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不过现下到好，他急冲冲的赶来，为复社中人打抱不平，反倒让自己掉坑里去了。
文震孟看了一眼身边同样震惊不已的外甥，终于还是硬着头皮向温体仁说道：“既然陛下让我接任南京礼部尚书后，和你一起查问此案，那么本官想要亲口问问这些人，这些自白书可是他们亲手写下的。”
温体仁放下了茶盏，对着文震孟说道：“文尚书想要查证一遍这些证据，也是理所应当之事。
这案子滋事体大，涉案之人不是官员就是士人，所以本官为了稳妥起见，这几人都关在了镇守太监府内，也免得他们外出同其他人串供，两位大人这就和我一起去拜见下曹公公吧…”
一个半小时之后，文震孟、姚希孟、温体仁、曹化淳四人，坐在了南京镇守太监府内的一处凉亭内。
已经粗略的问过了几位证人的文震孟和姚希孟两人，面对桌上的酒食毫无兴趣。但是他们却不能就此告辞离去，否则这件科举舞弊案，他们就再也难以出声了。
虽然文震孟一向不待见宫内的阉人，但是对于曹化淳，他还是保持了一定的礼仪。因为这位南京镇守太监和昔日的太监王安颇有渊源，而王安又是当年东林党在宫内的奥援，所以双方也算是有着特殊联系的友人。
文震孟勉强喝下两杯酒水后，终于忍不住对着斜对面的温体仁说道：“既然温侍郎已经收集了这么多证据和证人，接下来你打算怎么做？”
温体仁拿着青玉酒杯把玩了一阵，方才开口回答道：“既然两位大人也认为证据确凿，那么自然是早点将科举舞弊案了结，然后补上空出的举人名额，让这些士人安心回家为好。”
文震孟皱了皱眉头说道：“难道你真要将复社成员全都落榜？这是不是太过了些，人家好歹也是十年寒窗苦读才中的举人，总不能因为几份行状，就把所有人都赶下船吧？
本科解元杨廷枢，身为名门之后，品行才学都是一时之选，本官已经看过他的科场文章，名列本场第一，实在是没什么可说道的。”
温体仁微笑着回道：“复社中人同气连枝，他既然身为复社领袖，复社的人出了问题，他自然是要承担起责任来的。更何况，此次带领落榜士子闹事的，怀疑金陵大学学生舞弊，正是从复社的聚会上发起的。他们怀疑别人舞弊，现在查到了自己身上，不应该坦然接受吗？”
姚希孟立刻为士子们求情道：“当日复社中人为庆贺杨廷枢中了解元在富乐院内设宴，据说参加宴席的人员到有大半不是复社成员，就算风潮是在这次宴席上掀起的，也不代表就同复社有关。
而且，复社成员都是我江南各地的士林领袖，其中就有不少浙江人。长卿兄总要顾及下乡里之情吧？
更何况陛下也并无赶尽杀绝的意思，对于涉及舞弊案的考生也不过停考1…3年而已。对于那些诚心悔过之人，难道你就不能放一马？”
温体仁犹豫着看向了曹化淳，这位老太监顿时笑了笑说道：“律法无情，但是人还是有情的么。都是读书人的事，自然还是三位大人拿主意，杂家坐在这里也就是当个见证，三位大人不必顾忌杂家的想法。”
温体仁想了想，便说道：“也罢，既然两位大人这么说了，我总要给两位大人这个面子。
其他我也不多说，只要复社中人愿意诚心悔过，写一份悔过书给我，我也就睁一眼闭一眼了。当然，只有最先悔过的七人才有资格，其他人便回。另外，那个张溥不再宽容的名单之内。”
文震孟和姚希孟都有些疑惑，两人一前一后的问道，“为何要写悔过书？”“怎么只有七个名额？张溥为何不能宽容？”
温体仁毫不客气的回道：“不写悔过书，如何知道他们是真有悔过之意？做错了事情不接受惩罚也就算了，总要有个认识态度吧？这也是陛下的意思。
陛下的确给了九个名额，不过我已经分发了两个出去，一个是在乡间协助办理了农学院的陈子龙，另外一个是首先向本官悔过自白的夏曰瑚。
至于那个张溥，心思机巧，一边组建复社以增长自己的名气；一边又借助复社朋友的关系收买考官，企图操纵国家抡才大典的取士，这样的人不应该让他回去读读书，用圣人经典洗洗他的狡诈心肺吗？”
第131章 和李自成的相遇（）
赤日炎炎，陕西澄城南面的官道上，黄土都被晒成了极细小的尘土，一行人骑着马缓缓向着澄城方向而去。不管是人和马，在这样的骄阳之下赶路，都显得有些垂头丧气。
被几名家丁围在队伍中间的夏允彝，也失去了在京城时轻车华服的富贵公子模样，而是换了一身便于赶路的衣服。队伍前进的过程中，他不时的伸出舌头舔了舔自己干枯的嘴唇，但却没有去动自己腰间的水囊。
在陕西这地方赶路，遇到最大的麻烦就是，难以补充干净的饮水。作为接受了新学教育的燕京大学学生，夏允彝已经知道，肉眼看似干净的清水，其实含有很多让人生病的脏东西，因此他已经和京城人士一样，养成了非热水不饮用的毛病。
陕西连年受灾，被尸体污染的水源不知有多少。为了防止队伍中有人染上疫病，因此夏允彝一直约束着随从不饮用生水，如此一来便只有合理分配食水，才不至于让这些随从在赶路时断水抱怨，夏允彝一直以身作则，才令他们坚持了下来。
摇晃了一下被烈日晒的有些发晕的脑袋，夏允彝不由转动脖子向官道两侧往去，以分散自己的注意力。官道两侧除了黄土和断崖之外，很少能够看到几许绿色，这和他路过山西太行山脉时看到的景色相去甚远。
官道经过塬上时，能看到两侧大片的麦田，但此时田里的麦子差不多已经收割完毕，除了高出地面几寸的麦茬，就没留下什么了。不过即便是在这样的烈日下，他也还是能够看到远离官道的麦田内，有着一个个黑点，这些都是在麦田里捡拾麦穗的妇幼。
看着这些衣衫褴褛的妇孺在远处缓缓的移动，犹如一具具行尸走肉时，夏允彝的心里就感觉沉甸甸。当然他知道，这还不是最坏的时节，能够有麦穗可捡，已经说明今年的收成并不算太差。上一次他来陕西调查灾民状况时，在野外只能看到尸体和成群的野狗。
也只有在这个时候，他才正真有些了解皇帝的心思，朝堂上究竟是正人君子执政还是小人执政，对于这些百姓来说其实并不重要。重要的是，执政大臣能够让他们吃上一口饱饭，让他们看到活下去的希望。
夏允彝正在心中感慨的时候，前方探路的一名骑士跑了回来，向他汇报道：“夏公子，前面就阳庄堡了，过了阳庄堡十里便是澄城，队伍是不是在阳庄堡打个尖，休息下再赶路？”
夏允彝抬头看了一眼对方充满期待的眼神，便笑了笑说道：“也好，就在阳庄堡吃午饭，然后休息一个时辰，反正今晚一定能赶到澄城了。这次多亏了你们护卫我上路，我会给黄守备写信，谢谢你们这一路的奔波照顾的。”
这名骑士顿时喜笑颜开的答应了一声，然后带着几名同袍赶去前面准备了。转过了一道山崖之后，官道便通向了一道山岗，这片山岗上倒是郁郁葱葱的长满了树木，算是难得出现的一抹绿色。
当夏允彝等人走上了这片山岗，便发现这里倒是出现了难得的一片平整区域，官道刚刚升到山岗的顶部，就能看到不远处竖立了一道黄土垒砌的堡墙，刚好居高临下的监视着这条通往澄城的官道，而在堡门附近的官道上还设立了一道关卡，几名官兵正带着一队本地土丁检查着过往行人。
他们此前赶路时许久碰不到一个人，看着这些被拦在关卡边上黑压压的人头，夏允彝心里总算是明白了为什么。和护送夏允彝的将士交谈过的堡内守将，知道来了一个惹不起的大人物，因此赶紧从堡内走了出来，来迎接夏允彝等人入内。
夏允彝原本并不欲多事，毕竟他此行并没有什么官方的身份，只是凭借着大学生的身份和之前寻访灾情时同地方官员结下的交情，在路途上受到了些照顾。而澄城刚刚经历了一场战火，在官道上设卡检查往来行人，以防止被打散的流匪逃往外地，也是应有的道理。
但事情的变化并不是以他的意志为转移的，在守堡把总的带领下，夏允彝等人正打算进入堡寨大门时，蹲在一边堡墙下的人群中突然窜出了几人拦住了队伍。
守堡的把总先是吓了一跳，立刻向后退到了队伍里，队伍中的几名将士已经把手按在了腰刀的把手上，弓起了身子准备迎战。但这窜出的三人并没有作出攻击的姿态，而是跪在了地上，双手作揖向夏允彝恳求道：“求大人怜悯，我等并非流贼，乃是从关外贩运草药往西安的商人，因为之前澄城被流贼所占，我等不得不避居乡下，现在朝廷大军击溃流贼，我等这才动身上路。
但是此前兵荒马乱的时候，小人携带的路条不慎遗失，几位兵大爷就要把我们扣在这里，要等我们的东家过来赎人。小人等身上的盘缠将要用尽，若是再被扣在这里，恐怕大家伙都要饿死在这里了。还请大人给条活路，小人在这里给您磕头了…”
确认对方只是出来讨饶而不是反抗，驻守阳庄堡的那位把总顿时胆气大壮，他上前对着跪在地上的三人连踹了三脚，口中还骂骂咧咧的说道：“你们这些刁民，什么路条掉了，本官看你们就是潜藏的流贼，想要逃出本地去东山再起。
你们东家要是不来赎你们，就算你们全饿死了，也别想离开，本官宁可贴钱给你们收尸。都是些混账玩意，还敢跑出来求情，惊吓到贵人，本官非剁了你们不可…”
夏允彝转头看向了几人窜出来的墙下，除了几辆手推车正斜靠在墙边，车子边上同样跪着几名精瘦的汉子外，还有2名妇人和两名七、八岁的孩童在队伍里。
他心下恻然，便叫停了把总的行为，然后看着面前的三人问道：“你们既然是出关贩卖草药的药商，为何队伍里会有妇孺？难道你们除了贩卖药材之外，还贩卖人口？”
刚刚回话的中年人还没有出声，跪在他左边的一名高大汉子已经愤愤不平的回道：“这个年景，在陕西连壮男壮女都自卖不出去，谁还会要没甚用处的妇人和孩子。这是我们李大哥的家眷，家乡受灾活不下去了，因此准备接去西安求个活路，没想到却要被活活饿死在这里，这老天爷还真是不给穷苦人活路啊。”
夏允彝并没用被这名汉子的语气激怒，他打量了三人的神情之后，便随口问道：“你的怨气还真是不小，你们李大哥是哪位？是这次贩卖药材的领头的吗？”
这名高大的汉子不能回答，下意识的向身边一直保持沉默的男子望去，这名男子也就2、30岁的模样，但是却比那名高大的汉子要沉稳的多。
看到夏允彝的目光放在了自己身上，他不得不开口回道：“小人李枣儿，是米脂人，刚刚无礼冒犯大人的，是小人的族侄李锦。这只商队的领头，是刚刚向大人呈情的高掌柜。小人不过是因为熟悉往来道路，才替掌柜掌一掌行程而已。”
这位叫李枣儿的汉子抬起头来回话的时候，夏允彝心里不由为此人的相貌诧异了一会。经过了百多年的承平时期，大明百姓对于男子容貌的喜好，越来越倾向于女性化，面白而留几许文士髯，就是标准的美男子模板。
而这位李枣儿，面目黝黑，胡子从两鬓连到了下巴，还微微带有卷曲，完全是一副军中猛将的模样，但他脸上那双眼睛却又纯净的很，丝毫没带有凶狠的表情。这双眼睛和他这张脸搭配起来，意外的给人一种诚实可信的感觉。
夏允彝心里的提防之心顿时消去了不少，他语气温和的询问了李枣儿几个问题，比如行商路线，贩运的药材种类，西安药铺的位置等等，李枣儿都回答的毫无破绽。
于是夏允彝神情轻松的说道：“随我出行的人里，有两人咳嗽不止，我正愁没地方买药材去。既然刚好遇到你们，你就去给我抓上两剂小柴胡汤吧。”
李枣儿迟疑了一下，马上答应了下来，然后起身向着边上的独轮手推车走了过去，在一名女子的帮助下，李枣儿很快就抓了两包药回来，他双手递给了夏允彝身边的随从，口中还解释道：“这小柴胡汤有几样药材我们的货物里没有，所以小人稍稍调整了下药方，只要大人的随从喝了出一身汗，那就是有效了。”
夏允彝打