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丐呢。”
“……”
“其实，我给父亲准备了份小礼物……
“是什么？”
“……我、我要保密。”
“好，那就保密。”佩蒂回答的声音强忍着笑意，最终还是没克制住笑了出来。结果这招来了贝拉好一阵不依不饶，两姐妹闹到后来，嘻嘻哈哈几乎滚作一团。
……
……
查理小心控制着自己的呼吸，尤里则是彻底傻住了。
那边，贝拉已经帮佩蒂细细拾掇好了。两姐妹轻声对好回答母亲的台词、一同朝大厅方向而去。
这边，尤里才结结巴巴开口：“这……这，还是贝拉吗？”
“怎么了？”查理心中隐隐有了觉悟。这女孩很可能与里维情况类似，与自己一样，来自“异乡”。
尤里还没回过神来：“彻底不一样了……这才一年不到啊。”
查理忽然挑起了一抹微笑：“开窍了？”
赤果果的假笑，尤里一惊，老老实实点头：“嗯。”
查理笑容更大、笑意更冷，耸耸肩几乎轻佻地评论：“对她而言，也算是好事吧？”
尤里看着查理，小心跟了一句：“是好事。”
接下来一小会儿，两人一时没有说话。然后尤里忽然一把搂住查理，紧紧抱住他：“别难过了。”
“什么啊？！”查理吃了一惊，忿然挣扎。但尤里铁了心拥抱他，可怜他那点力气，要想摆脱一头龙——哪怕是人形形态的青年龙——嘿，还真没一丁点指望。
“我说，你别难过了。”尤里甚至有空拍拍查理的背安抚。
“我哪里在难过了？！我为什么要难过？！”查理气急败坏，不过声音依旧压得极低，“你哪只眼睛看到的？！拿开你的爪子，不许把我当小孩！”
“我不知道……”尤里茫然道，同时依言照办。不过查理没说不许他干别的，所以他捉稳查理、结结实实在查理额头上亲了一下。“反正别难过了。你有我呢。”
查理忽然就不动了，慢慢把脸埋进尤里颈窝里；顿了顿，他也搂住尤里。
尤里偷偷一笑，揉揉查理的头。
……
晚宴大厅的门口，又一支激昂的快步舞曲中，姐妹俩携手迈向金碧辉煌的灯火。作为小小男爵的女儿，作为既无美貌亦无才名的年轻姑娘，她们没有引起多少人注意。
花园深处，两个年轻人耳厮鬓磨，细细接吻。不为**，没有多么激烈也没有多么热情；倒是绵长温柔，深入纠缠。仿佛并排双生的树一般，不管晴日细雨还是飓风暴雪，一直尽情舒枝展叶，努力投入彼此的怀抱。
06、谁的心肝颤 一
大厅那边隐隐传来的乐声，由最初的开场轻快愉悦，渐渐升入激昂热烈，又由激昂热烈换成了活泼俏皮的圆舞曲。这标志着舞会最盛大最热闹的时刻已经过去了，余下时间将更为自由，主要供来宾们三五成群，彼此引荐交流。
虽然看起来要散漫许多，不过大多数有影响力的意向，其实是在这个时间里达成的。当然，舞会上的举止表态，特别是公爵侯爵或者**师们的，多多少少，具有一定的仪式意味——最重要的功夫，那是在舞会之前，就已经做完了。
两个年轻人亲吻渐歇，安静靠在一起享受静谧的夜色。圆舞曲收入尾声，然后稍顿，更温和轻快的一支曲子柔柔地接了上来。
尤里被舞曲衔接时的空白提醒，抬头看看月亮的位置，估计时间差不多了，对查理道：“我们回大厅里看看吧？安多玛斯阁下不会呆太晚，搭他的马车刚好早点回去。”
查理其实恨不得这会儿就溜出大门回去看书睡觉。不过这毕竟是一个隆重的社交晚宴，他们回去也需要横穿夜深人静的暴风城，为避免一些有可能的麻烦，还是跟着**师阁下一同走比较好。他心里明白，耸耸肩吐出一口气：“走吧，或许顺便喝杯热茶。”
秋夜沁凉，他们在花园里呆了这一会儿，多少沾了点寒气露水。尤里不太放心，拉起查理的手。“还好不冷。我记得餐桌那里有红茶。”
“嗯，还挺不错的。”查理捏捏尤里的手指玩了一会儿，这才抽回手来。
两人跳进花廊，掸掉浮尘草屑，蹭掉靴子底上、沿上沾来的泥土腐叶，又就着花廊里算不上明亮的灯光，依次整理头发领口衣袖等等。直到仪表一丝不苟、十分符合社交标准，这才并肩往回走。尤里忍不住吹出一口气：“真是麻烦。”
“格林教的？”
“是啊。怎么说呢，他就是给我示范了一遍，从头发到靴子尖……唉，太复杂了。我从来不知道能有那么多步骤！”
“哈，知足吧你，管家先生天天如此月月如此年年如此，至少你不是干他那一行的。”
“这也是。不过我看他乐在其中。你不觉得吗？”
“地确。他比较敬业。”
“何止。敬业极了。不比你抱着书地劲头差。”
……。……
两人有一搭没一搭聊着。不急不慢往回走。不料却在半路上。听到旁边传来一小群人地声响。他们出来时随意绕看。走地不是这边。此刻闻声望去。两人均不由一怔。
漆黑地花园里。几盏宫廷样式地壁灯照亮了一个石砌铁栏杆地冰冷牢笼。牢笼外。数个二三十岁地贵族子弟正兴味十足地评头论足；牢笼里。一只体型庞大、骄傲威武地动物正蹲在那里。冷冷地睇目斜视众人。
那是一只雪白的狮鹫。纯色的羽翼下，拖着粗大的黑色铁链。
“哇喔……”尤里不禁小声赞叹，“它可真漂亮。”旋即又皱起了眉头：“他们用这种方式来驯服它？这也太不给面子了。”
“恐怕是的。”查理低声嘲讽，“一般而言，人类可没蛮锤矮人那么强壮与固执，要征服这样健壮的动物只能依靠巧力。低劣，也往往会摧毁这些动物的灵性，却很有效……这家伙模样很特别。可惜也只能成为铁炉堡与暴风城的友谊象征，政治祭品。”
他们说这些的时候，那一小群人中央，有人拨开四周，迎了上来。
却是埃尔维斯，弗塔根公爵的二子。以及波雷尔。
这两人之前已经有过一面之缘，查理没发装作不认识。他暗恨自己因为好奇而止步观看、没有第一时间离开，面上却是微笑。
埃尔维斯看出查理不愿意久留，寒暄几句，邀请查理与尤里改日去骑马。查理承诺有空一定去，然后少不了又恭维几句，这才借口回去找安多玛斯，得以离开。
两人走得远了，尤里暗暗取笑查理：“我以为你会学着蛮锤矮人给他来一下。”
查理耸耸肩：“得了，你我现在的处境只比那头狮鹫好一点点而已。”
“你真打算应邀去骑马？”
“只能祈祷他别太热情了。不过还好，他这回没有准备齐全，仓促邀请，只是说了个大概。真有那一天，他得把口信或者信件送到法师塔……到时候我们自然要请求安多玛斯的同意；安多玛斯同意了，我们还应该告诉蒂茜娅，问她会不会同去——毕竟她也是他妹妹。这样，不管怎么说，只不过是年轻人的一点私交而已，无关秘密结党。”
尤里听得失笑，两人也接近了大厅门口，闭嘴不再谈起这些。
……
这一晚别无它事，回去的路上也平平安安，并没有遇到女伯爵留下的暗手——目前她身处夜色镇养伤，此时若是刺杀暴风成里的重要人物，天然避嫌，是挺不错的机会。
唯一的小意外，是被一个没盖稳的下水道盖子颠了一下。
当时安多玛斯端坐在车厢里，一直把玩着一个小口袋——查理打量了几眼，只知道里面似乎装着一块宝石，并且蕴含着巨大的魔力——马车被颠到的时候，他手指一动，魔杖就从小臂的衣袖里滑出来、滑入了掌心。
结果经过车后的仆侍检看，发现是虚惊一场。**师阁下尴尬地咳嗽了两声，对查理道：“这种小皮套很好用，贮藏室里还有几个，你有空去挑一个看看？”
查理一本正经道谢，受到安多玛斯感染，不禁也全神贯注提高了警惕。
只有尤里，一直抱着剑倚着车壁，半阖着眼，看上去十分悠闲。但查理知道他并未松懈，而且这么做更适合保存体力长时间警戒，与自己一比，高下立判，不由心中惭愧。
**师阁下显然也意识到了，又尴尬地咳嗽了几声，努力放松自己。不过直到走进法师塔大厅，他才算是真放下了心事，狠狠伸了个拦腰，嘀咕了一句什么，朝查理挥挥手，自顾自向自己的房间走去。
尤里看得好笑，特地落在后面，正想小声跟查理取笑几句他的老师，却听到一阵脚步声直冲大厅而来，一个四十来岁的男仆直奔格林，不顾后者不赞同的神色，迅速而小声地传达了一张纸条。
安多玛斯也已经听到响动、停下了脚步，格林扫了眼纸条，微微倒抽一口气，转而走向他的主人。管家先生的脚步依旧十分齐整，标准的礼仪典范，不过尤里和查理还是注意到，他走得有些快。
格林附向安多玛斯耳边，低声禀告了一句什么，**师阁下的脸色顿时肃然，当下吩咐管家把学生们都叫到大厅来。格林领命而去，安多玛斯转向查理与尤里：
“你们可能不知道，安杜因王子今晚也低调到席了。他在回去的路上……遇到了一点小意外。”
06、谁的心肝颤 二
查理与尤里对看一眼，俱是震惊。查理琢磨了一下，有些疑惑，向安多玛斯道：“低调到席？”
**师阁下一阵苦笑，没有直接回答：“安杜因王子年纪还不大、聪颖大胆、又精力旺盛……”他见两个年轻人恍然，便住嘴不说了。
也就是淘气包一只、自己溜出来的了。十岁出头的小孩子，能清楚地感受与知道大人的情绪好恶，却还不能懂得**世界的顾虑重重。尤里低声失笑，查理却心里却沉甸甸地乐不出来，也是苦笑，无奈问道：“王子现在情况怎么样？”
安多玛斯眉头缓缓皱拢：“这会儿应该已经回去了。不过……消息没锁好，接下来，这城里，只怕……”他无奈一摆手，似乎想要挥掉沾来的灰尘：“会好好热闹一番了。”
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第二日，安多玛斯写了数封信，还让管家格林亲自作信使、逐一送出。
**师的两个学生，蒂茜娅与莱科宁，倒是一大早地就各自乘着自家的马车到了法师塔，该干什么还干什么，看起来没有一点异样。德亚与他们不同，他是头天晚上就回到法师塔的；只不过他年青有前途，宴会上自然应酬得晚了一点，所以后来又被突发的大事耽搁了一下，回到法师塔时，就难免有些晚了。
至于最小的学生奥利斯，他还太小，之前的晚宴根本没去。
而与此同时，一夜之间，旧城区几个出名的“地下”地区遭遇突击索查，商业区卫兵巡逻的频率翻倍。
这些事情自然不会发生在法师区，两个年轻人也是从仆人们哪里听到的传闻。不过，法师区偏僻的角落里，比如术士们常常小聚的酒吧里，气氛也已经不同寻常。
当时查理还好奇道：“突击地结果怎么样？”
尤里闻言。在一边微笑起来；那消息灵通地仆人耸耸肩：“噢。这我们就不清楚了。不过。阁下您瞧。大鱼尾巴一甩。游开去可不慢。”
查理微微点头。也就是吃亏地都是小虾米、替死鬼。所幸他与尤里都有事忙。也没有出门地必要。为了避免麻烦。拍卖行就晚几天再去玩吧。
再就是尼瑞斯了。好在他本身就是做盗贼这一行地。这次消息既然走漏。相信他能避开风头；即使有什么不济。还有个暗夜精灵地身份。也能豁免一些麻烦呢。
不过。他们不出门。并不意味着客人不上门。
……
第三天的早上，下了一场中雨；中午时候，云开雨霁；下午，蒂茜娅又请了好几位年纪相仿的女客人喝茶。
当时查理刚结束下午的工作，被尤里叫到花园里走动。
雨后的花园里，有几根花枝斜斜垂向了路边。蒂茜娅与她的客人们挽手而入，有几个的裙角便被拦路的花枝打湿。
“蒂茜娅的客人真多。”尤里随口道，“可她与她们能算是朋友么？这和宴会上的应酬有什么不一样。”
查理无所谓道：“的确一样，社交圈嘛。对她来说是必要的。你可别小瞧了小姐、太太们，有些事有些消息，还得靠她们呢。现在么，就算难以建立比较深厚的信赖，一同喝茶聊天，也是一种乐趣吧。”
“这倒是，只要有时间。”
两人挑着宽敞一些的花径走了一会儿，一位仆人匆匆迎上他们，行了礼，朝侧后一引手——德亚坐在亭子里，正站起身来招手；桌上一席下午茶一应俱全；他旁边还有一对姐妹，正是佩蒂与贝拉。
“哦，我们这可是