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说来也是，自六年前他们尚且开门降秦时起，早就成了断脊之犬，除了依靠往日的余威乱吠几声，还能有什么作为
县丞看着自己一力提拔的牟，嘱咐道：“县中桑稼之事，便全赖尔，万勿懈怠······”
牟凛然从命：“唯！”
其实这几年阳城县的收成一直不错，但就因为连年丰收，导致了粮价下跌。粮贱不但伤农，还引发了另一个问题······
见县丞突然皱起眉头，似是有心事。
牟问道：“上吏有何忧虑？”
县丞道：“前年南方曾运稻过境，本县收买了一些，本欲发卖以充官寺。结果县中丰收，粮价下跌，稻米钱贵而出售困难，积攒到今日，已经成了陈稻。“
说着，他叹气道：”都是本吏一时贪心，非但不能充官寺，反倒还损钱害粮，吾之大过也······“
狱掾平和牟听了，也不知该说什么好。前者是法吏，对经济一道并不熟悉，后者虽然精通粮事，但也只负责种，不负责卖啊！
阳城县本地不产稻米，往年有南方的稻子运来，都是要买一些，再高价出售给富人食用。谁知如今竟然卖不出去，新到变成陈稻，就要烂在仓中！
就在气氛变得低沉的时候，一个话音响起：“敢言上吏，小子欲收陈稻！”
第三十八章 砂石地（）
出言欲收陈稻的正是张鹏，他看着目瞪口呆的县丞，诚恳道：“不知县中有陈稻多少，小子愿将一千钱尽出，用以收稻。”
“鹏！”
田啬夫牟低喝一声，上前拉住张鹏的胳膊，道：“虽是陈稻，但仍价高，且难食难售，尔可不要做傻事。”
虽然是当着县丞的面，但牟欲仍极力劝阻下来。
县丞并无不悦，怎么处理陈稻乃是一大难题，又怎会寄托在一个士伍身上，故而也顺着牟的话劝道：“士伍鹏，你的美意本吏心领了，但陈稻量多，非一千钱所能购也。且尔获钱不易，实应好生利用，勿要行奢靡之举······”
狱掾平也开口了，说：“这等大事，岂是你该多言，还不退下。”
陈胜拉住张鹏，硕则一脸担忧。
要说这些人中，就属硕对张鹏最为信服，但涉及陈稻，他也只当大兄是为了报恩，实在想不出要了陈稻能做何用。
张鹏面带微笑，先安抚住两个兄弟，紧接着又对三位上吏施礼，道：“敢言之，小子购稻也是出于私心！”
“这······”田啬夫牟闻言一愣，回头看向县丞。
狱掾平面露不解，没再说话。
县丞只得问道：“尔又有何私心？”
张鹏答曰：“陈稻难售，皆因食之味劣。若小子有法子让陈稻变得好吃，不就易于出售了么？”
“是何法子？”田啬夫牟急忙问道。
张鹏笑了笑，为难道：“小子还不知能不能成，还请上吏容俺试过再行详禀。”
“善！”县丞大手一挥，直接说道：“也不用尔以千钱购稻，本吏可做主将百石陈稻赐予尔，若汝所说之法真的有用，便再以新稻的价格收回。”
县丞本来也是好意，他把没法食用的陈稻免费送给士伍鹏做实验，其实就没报什么希望，如果这小子真的做成了，到时候再以新稻的价格回收，也算是奖赏了这个小子。
他是如此做想，张鹏却在心里撇了撇嘴，心道若是自己的试验能够成功，那价格又岂是售卖新稻那点钱能满足的？不过他也没有明说，现在一切都是空谈，能不能行还要看最后的结果。
当下，张鹏欣然领命：“诺！”
他高声说道：“上吏放心，小子定然不辱使命！”
县丞见这后生竟真的将此事当真，与狱掾平和田啬夫牟相视一笑，欣慰道：“大善！”
························
兄弟三人出了县狱，陈胜与硕见张鹏一脸欣喜的地把玩着一片竹简，皆摇头不语。这是从县丞那里接过的取粮手令，凭此可在县仓调取百石陈稻。
当然，光凭此竹简是不够的，另有一份一模一样的竹简已经由吏役送往县仓备案了，到时候一式两份的竹简相互佐证，才能取粮。
“大兄······”陈胜欲言又止，最终还是问道：“这陈稻要之何用，你可不要犯傻啊！”
张鹏笑了笑，成竹在胸地说：“放心吧，俺自有计较。”
见鹏如此，陈胜也不再多言，他拍了拍身上鼓鼓囊囊，看起来很有分量的褡裢，道：“大兄，既如此，弟便要告辞了。”
张鹏点了点头，陈胜被赏赐了两千钱，他全扛在了身上，这分量可不低。再者携带巨款招摇过市也不安全，便说：“善，那咱们兄弟改日再聚。”
于是，三人施礼作别，等陈胜走得远了，硕才不满道：“这厮与咱名为兄弟，实则不是一条心。这么多钱，连半点都没分些，大兄可不要被他骗了！”
张鹏晒然一笑，人家凭捉贼的本事得的钱，分些是兄弟情深，不分也并不理亏，只是人情往来，不能尽数以道理论罢了。
倒是自己这个傻兄弟，应该是这次挫折让其成长了不少，若是换作往日，硕定然是当面发作，哪里会等到陈胜走远？
张鹏也得了一千钱，装在褡裢里压在肩上，分量着实不轻。此时他将褡裢解了下来，推到硕的怀里，道：“阿弟，汝遭此劫难，都因为兄而起。这些钱汝尽管收下，权做疗伤之用。”
硕先是一呆，紧接着避之不及地连连摆手，道：“大兄，俺怎能要你的赏钱。“
张鹏“啪”地一声，手掌拍在了前者的脑瓜子上，道：“就当是给阿母的，我家四处漏风，如何藏下这些钱来？”
“哦······”
硕揉了揉脑门，道：“那俺就让阿媪替大兄埋在院子中，若要用时，大兄只管来拿便是。”
张鹏戏谑地突然凑近硕，低声道：“鸠家所有财产都要充公，汝心心念念的隶妾‘桑’也在其中······”
“当真？”
硕顿时睁圆了眼睛，语气也提高了几分，哪里还有半分受伤方愈的模样？这厮激动道：“那岂不是要在县中重新发卖？”
张鹏点头，故作疑惑道：“此等隶妾价格会减半，恰有千钱之多嘞，可是到哪里寻一千钱呢？”
硕闻言，低下了大脑袋，难为情地道：“大兄，俺就晓得你要取笑俺······”
张鹏一把将其搂了过来，两人勾肩搭背，道：“弟先取了妻，也好分门别居，到时候你我有事也方便些！”
硕犹豫道：“可······可那是大兄的钱。”
张鹏指了指硕的胸膛，道：“没有你挨一顿毒打，赏钱怎会如此丰厚。别傻了！”
就在两人推来推去谁也不愿意留下钱的时候，后面有一吏役向二人奔来，喊道：“士伍鹏，且住！”
“何事？”
张鹏与硕停下脚步，待来人近了，开口问道。
那吏役擦了擦一脑门的热汗，喘息片刻才到：“授予你的田地已经划出，上吏田啬夫牟特地命俺来带尔等去看看！”
“这么快！”张鹏与硕闻言，皆兴奋地架起这吏役就走。
“哎哎······”吏役喊道：“反了，走反了，地在另一边。”
两人连忙掉头，原来是激动之下走错了方向，竟奔着来路去了。
吏役边走边道：“士伍鹏，这地可有点特殊，否则田啬夫也不会让俺来。”
硕也奇怪道：“对啊，授田不是由田典操办嘛？”
吏役道：“是······只是······”
张鹏摆手道：“只是个甚，待俺一看便知！”
····························
片刻后，三人急匆匆地赶到了地头。可当张鹏和硕顺着那吏役的手指头看去的时候，便直接将他扔在了地上。
“这地也算田？”张鹏喃喃开口。
“算······算吧？”硕不知该如何说。
“二位！”吏役好不容易站起来，气道：“好歹也有五十亩嘞，县中的地皆有定数，又不能凭空变出上田来！”
张鹏瞪着眼睛，指着眼前的“田地”道：“上田却是不曾想过，可给一片下田也好啊！”
说罢，一股子邪风吹来，在其身前的一大片高低起伏、坑坑洼洼的空地上卷起阵阵砂砾。
“授一片砂石地？”张鹏叫道。
第三十九章 常桑。ㄎ白砭埔继臁绷图痈ǎ�
张鹏和硕看着眼前一大片的砂石地，良久无语。
那吏役突然觉得四下里冷了许多，缩了缩脖子告辞道：“若是无事，俺就回去复命了······”
他刚想转身，就发现自己动不了了。一只有力的大手抓住了吏役的领子，道：“不许走！”
吏役哭的心都有了，俺大老远带你来看地，没有功劳也有苦劳吧，怎么还不让走了呢？再说地也不是我分的，冤有头债有主，你俩有本事找田啬夫去啊！
“哈······可是还有事？”
出乎意料的，张鹏突然松开了手，一张黑面露出整齐的两排大白牙，笑道：“还请劳烦您回禀上吏，就说士伍鹏多谢他的美意，待一切妥当，必当登门拜谢！”
“好说，好说！”瞅了眼一旁怒气腾腾、铁塔般的士伍硕，吏役忙不迭地点头，道：“俺一定把话带到。”言罢，脚下生风一般逃了。
“大兄，那田啬夫究竟是何用意？”硕愤愤不平地道：“他明明很赏识您，傻子都看的出来，可为何却给大兄分一片砂石地？”
“哈哈哈哈哈！！！”张鹏大笑：“连你都看得出来，更遑论其他人了。”
“大秦为吏，最忌拉帮结派，否则要受严刑。田啬夫是赏识我不假，可正因如此才不能事事都让我把好处占尽，否则惹人眼红，平白树敌，这又是何苦呢？”
“可这······”硕瞪着眼睛，委屈道：“砂石地，便是草也长不了几颗，大兄若是种了庄稼，定然颗粒无收啊！”
“嗯，弟说的有道理！”张鹏点头，摸了摸自己下巴上长出的绒毛胡须，沉吟道：“沙地就沙地，怎么也比没有地要好得多。且大秦对荒地开垦素有优渥，只需多辛苦几分，交了田租后总会有些剩余！”
其实秦代田租的课征范围主要是谷粟和“刍藁”【chu，gao 】（秸秆），为了鼓励农民尽可能的扩大开垦面积，对于垦殖荒地的黔首是有政策补贴的，比如说耕种的前三个月租税只有正常的三分之一，再三个月则征取一半，直到耕种一年后将生地养成熟地，才全额征税。
因此，张鹏的砂石地虽然产量不高，但压力也不大，只要尽心尽力，并非不能耕种。
硕还是心存不满，但也没有再多言语。只是陪着张鹏踱步在已经属于他的土地上，东瞧瞧、西看看，仿佛得了多大好处似的。
只见这片地被划分在一座丘陵中间的低洼处，两侧皆是林木，严严实实地将五十亩地包在中间，周围也没有其他人的田产。
对于这种地理环境，张鹏心中十分满意。他已经打定主意将这里用作自己的试验田和秘密“基地”，平时少有人来，正好可以避免被人打扰。
其实，脚下的这片土地也并非是完全荒芜，它由一道道的长条组成，每一道就是一“亩”，五十亩便是五十道长条。这说明之前还是有人打理过的。
迈腿量了一下，每亩宽正好是“一步”。按照成年人的步幅计算，每步长六尺，而每亩长 260步。每两亩之间，已经用小路“陌”隔开，以便于耕种浇水；在亩的两端还各有一条小沟“畛”【zhen】，用来排出多余的水，同时，“畛”也是田地的界限，又被称作“畎”【quan】。
“此地原本应该是官田······”硕猜测道：“兴许是太过偏僻贫瘠，所以才留到了现在。”
“哈！”张鹏笑了一声，满意地搓搓手，道：“待到田典处领取了农具，就把地翻一遍，看看种点什么。”
硕撇撇嘴，嘟囔道：“也只有大兄专门喜欢别人不要的东西嘞，陈稻如此，砂石地还是如此！”
张鹏习惯地敲了敲前者的脑壳，道：“休要多言，咱们先回家，你被捉到县狱中，阿母、阿丈不知道有多担心，还不快走！”
“是极！”硕顿时傻眼，反过来拉着张鹏就跑，叫嚷道：“阿媪要是晓得俺没有直接回家，定然不能轻饶，大兄可不能说漏了！”
“哈哈！”张鹏大笑，又在后面嘱咐道：“且把褡裢系好，万勿将钱撒了！”
“诺�