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袖袍之下的手陡然顿了顿，旋即被沈伯握得紧紧发白。他掀了掀嘴角，没接话，心头耿了一团气儿，咽不下吐不出，像是被鱼刺卡在了嗓眼，一说话便是会被划破喉咙。
“沈秋！”望着沈伯吞吞吐吐的迟疑模样，萧景天怒极，直呼他的全名道。
“是！首长！”闻言，沈伯立刻磕碰脚跟，右手并拢抬到与眉齐高。
萧景天蓦地拍上茶桌，力道之大，足以震慑整个萧宅。他沉声说道：“我命令你一切如实说来，违者，军令处置！”
“是！”军人以服从命令为天职，沈伯稍加迟疑，横了心，以尽量委婉的腔调说道：“首长。。。。。。老奴以为，您做错了。。。。。。”（。）
第一百六十七章——萧家大幕（三）（）
霎时，萧景天脸色惨白，握在沙发扶手的枯掌扣紧、再扣紧，指甲嵌进木里，手麻木了，感觉不到疼，倒是心，一钝一钝地疼。是他太天真还是自私，印象中，从接过萧家的大权以来，便谨慎地维护着这个家族的一切利益，不想它受到一丁点儿伤害。。。。。。私自以为自己是守护神，可以保证家族稳而有序、薪火相传，没想到在至亲的儿子眼里，他成了天底下最不近人情的刽子手。
萧景天神情萎靡地摊开了手掌，仿佛在一瞬间苍老了好几岁。
三人无话，惟余静默。
那种能吞噬人心的静默，几欲把人逼疯。
“爸，我们萧家的祖训，第一条就是：宁昂首死，毋媚俗生。”半晌，萧瑞抬眸，定定地看着萧景天，混淆着太多复杂的情绪，态度异常决绝地问道：“爸，您想把萧家带到哪儿去？”
萧瑞是一个粗人，但并不是一个蠢人。萧家的境地如何，他再清楚不过。在与白家的这场战争中，没有人认为萧家会赢，但这并不意味着他要放弃抗争。
不求屈膝苟存，但愿昂首一死。
“到哪去么。。。。。。”低声喃喃了一遍，萧景天偏头，将目光投射去了门外，嘴巴张了张，轻声叹道：“院子里那棵枫树红了吧？我想到那去看看。萧瑞，过来扶我。”
对于父亲的这番逃避之词，萧瑞似乎依然是有些不太满意，不过就在他再想开口时，萧景天却先一步摆了摆手，自此，他也只能悻悻住口。
沈伯紧皱着眉头，沉吟道：“老爷，现在天寒，您再染上病就不好了，还是多加休息，等养足了力气，咱不用人扶，自己出来遛弯不是更好吗？”
“呵呵，还真想把我当老虎关笼子里养着了？放心吧，沈伯，再不济，去院子里走一轱辘的力气还是有的。”萧景天苦笑着摇了摇头，一次性说了这么多话，他又是剧烈地咳嗽了好一会才平息下来。
“得了，沈伯你也甭多说了，我爸这是为了我刚才那话置气呢。”萧瑞在一边好笑道。他不是那种死缠烂打的人，话头既然不了了之，他也不愿意抓着不放。
“这事就这么定了。”萧景天又是表态道。老爷子是一家之主，放古代，估计就是康熙皇帝，萧家上下，事无巨细，全凭他一人。
“好嘞！爸，咱走着！”萧瑞应着。
三人缓步慢行至家里的花园，花园很大，前方视野开阔，秋高气爽。
萧景天踩着草坪中央的鹅卵石小径缓缓行进，这样的感觉不错，七十多年的人生，他不曾驻足停留，一直不断地追逐着前方看不到尽头的黑洞。此刻，才真正松弛下来，也许是老天有意为之，要他停下脚步看看周遭的一切，清风吹着，秋阳和煦，心肠也跟着温暖起来。
行至一束巨大的火把前，萧景天好像也被枫树的压力和充沛无比的生命力所感染，伸出手在树干上摸了摸，不无慨然地叹道：“日暮秋烟起，萧萧枫树林。这棵枫树也算是咱们萧家的老伙计了，萧瑞，你还记着呢么？”
望着院中那棵高大的枫树，萧瑞微微一怔，眼中也是流露出一股怀念之色，只不过说出来的话，却是和萧景天截然不同：“记得倍儿清呢，小时候我和二哥俩人总爬树，您和我妈见着了之后可没少揍我们哥儿俩。”
闻言，沈伯和萧景天都是老不厚道地笑了笑。
“呵呵，谁叫那个时候就属你和萧澈最淘气？我和你妈也是怕你们爬得高了摔着，想让你们兄弟俩长长记性而已。”冷厉的眼角软成温和的弧度，萧景天笑眯眯地说道。
“嗯嗯，打是亲骂是爱。”萧瑞撇了撇嘴，有些兴致索然。
“咋了，还记恨上我这个当爸的了？”萧景天又像是多年的兄弟一样锤了两下枫树，旋即话音一转，指着不远处的石盘和石凳，道：“你们妈还在的时候，咱们一家人总坐在这院子里吃晚饭。没想到这么多年过去了，现在。。。。。。”
这一刻，萧瑞突然间有想哭的冲动。
以前的父亲，从来都是冷酷严厉。作为萧家这艘大船的实际掌舵者，他都是以一个上司的身份在发布命令，这点从他一直直呼自己的大名就可以看出。时间久了，家族成员也习惯了这种更像是上下级的亲戚关系，习惯了这种稍显疏离却难以分割的生活方式。
现在，他突然像是个普通的老人一样开始怅然地回忆起过往来，逝去的母亲、久不团圆的家人、生死不明的二哥。。。。。。。甚至是那棵古枫树，这让萧瑞有种主心骨突然间崩裂倒塌的灰败感。
英雄迟暮，美人老败，从来都是人生最为悲哀的事情。
“妈都去了多少年了，爸，您提这茬该不会是想给我找个后妈吧？嘿嘿，老当益壮啊！”萧瑞勉强打起笑意，希望可以通过自己的不着调来感染父亲一下。旧人之情最难忘，他何尝不想老太太呢？
萧景天一副曾经沧海难为水的样子感叹道：“唉。。。都七十多岁的人了，还是为了这个吗？物是人非，只是没了个能说话的人，有点寂寞罢了。。。我现在就盼呐，在死之前再过上几天的一家团圆的日子。”
“一定会的！”萧瑞笃定道。
“你二哥离家也有二十多年了吧？这么久了，他一个电话也没来过，连他是死是活都没人知道，你怎么能这么确定呢？”闻言，萧景天不由得无奈地摇了摇头。儿子负气离家，完全由他一手酿成，因果报应，现在叫他孤家寡人地熬着日子，也算是一种赎罪罢。
“呵呵，爸，二哥他当年好歹也是在燕京被称作‘极夜’的人物，您还担心他换了个地方过不下去？只要您活得好好的，那还怕二哥不回来跟咱们团聚？”望着那满面愁容的父亲，萧瑞眼中也是掠过一抹复杂之意，差些没有将萧澈的近况尽数吐出。
可这种念头很快就被他压制了下来。
如今的萧瑞早不再是那种毫无心机的愣头青，他清楚地知道，二哥回到燕京来还需要一个契机。这个契机或许是要等到父亲病入膏肓，或许是要等到萧家支撑不住，但无论哪个，现在都不是该跟父亲摊牌的时候。
“是我害了萧澈，也是我害了萧家。现在，他和咱们家里的人应该恨极了我吧？”萧景天背过身去，不免老泪纵横。想当年，战场上面临马革裹尸的时候，他也没洒下半滴泪，然而在处理这些琐碎家常的时候，再坚强的人也变得脆弱不堪。
“我只听说过亲兄弟明算账的，倒还没真没听说过父子存着隔夜的仇呢。爸，您信我，二哥从来都不会怨过您一句话；至于萧家其他人，您犯不着把他们的想法放在心上。”萧瑞寒着脸说道。
对萧家的人，他心里的怨气丝毫不加以掩饰。
外人是这么评价燕京年轻一辈的翘楚的：他们称曹家年轻一辈为最诡秘莫测的恶鬼；称白家的年轻一辈为昏庸无道的霸主，却独独没人来凭借萧家的这辈人如何如何。不是他们不屑评价，而是不加修饰的无视，比不屑，更伤人。
而萧家这些人呢？？每次见面的时候，大家都是一脸漠然，即使自己回到家来这么半天了，也没有个人出来客套客套。失去了头顶的光华，他们像只圈养的家禽一样生活着，混吃等死。
恨其不幸，哀其不争。
在萧瑞若有所思间，萧景天淡淡的笑声却是突然在其耳边响起，旋即萧瑞连忙回过神来，问道：“怎么了？爸。”
“没什么，只是突然想起来一件有趣的事。”萧景天随意地摆了摆手。
“嗯？”萧瑞挑了挑眉尖，好奇地哼哼道。
萧景天忍不住笑道：“萧瑞啊，你还记得你小学时候上课，老师问你有什么理想的时候，你是怎么说的吗？”
“我说我宁愿跟人打架斗殴、酗酒吸毒，而三十岁就家破人亡，成为人们晚餐桌上的话题；？也不愿意腰缠万贯红光满面得活到百十来岁，但是没人记得我。”还是那种轻浮的语气，萧瑞却说得无比认真。
萧景天点了点头，铮铮而道：“是啊，萧家沉寂的时间太久了，久得都已经被人忘记。我想，是到了应该站起来的时候了。不想被人忘记，就要在燕京发出自己的声音，我倒是想要看看，我这头年垂老矣的华北虎，现在还能不能虎啸山林！”
“爸！您的意思是。。。。。。”（。）
第一百六十八章——萧家大幕（四）（）
萧瑞轻微一怔，有些猝不及防，像是被人抢了台词，只是，心中的念想却真切地从自己的父亲嘴里说了出来。
“一人兴，则一家兴；一家兴，才能一族兴。要是我就这么不做作为，把一个愁闷死寂的家族交到你们手上，萧家的列祖列宗地下有知，定要斥我不肖了。”萧景天默了良久，事已至此，决定把话说开。
闻听此言，萧瑞心神动荡了好一番，但这种激动的情绪只持续了片刻，随即又是满脸痛苦之色地说道：“爸！您为萧家做得已经足够多了，不肖的是我们这些子孙才对，非但不能为您分担解忧，还要您顶着这样的身体。。。。。。”
望着父亲眼角深浅不一的褶皱，萧瑞的脸上没有丝毫的血色，像被一只无形的黑手掐制住咽喉，压抑得快要窒息，咕动许久，终于没能再将后面的话说下去，只发出一道痛苦的哽咽。
“四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”萧景天一脸的和悦之色：“想我当年—”
话未说完，一旁的沈伯极默契地接道：“恰同学少年，意气风发啊。”说完，二位花甲老人，竟也毫不避讳地朗朗大笑起来，仿佛又回到那段青葱岁月，少年不识愁滋味。
“喂喂喂，从刚才起就萧家这帮小子、萧家年轻一辈、萧家其他人云云的说个没完，三叔，爷爷，你们俩这可不太地道啊，话里话外说得这么凄凉，好像咱萧家后继无人似的。”
“不就是跟白家斗他一斗么？把我的命拿去吧，用我的血来祭奠萧家先辈的英灵，请求他们保佑，佑我萧家长盛不衰。”
萧瑞还不及反应，注意力随着萧景天和沈伯，循着骤然的动静，集体都转向屋檐之上。
映入眼帘的是一张过于精致的男子的面容。他看上去不过20尔尔，香肤柔泽，素质参红、尔形既淑，尔服亦鲜，极具古典之美。
萧瑞径自朝着男子招了招手，又气又笑地骂咧道：“萧鸾，你这个臭小子，又偷听长辈说话，赶紧给我下来！”
这个叫做萧鸾的孩子是萧瑞的大哥，萧禹城的儿子。跟他那个懦怯的父亲不同，萧鸾英气、聪慧、独立，仿佛萧家最好的基因都遗传在他身上一般。
这小伙子豁达、干练，虽然有点城府却不令人讨厌，挺招萧瑞待见的，只是不知道他从哪练就了一身世故圆滑，喜好偷听人讲话，其乐无穷。
刚才萧瑞不慎忽略了萧鸾，现在要是重新说过的话，如果萧家还有一点儿希望，那么就肯定寄托在他当然，还有二哥家那小子的身上。
“嘿，三叔你就别诳我了，我这一下去，铁定要吃你“爱的铁拳”，有啥子话你直接说就行，我搁这儿也能听个倍儿清呢。”萧鸾哪点也不像一个做人侄子孙子该有的表现，眉梢微微上扬，并无些许失惶的神色，甚至，眼角的余光，还流露稍稍玩味的笑意。
“萧鸾，你不下来，难道还要爷爷这么一直仰头跟你说话吗？”萧景天半打趣半宠溺地说道。
老爷子膝下育有三子，老三萧瑞放荡不羁爱自由，别说娶妻荫子，现在就连个对象都没有；老。二多年杳无音信，说起他只是徒惹伤感而已；算来算去，也只有老大萧禹城传承下了香火。
所以，萧景天是爱极了他这唯一的孙子。
“既然爷爷都发话了，那就算再借我几个胆子我也不敢再待在这了，得，这就下来。”萧鸾自我调侃了一句�