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“还有，你难道不想了解，三十三年前袭击紫叶镇，最终导致你的父母身亡的那些‘妖怪’，到底怎么样了？”刹那继续着漫无边际的话题，只有语气稍显阴冷，“你离开《苍白之手》太久了，恐怕还不知道，那些人已经和你的母亲，得到了同样的下场……无论是生前，还是死后呢。”
那都是你们的作为，正因如此，我才要向你们复仇。莱亚重复着这个念头，让自己的心境保持平静。那不仅是为了自己，还有那几个唤醒了他的希望，让他再一次相信……或许妖怪，能够与人类和平共处的少女。
所以他绝不能失败。而且，如果她们几个证明了自己，说不定尉风……就能够甘心放弃他的‘执念’了吧？
又是一次短暂的交手。作为结果，莱亚来到了靠近祭坛的地方，而「影之王」距离紧闭的石门只有数尺之遥。在他看来，这压根没有任何意义——他早已调查过，密室的门扉仅能由内部关闭或开启，且需要一个冗长的仪式。如果刹那的目的是打开石门，他有着充足的自信阻止……或是直接杀死对方。
“你在想……我为何要来到这里，对么？”黑衣剑士的话语恰到好处地传来，“好比你之前想过，我是否早就预料到了你的‘来访’——”
他向右跨出半步，刀柄看似随意地挥出，敲在身后的墙壁上，“现在告诉你，回答正确。”
无形的魔力顷刻覆盖住整个密室，遍布空中的橙色焰火挣扎了一瞬，继而全数熄灭。与之一同消失的，还有属于「影之王」的一切气息。
对于莱亚来说，这几乎意味着刺杀彻底失败。要在黑暗中与刹那对抗，就算他和尉风联手都极其困难。即使侥幸伤到对方，「影之王」也可以利用自由出入阴影的能力，轻易摆脱他的追击。
如果是原本的他，想必会尽力从密道逃脱，保存自己的生命，等待另一次更好的时机。但莱亚很清楚，既然将自己陷入此地，想要逃离就没有那么容易。而且，最重要的是，现在他不打算这样做。
他了解刹那，正如刹那了解他。「影之王」从不会轻易放过向自己挑衅的人，所以……他还有唯一的机会。
危机感自背后涌现，还未等他反应——或者说，他刻意压制住自身的本能，放任那柄冰凉的狭长金属贯穿他的后背、心脏和前胸。他丢开手中的长枪，凭借着感觉向后挥出手臂，牢牢抓住一个略显坚硬的圆筒状物体。
与此同时，柔和却明亮的光芒再一次点燃。
鲜血化作火焰，破除了魔力的禁制，也驱散开一切可见的阴影。莱亚回过头，目光迎上近在咫尺的「影之王」的脸庞，右手则握得更紧了一些。
他几乎感觉不到疼痛，但不断流失的体力，提醒着他时间已然不多。身为‘半妖’，他在被刺穿要害之后仍有反击的余力，然而……对于他而言，那仍然是致命，并且无可医治的伤势。
如果有着尉风那样的力量，或许一切就不一样了吧。莱亚暗自感叹着，同时汇聚起自己体内的，属于妖怪的全部‘灵力’——
“大概这样，我就可以与父亲和母亲重逢了。”年轻的游侠似乎是在自言自语，“你说对么，「影之王」？”
刹那没有回答他。黑衣的剑士努力想从他的手中抽回自己的双臂，但若论力量，拥有妖怪血统的莱亚显然更胜一筹。
“可惜，没办法听那家伙承认错误，也没办法见证这个故事的结局咯。”莱亚眯着眼睛，微微抿起嘴角，“谁让这就是我的‘使命’呢。”
而且，也做不到亲眼确认仇人的尸体——不过，他完成了自己应做的一切，大概……余下的事情，就交给那些仍然活着的，他所「信任」的几个人吧。
伴随绽放的夺目光芒，莱亚·莱诺最后的意识，带着安心回归于天地之间。
（一零七）决心（尉风）（）
“莱亚死了，在阳明城里。”
位于「土部」要塞尽头那间摆放着四张座椅的会议室之中，白衣的女性如此说道。
尉风沉默着点了点头，脸上看不出任何表情，仿佛对方提起的事情与他毫无干系。
房间里只有他们两人。一壶泡好的茶安稳地躺在方桌的中心，屋内的两人却都没有心思去动它。
“谢谢。”他平静地吐出这两个字，清了清嗓子，看向那张覆盖着黑布的座椅，“刹那又如何？”
“莱亚临死时的一击重创了他，但对「影之王」而言，治愈伤势也就是十来天的事情。”水云用左手撑着脸颊，平静地回答道“需要等到他恢复完全么？”
“不必了。”尉风摇头道，“没有那个不受控制的家伙，计划或许会更加顺利。反正接下来的任务，也没有「影部」什么事情——”
一阵沉稳的脚步声自门外接近。尉风转过头，看向被推开的房门，与水云一同起身朝来人行礼。
“首领大人。”
身披黑袍，面容严肃的中年男人环顾了屋内片刻，将目光落到尉风的脸上。
“刹那的事情我知道了。”他轻笑一声，“可惜了你的那个同乡，原本来说，如果他不背离组织，让他接任「影之王」也未尝不可。”
然而莱亚不可能同意——甚至仅是呆在《苍白之手》，对于他都是难以接受的事情。尉风这样思索着，神色却没有任何变动，“死去之人不必多提。我们已经准备好了一切，只等那一刻的来临。”
“如此最好。”身为首领的男人点头道，“我们的‘盟友’也已经完成了准备，可不要让他们……还有我失望。”
盟友么？只怕未必吧。尉风在心中冷笑，当有着共同的敌人时，对方是暂时的‘盟友’。至于之后，恐怕就要看谁翻脸的速度更快了。
“总之，你负责保证‘盟友’们的进军路线。”他转过头，望向白衣的女性，“而引导民众的任务，就由你完成，水云。”男人沉吟了片刻，又补上一句，“记住，只要我们取得胜利，你们一直以来的夙愿，就可以全部成为现实。”
尉风无言颔首，表示自己没有问题。而水云沉默了片刻，轻声向男人开口道。
“我知道了，首领大人。不过，恕我冒昧……”她斟酌了一下用词，“请问，这一次里，您期待的回报……是什么？”
黑袍的男人露出微笑。
“我想你是知道的。”他说，“若非如此，我又如何实现你的愿望呢？——水云殿下。”
女性的脸色似乎僵硬了片刻，然后轻轻躬身，不再言语。
“我该回去了。”身为首领的男人再次打破沉默，“这是决定《苍白之手》未来的一战，愿两位尽力而为。”
门扉在他背后重新关上，脚步声则逐渐远去。直到再也听不见的那一刻，水云才终于放松下来。她倚着属于自己的白色座椅，将目光投向尉风，神情中带着一丝迷茫，以及询问。
他明白水云想要说的话，却没办法给出任何答案。
“那几个小丫头在做什么？”他换了个话题道。
“我不确定。”白衣的女性摇了摇头，给出了令他有些意外的答复，“安雅和那名人偶回到了联盟内部，而那两个来自联盟北部的女孩……前往了我的故乡。我不清楚……她们真正的打算。”
“无论如何，她们是需要注意的‘变数’。”尉风揉了揉鼻子，“拜托你了，水云。”
白衣女性低下头，看着自己的脖颈，轻轻应了一声。尉风随着她的目光望去，发现一个圆形的项坠挂在那里——在他的记忆中，这位女性似乎从未佩戴过这样的饰品。
“那是什么？”他随口问道。
“……一名‘朋友’赠送给我的礼物。”白衣女性淡淡地回答道，然后从座椅上站起，“告辞了，如果有其他消息，我会派人传达给你。”
“稍等。”尉风将目光投向对方，却一时间想不到太好的表达方式，“别忘了……你一直努力至今的理由。”
白衣女性没有回答任何话，而是迈开脚步，几乎无声无息地离开了。
尉风凝望着空无一人的走廊，缓缓关上房门，取出他常用的杯子，提起茶壶将其斟满，随即一饮而尽。他轻柔地吐出一口气，坐回到属于他的椅子上。
对于莱亚的死亡，他没有之前表现出来的那样平静。毕竟和他拥有类似的经历，一定程度上理解他的人……恐怕只剩下了那个身为「半妖」的青年。
无论水云、刹那、空或是「组织」的首领，都抱着和他截然不同的理念。至于「土部」的属下们……恐怕也很难明白他的坚持。那不仅是为了复仇，他坚信，必须用充分的力量将妖族彻底击败，才能换来属于人类的长久和平。
尽管走上了不同的道路，哪怕他将对于妖族的恨意部分转嫁到了对方身上，那个比他略小几岁的「同乡」，似乎从未放弃过自己最初的想法。甚至这一次，恐怕他也是为了某个‘可能性’，甘愿孤身涉险，然后殒命。
别开玩笑了，他想。所谓的和平相处，绝不是一厢情愿的付出。只要还存在着仇视人类的妖族，那他的使命，便是将那些仇恨成倍的反击回去。他毫不担心自己的意志动摇，正如他坚信自己从未错杀任何一人。
更值得在意的是水云的状态——他不确定「雾之王」这段时间经历过什么，却足以感觉到对方的少许改变；以及……新安城内，那位端坐于皇位之上，看似没什么异动的帝王。
如同之前的数百年，《苍白之手》的首领由帝国的左相兼任；而当今的「暗之王」，则贵为帝国的右相。换句话说，帝国一人之下的两个位置，均归于他身处的这个「组织」。若是《苍白之手》抱有异心，动摇国家的根基，看起来也没那么困难。
异心早已存在。尉风不清楚「暗之王」的打算，却能够猜到首领的意图——但那又如何。坐在王座上的人姓甚名谁，他一点儿都不在乎……只要那个人，能够达成他的期待。
至于失败的结果，已经孤身一人的他，本就没有可以继续失去的事物。
“会为你报仇的。当年的祸首，毁掉我们家乡的那些妖怪，我一个都不会放过……莱亚。”
（一零八）阵营（爱莲娜，I）（）
曙光城的大圣堂算不上圣莱昂教会最古老的教堂，却绝对是最为庞大和华丽的。或许表面上，奥伦帝国那金碧辉煌的皇宫显得更加夺人眼目，但只要亲身站在大圣堂脚下，望着那幢布满各式浮雕，精致而威严的白色建筑，便会有阳光般的暖意沁入心脾，让旅人疲劳尽消的同时，对其生出神圣的敬仰之意。
爱莲娜在教会学过的课程中，提起「光之主」莱昂诺斯，曾亲自为这座圣堂降下护佑。她不曾见过那位崇高的神祗，但与她同行的，更早加入‘莉莉诺诺团’的那些伙伴们，都亲身前往过「光之主」的宫殿——名为爱丽儿的天族则更不用说。
她从那些伙伴的口中，听到了有些不同的故事——所谓的「神祗」，并不像教会宣称的那般完美与神圣。他们是接受了「神」之使命的人，具备人类的感情……或许也有着人类的弱点。尽管这听起来有些离经叛道，可「光之主」的形象，在少女的心中反而更加完整了一些。
“如果是这样，那位宽厚而温和的莱昂诺斯大人……会愿意看到他的信徒，以他的名义……征服这片大陆么？”
少女的自言自语显然得不到答案。她与大圣堂的守卫打了声招呼，和往日一样走进建筑内部。那些守卫早已熟悉了这位年轻的，带来‘神谕’的修女，没有表现出任何的疑虑或警惕。
两百年前的大圣堂，比爱莲娜曾经生活过数年的那个小上一圈——曙光城昔时的教士数量比她的时代略少，前来参拜的旅人则不足一半，最外侧的礼拜堂、学堂和她熟悉的那座钟楼，此时尚未开始修建。至于已经拥有的部分，结构上和她记忆中的几无二致，只是墙壁上的油画与装饰有些不同。
大圣堂始建于圣莱昂历一百九十年秋季，距今不过五十余年。光洁的地砖与纯白的墙壁缺少了属于她记忆中的，由时间沉淀而成的厚重；但漫步于长廊之间，爱莲娜能够体会到的‘历史感’有增无减。
“灰色战争，吗……”旅行的修女喃喃道。
仅论结果，圣莱昂教国在那场《战争》中可以算是获利颇丰。弗里茨人的贝丁王国全境，乃至奥伦帝国的部分领土，让这个历史仅有两百多年的国家一跃成为整个大陆的最强势力。甚至有历史学家认为，若当时的教皇雷克托再激进一些，完全吞并西方的那个古�