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锴希淮蛄斯贰Ｄ鞘保照敝校艘桓龀さ门粥洁健⑿√乔虬愕暮谌诵∨⑼猓稚细久蝗恕Ｕ庑∨⒑咦鸥枳咦牛崃艘焕汉谳Ｕ庑┬∧猩拖褚蝗何米影悴潘智Ｗ攀掷棺怕罚蝗盟撸撬涣恕ü贩选ā！ㄎ颐谎Ч�'过路费'，〃她说：〃先生，你讲的'过路费'是什么？〃〃在谷仓举行的一场舞会，〃普理查咬紧牙关说：〃在谷仓的一场很不赖的舞会。〃她不高兴地耸了耸肩说：〃哦！她打算不搭理什么谷仓舞会的事。于是，比利？鲍布把她的黑莓篮子弄翻，而当她发出绝望、猪叫般的尖叫，弯身抢救黑莓时，普理查就像魔鬼般下流地从她背后踢了一脚，害得她倒在黑莓堆和泥尘中四脚朝天，芭比特小姐边跑过来边流泪，她的手指像节拍器般摇晃着；就像老师那样，她拍手顿脚说道：〃男生生在地球上，天经地义该保护女生的，这是大家都知道的事实。你们认为你们的作为像大城曼菲斯、纽约、伦敦、好来坞或巴黎的绅士的作为吗？〃男孩们倒退了几步，把手塞进口袋。芭比特小姐扶这黑人小女孩站起来，帮她拭掉灰尘、擦干眼泪，给了她一条手帕让她擤鼻涕。〃真是可恶！〃她说：〃岂有此理！光天化日之下女性却不能安安全全地走路！〃然后，她们两个就走回莎耶家，坐在门廊上。后来，一整年芭比特小姐和这小可怜罗莎芭？凯特都不曾远离过。起先的时候，莎耶太太很大惊小怪，她告诉艾婶婶说在自家看见黑人真是非其所愿。但是，芭比特小姐真有办法。不管她做什么，她一定彻底做好。她是如此直截了当一本正经地在做，根本就没有改变的余地，只有接受的分了。比如说，以前镇上的商人们叫她芭比特〃小姐〃时，他们在私底下却会偷笑；而渐渐地，她真的是芭比特〃小姐〃了。当她转动着阳伞转一圈时，他们就会拘谨地向她鞠躬。芭比特小姐对每个人都说罗莎芭是妹妹，制造了不少笑料；但就像她所愿的，很自然地，渐渐地，我们听到她们以姊妹相称时，我们就没有一个人笑得出来了。但这对姊妹却做了些诡异的事。有一件事是有关狗的。这镇上有好多狗，小犭更、猎鸟犬、大警犬。他们在中午时分、罕见人迹的街道上，一群群，六至十二只不等慵懒地在闲晃着，只等待期盼着黑夜和月亮的来临。在这段无聊的时间，你可听到它们哀号着：有人快死了，有人已经死了。芭比特小姐对警长抱怨说一些狗老是赖在她窗下不走，而她一向睡得又浅。这还不打紧；更糟的是正如她的罗莎芭妹妹说的，它们并不是狗，而是某种魔鬼。自然，警长并没采取行动，所以她们就自己动手了。有一夜这些狗吵得特别厉害，简直彻夜不息。第二天早上，就有人看见她们两个昂首阔步地走遍整个小镇。罗莎芭提着一个花篮，里面装满了石块。每看到一条狗，他们就停下来，芭比特小姐就对狗详细地审视一番。有时候，她会摇头；但大部分的时候，她会说：〃罗莎芭妹妹，这正是其中之一。〃于是，罗莎芭就会从篮内拿出石块准确地瞄准目标，打在狗的两眼之间，敲破它的脑袋瓜。
另有桩事是有关汉德森先生的。他住在莎耶家后面一个房间，身材矮壮，曾在奥克拉荷马的探油井当过采矿工，年纪大概七十左右。就像许多老人一样，他正为身体机能的衰退所苦。同时，他还是个酒鬼呢！有一次竟醉了两个礼拜。每当听到芭比特小姐和罗莎芭在屋子里走动的声音，他就会冲到楼梯口，对楼下的莎耶太太吼说墙壁里头有小侏儒企图偷他的卫生纸了。〃他们已经拿走十五分钱的卫生纸了，〃他说。一天晚上，当这两个女孩坐在园子里一棵树下时，汉德森先生只穿着睡衣，猛然跳到他们身后。〃把我的卫生纸全偷了吧？！他大吼，〃我会把你们的罪行揭穿的了，小鬼！〃
〃谁来帮帮我吧！不然这些小泼妇可能偷光镇上所有的卫生纸！〃比利？鲍布和普理查抓住汉德森先生并按住他，等到大人来到时才把他绑起来。芭比特小姐很镇定，他对这些人说他们不会打合适的绳结，她要自己动手。她绑得真好，以至于汉德森先生手脚上的血液循环都停了，直过了一个多月他才能走路。
过没多久，芭比特小姐来我家。她来的时候是礼拜天，只有我在家，其他人都上教堂去了。〃教堂的气氛很令人讨厌〃，她说话时身体往前倾，两手交叉在胸前。〃我希望你不会把我当作无神论者，C先生。我有足够的经验使我确信有上帝、魔鬼的存在。但是驯服魔鬼的方法并不是上教堂，听别人说魔鬼是如何的邪恶、卑鄙！而是要像爱上帝那样来爱魔鬼，因为他强而有力，如果他知道你信任他，在适当时机他会善待你的。像在曼菲斯的舞蹈学校的时候，他对我很不错。。。。。。我总请魔鬼帮我争取到年度舞展中最重要的角色。
这是小常识，你知道吗？耶稣是不会管跳舞这种事的。事实上，最近我又请求魔鬼了，他是惟一能助我一臂之力离开这城镇的人。
哦！我并不是不喜欢现在住的小镇，但我总是想到另一个地方，那个地方的每件东西都在跳舞，像在街上跳舞的人们；而且每样东西都很美，像在过着生日的小孩那么美。我的宝贝老爸说我是活在天上的，如果他在天上住久些的话，他就能如他所愿的富裕。我爸的麻烦在于他不爱魔鬼，却让魔鬼爱他。但在这方面，我很聪明，我知道次好的东西往往是最好的。搬来这，对我们来说是次好的事。
既然在这里无法继续我的职业，退而求其次，只好另外经营一项小事业，这就是我所做的。我是本县一系列优秀杂志的独家订购代理商，这些杂志包括读者文摘、大众机械、一毛钱侦探及儿童生活。
当然，C先生，我今天来并不是要向你推销东西的，但是我有一个构想。那两个在这附近乱晃的男生，我想他们毕竟是男孩子；你想他们两个可以当我的好助手吗？〃比利？鲍布和普理查卖力地为芭比特小姐工作，也为罗莎芭效劳。罗莎芭卖的是一系列叫做〃露滴〃的化妆品，而送货给客人是这两个男孩的工作之一。鲍布到晚上时老是疲倦得几乎没力气吃晚饭。艾婶说：〃这真是既羞辱又可怜的事。〃有一天，鲍布竟中暑病倒了，艾婶不准他再去工作，她说鲍布应该离开芭比特小姐。鲍布却把艾婶赶出房间，他爸只好把他锁在房间里头；这样一来，他说他要自杀。以前我们有个厨子，他曾告诉鲍布说假如一个人吞下一大堆无头甘蓝及糖蜜时，他就必死无疑！而鲍布就以这种方式自杀。〃我快死了，〃他说着，在床上前前后后地打滚，〃我快死了！〃却没人在乎我，关心我！〃芭比特小姐过来叫他别吵。〃你并没啥大不了的病，〃她说：〃只不过是肚子痛罢了。〃接着，她做了件让艾婶大吃一惊的事－－－她脱下鲍布的全部衣物，从头到脚给他擦上酒精。当艾婶告诉她说她觉得这不是件适合小女孩做的事时，芭比特小姐回她说：〃我不知道合不合适，但却可使他觉得精神百倍。〃这件事发生后，艾婶竭尽所能地阻止鲍布回去工作，但他爸说不要管他，他们必须让这孩子过自己的生活。
芭比特小姐对钱的处理方式可是老老实实的。她付鲍布和普理查他们真正该得的酬劳，而且她从不让他们请她，虽然到杂货店或看电影时，他们经常想这样做。〃你们最好把钱存起来，〃她说，也就是说，如果你们想上大学的话，一定要这样做。因为你们的脑筋都没好到能拿得到奖学金的地步，甚至连足球奖学金也没你们的分。〃但就因为钱的问题，鲍布和普理查竟绝裂了；当然，这并不是真正的原因，真正的原因是他们为了芭比特小姐而争风吃醋。
有一天，当着鲍布的面，普理查对芭比特小姐说她最好仔细核对账目，因为他想鲍布并没把收来的钱全数交给她。〃这真是该下地狱的谎话，〃鲍布说着，用一干净俐落的左勾拳把普理查打下莎耶家的走廊，并跟着他一块跃入一畦金莲花堆里。可是一旦普理查翻身把他制服了，鲍布就一败涂地了。普理查甚至在他眼睛里涂上泥土。在这个时候，莎耶太太从楼上窗口探出头来，老鹰似地尖叫着；而罗莎芭则相当兴奋地大喊：〃把他宰了！把他宰了！打死他！〃也不知道她指的是谁。似乎只有芭比特小姐知道该怎么做，她接了草地上的水管，给这两个男孩子来个大冲凉，冲得他们睁不开眼。喘着气，普理查摇摇摆摆地站了起来。〃哦！亲爱的！〃他说，他晃着身子，像条湿淋淋的狗。〃亲爱的，你必须作个决定。〃〃决定什么？〃，〃芭比特小姐变得很生气。〃哦！亲爱的，〃普理查喘着气说：〃你既然不要我们两个男生自相残杀！你必须决定谁是你真正的情人。〃〃情人！真是胡说八道，无聊透顶！〃芭比特小姐说：〃我实在不应该和这么一大堆乡下孩子牵扯在一块的。你们到底要搞啥名堂？现在，你仔细听着，普理查？史大。我不要什么情人，就是想要的话，也不可能轮到你。事实上，女孩子进门时，你连站都不站起来。〃普理查吐了一口口水在地上，摇晃地走到鲍布那儿。〃不要这个样子，〃他说，就当什么事都没发生吧！她可不是好摆平的！她并不想要啥，只想在我们之间制造纠纷，破坏我们哥俩好的情谊。〃顷刻间，鲍布似乎想要和他握手言和，但突然间他又清醒了倒退了几步。两个男孩相互凝视了足足有一分钟之久，脸色都变得异常难看－－－〃你无法恨得这样深，除非你爱得很深。〃普理查的脸部把这种情结表露无遗。然而，除了离开之外，他什么也不能做。啊！
普理查，那天你看起来真是落魄啊！害得我首次对你产生了好感！
你一副皮包骨模样，卑贱又茫然地独自一个人在路上走着。
他们始终没有和好，并不是不想，只是没有可靠的法子可让友谊重燃罢了。但是，他们却都无法抛弃过去的情谊，彼此都对对方的心思行径了若指掌。当普理查找到一个新〃兄弟〃时，鲍布连续生了好几天闷气，一下子拿起东西，一下子又把它们甩掉，不然就干些突发奇想的荒唐事，诸如故意把手伸进电扇里头等。有时，傍晚时候普理查会停在门口和艾婶聊天。我想他那样做只不过是要折磨鲍布而已。他对我们仍友善，在圣诞节的时候还送我们一大盒去了壳的土豆呢。他也留了一份礼物给鲍布－－－一本福尔摩斯的侦探书，在蝴蝶页上写着几个潦草的字－－－〃就像墙上的常春藤总有一天会从墙上脱落，朋友迟早要离散。〃〃这真是老掉牙的话，〃鲍布说：〃天哪！他真是笨蛋一个。〃他虽然这样说，虽然天气奇冷，他却跑到后院，爬上了那棵胡桃树，在萧索的寒枝间缩了整个下午。
虽然如此，大部分时候，他很快乐，因为有芭比特小姐在，而她现在又对他很温柔。她和罗莎芭都把他当男人看；也就是说，她们允许他为她们做每一件事。另一方面，她们总让他在三人桥牌赛中获胜，从不对他的扯谎怀疑，也不打击他的野心。那可是段快乐时光，但学校一开学，麻烦又开始了；因为芭比特小姐拒绝上学。
有一天，校长科普兰德来调查，芭比特小姐说：〃真可笑！真的很荒谬！我会读会写，而且镇上也有一些人有足够的理由知道我会算钱、数钞票。科普兰德先生，想一下你就会了解到我们两个人都没有空闲和精力为这件事烦心，要我去上学这码子事只不过是看谁先耗掉精力罢了，你的或是我的。况且，你能拿出什么来教我呢？如果你知道一些有关舞蹈方面的，又另当别论了。可是，以目前的情形来说，是的，以目前的情形来看，科普兰德先生，我建议我们就把这件事忘个一干二净吧！〃科普兰德先生很愿意这样做，但镇上其他人都认为她该打。贺瑞士·迪思里在报纸上写了一篇文章，标题是〃一个悲惨状况〃；他认为称得上〃美国宪法〃的条规，一个小女孩竟能公然反抗它，他觉得这实在是个悲惨的状况。文章以〃她能摆脱它吗？〃这个问句收尾。但她真的摆脱了，罗莎芭也是。
不过，因为她是黑人，所以没人在乎。可是，鲍布却没那么幸运。
上学，他并不反对。但他更爱待在家里，因为这样子好处多多。他的第一张成绩单有三科红字，确是一张与众不同的成绩单。我想他并不笨，聪明得很呢！我猜这只是因为他没有芭比特小姐日子就过得不好，离开了她，他就似乎老是处在半睡眠状态。他老和人家打架，要不是眼圈发黑，就是嘴唇被打裂，再不然就是跛着脚。他从不提打架的事，芭比特小姐就精明到足以猜中他打架的原因。〃我知道你是好孩子，而且我也欣