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厨送来的饭食。”
庄明卿想了想，马上喊进内侍总管，令他去彻查此事，一边道：“若有人存心害德妃，严惩不贷。”说着又宣进宫女并内侍们道：“好好服侍德妃娘娘，若德妃娘娘有不测，你们全要陪葬。”
从德妃宫殿中出来，六皇子跟在庄明卿身边道：“谢谢阿姐为我们出头。”
庄明卿不答，心下有些叹息，六皇子都认为自己跟德妃是我们了，心里自然是敌视白兰花了。若白兰花不能产子，将来要立六皇子为太子，处境也是难以预料。
至晚时分，内侍总管来禀报道：“查问了内侍，当日端了德妃宫殿内那些饮食，之后令人验过，并没有毒，因怀疑猫儿舔了鱼毙命，是另有原因。”
庄明卿见内侍总管说完，一副欲言又止的模样，便道：“若有其它话，一并说了罢！”
内侍总管道：“据查，康嬷嬷那天从皇后娘娘宫殿中出来，转头抱了猫儿逗着玩，没多久，那只猫儿就进了德妃娘娘宫殿中。”
庄明卿一下恍然道：“康嬷嬷先给猫儿下毒，再令猫儿进殿，借此引德妃娘娘疑心不敢吃饭，磨钝刀慢慢杀德妃娘娘？”
内侍总管不敢答，只唯唯点头。
康嬷嬷是皇后娘娘心腹之一，康嬷嬷下手，除了是皇后娘娘的意思，还会是谁的意思？可皇后娘娘之前明明叮嘱过他，让他不要怠慢德妃，要好好保全德妃的呀！
庄明卿知道内侍总管所想，道：“你也别怕，此事绝不是皇后娘娘指使的。”
内侍总管一下道：“哪这是？”
庄明卿道：“定然是康嬷嬷乱猜度皇后娘娘的意思，擅自行动的。此事我会禀了皇后娘娘再作定夺。”
稍迟，庄明卿见了白兰花，把事情经过说了，又忧心道：“德妃娘娘自己蠢，中了别人的招不提，六皇子却又偏听偏信，对阿娘有了偏见，认为阿娘要对德妃不利。”
白兰花道：“康嬷嬷不能再留着了。六皇子一心向着德妃，这也没法子。”
庄明卿道：“德妃笼着六皇子，这也是在搏阿娘产女，到时立了六皇子为太子，她也可以凭借着成为太妃，有一席之地。”
白兰花情绪有些低落道：“明卿，你现下也能独挡一面了，且有万里撑着你呢！你好好待六皇子，想法笼着一些，万一我到时难产，你和万里扶助六皇子上位……”
“阿娘，你定然吉人天相的。”庄明卿脸色变了变，打断白兰花的话，不让她再说。
白兰花虽有忧虑，想要交代一些事，眼见庄明卿受了惊吓的表情，只得止了话。
过了年，白兰花却是令人说通了几位京城名儒入朝为官，填补文官空缺。这几位名儒弟子遍天下，德高望重，本身极有号召力，他们一入朝，朝政却是稳定了许多。
庄明卿悄问白兰花道：“阿娘是如何劝服他们入朝为官的？听闻先前，皇上数次派人请他们进宫，他们都婉拒了的。”
白兰花道：“我这些日子一直厚待他们的家眷，又投其所好，有喜好书画的，赐了名画过去，有喜好藏书的，又赐了孤本。因此家眷们帮着我说话，字画和孤本也为我说话，我再亲笔手书，说道我的艰难处境，希望他们入朝为官，一同为天下万民谋福利，这般动之以情，晓之以理，他们也就来了。”
庄明卿大为叹服，小声道：“阿娘若能生下儿子，亲自教导，以阿娘这般的才能，定能教导出一代明君。”
白兰花道：“是儿是女，还得生出来才知道。对了，六皇子最近表现如何，可还是贪玩？”
庄明卿沉默一下道：“六皇子先头瞧着还好，现下越大却越是……”
白兰花也知道六皇子最近读书不上心，又容易受挑唆，甚至对她有了怨言，因叹了口气。
庄明卿道：“阿娘也别太忧心，这几天新换了太博给六皇子上课，希望六皇子能多明白一些道理，不受人挑唆。”
两人正说着，外间有嬷嬷匆匆来禀报道：“皇后娘娘，公主殿下，德妃快要生了。”
“阿娘，我去瞧瞧！”庄明卿忙站起来，出了殿，随嬷嬷往德妃宫殿中而去。
这一晚，庄明卿一直守在德妃宫殿下，直至德妃顺利产下一女，这才回去禀报白兰花。
德妃眼见自己产下女儿，一边失望，一边又庆幸。失望者，心中隐约的期待落空了，庆幸者，女儿对坐皇位的人没有威胁，自己母女反能活命。
白兰花听得禀报，点了点头，又心疼庄明卿一晚未眠，忙道：“赶紧去安歇，我把事儿交代给毕三和念珠去办就行。”
庄明卿应了，自下去歇息。
因着白兰花也临近了产期，庄明卿不敢掉以轻心，只睡了两个时辰，忙忙起来洗漱，又赶至白兰花殿中，帮着理政。
白兰花却因刑部一名官员循私，下令革了那名官员的职位，一时想另调派官员递补官员，问及庄明卿的意见。
庄明卿道：“我看，就调陶温润进刑部罢！”
她们说及陶温润，这当下，陶温润却是和杜云锦站在花树下遥遥对望。
杜云锦手中捏着一个香囊，嗅着香囊的香味，颇有些迷惑。
香囊的香味随风飘送，袭至陶温润鼻端，陶温润只觉心中一角，像花树一般，开满了花。
他心中其实有些嘀咕，从前虽对杜云锦有好感，可从没像今儿这般一见就觉得心动，事情有些奇妙！
将军府门外，素心上了马车，吩咐车夫回府，心下悄悄吁口气。今儿过来将军府送礼，趁机把那只古怪的香囊扔至花树下，不管谁拣到都不关自己的事了。对了，回府后，还得赶紧再绣一只模样相似的香囊，再搁了香料，冒充那只香囊放着，到时程姑娘再来找香囊，自己出示的，可确实是自己绣的香囊。少爷那里啊，也是清清白白，再无嫌疑，再无前科。
佛祖保佑啊！素心念一声佛，心下又道：人家程姑娘现下是皇后娘娘身边大红人啊，朝中大官见着她都要巴结，少爷可不能行差踏错，失了她的欢心。
拣了香囊的杜云锦，可不知道这只香囊原是庄明卿的，也并不知道，她执了香囊一会儿，就让陶温润下了决心，要求娶她为妻室。
☆、第75章
“云锦，陶副将上门求亲，颇有诚意，你到底是愿意还是不愿意？不管你如何决定，我们总会为你作主。”程太夫人见杜云锦低着头不说话，却是着急了。
杜云锦扭着手帕子，终是开口道：“但凭太夫人作主。”
“这是同意了？”程太夫人还是不放心，再追问一句。杜云锦年纪也不小了，一直待字闺中，程府诸人其实都代她着急了。
杜云锦终是点了点头，羞红着脸跑开了。
程太夫人吁口气，喊进沈娘子道：“云锦同意这头婚事了，你告诉陶家的人。再有，云锦和陶副将年纪皆不小了，陶家若择婚期，暗示他们越快越好。”
沈娘子悄声笑道：“太夫人这是希望杜姑娘赶紧嫁了，免得夜长梦多呢！”
程太夫人捶捶自己的腿道：“说句真的，云锦在府中这些时候，我是把她当了孙女看待的，现陶副将是知根知底的人，又将进刑部任职，是打着竹笼都难找的好婚事啊，自然怕云锦错过了。”
沈娘子了然，笑道：“以陶副将的条件，现下想找个名门淑女为妻室，那是轻而易举，杜姑娘要是拒了陶副将，想再找一个这样相貌这样条件的，难如登天。”
程太夫人道：“我主要也是怕云锦转不过弯来，还惦记万里，那可不妥当啊！”
现下京中谁不知道庄明卿这个公主是一人之下，万人之上的，她虽未和程万里正式成亲，但已为程万里育了一儿一女，谁个敢觊觎程万里，只怕怎么死的也不会知道。
沈娘子说着话，便告辞出去，把杜云锦点头应承婚事的消息转告了陶家。
因程太夫人扬言是把杜云锦当孙女看待，颇为重视的样子，陶家长辈对这头婚事也尚算满意，因快速为陶温润和杜云锦定了亲，择于四月份成亲。
陶温润和杜云锦定亲的消息传至宫中，白兰花笑对庄明卿道：“四月倒是好月份，不冷不热的，到时让钦天监择吉日，若赶得及，你也四月份成亲罢！”
庄明卿算了算，四月份时，白兰花已是坐完月子，可以理事的时候了，便道：“阿娘可得好生养着，到时亲自把我嫁出去。”
白兰花见庄明卿话里有明显的担忧，便宽慰她道：“我这阵可是听从方御医的话，早晚都散步，又学着运气吸气，感觉精神是好多了，这样健壮，肯定能平安生产的，你别担心。”
庄明卿笑一笑，把头伏到白兰花隆起的腹部上，低声道：“阿弟，你在睡觉么？今儿怎么这般安静呢？”她话音一落，白兰花小腹却是凸起一块，顶在她耳朵上，把她吓了一跳。
白兰花用手指摸那块凸起，笑道：“这是挠姐姐耳朵了，调皮呀！”
母女正说笑，外间嬷嬷禀报道：“公主殿下，程将军求见！”
“去吧，他也不容易，好生安抚，告诉他，最迟四月就可以成亲了。”白兰花笑着推了推庄明卿。
庄明卿喊进宫女，叮嘱好生服侍白兰花，这才退出去。
程万里候在偏殿中，见得庄明卿来了，不由抱怨道：“想见你一面，还得左等右等。”
“忙过这阵就好了。”庄明卿忙亲自斟茶递给程万里，小声笑道：“来，降降火。”
程万里听着这般温柔解语，火气倒也消了，喝完茶便拉着庄明卿的手不放。
庄明卿却要腾出手来揉耳朵，笑道：“适才伏在阿娘腹上听阿弟声音，被阿弟挠了一耳朵，现下还痒丝丝的。”
程万里闻言便伸手捻住庄明卿耳垂，轻轻揉捏起来。
庄明卿俏脸粉红起来，半软了身子，一时想要扯开程万里的手，一边道：“越揉越痒丝丝的，不要揉了。”
程万里一听，越法揉得起劲，另一只手搂住庄明卿的细腰，嘴唇也凑近了。
“阿爹，阿娘！”程元参突然闯进来，大喊两声。
程万里慌忙松开庄明卿，装作若无其事去抱程元参。
程元参却是问道：“阿爹欺负阿娘了？看阿娘憋红了脸，想哭的样子。”
“噗！”庄明卿忍不住笑出来，代程万里解释道：“是殿中有些闷热，又喝了热茶，这才红脸的。”
程元参不再理论，拉着程万里道：“阿爹，妹妹扶着椅子能走路了，样子笨笨的，特别好笑。”
“呀，都会走路了。”程万里忙道：“走，看妹妹去。”
说着话，三人出殿，一道去看程元宝。
程元宝已是八个月大了，虽还不会说话，但一眼见得程万里来了，还是很高兴，手舞足蹈的。
程万里上前抱起她，教导道：“喊阿爹，阿爹！”
程元宝一张嘴，“啊”了一声，喷了程万里一脸口水。
嬷嬷忙拿巾子过来给程万里擦脸，一边要接过程元宝。
程万里手臂一缩道：“我再抱抱她。”娘子不让我搂她，女儿一抱就喷口水，这日子怎么熬下去呢？
庄明卿见了他的神情，已是走近，压着声音道：“再忍两个月罢！”
程万里喃喃道：“不忍又能如何？”
和儿子并女儿玩耍了小半个时辰，程万里这才告辞出宫。
庄明卿交代乳母并嬷嬷几句，却是忙着去处理政事，至晚又去看视白兰花，只怕她会突然发动。
看看二月下旬，白兰花将近临产，宫中诸人全紧张起来，日夜轮守，不敢稍有怠慢。
程万里也怕白兰花生产时，宫中有什么变乱，庄明卿应付不周，因把兵部的事交托给同僚，他却领几个亲兵，日日进宫，帮着轮值，和庄明城把里里外外可能发生的不测讨论了一个遍，又一一布防下去。
这一日，程万里进宫时，却被请去见庄明卿。庄明卿一见他便道：“万里，阿娘极可能要生了，你这两天不要出宫，就宿在宫中。”
程万里应了，一边道：“不要太担心，郭宜中并庄明城，已是里里外外布防，万无一失的。现还得把御医们集中在殿中，不许他们乱走。”
庄明卿道：“已下令，让他们宿在偏殿，随时听候使唤。”
程万里道：“还得授首席御医决定之权，碰上对皇后娘娘生产之事有争议时，限定争议时间，以首席御医意见为准。生死之间，有时候争取的是时间。”
庄明卿听教，再讨论几句，便回去安排诸事。
至晚，白兰花果然开始发动了。
庄明卿领着程毕三和叶念珠守在殿中，一时不放心，又吩咐石嬷嬷道：“你去请长公主进宫，她位份高，来了能镇压住一些人，关键时刻，也能出来说话。另外，还能帮着照料元参和元宝。”
白兰花高龄生产，庄明卿到底是担忧的，却是想请舞阳