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余瑶放下了矜持和心结，大大方方接受魏十七的好意，在乾坤一气丹和黄螭丹的支撑下，花费了大半年的工夫，温养道胎，用功不辍，终于恢复如初。但她仍然面临一重难关，那就是凝炼剑种，只有凝成剑种，短柄雁镰才有用武之地。
魏十七也没有荒废岁月，他操纵飞剑在石柱上练习刻字，进展神速，隔了十余丈距离，藏雪剑如飞梭般往返，收放自如，一次刻下一笔，留下一行行酒盅大小的字迹，深得“准”、“稳”二字的精髓。
修行之余，余瑶一直在观察魏十七，揣测他的想法。从表面看，他是个道心坚定的剑修，用最笨的办法，孜孜不倦地锤炼御剑术，心无旁骛，对女色也有节制，并不贪恋，回想他的言谈举止，根本不像一名血气方刚的青年。
大凡青年，无论多么老成，多么早熟，总对这个世界抱有好奇心，难以抵挡诱惑，有机会的话，愿意尝试种种可能，他们面前的道路有无数分叉，有诸多选择，正因为看不清前途，所以无法回避迷茫、错失和懊悔。但对魏十七来说，这些负面的情绪完全不存在，他似乎从一开始就知道自己需要什么，能得到什么，怎样才能得到。她隐隐觉得，只有经历红尘，尝过人间的甘苦，回过头来，才能有这份风轻云淡、从容不迫的心境。
魏十七偶然说起的一句话，始终缠绕在她心间，“得之我幸，失之我命。”把得失看得如此豁达，抽离了一切感情，冷静到近乎冷酷，她自忖做不到。
他们朝夕相处，耳鬓厮磨，彼此变得熟稔，能够开一些无伤大雅的玩笑，但余瑶始终觉得，她并不真正了解他。
二人的关系突破了最后的界限，魏十七对她一如既往，该说就说，该笑就笑，既没有表现得如漆似胶，也不装出一副正人君子的模样，视她的姿色为无物。很多时候，都是她说，他听，话题无外乎昆仑派，太一宗，一些不为人知的秘辛。他不大说自己的想法，那天偶尔提起“没有人会无缘无故对别人好”只是昙花一现，更多的时候，他一笑了之。
每当她试图走进他的世界，总被他有意无意地推开，身体亲密无间，心却依然疏远。
魏十七按部就班锤炼御剑术，练到这种地步，已经臻于极致，所谓“心剑合一”，不外如是，此后更进一步，不外乎修炼剑芒剑气，乃至于剑丝剑灵。阮静留给他的第二篇“剑诀”，却是另辟蹊径，旨在将本命飞剑炼成剑丸，摄入体内祭炼种种神通。五金飞剑入体，亏损肉身，难怪阮静提醒他宁可慢一些，也不要急于求成。
且不论飞剑入体是何等凶险，魏十七面临的最大难题是黄螭丹数量有限，无法支持他和余瑶同时修炼。权衡利弊，魏十七决定转而修炼“鬼影步”，把大半黄螭丹交给余瑶，助她凝炼剑种。他有一种预感，山腹之中的宁静并不会持续很久，太一宗的后手绝不只是雷火劫云，必须尽快提升实力，以应对随时可能降临的危机。
二人时常聊起这次赤霞谷之变，余瑶是昆仑嫡系弟子，见多识广，她推测太一宗出其不意偷袭赤霞谷，最大的倚仗正是雷火劫云，不知他们使了什么手段，将劫云万里迢迢移至昆仑山，赤霞谷中的一干同门，恐怕除了阮长老秦长老等寥寥数人，无人能逃过此劫。不过太一宗既然有如此厉害的杀手锏，为何不直取流石峰，而是选择了赤霞谷？最大的可能是劫云移至此处，威力远逊色于连涛山的护山大阵，攻不破流石峰上的种种布置，与其无功而返，不如一举毁了赤霞谷中的昆仑俊彦，重创旁支七派，抢占先机。
经此一战，昆仑元气大伤，且不说向渔、崔吉、丁一氓、石烽火、申屠平这些有可能突破剑气关的英才，单是五行宗主持论剑的弟子，也都是昆仑嫡系的中坚，若全都陨落于此，恐怕三五十年恢复不了元气，此消彼长，只能眼睁睁看着太一宗的势力越过蛮骨森林，一步步向西陲渗透。
余瑶抽丝剥茧分析太一宗的用意，魏十七深以为然，昆仑旁支与嫡系唇齿相依，重创旁支，削弱五行宗，就好比去掉核桃的硬壳，流石峰完全暴露在外敌的屠刀下。
第五十节 不见活物的死地（）
昼夜交替，气机转换，黄螭丹逐月减少，到余瑶顺利凝成剑种，将短柄雁镰祭炼圆满，只剩下区区三颗。
这些日子凝炼剑种，心力交瘁，一番工夫总算没白费，余瑶心情不错，学着魏十七的样，操纵飞镰在石柱上刻下一行行诗句，她的字迹灵动秀气，比他不知高明多少。
“怎么样？”她兴致勃勃地问道。
“字真心不错。”
“真心不错？呵呵”余瑶心中欢喜，双手抱住胳膊，欣赏了几眼，忽然想起了什么，又板起脸道，“字真心不错？那就是说诗不行了？”
“呃，我是个大老粗，看不出诗好在哪里。”
“骗人！”余瑶笑靥如花，缠着他说了会话，倦怠渐渐泛上来，不觉打了个哈欠。魏十七俯身将她抱起，她惊呼一声，伸手环住他的头颈。
“这叫公主抱。”魏十七顿了顿，随口道，“你就是我的公主！”
余瑶眨眨眼，脸慢慢红了起来，她还不大习惯这样直接的调笑，不过，如果能做某个人的公主，感觉也还不错。
魏十七背靠石壁慢慢坐下，让她枕在自己胸口，躺得舒服一些。余瑶闭上眼，往他怀里钻了钻，吐气如兰，过了一会嘟囔道：“我不想睡觉”嘀咕了几句，不觉沉沉睡去，嘴角带着一丝笑意。
待她睡熟了，魏十七小心翼翼把她放平，脱下长袍披在她身上，凝视着她的容颜，忍不住伸出手指，轻轻抚摸着她的嘴唇。
石壁上的刻痕历历在目，他们已经在山腹中躲了两年光景，估摸着雷火劫云已经散去，是时候去赤霞谷中探一探了。
魏十七在计时的刻痕旁留下几行字，放轻脚步离开余瑶，潜入地下暗河，以藏雪剑开路，拓宽来时的通道，顺利回到了瀑布下的水潭中。
冰冷的潭水将他包围，四下里一片死寂，没有任何生命的迹象。魏十七放松身体，任凭水流托着自己慢慢上浮，轻轻划动手脚，从瀑布后谨慎地探出头来。
水声隆隆，雾气四散，雷火劫云不见了踪影，碧空万里，白云苍狗，水潭边湿漉漉的岩石爬满了青苔，灌木丛高低错落，野草如茵，山头的松林郁郁葱葱，似乎什么都没有改变，又似乎变了很多。魏十七微微皱起了眉头，与记忆中的画面相比，眼前的一草一木太过茂盛，枝叶都蒙上一层绿油油的光泽，焕发出蓬勃的生机。
他想，在过去的两年里，它们一定受到了额外的滋养。
魏十七躲在瀑布后观察了片刻，见四下里并无异样，这才踏上岸去，体内真元流转，顷刻间蒸干身上的水珠，氤氲水汽消散在空中。
山间没有兽迹，树杪不见鸟雀，死一般寂静，魏十七抽出铁棒，脚步愈走愈慢，他分明嗅到了危险的讯号，但不确定是什么，在哪里。
大地微微颤抖，泥土翻涌，一根手臂粗细的藤条从脚下蹿起，黝黑发亮，遍体长满了倒刺，怪蟒般缠向猎物。魏十七早有防备，反手一棒扫去，真元叠加，只一击，就将藤条震为齑粉。
“太一宗的食尸藤妖，这下子棘手了！”他记起食尸藤妖刀枪不入，力大无穷，一两头倒也不惧，若是成百上千围上来，神仙都要退避三舍。
犹如捅了马蜂窝，十多根藤条蜂拥而至，魏十七心中有些发毛，当即催动真元杀出重围，御剑飞到空中。放眼望去，目光所及之处，数不清的藤条在地下穿梭翻腾，源源不断朝他扑来，渴求着新鲜的血食。他心有所悟，当日太一宗千里奔袭赤霞谷，上有雷火劫云，下有食尸藤妖，陨落的剑修和无辜的鸟兽一起被藤条拖入地下，滋养了谷中的草木只有被鲜血浸润的土地，才会如此肥沃！
藤条此起彼伏折腾了一阵，见够不到猎物，悻悻地缩回土中，重新潜伏下来。魏十七本打算低调行事，先隐匿形迹，探一探虚实，如今赤霞谷被食尸藤妖占据，他不敢压低飞剑，只得御剑兜了一圈，见人踪泯灭，鸟兽绝迹，桃源别府、瑞木精舍俱沦为废墟，为新生的藤蔓和树木所覆盖，昔日的赤霞谷，如今是一片草木旺盛、不见活物的死地！
魏十七心中唏嘘不已，太一宗的手段可谓狠毒，剑修一旦被雷火劫云毁去飞剑，只能沦为食尸藤妖的猎物，这赤霞谷中，不知枉死了多少冤魂，能够侥幸逃出生天的，又能有几人？旁支七派完了，昆仑岌岌可危！
第五十一节 果然不能小觑（）
只要小心避开那些潜藏在地下的食尸藤妖，离开赤霞谷应当不是什么难事，魏十七当即御剑飞回瀑布旁，收起藏雪剑，潜入水潭回到山腹中。
余瑶正倚在钟乳石上，怔怔想着心事，见他从暗河中湿漉漉地站起来，伸长手臂拉了他一把。魏十七抹去脸上的水珠，道：“太一宗已经退走，外面看上去很安全。”
“这么说我们随时都能离开了？”余瑶脸上殊无欣喜之意，离开这暗无天日的山腹，对她来说似乎并不迫切。
“嗯，不过谷中到处都是藤妖，潜伏在地下，数量太多，不好对付。”
“什么藤妖？”余瑶一愣，声音微有些颤抖。
魏十七知道她在担心什么，伸手将她拥入怀中，宽慰道：“没什么要紧，不过是些嗜血的藤条罢了，还没开智的妖物，倚仗本能捕食血肉，不足为惧。”
余瑶仿佛中了魔障，一个劲地追问藤妖的模样，魏十七暗暗叹了口气，大略描述几句，她似乎确认了什么，心神恍惚，喃喃道：“那是那是太一宗培育的食尸藤妖，大至狮虎，小到鸟雀，都是它们绞杀的猎物，所过之处鸟兽绝迹，不留任何活物云牙宗上下三百余口，都被藤妖拖入地下，尸骨全无”
魏十七紧紧抱住她，轻抚着她的秀发，胸口沾上凄凉的泪水。
“留着也是祸害，怎样才能把食尸藤妖尽数除去？”
“你想为我出气吗？只是，这里的食尸藤妖，可不是当年杀害我亲人的凶手”
“多了解些对手的弱点，万一藤妖攻到这里，也好有所准备。说说看，也许我有办法。”魏十七抬起下颌轻轻摩擦着她的头顶，余瑶依偎在他怀中，鼻子一阵阵发酸。这一刻，她突然觉得自己再也坚强不起来。是有了男人的缘故吗？他值得信赖，值得依靠吗？她的心很乱，仿佛突然间迷失了自己。
“食尸藤妖没什么明显的弱点，斩断藤条无济于事，只有找到藏在地底的藤妖本体，才能给予致命一击，最好是火系法术，飞剑很难奏效。”
“剑修就拿藤妖束手无措吗？”
“也不是没有办法，不过藤条坚韧异常，尤其是千年以上的老藤，普通的飞剑很难斩断，而且汁液能污损飞剑的灵性，防不胜防，只有三阳归元妖火剑、六翅水蛇剑之类的飞剑，才能催动妖火剧毒攻其要害。”
“污损飞剑？”魏十七松开胳膊，从剑囊中取出铁棒，细细察看，果然沾染上藤条的汁液，有几处像霉点一样的痕迹，散发出淡淡的腥臭气味。
“你这根铁棒没什么灵性，污损不了什么，最多是生点锈罢了！”
魏十七见她收起伤心，稍稍开朗一些，提议道：“太一宗已经撤了雷火劫云，留下的食尸藤妖不足为虑，我们不如离开赤霞谷，去流石峰跟同门会合吧。”
“不去！”余瑶的反应有些过激，停了停，她放缓语气，道，“我留在这里，你去流石峰，别提起我就是了。”
魏十七沉默片刻，道：“不想去就不去，也没必要留在这里，大隐隐于市，找个城镇住下来，总比待在这儿强。”
余瑶有些意动，整日不见天光，靠辟谷丹维生，终究不是长久之计，她记起赤霞谷往南三百余里有一个镇子，租个院落住下，隐姓埋名，安安稳稳过日子正寻思间，山腹忽然震荡起来，无数黝黑的藤条从岩石的缝隙挤进来，疯狂扑向二人。
魏十七略一思索，便知是铁棒上沾染的汁液引来了食尸藤妖，他当即催动真元，挥动铁棒，将藤条尽数击毁，余瑶趁机御起短柄雁镰，回头催促着魏十七，后者从剑囊中放出藏雪剑，二人御剑并肩飞到空中。
藤条的力量极大，将狭窄的缝隙硬生生撑开，蜂拥而至，循着钟乳石迅速攀爬，一直蔓延到溶洞顶部，交织成一只巨大的笼子，将猎物团团困住。
“糟糕！”余瑶心猛地一沉，从藤条的数量来看，至少数十头食尸藤妖同时发�