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“那么……芙蕾。”尤菲用指尖点了点嘴唇，“你知道，我们要如何才能‘回到’属于我们的世界去吗？”
“这个世界同样属于你们，也许在记录历史的人眼中，来到这片大陆，本就是你们必然经历的轨迹。”芙蕾回答道，“艾莉西娅和我说过，当你们找到想找的东西，确认了想确认的事情，自然就可以回去啦。”
想找的东西么——尤菲低下头思索着。她想要知道的东西很多，流传在大陆上的方术，格尔诺人的‘符文科技’，妖族与伊尼尔人的各类文化，艾尔大陆现在的状况，还有‘阿桑’来到这里的原因等等。在此之中，单纯研习数百年后，属于另一片大陆的方术学识，就足以花去她数年乃至更久的时光。
那自然足够有趣，却显然不是必须完成的事情。母亲所说的，以及她真正‘需要’在这里得到确认的，到底是什么——
在她思考的同时，安雅缓缓走到她身边，若有所思地看着艾尔纳女性，微微行了一礼。
“芙蕾女士。”少女轻声问道，“请问您可以帮忙，让我和帝国的皇帝见一面吗？”
“不错的想法。”艾尔纳女性向少女比了个拇指，“是因为前几天你们见到的那次袭击吧。不过，就算见到了皇帝，你打算和他说些什么？”
“我不知道……”安雅垂下头来，手指在身前绞了绞，然后重新抬起头，“但是，总好过什么都不做……”
“不要把事情想的太过简单。”芙蕾摇摇头，认真地回应三人投来的目光，“你们见到的只是最后一次，而类似的袭击，这段时间一共发生了四起。在袭击者被全部杀死之前，这已经造成了七百多名帝国民众的伤亡——大约是他们人数的三十倍。”
安雅用双手捂住嘴，倒吸了一口凉气。尤菲微微皱起眉头，她感觉到，这件事情并不像是单纯的种族对立。或许袭击的制造者，想要借着这几出事件，达成某些隐藏在表面之下的目的。
“你说……那些袭击者都死了。”琳追问道，“连一个活口都没留下么？”
“没错，和你们见到的那一次差不太多。所有的袭击者不是在重伤后自杀，就是用某种手段引爆体内的魔力，将自己连同周围的人群一同炸成碎块。”艾尔纳女性的神色有些寒意，“因为这几次的事件，整个帝国上下对于妖族都没什么好感。宣称要发起战争的人增加了很多，还有些比较冲动的，干脆将矛头指向了居住在帝国境内的妖怪——那种报复一般的袭击，也已经发生过好几起了。”
“实际上。”芙蕾最后总结道，“已经有数名大臣发起了战争的请愿，现在民众所等待的，只是皇帝陛下的回应而已。”
（九十二）罗真（尤菲·斯坦米兹，III）（）
“是《破散会》的人吗……”安雅喃喃道，声音混杂着疑虑和不安，“还是说，有其他人伪装成妖族，在帝国造成联盟袭击的假象……可是这样做，会有什么好处呢……”
“理由很多啊。”琳歪了歪头，扳着手指一个个数了过去，“比如说，为了给进攻联盟找一个借口，引发人类和妖族的仇恨，或是单纯想要闹出些乱子——你看，像那个叫刹那的变态，不就什么都可能干得出来嘛。”
尤菲赞同琳的部分看法。她觉得这几次袭击过于巧合，不像是联盟或《破散会》的手笔，可她同样不认为刹那会做出这样的事情——这需要细致的谋划和布置，而那意味着，策划者图谋的多半不是一时的愉悦。
“让我来帮你们写一封介绍信，这样，你们就可以见到想见的人。”芙蕾拍拍手，温和地说，“当然，之后要如何说服他，就要由你们自己去努力咯。”
“帝国的皇帝，是个什么样的人？”琳好奇地询问道，“我们是不是应该带些礼物过去……芙蕾，你了解他的喜好么？”
“他啊，看上去有点严肃的，其实是个不错的人。不过身为帝王，朝堂之上他必须保持威严，太过冒犯还是会被处罚的。”艾尔纳女性眨了眨眼睛，站起身来，“至于礼物就不必了，能让他看上眼的东西不多——好啦，让我先把满天星救下的那个格尔诺人‘复活’，你们有事情的话，就去找蕾妮吧。”
尤菲一直没有参与到几人的讨论当中——她在考虑另外一件事情。看到‘罗真’准备离开书房，粉色的少女终于抬起头，提出一个看似毫无关联的问题。
“芙蕾女士，你知道我们的来历。你之前也说过，我们可以……或者说一定会回到原本的世界。”她说，“那么……我们在这里做的事情，是否真的有意义呢？而且——”她轻轻吸了口气，让声音尽量显得平稳，“芙蕾，你能告诉我，在属于我们的‘未来’里，艾尔大陆……发生了什么变故吗？”
“这个需要你们自己去见证。毕竟，我答应过‘她’暂时保守秘密的哦。”艾尔纳女性摇摇头，“你在担心什么，尤菲？”
“我看到过一个幻象。在距离我们不远的未来……或许便是这个世界的很久以前，属于我的故乡，被一场突如其来的灾难所毁灭。”尤菲闭上眼睛，菲斯特阴沉的神色再一次出现在她的脑海当中，“如果我们来到这里，是必然会发生的事实；而我们在这个世界，留下了属于自己的足迹——那么，是否意味着我们世界的‘未来’，也已经成为了‘历史’。”她咬着嘴唇，努力不去设想最糟糕的情形，“芙蕾，你觉得，历史是可以改变的么？”
“如果你问的是蕾妮，她大概会用她读过的各种时间理论，和你好好讨论一番吧。”芙蕾看着她的双眼，神情有些复杂，“不过，在我看来，你们在这里做了些什么，能否留下什么，其实并不是关键。”
尤菲看着她，一时没有明白艾尔纳女性话语中的含义。
“或许这个世界，就是为你们两人存在的哦？”芙蕾挑了挑眉毛，“为了让你们明白自己能够做到什么，以及哪些事情，是需要你们试着去改变的。”
为了她们而存在的世界？
这可是个大胆而有趣的猜想。她没有自大到那种程度，但换一个角度，这不失为一种事实的可能性。尤菲的眼睛亮了亮，继续向对方确认道，“可是，芙蕾，你为什么会这么想？”
“因为啊——”艾尔纳女性笑得神秘，“我们是初次见面哦。”
……
当天下午，尤菲将自己刚才的问题，同样询问了在客厅中读书的蕾妮。正如罗真所说，身着深红长裙的人偶少女与她讨论了许久关于「时间旅行」的各种理论和猜测。这些观点各异，甚至相互矛盾的理论尚不足以完全解开她的疑惑，但至少让她的心情比起之前平稳了许多。
——毕竟，要从这种种可能性里，抽选到最坏的哪一种，似乎也没那么容易。
夕阳西下之时，芙蕾和满天星一同回到了客厅当中。两人都显得略有些疲惫，但从她们脸上的笑容来看，显然带来了一个不错的消息。
在她们身边还有一名扎着一对羊角辫，面容精致可爱的女孩子。她与和满天星差不多高，穿着朴素的，像是工作衫一般的连衣裙，不断地左顾右盼，目光里满是兴奋与好奇。
然后她看到了尤菲和琳，立刻快步走来，跳到她们对面的椅子上，又挪了挪身体，让自己坐的更舒服一点。
“我要说，就算是有那么一点点的意料之外……能够再一次见到你们，总归算是过得去吧！”女孩子摊了摊手，然后突然凑向桌前，“怎么样，我那个‘最终手段’还是很棒的是不是！”
“你是……诺卡？”琳盯着对面的女孩看了十来秒钟，眨眨眼睛，问出一个有点傻的问题，“到底是怎么回事啊？”
“就是你看见的这么回事。”女孩子的口气有少许不满，听上去却意料之外的可爱，“罗真说她只储备了这样的躯体，就让我凑合着用一下咯。”她用力抡了抡手臂，“不得不说，这身体挺有力气的，干点重活应该没什么问题！”
“好吧，你喜欢就好。”尤菲抿住嘴角，让自己不要失礼的笑出声来，“话说回来，既然你获得了新的身体，顺带也改个名字吧。”她用手指缠起一缕发丝，须臾间便有了主意，“就叫娜诺卡如何？”
“随你们的便。”女孩子的兴趣显然不在这些事情上，看来身躯的改变对她的性格没什么影响，“我给你们说，别看罗真只是个人偶师，她对于符文科技的理解，比起那些大工匠也差不去哪里！”她兴奋地搓了搓手，“我请教了她不少东西，只要有这些建议，我对于「飞机」的改良，就能有八成以上的把握了！”
“说起来，娜诺卡。”琳已经从善如流地改了称呼，“教我们一下符文科技怎么样？你不是想学秘术么，就当作交换如何？”
‘娜’诺卡沉思了片刻，用力点点头，“本来符文科技不应随意外传，但是……根据我的长期观察，你们不是坏人，所以大概没什么关系。……那么，你想从哪儿开始学？”
尤菲一边听着琳与‘娜’诺卡的讨论，一边侧过头，为安雅简单讲述着她们和格尔诺人一起经历的故事。蕾妮合上了那本厚厚的书册，安静地坐在椅子上，偶尔向激烈讨论中的两人插上一句，每每都能切中谈话的关键。
突如其来地，尤菲觉得自己的心情变好了起来。
无论眼前还有多少阴影和迷雾，世界仍在不断前行——与位于其中的每个人一起。作为人类的一员，她们或许担负了某些责任，可其他人同样如此。她这样想着，将注意力重新集中到几人正在讨论的话题上。
“好了，基础的部分就是这样。然后是关于不同回路的特性——”
……
吵吵闹闹的讨论和学习中，时间总是过得很快。
当天晚上，她们就住在「罗真」的工房当中。工房内部的设施比她想象中更多，除了宽敞的客厅，精致温暖的客房，几个小型的实验室，和存放着大量资料的图书馆以外，甚至还有一个近百尺见方的，放满各类工具和设备的巨大工作室。
“那也是制作「人偶」的地方。”带领着她们参观这座工房的蕾妮解释道，“芙蕾姐姐可是很擅长制作大型人偶的，她曾经做出过五、六人高，依然十分灵活的战斗人型。只不过，目前的芙蕾姐姐，早就将主要精力放到创造人工的灵魂上面了。”
“听你这样说，还真有点想看一下……我有点想阿尔冯斯了哎，尤菲。”琳感叹道，“那些战斗人型是和你们一样，可以自己行动的么？”
“不，实际上，那些大家伙们是通过连接着它们的细线，由芙蕾姐姐手动操控。”不知为何，蕾妮显得对此相当了解，“它们没有思想和自主意识，仅仅是战斗用的兵器而已。”
“现在的芙蕾，有能力做出拥有思想的巨大人型，是这样吧？”尤菲忽然开口问道。
“理论上没错。但是，自从来到这里以后，芙蕾姐姐就不再制作大型人偶了。”蕾妮回答道，“制作我们的过程中，阿尔冯斯的状态的确给了她很多启发。所以，说我们是比较特别的机关人，大概也没什么错。”
尤菲还想询问一下芙蕾来到这里的原因，和她不再制作巨大人型的理由，但蕾妮已经停下脚步，推开了属于她们住处的门。
“时间很晚了，尤菲。”蕾妮轻声说道，看起来没有继续回答问题的打算，“明天你们还要拜访重要的人，早些休息吧。”
她向众人摆了摆手，很快便消失在了走廊一端。
看起来，关于艾尔大陆的情况，此刻仍然不是追问的时机，尤菲默默地思索着。过多的杂事会影响她的判断，至少现下来讲，她们首要的任务是明日的会面，以及发生在眼前的那些问题。
（九十三）夜话（蕾妮）（）
“请进……果然是你。”
当日晚上，蕾妮洗漱完毕，正准备早些歇息，却听到门外传来轻声的敲响。她应了一声，看到安雅低垂着头走进房间，无声无息地坐到她的身边。
少女的眼里混合着困惑、不安、以及对未来的恐惧。这副样子，让她有些回忆起自己的过往。
当她还身为人类时，也曾经有过一段软弱的时期。她是一个尚武国家公主，但天生病弱的躯体让她无力修习武艺——哪怕以她的资质，只要看过一遍，就足以将那些招式和技艺牢牢记住。她曾经以为，自己的一生就将在还算富足的环境中平静度过，直至她的身体无法继续支撑的那一天。
改变这一切的是她最亲密的一名长辈，或者说，是「知识」这件事情本身。
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