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凑巧之处在于法师塔是圆柱形的，而且处在市中心，无论是皇宫抑或码头都看得一清二楚。曾有人指责这是法师不信任教会的表现，否则为什么把法师塔修得像个洞察秋毫的瞭望台。艾琳并不清楚泰西人间的纠葛，把宝贝女儿交于别人害得她情绪低落。罕见的美景近在眼前，她却无心透过敞开的玻璃窗去触碰冷冽的空气。
城里已经下起了雪，可在塔上，却会有种身处夏日的感觉。到处都找不到火盆，她便将此归结为魔法。精灵游侠尽可能加快脚步，因为每层总会能遇见那么几个张口结舌的男法师，笨手笨脚的掀开兜帽，向她问好。艾琳早不是小姑娘了，男人的殷勤固然令人愉快，但见得多了也就那回事。
她尝过嫁入名门的滋味，论起丈夫在赵府给她和雯雯提供的优裕生活，只怕全泰西都无人能比。改嫁总归是女人心中难以逾越的坎，她不是没动过心，奈何斯人已去，机会转瞬即逝。
汉人很奇怪，既不鼓励寡妇一辈子守节，讲究所谓多子多福。又为那些真做到的女人立贞节牌坊，并传为佳话。精灵则直白的多，哪个死了配偶的女人敢改嫁，便会遭到整个社会的唾弃。
难道我想当寡妇吗？游侠越走越快，眼睛与动作完美结合，每一步都恰到好处。精灵的反射神经远比人类强大，不会出现山姆口中那种失足从楼梯滚下去的事。
她为轻率的爱情付出了惨重代价，边境游侠队因未婚先孕的丑事将她除名，父母亦是闭门不纳，逼得她在荒野里打猎为生。野人般的生活持续到几近临盆，她的赵姓情郎才乘坐自家商船姗姗来迟。其实暗地里有许多双眼睛都盯着这件事，赵公子才登上岸，就被艾琳的前队友不由分说领到林中一处废弃小屋。在那里他震惊的发现了挺着大肚子的艾琳，这才知道自己春风一度竟然有了结果。男儿有泪不轻弹，赵公子拉着艾琳的手，眼泪已是止不住的往下流。
幸好他不是个玩弄女人的败类，否则那些虎视眈眈的游侠不会放赵公子活着回去。深感愧疚的丈夫对她百般宠爱，带她过上了以前想都不敢想的生活。抛开种族差异，穷人就是穷人，不会因为长着尖耳朵而有什么不同。
如果我能生个儿子就好了……和丈夫种种不愉快又浮现在眼前，她吹了口气全部吐出去。不管丈夫再怎么样，起码在最后的日子把她和雯雯送上了船。赵府纳得妾和妾生的孩子都没得到上船的资格。城破之日，蒙古人大肆屠杀，全城百姓几无幸免。即使丈夫重金请来的泰西商船也是靠着她艾琳那手无人能及的射术，才在蒙古舰队中杀出一条血路。
赵雯成了赵家活在世间的唯一血脉，艾琳下定决心要让女儿出人头地才对得起丈夫在天之灵。草原上来的鞑子可以夺走她的家，她的丈夫，但绝对夺不走艾琳的心气。
等走到一楼大厅，艾琳也想起了当初为什么要来泰西。在家乡没人愿意教一个混血儿，顶着前朝宗室的名头中土是回不去了，她来这里是想给女儿找个教魔法的师傅。真傻啊，她禁不住苦笑一声，泰西人待母女俩不薄。法师塔把她交的学费全退了，分文不取。
彼人热情如斯，吾却险些恩将仇报。看门的学徒一见到精灵，便忙不迭的起来为她开门，艾琳特意露了点笑脸给这个男孩。冬天透过越来越大的缝隙钻了进来，迫不及待的宣扬冷酷的存在感。屋内屋外明显的温度差让她连打几个喷嚏，精灵裹住斗篷，用兜帽遮掩耳朵。法师已经算是有知识有文化的群体，照样拿着她看个没完没了，换成外面那群普通人，不围住她瞧个够才怪。
听说维克托小姐的母亲在两年前被饥民把衣服都给扒了，艾琳只能低调行事。今日时辰尚早，来得及去探望大英雄的私生子。
里昂从未拜托过这件事，完全是她自己想出来的。考虑到里昂特殊的处境，也不可能交代朋友帮忙照料孩子吧。游侠走进了积雪的街道，低下头避免与人对视，那双大而圆的美目犹如两盏明灯，一样会暴露身份。她终究不是白骑士克里斯蒂娜，地位崇高到让人只知顶礼膜拜。
打完胜仗没多久，矮人王赠送的赏金都没点清楚，艾琳就被阿什莉叫走了。魅魔鬼鬼祟祟，顾左右而言他，惹得精灵游侠怀疑这恶魔是不是有什么坏主意。毕竟里昂莫名其妙的找不到人，魅魔又引着自己往地下城里走，这确实太奇怪了。她装着胆子跟魅魔走了很远，远到握在手心的刀柄都被汗给浸湿了。
万一打起来，她自认为不是魅魔的对手。
阿什莉忧心忡忡，说话前言不搭后语。到了号角堡深处，艾琳也闻见了那股血腥味，她停了下来不再跟着魅魔往前走。继续前行的话，会进入一条狭长的走廊，艾琳必须搞清楚怎么回事。
“到底发生了什么。”游侠皱着眉头，她的黑暗视觉受到火把干扰，眼睛很难受直想流眼泪。
魅魔不用说，她也猜得到是跟里昂有关。
“里昂失踪了。”阿什莉声音里的慌张不是装出来的。她说完便率先钻进走廊，都没看游侠是否跟上来。
“他去哪儿了？”艾琳追上魅魔。阿什莉对里昂的爱意绝无半点虚假，魅魔不会在这件事上说谎。
魅魔向游侠展示了三具矮人战士的尸体，和一个魔法阵。关于里昂失踪的部分确实很离奇，难怪阿什莉非得带她看了现场才和盘托出。她请求游侠不管用什么办法，都得把三个矮人的死给圆过去。阿什莉自己来路不明，如果面对牧师测谎，恶魔的身份迟早会暴露。
“那你呢？”艾琳大概猜到了魅魔想干吗，但她还是得亲耳听到，恶魔的名声实在太差。
“我去找他，靠着魔法走不远，我还能闻到他的味道。”
魅魔交给艾琳一封信，上面写清楚了整件事的来龙去脉，请她想办法送出去。阿什莉说走就走，艾琳送魅魔出了山间隧道，目送她的身影消失在荒草地里。
魅魔这样单纯的爱着里昂，完全不求回报，艾琳其实挺羡慕的。
第490章 军团（）
这温度一天比一天低，光靠寒冷就能把援军冻结在出发地。公主手下有教会骑士团的先锋和几百人的禁军，又紧急动员了史密斯男爵领平民和附近小贵族支援，大概凑出了四千多人。然而这些人都要分散驻扎，男爵家那栋城堡进去五百人都嫌挤。主要由农夫组成的步兵要保护家人，把兵力集中在一起，粮食也不够吃。
好在经过恶龙战争，国内但凡有条件的村镇都建了围墙，连盔甲都没有的农民兵不用直面白森森的骨头。好在史密斯家的城堡离永恒森林不过十几里的路程，中间一马平常，在城墙上便能监视森林里的一举一动。话虽如此，可她只能守，进攻纯属痴人说梦。
森林里的死人自称罗马军团，公主专门请教了玛雅才搞清楚这称呼的由来。黑暗精灵入教尚未超过两年，已经做到了大修女，有资格去看被教会列为禁书的东西。然而跃出故纸堆的历史真相毫无意义，无非是让公主明白了这群死人不仅恨精灵，搞不好更恨城堡里的自己。
活人做贼心虚，死人倒是表现的颇具理性，几次三番进行谈判。提出的要求只有一个，把星辰咏者交给他们发落。公主理所当然的拒绝了，精灵是极具价值的盟友。七十多年前跟随商人流落来的克里斯蒂娜母女俩都被当成宝，捧上天，几十万活生生的精灵能给帝国提供多少有价值的东西。
盟友要活着才有意义，谁去理一群冷冰冰的死人？和谈不成，死人不进攻，公主也没能力在积雪没脚的情况下发动什么反击，双方陷入了僵局。
每三天就有至少一天会下场鹅毛大雪，史密斯男爵说自己的领地从爷爷那代人开始，从未这么冷过。因为迟迟不开战，又没提前准备粮食，坐吃山空之下，不少骑士带着侍从和步兵回家了。公主空有冠冕堂皇的名头，背地里她一个铜板都没。的确，她比爱德华王子有魅力，比皇帝亲切的多，可那又怎么样？
身为皇位第二继承人，在弟弟好好呆在都城健康活泼的情况下，她连张空头支票都开不出来。反倒是过度讨好公主，没准会引来皇帝和王子的反感。
今早又送走了一位骑士，来自某个叫做不莱梅的小地方，是维托克公爵的领地。由于公爵本人是个法师，不能时常带来封地骑士上阵博取功名，所以这位名叫施耐德的骑士横跨了半个帝国投奔到公主麾下。可如今他也要走了，施耐德吻过公主的戒指，带着那副咔咔作响的盔甲爬上了马。
比起来时，施罗德骑士少了两匹马，有四名长矛手因为冻伤只能躺在马车上回家乡了。公主不顾侍女的警告，又从那早已干瘪的钱袋中拿出十几张马克给骑士。虽然不知道这冰天雪地的能去哪里花钱，但总能抚平她的愧疚。上位者的馈赠不能不受，骑士道过谢带着手下走出城门。
“至少他是个懂礼貌的人。”侍女瑞吉娜在边境呆的久了，不再像皇宫那样遵守礼节，当着别人的面就敢跟公主咬耳朵。
“是啊。”喷薄的白雾伴随着每一句话，寒冷打消了维多利亚上城门目送骑士的心思。
瑞吉娜说的没错，有些骑士不告而别，就写了封信糊弄公主。相比之下，专程来告别的施罗德已是毕恭毕敬。
“走吧。”凛冽的寒风催促着她，公主转身往屋里走，一众随从紧随其后，都为公主没坚持走完全程而松了口气。
当泰拉的牧羊人绝不止是嘴上说说，身体力行才是真正的信士。无论刮风下雪，玛雅每天都坚持沿着城墙走一圈，查看士兵的身体状况。可能的话，跟几个不是那么瞪着眼睛看她的大头兵聊聊天。如果当兵的有需要，她也不介意在城墙上找个人少的地方听对方忏悔。
不过现在这种事她不太敢做了，都城禁卫的纪律绝对没问题，男爵家的兵素质良莠不齐。她被一个色胆包天的步兵以忏悔为名扑倒在放标枪的阁楼里，若非兰斯洛特爵士刚好路过听见喊叫，都不知道要怎么收场。坏蛋第二天就被吊死了，气急败坏的史密斯男爵当晚亲自提审，才发现这厮竟然是领地里背着几条人命凌辱过许多妇女的凶犯。
这是急速扩军必然会出现的情况，通常坏蛋们会憋到敌国领土，等着打胜仗后发泄。可这是场耗时长久的防御战，打输了一无所有，打赢了也只是为贵族老爷尽了本分，于是欲令智昏的歹人便向玛雅下手了。经过那次意外，兰斯洛特爵士给玛雅安排了两位禁军保镖，不管黑暗精灵走到哪儿都要跟着。
但她是神眷之女，经常得直面个人隐私，后面跟着两个都城来的壮汉谁还敢找修女说话。这么弄了几天，玛雅只得壮着胆子请禁军回去了。弗林特的观点比人类前卫，矮人眼里男女没多大区别，要保护自己的安全终究得靠自己。弗林特为玛雅专门打造了一把小钉锤，她挂在腰间的皮带上片刻不离身。感受到那沉甸甸的重量，黑暗精灵自认为安全多了。
她在早饭前巡视完了南边的城墙，用过早餐后修女马不停蹄，打算在午饭前结束在这里的工作。玛雅已经和史蒂夫约好了，下午跟着他去教会骑士团驻地，为骑士团的兄弟举行一次地母升天节前的弥撒。城堡的庭院被踩的一塌糊涂，黑糊糊的稀泥泛滥成灾，每往前走一步都是一种挑战。夜里下雪，白天人踩马踏，可怜男爵那十几个仆人终日打扫，依然避免不了城堡内部沦为泽地的命运。
都城其实也很脏，被南方王国的富人调侃为“粪堆城市”。但她平时都在圣母大教堂生活，不怎么外出，对脏乱环境容忍度极低。前些天搭在中间供女士们通行的木板不知被哪个骑兵给踩烂了，留出了一段足有五米多的空隙，下面全是黑乎乎的泥浆。
我昨天好不容易洗了澡，专门换的新衣服……
“女士，请允许我代劳。”
由身后出现的兰斯洛特仿佛神话中屠龙解救少女的骑士，他踩进泥坑对着玛雅伸出手。爵士长相英俊，一头金发按照军中标准剃的很短，他很年轻，特意在上嘴唇留起了胡须，也是金色的。
得到允许后，爵士抱着玛雅的细腰，将修女放到另一端的木板上。
“谢谢。”做为前黑暗精灵贵族，玛雅称得上阅男无数，她不会像苏菲那种小女孩红着脸不知所措的。
“为你效劳，女士。”禁军骑士彬彬有礼。
这本是帝国体面人一个平常的早晨，却因为突然响起的号角而变得紧张起