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“如果这种事情真的发生，那位带领着追寻自由的人们，建立了教国的「英雄」，或许会伤心的吧。”爱莲娜对自己说道。
少女在长廊的第二个路口向右转去，趁着无人注意，推开一扇朴素的木门，钻进看似漆黑一片的房间，迅速反手将门带上。然后她轻声祈祷着，在掌心点燃一团光明，小心地跨过堆满四处的箱子和麻袋，走向房间的另一侧。
这儿是大圣堂许多储藏室中的一间。而特殊之处在于，有一条密道连通着它和位于高处的，大圣堂核心的祈祷室。据说每年的冬幕祭前夕，教宗陛下都会在那里独自祈祷十一天，聆听来自神祗的话语。届时的餐食和饮水，便由负责的修士从通道送入。
现今距离冬季还很远。据说是因为那名‘天使’的要求，她被安排在了那个‘距离神祗最近’的场所。此外，爱莲娜还打听到，由于‘天使大人’想要一个人独处，负责守护她安全的修士们，都被安排在了距离祈祷室有一小段路程的地方。
打听这些事情时，爱莲娜使用了一些‘抚慰人心’的神术技巧，从而避免引发任何怀疑。不得不说，在关于神术的应用规范方面，那名‘银色女巫’对她造成了不小的影响。
顺带一提，将密道的存在告诉爱莲娜的，同样是那名《旅团》的修女——据说她和当今的教宗奥斯华德是挚交好友，甚至会溜进祈祷室去找他聊天。
因为只有极少数人知晓，加上对于大圣堂本身防护和监测神术的自信，教会没有浪费人手来看管这条通道。爱莲娜循着记忆穿过密道，解开出口之前的秘法锁，便看到了端坐在房间内，仿若雕像般的那名天族。
她看向对方，而爱丽儿心有灵犀般转过头来，与她目光相对。
“午安。”
“怎么好像你早就知道了似的。”少女嘀咕道，轻巧地走上前去，在天族身边坐下，“一直呆在这里，你不觉得无聊么？”
爱丽儿摇摇头，望向房间的一端。她随着对方的目光看去，注意到一柄安放在木架上的纯白色权杖——很多的雕像或油画中，圣莱昂诺斯手中持握着的物品。
“那是「光之主」接任神使，离开现世时，留给追随者们的礼物。”爱丽儿轻声解释道，“这里是最接近「光之主」的地方。我呆在这儿，是为了更方便地和他交谈。”她露出微笑，“你来找我的事情，莱昂诺斯大人也刚刚告诉我了。”
“是这样吗。”爱莲娜若有所思地托着下巴，“对于教国现在的情形，莱昂诺斯大人祂……会为此做些什么吗？”
爱丽儿微微摇头。
“「父亲大人」遵守着某个我不清楚的约定，从而无法亲身踏入世间。”蓝发的天族认真地说道，“他劝告过自己的信徒们，但这片大陆上的人类受到了「诅咒」，因此那未必有效。”
少女瞪大了眼睛，“什么诅咒？”
“来自上一个纪元的，昔时龙族之王的诅咒。”爱丽儿一板一眼地复述道，“那是一个饱含怨恨的「许愿机」，只有毁灭的愿望能够被其实现——父亲大人是这样说的，至于具体是指什么，我想你应该知道啦。”
“费米尔·斯塔克的那盏油灯……”爱莲娜喃喃道，不知为何，她更喜欢那名巫妖原本的名字，“那么你呢，爱丽儿？”
“当然。”迦勒天使几乎毫不迟疑地给出了答复，“我将前往斯塔克大人身边，在这场乱局中为他而战。”
（一零八）阵营（爱莲娜，II）（）
爱莲娜眨了眨眼睛，一时间似乎没能理解天族的话——然后则是被吓到了。
“你要去帮助费米尔？”她有些不可思议地重复道，“那可是主导了整场「灰色战争」，导致无数人死于战乱的罪魁祸首哎！”
“我不知道你们的历史上记载了什么，但我很清楚，他不是恶人。”爱丽儿神色认真地回答道，“或许这一次，我能够陪着他走得更远一些，并且亲眼见证他告诉过我的那个「愿景」。”
“这样一来……”爱莲娜不仅皱起眉头，“假如费米尔·斯塔克获得了胜利，我们的世界——”
“谁又能肯定，斯塔克大人所期待的世界，一定不会比现在更好呢。”蓝发的天族轻声说道。
修女忽然抬起头，带着一丝期望看向对方，“你觉得，如果我们改变了过去，未来会随之变化么？”
“「光之主」大人没有告诉我准确的答案。但他说，无论我们做出什么，都很难影响到整个世界的走向。”爱丽儿说到这里，神色忽然轻松下来，“所以不必矛盾，去做你认为正确的事情就可以啦。”
爱莲娜点点头，却莫名地有些失落，“果然是……这样的吗？”
她想起凡卡曾经对尤菲几人的告诫。《旅团》都无法做到的事情，对于她们来说，恐怕同样是近乎不可能的任务。
“我问过莱昂诺斯大人类似的问题。”天族似乎猜到了她的想法，“历史可以被独力改变，但以大人他所知，或许仅有‘一人’能够轻易做到。而且，我们目前所处的，只是「镜之界」为了迎合我们的期望，而展现出来的历史。”
“……难道说，这里的所有人，包括莱昂诺斯大人，都是‘虚假’的？”
迦勒天族再一次摇头。
“「镜之界」无法创造出莱昂诺斯大人。不过，这个世界产生了，他便得以在这里存在。”爱丽儿解释道，“至于其他存活在大陆上的生灵，也与‘历史’上的那些一般无二。”她沉吟了片刻，语气有些不确定，“或许就算我们离开了，这个世界仍然会存在着……以某种我们并不清楚的形式。”
爱莲娜没有立刻接话。她思索了一阵子，提出另一个问题。
“如果我们……或者‘莉莉·诺诺团’的其他人，在这里死掉了，会怎么样？”
“沉眠在这个世界——或者说，‘镜之界’当中，再也无法返回原本的时代了。”
这个回答让少女的脸色稍微变了变。但爱莲娜明白，无论听到的是怎样的答案，她想要去做的事情，都不会有任何差别。
——因为来到‘这里’，本就是她的心愿之一。
“你打算什么时候离开？”她问坐在身边的天族。
“等到斯塔克大人开始行动之时。”天族平静地回答，然后补充道，“就在不久之后。”
爱莲娜环顾四周，本能地想找点东西放进嘴里，缓解一下有些僵硬的情绪。可惜天族并不需要日常进食，而祈祷室里也没有任何可见的食物。
“算啦。”她耸了耸肩，然后拍拍自己的脸，重新看向爱丽儿，“让我与你一起离开。我不打算协助费米尔……或许也没有能力阻止他和这场「灰色战争」，但作为莱昂诺斯大人的修女，一定还有需要我帮助的人。”
“善良的敌人不总是邪恶。很多时候，我们因为不同的理想，而被迫与同样心怀善意的人们对立。还有些情况下，每个人都只是为了生存而战，并不存在善恶之分。”天族看着她，赞许地点了点头，“你是一名出色的信徒。”
这个用不着你说，爱莲娜心想。无论能否再次相见，她都不会让卡兰老师，那名‘银色女巫’，以及从遥远的天界，注视着她们的「光之主」大人失望。
她轻声与爱丽儿道别，沿着原本的通道，从那间存放着谷物和干粮的仓库，返回教会为她安排的住所。
……
平静的时日总是显得短暂。
圣莱昂历第两百四十八年，夏之月将近尾声之时，奥伦帝国打着‘收复故土’的旗号，入侵菲尔联邦。
然而担任先锋的两支军团刚刚越过帝国与联邦的国境，数以百计的巨龙就从天空中降临。左路军的团长劳伦特选择了坚守反击，右路军的团长哈伯则命令军队尽速撤离，可惜两者的结局全无二致。
只有不到三分之一的士兵活着回到了帝国，而巨龙的军团，仅仅为此付出了个位数的伤者。
秋之月初，圣莱昂教国以声讨帝国暴行为由，将周边数座城市的修士与军队集中到曙光城，宣布对奥伦帝国出兵。临行前夕，教宗奥斯华德与数名主教前往祈祷室，想要获得‘神之使者’的赐福与祝言。然而，他们只看见了陷入昏迷的护卫修士们，以及空无一人的房间。
……
从城郊这座不过百余公尺的小山丘顶端，可以较为清晰地看清曙光城外的一切，以及城内的部分建筑。尽管被城墙所遮挡，爱莲娜仍可以想象出，目前数以千万计的‘审判军’和修士们整齐排列在大圣堂脚下的宽阔广场的情景，以及——或许吃惊、愤怒与失望兼而有之的，教宗陛下的模样。
“你倒真是给他们留了个烂摊子呢。”她撇了撇嘴，看向身边神情一如往常的天族。两人被爱丽儿展开的「圣域术」笼罩，路过的人根本看不见她们的身影——就连大圣堂的防御神术，也无法监测到两人的离开，“毕竟是莱昂诺斯大人的信徒，这样做不会过分了点么？”
“如果这能给他们泼一盆冷水，让教国放弃出兵的打算，或许对他们更加有利。”爱丽儿随口评论道，然后轻轻摇头，“可惜有那个‘诅咒’的影响，战争恐怕没办法避免。”
“还不都是你那个‘斯塔克大人’干的好事。”爱莲娜抱怨道，虽然她一定程度上赞同对方的话——契机早已存在，‘诅咒’不过加速了战事的来临，“再见啦，爱丽儿。希望还有机会……好好坐下来喝杯茶呢。”
迦勒天族点了点头，忽然迅速拥抱了她。盔甲的触感有些坚硬，但来自对方身上的气息，却难以形容地温暖，仿佛带着阳光与天空的味道。
“即便我们可能成为敌人。”她说，“我仍将你当作朋友，爱莲娜。”
天族转过身，走下山坡，穿过城外宽阔的大道，继续向远方离去。爱莲娜安静地等了一会儿，然后看向山坡的一处——在那里，两个比寻常卡玛尔人矮上一些，却更加壮实的身影正向她小跑而来。
“贝尔，格鲁姆。”她扬起眉毛，心情变得明亮了不少，“我以为你们不来了呢。”
“再怎么说、我们也是、一个团的、队友！”贝尔呼哧呼哧地喘着粗气，显然近日有些缺乏运动，“说吧，你要去哪里，俺们贝隆人，可是讲义气的！”
“你和大小姐一样，都是拥有远大理想的人。”格鲁姆眯缝着眼睛，嘴角带着笑意，“哈，跟你们这群小丫头在一起，总觉得俺还和四十年前一样年轻咧。”
爱莲娜同样抿起嘴角。她向两位年长许多的贝隆人轻鞠一躬，然后望向山丘之下的夜色。
“需要我们做的事情很多。”她平静而温和地说，“不过最开始……就一边旅行，一边打听安、艾利奥、莉莉、阿尔冯斯、还有吉尔姐的消息吧。”
“我相信，他们一定也在这个世界上的某处，以自己的方式努力着。”
（一零九）源头（琳·坎贝尔，I）（）
“不管是第几次来，这地方都是这么不讨人喜欢。”琳撇撇嘴，抱怨道。
她的不满有一半是装出来的，但这句话一点儿都不夸张。除了少数具备天赋的妖怪，绝大多数的生灵都不乐意住在这种地方，除非他们别无选择。
而此时正为两人带路的，就是一名以这片荒漠为家的人——雾之王的同乡，亦是‘大齐’的遗民。
大约五天前，她和尤菲整理好行装，再一次踏入这片土地。然而，荒原的广阔远超出两人的想象，混乱的魔力也令大部分秘术的效果变得一团糟。她和尤菲都不曾受过专业的追迹训练，人类留下的痕迹也没有马车那样显眼，往往被风沙卷过便消失了踪迹。
两人只得凭借肉眼，搭乘在狮鹫格蕾丝背上，从空中俯瞰搜寻任何可见的人影。
前几天她们没能找到任何人类，倒是与感受到‘人类’气息，找上门来的‘野生’妖怪打了好几架。好在掌管命运的女神终归眷顾了两人，这一日的上午，她们在一株仙人掌的阴影之下，找到了一名似乎正在歇息的女性人类。
对方披着破旧不堪的袍子，腰间别着一柄刃口弯曲的猎刀，略深的肤色或许是常年受到烈日曝晒的结果，而胸前由羽毛编织的挂饰则证明她属于燕吾人——那个曾以游牧和捕猎为生，也同样建立过统一王国的民族。
荒原上恶劣的环境、狂暴不羁的魔力、以及短缺的资源使她看起来苍老而憔悴。尽管如此，埋藏在人类体内的潜能和适应力，还是让她和更多的‘同伴’，在这里存活