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游戏时代-第2部分

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会乱跑,没有谁敢脱离大队跑向没有任何生命迹象的茫茫沙海,那无疑是自杀,畜生也懂得这道理。

这是一个庞大的商队,有近百头骆驼和几十匹战马,各种人手超过百人,我曾为它的庞大而惊讶,但置身于这一望无际的沙海,我才知道再庞大的商队在这死寂的天地间都显得十分渺小,这才理解为何桑巴老爷要找我们十几个临时的苦力,我们于商队其实是多余,桑巴是需要更多的人来给他壮胆。又或者是一种防备,在必要的时候可以牺牲我们为商队赢得生存下去的机会,就像壁虎为天敌长出的尾巴。后面这种想法让我十分不安,却无能为力,只期盼永远不要出现这种情形。

这一日我们仅走了七十里,这是在天黑扎帐篷时听向导说的,开始我还不敢相信,后来才想通是软绵绵的沙子迟缓了我们的步伐。向导大概六十开外,是个沉默寡言的干瘪老头,他是商队唯一一个去过丝绸之国的人,大家对他都十分尊敬和信赖。

本以为帐篷扎好升起篝火、侍侯骆驼吃了草料后,我们可以歇下来,不想一身白袍的托尼突然来到我们中间,他那白袍质料十分华贵,再加上他远高常人的身材,能让人老远就认出他来。

“白痴,你到弗莱特那儿领四个瓦罐,然后带几个人去营地周围埋下,再分配人手今夜轮流在罐子边值夜,我待会儿来检查!”大概是我这名字比较特别,在这十几个临时苦力中,托尼可能就只记得我的名字,所以一来我们中间就直接吩咐我,不等我回答,又到一旁安排几个武士今夜如何巡逻放哨。

我不以为在这荒凉的沙漠中会有敌人来偷袭,但直觉告诉我这是一个机会,托尼无形间给了我一个成为这十几个苦力的头的机会,只是机会是别人给的,抓住却要靠自己,这些苦力虽然生活在整个商队的最底层,却未必会对我这个同样阶层的同伴言听计从,如果我要找托尼来才能完成他的差遣,那他一定会真当我是白痴,我只能靠自己。那个一身横肉眼露凶光的尼奥,我暂时不敢使唤他,我只能指使几个看起来比较温顺的老实人,只要他们对我有一次服从,就会有第二次第三次,最终会养成对我服从的习惯,我在他们心中的威信便树立起来,进而会在所有苦力中树立起来,我坚信这一点。

“脏狗,你跟我去领罐子,肥西和老苦瓜准备工具,待会儿和我们一起挖坑埋罐。”我开始平静地分派人手,不敢露出一丝小人得志的神情。脏狗、肥西、老苦瓜都是苦力们相互起的形象、易记的绰号,一听这绰号就该知道他们是些什么样的人,我肯定他们不敢挑战托尼给我的权力,虽然我的名字是白痴,果然,他们相互望了一眼,在我的逼视下默默地站起来,脏狗跟在我身后,而肥西和老苦瓜则去准备工具,经过尼奥的身边时,我注意到他脸上有一丝自得的窃笑,我心中也在窃笑:你很快就会学会对我服从,虽然你的绰号是黑熊。

有托尼的吩咐,一切都很简单,我顺利地从弗莱特那儿领来罐子,然后领着脏狗三人挖坑埋罐,我干得尤其卖力,我知道现在需要以身作则,以消除他们心中多干活的不平。

罐子埋好,我公平地分派人手值夜,却还是把尼奥和另一个一脸桀骜的巴斯安排值最轻松的上夜,这不仅可以免去上头对他们额外的差遣,还基本不影响他们的休息,我要给他们一点照顾换取他们第一次的服从,而我则安排自己值最难受的中夜。要服众,我理所当然得比别人更能吃苦。

这分派无人异议,当然,多干了活的老苦瓜和脏狗还要和我值最辛苦的中夜,肯定心中有不快,只是他们不敢对我照顾尼奥和巴斯的安排提出抗议,有人的地方就有社会,有社会的地方就有等级,我好像天生就懂得这个道理,并本能地会加以利用。

这个商队也明显地分成几个等级,像我们这些临时雇来的苦力是处在最底层,往上是桑巴带来的那些伙计,其实也是另外一些苦力,再往上是那些武士和弗莱特这样的管事,最后是桑巴、托尼以及黛丝丽,我对桑巴和托尼的关系有些奇怪,显然桑巴是托尼的雇主,但托尼在他面前有些放肆,甚至明目张胆地勾搭他的孙女。

沙漠的深夜十分寒冷,简直和白天判若两个世界,我裹紧毛毯也无法抵御不时刮过的寒风,枕在大半截埋入沙中的罐子上,我望着天上清亮如新出浴的明月发呆,心中还在努力回忆关于自己过去的只鳞半爪,但脑海中只是一片混沌,我一无所得。

半夜托尼带人来巡了一回哨,对我的警觉夸奖了两句,我对托尼的看法有几分改变,看来他和我有些相似,是个愿意为自己的地位付出代价的人,至少是一个负责的人,相信他在所有武士中有相当高的威信。

月亮开始偏西,营地的篝火早已完全熄灭,黑暗使十几个圆圆的帐篷看起来就像散乱在沙漠中的坟茔,巡逻的武士已经很久没有过来,估计是缩在某个背风的角落打盹去了。我睡意朦胧地枕在瓦罐边休息,风在罐子中形成的回声总让人产生各种错觉,就像罐子中是个空旷无边的世界,不时有怪物的脚步声奔行而来。

不对!这不是错觉!我蓦地睁开双眼,把头完全伸进罐子,立刻就听到一阵十分规律的闷响,清晰地在罐子中回荡。我一跃而起,极目四顾,立刻就看到东方起伏不平的沙海上,十几团黑影在无声地跳跃着,就像黑夜中突然出现的幽灵,转眼就掠近了几十丈。我努力睁大双眼,终于看清那是十几匹战马正无声奔袭而来,十几个骑手完全黑衣黑裤,身子紧紧贴在马背上,倒提的弯刀泛着粼粼寒光,在银亮的月色下十分刺眼。

“偷袭!有人偷袭!快来人啊!”我边往营地狂奔边大声呼喊,同时满地找寻趁手的家什作兵刃,可四周除了沙子还是沙子,两个负责巡逻的武士最先糊里糊涂地迎上前,却没来得及叫一声便被偷袭者劈成两段,我拼命往回飞奔,可身后沉闷的马蹄声还是越来越近。突然,我清晰地感受到一股凛冽杀气向后背袭来,几乎是出于本能,我猛地往旁尽力跃开,跟着就势倒地一滚,正好看到一道寒光从我方才那位置一闪而过,马上那黑巾蒙面的骑手“咦”了一声,似乎对我躲过他这一刀大为惊讶,但他没有停步,纵马瞬间便冲出数丈,直冲向最近的帐篷。

身旁有无数马蹄踏过,在我周围溅起无数沙尘,不时还有刀光向我掠来。我奇怪自己毫不惊慌,只是本能左闪右躲,每每于毫厘间躲过踏向我的马蹄和劈向我的刀锋,我对自己敏捷的身手和危急时刻的冷静和机敏大为惊讶。

当最后一匹战马从身旁疾驰而过时,我猛地抓住了它平伸出的尾巴,它奔驰的冲力顿时把我从地上拉了起来,带着我跟着它飞跑。马上骑手回身一刀斩向我的手腕,马的速度顿时一缓,我丢开马尾立刻又用另一只手抓住,使劲一拉,然后一按马臀。趁他一刀落空的瞬间我借着飞奔的冲力跃上马背,双手从他腋下穿出,反扭住了他的双臂。他的后脑勺猛往后一扬,暴然砸向我的面门,这像是早在我预料之中,我已抢先偏开头躲过了他最后这一击,跟着身子猛地一歪,扭住他从马上使劲往下栽,同时把他的头按向地面,着地时我听到轻微的一声“喀嚓”,我知道那是他颈骨折断的声音。

在地上几个翻滚后,我慢慢爬了起来,浑身上下虽然有些痛,却没什么大碍。我活动了一下手脚关节,有些疑惑地望着脚旁一动不动的黑衣骑手,对自己杀人手段的高效和准确狠毒十分惊讶,难道我本是一个受过专门训练的武士?

前方传来呼喝打斗声,以托尼为首的十几个飞鹰武士已经迎了出来,他们的穿着打扮和托尼相似,显然他们都训练有素,不像桑巴手下那些武士那样只会胡乱呐喊着,像没头的苍蝇一样四处乱窜。他们共同进退,队形时分时合,人数虽少却令人不敢小觑,在托尼指挥下有条不紊地拦住偷袭者的去路,不容他们深入营地中央。尤其是托尼,一柄弯刀在黑衣骑士中纵横驰骋,不时有骑手被他劈于刀下,眼看十几个黑衣骑手转眼折损过半,领头那彪悍的骑手突然吹了声长长的口哨,剩下的几个黑衣骑士立刻呼啸而退,像来时一样迅捷。托尼率众纵马追出数百丈,但却被那些黑衣骑士甩得越来越远。想来跋涉了一整天的坐骑无法追上那些速度奇快的偷袭者,最后他只好勒马而回。

眼看偷袭者渐渐消失在沙海深处,我终于松了口气,抬脚勾起那个倒霉的骑手身旁的弯刀,随手舞动两下,十分趁手,我满意地解下他的刀鞘挂在自己的腰间。我有点奇怪自己对这个死在自己手里的倒霉蛋毫无一丝怜悯,甚至都没有正眼看他一眼。只想着这一路不知还有什么凶险,我得为自己准备一件随身兵刃。

我对自己的冷酷有些惊讶,难道我本就是个杀人如麻的冷血武士?

慢慢回到营地,众人正在救助伤者、埋葬死者,收拾被冲乱的帐篷和惊起的骆驼,一时乱成一团。虽然大家战胜了盗匪的偷袭,但依然有些惊魂未定,只有桑巴老爷表现出了令人难以置信的镇定和从容,让我对他刮目相看。托尼则显得很平静,显然对流血和死亡习以为常。他先巡视战场一圈,然后安慰了桑巴和黛丝丽几句,最后冲众人高喊:“谁先示的警?我重重有赏!”

“是我!”我大声回答道,不自觉地挺起了胸膛。

托尼转望向我,突然脸色变得十分难看,冷厉的眼眸直直地盯着我。不对,是盯着我新缴获的腰刀,然后他的眼光重新转到我的脸上,用命令的口吻冷冷地说:“把你的刀解下来!”

“为什么?”我有些疑惑。

“苦力就是苦力!”托尼的声音十分冷峭,薄薄的嘴唇轻蔑地撇了撇,“苦力没有资格携带武器!”

我迎着托尼满是敌意的目光,尽量柔声说:“我值夜的时候需要武器防身,必要的时候还可以帮你,再说……这刀也是我亲手缴获。”

“那又如何?”托尼神情越加森冷,“苦力佩刀是对武士的侮辱,我也不需要一个苦力的帮助。”

望着托尼隐含煞气的目光,我犹豫起来,似乎没有必要为这个得罪商队中处于最高层的人物,心中正在犹豫,托尼已逼近两步,手扶刀柄冷冷地说:“你想佩刀也可以,就像真正的武士那样接我一刀!”

周围的人们都停下手里的活望着我和托尼。我注意到那十几个苦力也感情复杂地望着我,我知道如果我顺从地扔下刀的话,从此我在他们心目中的地位就永远和他们一样,只是个苦力,我再难有什么威信和尊严,我得为自己的尊严赌上一回,哪怕是用生命!

慢慢拔出腰中的刀,我没有说话,但所有人都明白了我的意思,人群中闪过一阵无声的骚动,然后所有的目光都转向我对面的托尼。我在心中祈祷自己是真正的武士,有能力挡住托尼一刀。

“呛——”托尼拔刀的一瞬就是他出刀的一瞬,等我明白过来时刀光已耀花了我的双眼,我本能地抬刀护住面门,手上似乎微微一震,托尼已收刀入鞘,此刻,四周还回响着他弯刀出鞘时的袅袅余音。

“这是惩罚你不清楚自己身份,”托尼说着转身就走,然后回手把一个小羊皮水袋抛到我的脚边,“这是赏你率先示警!”

我手握刀柄维持着原来的姿势,但手中仅仅是刀柄,刀身已无声地跌到地上,同时我感到脸上火辣辣的痛,有沾稠的液体顺着脸颊慢慢流下来,无声地滴落黄沙,殷红刺目。

这一瞬间我十分沮丧,我不是武士,不然我不会连托尼一刀也挡不了,甚至都没看清方才那一刀的来势,连对方在我脸上划开了一道口子也不知道。我黯然地慢慢松开手,任空空的刀柄缓缓跌落黄沙。

就在我失魂落魄的时候,突然听到有人在鼓掌,掌声沉闷,像两只熊掌相击。我转头望去,是壮硕如熊的尼奥,他正用满是崇敬的目光望着我,向我缓缓拍响双掌。然后是巴斯,然后是脏狗、肥西,然后是所有的苦力,他们眼中没有一丝嘲讽或同情,只有尊敬,十几个人的掌声在广袤的沙漠中显得有些稀稀落落,却让我浑身燥热,两眼湿润,我知道,我已赢得了他们的尊敬。

“快干活!咱们一大早还要赶路!”弗莱特总管的吼声打断了众人的掌声,他的声音听起来有点气急败坏的味道。

沙漠上的太阳升起得特别早,我们刚掩埋了死者,把散乱了的帐篷和货物收拾停当,金黄色的阳光便已经刺得我们睁不开眼,弗莱特总管纵马从营地中疾驰而过,大声向所有人传达桑巴老爷的命令:“收拾货物,带上伤者,丢掉毁坏的帐篷,杀掉伤重不能行的牲口,早餐边走边吃,出发!”
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