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“皇上先试试恭亲王有无窥视皇位的野心，他如此一说，就是恭亲王有此野心也不得不压抑心底，一心辅佐皇上的那未出世的遗孤。
另一方面吗？他将如此重任委托给恭亲王，一是让恭亲王觉得这是圣上特殊恩宠与信任，也就可能凭着皇上的无限信赖为皇上死心踏地地卖命。
同时，这样也就断了两宫皇太后再次垂帘听政的念头。”
“这——奴才实在不明白，如果是皇上遗孤承续大统，如此年幼无知，岂不更需要太后的垂帘听政吗？”
慈禧骂道：“怎么这么笨呢？那时候，哀家不老也得老了，成为太皇太后，垂帘听政的太后只可能是那贱人，还不知把哀家扔到什么地方呢？”
“噢，原来是这样，奴才明白了，这是皇上在利用那恭亲王奕欣给她服务？”
恭亲王府，他一人独自在书房内来回踱步，思考着刚才同皇上的交谈，分析皇上的用意。
皇上今天推心置腹，讲出一些肺腑之言，大有临危托孤之意。万一皇上崩驾，自己应该如何做呢？
我奕欣虽为皇叔，但由于与慈禧太后的一些隔膜，自己与皇上也并不是关系融洽，心中有时也相互防犯。记得重修圆明园时，自己就和皇上发生了矛盾，还差点连王爵也给丢了。
恭亲王回顾一下和同治皇上这一段时间所发生的事，又仔细思考一下同治帝的这次谈话，决定再到钟粹宫找慈安太后商量一下。
慈安太后也是心神不宁，自从归政后，她虽深居宫中怡养天年，但最近发生的一些事不能不令她内心如焚。
这同治帝虽不是自己的亲生子，但在感情上确胜过她的亲生母后慈禧。
慈安太后一向疼爱同治，关心他的生活，关怀他的健康，体贴他为政的难处，完全用一颗真诚的母爱之心去爱同治，却不同于慈禧用太后的威仪让同治接受自己的呵护。
这月，同治帝一病不起，不仅病情丝毫没有减轻，相反有所加重，怎能不令她心急呢？特别是同治皇上这病，对外也不好意思开口，真是又心疼又气恨。
慈安太后正在沉思之际，宫女来报，说恭亲王奕欣叩见太后。慈安立即命人让他进来，恭亲王叩拜完毕，见慈安泪眼红肿，安慰道：“太后宽心才是。”
“皇上的病情不见好转，更有恶化的倾向，这怎能不让哀家忧虑？”
“太后，臣有一言太后思考？”
“恭亲王，有话请讲。”
“皇上到了这地步，对续统之事太后有何打算？”
“你说呢？”慈安太后问道。
“依臣之见，皇后阿鲁特氏已身怀有孕，也许不久就会分娩，那时，若生有太子，即使皇上宾天也可后续有人。”
“万一皇上在皇后分娩之先宾驾呢？”
恭亲王沉思一下说：“万一那样，对外可密而不发，只说皇上有病不见外人，等到皇后分娩后，是阿哥则即为续统之人，若为格格再另作考虑，太后以为如何？”
慈安太后点点头，“愿上苍保佑皇上龙体日康，也愿上苍保佑皇后生下阿哥！”
“这只是我们如此汁议，但西太后不知有何想法？”恭亲王奕欣试探着问。
“她皇上是亲生骨肉，岂有不为皇上血脉着想之理，哀家想此事她会妥善处理的。”
恭亲王这才告别慈安太后回府。
那知道当天下午，皇帝的病势剧变，入于昏迷。荣禄赶紧派出人去，分头通知，近支亲贵、军机大臣、御前大臣、弘德殿行走的师傅以及南书房翰林，纷纷赶到，这时也顾不得什么仪制了，一到就奔养心殿。
李德立奔进奔出，满头是汗。
忽然，有名太监匆匆闪了出来，低沉地宣旨：“皇太后召见。”
西暖阁，跪了一地的王公大臣，两宫皇太后已经泪如泉涌，都拿手绢捂着嘴，不敢哭出声来，只听得李德立在说：“不行了！人都不认得了！”
“怎？？？？？？怎么办呢？”慈禧太后结结巴巴地问，一眼望着恭亲王，几近哀求。
跪在前面的恭亲王，抬起头来，看着李德立，大声问道：“为什么不用‘回阳汤’？”
“没有用了？？？？？？？”就这时候，庄守和奔了进来，一跪到地，哭着说道：“牙关撬不开了！”
听得这话，没有一个人再顾得到庙堂的礼节，纷纷站起，踉踉跄跄奔向东暖阁。
入内一看，只见皇帝由一名太监抱持而坐，双目紧闭，有个御医捧着一只明黄彩龙的药碗，另外一个御医拿着一双银筷，都象傻了似的，站在御榻两旁。
见此光景，一个个也都愣住了。
群臣相见，有各种不同的情形，或在殿廷，或在行幄，都知道何以自处，唯有象这样子，却不知道该怎么做？有的跪下磕头，有的想探问究竟，独有一个人抢上前去，瞻视御容，这个人是恭亲王。
这一看，一颗心便悬了起来，他伸出一只发抖的手去，屏息着往皇帝口鼻之间一探，随即便跪下了，带有哭腔，艰难的压抑着内心激动的情绪，说道：“皇上？？？？？？傧天了。”（。）
164宗社大计（）
于是殿里殿外，哭声震天，一面哭，一面就已开始办丧事，摘缨子、卸宫灯、换椅披，尚未成服，只是去掉鲜艳的颜色。而名为“大丧”，实非大事。
大事是嗣皇帝在那里？
大清朝自从康熙五十一年十月间，第二次废太子允礽，禁锢咸安宫以后，从此不建东宫，嗣位新君，在大行皇帝生前，亲笔书名，密藏于“金匮玉盒”之中。
一旦皇帝驾崩，第一件大事就是打开这个“金匮玉盒”，但是同治皇帝无子，大清朝父死子继，一脉相传的皇帝系，到此算是中断了！
“两位皇太后请节哀！”一直在养心殿照料丧事的荣禄，找个机会到西暖阁陈奏：“国不可一日无君，如今还有大事要办！”
这一说，慈禧太后放下李德立进呈的，“六脉俱脱，酉刻崩逝”的最后一张脉案，慢慢收了眼泪，看着养心殿的总管太监说道：“都出去！”
太监宫女，一律回避，西暖阁内就是荣禄为两宫太后密参大计。
这样过了半个钟头，才见他匆匆出殿，回到内务府朝房，用蓝笔开了一张名单，首先是近支亲贵：
惇亲王奕誴、恭亲王奕、醇亲王奕譞、孚郡王奕譓、“老五太爷”绵愉的第五子袭爵的惠郡王奕详、宣宗的长孙贝勒载治、恭亲王的长子贝勒载澂，奕详的胞弟镇国公奕谟；
然后是军机大臣、御前大臣、内务府大臣、南书房翰林、弘德殿行走的徐桐、翁同龢等一共二十九个，算是皇室的“一家人”。
名单开好，荣禄派出专人去传懿旨，立召进宫。
不用说，这是商量嗣立新君。仓卒之间，不知如何定此大计？亦没有私下商量的可能，拥立诚然是从古以来保富贵的绝好机会，但却苦于无人可拥。
一个个只是不断在猜测，两宫太后不知道可有看中了的人，如果有了，那是谁？大清朝并无兄终弟及的前例，然则一定是为大行皇帝立嗣，看起来载治的两个儿子，必有一个是大贵的八字。
这时的西暖阁，已换了个样子，一片玄素，点的是胳膊般粗的白烛，光焰为门缝中钻进来的西北风，摇晃得不停。
也不知是由于严冬深宵的酷寒，还是内心激动所致？只是一个个的身子都在哆嗦，牙齿震得格格有声。
就在这大雪封冻的气氛中，听见一对白纸灯，导引着两宫太后临御，只听见“花盆底”踩着砖地的声音越来越近，最后还能听得“息率、息率”擤鼻子的声音。
两宫太后并排出现，一式黑布棉旗袍，光秃秃的“两把儿头”，没有花，也没有缨子，眼睛都肿得杏儿般大。
站班迎候的王公大臣，随着两宫太后进了西暖阁，由惇王领头行了礼。慈禧太后未语先哭，她一哭，慈安太后自然更要哭，跪在地下的，亦无不欷殻美帷�
慈禧太后在一片哭声中开口：“如今该怎么办？大行皇帝去了，我们姐妹怎么再办事？”
这一问大出意外，不谈继统，先说垂帘，似乎本末倒置。惇王、恭王和醇王，都不知如何回奏，首先发言的是伏在垫子上喘气的文祥。
“邦家不幸，宗社为重。唯有请两位皇太后，择贤而立，然后恳请垂帘。”这意思是在载治的两个儿子中，选一个入承大统。
慈禧转回身对恭亲王说道：“六爷身为皇室亲王，也是辅政大臣，对这决定大清续统如此重大之事为何缄默不语？”
这时恭亲王才想到，正是该自己说话的时候了。
恭亲王出班奏道：“臣以为立嗣之时可以暂缓，况且皇后已身怀有孕，可等皇后分娩之后，根据男女再作定论。”
慈禧问道：“哪要等到什么时候？”
恭亲王奕欣再次上前奏道：“皇后诞生之期想已不远，不如秘不发丧，待皇后分娩后，如生皇子则立为嗣统、如生为女，再立新君也不迟。”
“国不可一日无主，何况这秘密已经泄出如何能够守住，万一张扬出去，动摇国本，你能担当得起？”慈禧太后一扫刚才的泣哭神色，大声地训斥众人。
众人一时沉默不语！
就在皇帝驾崩到奉召入西暖阁的这段时间中，他在军机大臣直庐中，已经跟人商量过，反复辩诘，替大行皇帝立嗣，也维持统绪，唯有在载治的两个儿子中，挑一个入承大统。
所以这时便磕头说道：“溥伦、溥侃为宣宗成皇帝的曾孙两位皇太后作主，择一承继大行皇帝为子……。”
他的语气未完，惇王便紧接着说：“溥伦、溥侃不是宣宗成皇帝的嫡曾孙，不该立！”
不该立，该立谁呢？
若论皇室的溥字辈，除了载治的两个儿子，此外就更疏远了，惇王向来是想到就说，不问后果的脾气，而这一说恰好逢合着慈禧太后的本意。
“溥字辈没有该立的人。”她的声调显得出奇地沉着，“文宗没有次子，如今遭此大变，要为文宗承继一个儿子。年纪长的，不容易教养，实在有难处，总得从小抱进宫的才好。现在当着大家在这里，一句话就定了大局，永无变更。”
她指着慈安太后说：“我们姊妹俩商量好了，是一条心，姐姐，是不？”
慈安太后一面拿块白雪绢擦眼睛，一面点了点头。
“哀家现在就说，你们听好了！”说着，双眼中射出异常威严的光芒，被扫到的人，不由得都俯伏了。
在理应该如此，因为宗社大计，生民祸福，就在她这句话中定局。
“醇亲王的儿子载湉，今年四岁，承继为文宗的次子。你们马上拟诏，商量派人奉迎进宫。”
话还没有完，肃然跪聆的王公亲贵、元老大臣中突然起了骚动，只见醇亲王连连碰头，继以失声痛哭，是绝望而不甘的痛哭，仿佛在风平浪静的湖中，突然发觉自己被卷入一个湍急的漩涡中似的。（。）
165 大福大祸（）
话还没有完，肃然跪聆的王公亲贵、元老大臣中突然起了骚动，只见醇亲王连连碰头，继以失声痛哭，是绝望而不甘的痛哭，仿佛在风平浪静的湖中，突然发觉自己被卷入一个湍急的漩涡中似的。
本性忠厚的醇亲王，一直以为“家大业大祸也大”，如今片言之间成为“太上皇”，这祸是太大了！
忧急攻心，一下子昏迷倒地。众人急忙上前搀扶，而醇王形同瘫痪，怎么样也不能使他好好保持一个跪的样子。
于是匆匆散朝，顾不得慰问醇亲王，都跟着恭亲王到了军机处。
一面准备奉迎四岁的新皇帝进宫，一面商量，如何将这件大事，诏告天下。
不多久，李鸿藻拟定诏书完毕，上面写道：
朕蒙皇考文宗显皇帝隆恩，冲龄入续承柞，一晃一十三年有余，承蒙两宫皇太后垂帘听政，劳苦功高，嗣奉懿旨，命朕亲裁大政效法先祖、勤政爱民、自惟力疏德满，恐没列祖鸿业，敢不兢兢业业、孜孜国政，虽无大业鸿图告慰，也削平捻逆，剿灭回首匪类，国之太平有加。
为中外臣民所共睹。朕值盛年，体强魄旺，本年十一月适出天花、虽尽心调治，然天命不可夷，以致弥留之际思虑统绪重事，亟宜求德望专惠之人为续。
兹钦春两宫皇太后懿旨，立醇亲王三子载湉承继为文宗显皇帝为子，入承大统为嗣皇帝。嗣皇帝慈仁聪颖，必能担付大任，并考养两宫皇太后，兴国旺民，永保基业。
也谨望中外文武臣僚各勤其位，辅嗣皇帝畅国隆业，则朕欣慰也。丧服依旧制，二十七日除。布告天下，咸