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「绣毯姐姐，你可以吃饭去了。」来的是桅子。舱门开处，绣毯提起中午她送来的食盒，披披嘴，气愤地道：「你还替她送什麽饭？真倒霉，这半天工夫，陪着一个只差一口气的半死人。」像一阵风般，气鼓鼓地走了出去。
桅子只是望着她微微一笑，随手拉上舱门，把风灯桂到木板之上，一手轻轻放下食盒。然後一转身，急急走到钱月娥身边，蹲下身，放低声音，问道：「姐姐，你没什麽吧？」钱月娥蜷伏着的人，倏地睁开眼来，望着棍子，说道：「是你！」栀子点点头，关切地问道：「没事吧？」钱月娥望着她，吃力地坐起身来，一把拉住桅子左手，低下头，有意无意地朝她腕脉看了一眼，目中闪过一丝异采，接着微微摇头道：「小妹，你来了就好，我是被姓凌的小子闭住了经穴，一点力气也用不出。」桅子低声道：「姐姐被他点了什麽穴道？我替你解解看，能把穴道解开就好。」钱月娥苦笑道：「这是独门手法，再说，这小子闭住我经穴，不是点的穴道，别说你这点能耐，就是武功高过你十倍，也休想解得开。」桅子双眉紧蹙，急道：「那该怎麽办？」钱月娥道：「没有办法，我求死不得，只好挺下去。」桅子忧形於色，道：「他们会放过你麽？」钱月娥冷峻地哼了一声，道：「他们想逼问我口供。」桅子吃了一惊，道：「你说了什麽没有？」当然，这是切身问题，她自然要吃惊。
「没有。」钱月娥停了半响，才笑了笑，说道：「你想我会说麽？你来的时候，她们怎麽交代你的？」桅子声音压得更低，轻轻地道：「我来的时候，虞美人把我叫到房里去，她要我随便和你聊聊，把你说的话，一句不能遗漏，都要告诉她。」钱月娥又哼了一声道：「她们想试探我的口风，那是作梦。」桅子回头看看食盒，说道：「姐姐一天没吃东西，如何支持得住？你该吃些东西才好。」钱月娥道：「不用，我不会吃的，只要你来了就好。」桅子睁大双目，问道：「姐姐可是有什麽吩咐？」钱月娥道：「不错，我有一件事，要你去做……桅子低声道：「姐姐可是要我去通知什麽人？」钱月娥反问道：「你知道我要你去通知谁麽？」桅子问道：「是不是上次我见过的那人？但我不知道他是谁呀。」钱月娥眼中闪过一丝冷芒，说道：「你不用知道他是谁。」桅子道：「那我如何通知他呢？」钱月娥道：「你只要在第二层右舷甲板上，来回走上三次，就会有人和你说话。」栀子点头道：「这个容易，但……但这人怎麽和我说呢？」钱月娥道：「你知道我们约定的手式？」桅子道：「知道。」钱月娥想想道：「你只要说：下弦月不太亮了，潮汐就大，这两句话记得住麽？」桅子问道：「这两句话，有什麽用？」钱月娥道：「这就是告诉他，我出了事，上面有消息来，由他作主就好。」桅子紧紧记在心里，忽然嗤地笑道：「现在正好是下弦月，就是给人家听去，也没关系。」钱月娥低低的「唔」了一声。
板子好像想起了什麽，忽然双眉紧皱，说道：「但我要到半夜子时才交班，这该怎麽办？」钱月娥道：「不要紧，咱们约定联络的时间，就是在四更以後。」桅子点点头道：「小妹记下了。」她望望钱月娥，又道：「姐姐，你多少总得吃一些。」钱月娥脸色冷峻，说道：「不用。」桅子又道：「但你……」钱月娥道：「不用多说，你只要把我交代你的话，办好了就好。」桅子道：「姐姐只管放心，小妹一定会办好的。」钱月娥冷声道：「你如敢出卖我，随时会有人取你性命。」桅子怯生生的道：「姐姐难道连我也不相信了？」钱月娥看她有些怕了，脸色稍雾，和声道：「我自然相信你，不然，我也不会交付你任务了。但你行动仍得小心，那姓凌的小子，比狗还机警。」棍子道：「我会的，我不会让他们发现什麽。」钱月娥点点头；「这样我就放心了。」时间过得好像特别快，也许还不到半夜。
舱门外又起「剥落」指声，有人低声叫道：「桅子姐姐，开开门，该我来接班了。」如以平常的算法，这时候只不过二更方过，这自然是早就安排好的。
棍子迅快推开舱门，提起食盒，走了出去另一名花女跨进前舱，很快拉上了门。桅子从前舱出来，第一件事，自然先得向虞美人去报告值班的经过。但她进去之後，过没多久，只见门帘启处，走出一个身材婀娜，穿着一身玄色衣裙的少女、俏生生从前舱左首一道木梯，拾级而登；朝第二层上走去。她正是十二侍者一排行九的玫瑰。
凌君毅自然不会就寝，他在等候着消息，二更方过，就听一陈急促的脚步声传了进来！接着房门外响起轻轻叩指之声，一个少女声音叫道：「总使者。」凌君毅问道：「谁？」那少女声音道：「小婢茉莉，奉帮主之命，来请总使者的。」凌君毅开出门去，点点头道：「姑娘先请回去，在下马上就来。」茉莉应了声「是」，欠身退去。
凌君毅掩上房门。步出大舱，登上第三层。只见茉莉、瑞香两名使女佩剑站在门口，一眼看到凌君毅上来，眼神一亮，立即朝门内躬身：「启禀帮主，总使者来了。」里面传出百花帮主的声音说道：「快请。」莱莉、瑞香一左一右掀起舱帘，欠身道：「总使者请。」凌君毅举步跨进舱门，只见百花帮主、芍药、玉兰、玫瑰已经围着小圆桌而立。百花帮主看到凌君毅进来，首失盈盈站起，道：「总使者请坐。」芍药、玉兰、玫瑰也一齐站起身来。芍药接着笑吟吟的道：「凌大哥这一着妙计，果然灵验，快坐下来听好消息。」凌君毅拱拱手道：「帮主、副帮主、总管、侍者大家请坐。」随着话声，也在左首一张空位坐下，面朝玫瑰问道：「姑娘探出她的凤来了？」芍药抢着道：「岂止套出口风？今晚咱们就可把潜伏船上的奸细，一网打尽了。」百花帮主含笑道：「二妹就是急性子，此事经过。还是让九妹来说，总使者是主持这项计策的人，自然要听的详细一些。才发号施令。」凌君毅微微欠身道：「帮主言重了。」一面目注玫瑰，说道：「姑娘此行经过如何，在下觉得钱月蛾是个心机极深的人姑娘没被她瞧出破绽来吧？」玫瑰道：「总使者易容术高明，她一点也没有生疑，」接着就把自己扮栀子，进入前舱，详细说了一遍。
凌君毅听她说完，抬头道：「此时不过二更—刻距四更还有两个更次……」芍药道：「时间充裕，咱们就可从容布置，现在就听凌兄发号施令了。」凌君毅淡淡一笑道：「发号施令，在下不敢。其实这也简单得很，那贼人如是在右舷甲板出现，和玫瑰姑娘说话，属下自信可以及日寸赶到，把他制住。」芍药道：「我们呢？难道你要我们都袖手旁观？」凌君毅道：「副帮主和总管可以隐身第三层右舷之上，看到那人观身，玫瑰姑娘和他打过手式，暗号符合，二位就可飞身而下，裁住他前後去路。」他口气微顿，眼光望望玫瑰，笑着说道：「只是有一点，姑娘必须记住。」玫瑰问道：「什麽事？」凌君毅道：「姑娘必须装作到底，在下突然现身之时，你必须装做惊慌失塔，连连後退，千万不可阻拦於他。」玫瑰道：「那为什麽呢？」凌君毅道：「贼党身上必然带有「森罗令」一类歹毒暗器、就算姑娘不夫拦阻他，只怕他也会因机密败露，向姑娘骤下毒手，杀以灭口。「森罗令」威力极强，极难躲闪得开，因此姑娘必须装作害旧，後退出两丈之外，方保无虞。」攻瑰目中流露出关注之色，问道：「你呢，你不怕他骤起发难？」百花帮主接口道：「是啊，贼人情急拚命，你也要小心些才好。」凌君毅淡淡一笑道：「多谢帮主关照，在下自会对付他的。」百花帮主忽然哦了一声道：「总使者没派贱妾的差事麽？」凌君毅道：「帮主乃是一帮之主，对付一个潜伏的奸细，何用帮主亲自出手？你只要在这里坐镇就好了。」话声带落，突听茉莉在舱外说道：「启禀帮主，侍者虞美人有紧急之事，晋见帮主。」芍药抬眼道：「决叫她进来。」舱帘掀处，虞美人神色紧张，匆匆走入。
百花帮主问道：「十五妹，底下发生了什麽事吗？」虞美人胸口微见起伏，朝百花帮主欠身一礼，说道：「启禀帮主，那囚在前舱的钱月娥嚼舌死了。」芍药目光凝视道：「什麽？那贱婢嚼舌死了，你没派人守着吗？」虞美人躬身道：「钱月娥自九姐〔玫瑰〕走後，是由丁香进去看守，只是一直蜷曲着身子不理人，等到丁香发现她头下有滩血迹，她已经嚼舌死了。」芍药冷哼道：「连一个人也看不住，这还是行刺太上的重犯。」虞美人低垂着头，道：「属下特来向帮主、副帮主自请处分。」凌君毅道：「这也不能全怪看守她的花女、钱月娥认为她已要桅子传出消息，任务已了，活着也难逃一死，才嚼舌自尽。她来就一言不发。蜷伏着身子不理睬人，别说是花女们，就是在咱们面前，也一样会措手不及。虞姑娘还是赶决下去，钱月娥的死讯，不可泄漏才好。」虞美人感激地瞥了凌君毅一眼，说道：「属下上来之时，已经告诉丁香，不准泄漏一字。」百花帮主道：「那你快下去吧。」虞美人恭声应「是」，立即退了下去。
玫瑰道：「总使者如果没有什麽吩咐，属下也告退了。」凌君毅道：「姑娘记着在下的话，务必小心。」玫瑰垂首道：「属下省得。」迅快掀帘出去。
凌君毅等她们走後，也起身道，「目前距离四更，还有一个多更次，帮主、副帮主还可稍事休息，属下也该告退了。」百花帮主微微笑道：「总使者且请稍待，残妾要三妹特别吩咐厨下，做了几式点心，好给大家宵夜。等宵过夜，时间也就差不多了。」芍药睁大一双俏眼，惊喜的道：「大组，我怎麽一点也不知道？」百花帮主笑道：「是我叫三妹不要告诉你的，好让你惊奇一下，而且还有你最喜欢吃的东西。」芍药格的笑道：「那一定是玫瑰糕了。大姐，你想的真周到。」接着朝凌君毅道：「方才我就想到凌兄还是留在这里的好。从第三层上看下去，居高临下，不但看得清楚，就是飞身而点拦截贼人，也要比在第二层快速得多。」说话之间，只见舱帘启处。杜鹃、蔷薇手捧银盒，定了进来，放到圆桌之上，然後揭开盒盖，取出四式美点。那是玫瑰糕、枣泥酥、水晶虾饺、蟹粉烧卖，接着瑞香又端上一锅燕窝粥，替四人面前各自装了一碗，才行退去。芍药举筷夹起一块玫瑰糕，送到凌君毅的碟中，娇声道：「我最喜欢吃玫瑰糕了，又香又软，甜而不腻，你先尝尝看。」凌君毅脸上微微一红，道：「多谢副帮主，属下自己来吧。」芍药白了他一眼，道，「不是属下就是副帮主，你就不会称别的？」百花帮主也举起牙箸，夹起一个虾饺，送到凌君毅面前，娇柔—笑道：「贱妾喜欢虾饺，因为它颜色晶莹如玉，洁白无理、总使者也尝尝看。」凌君毅连声称谢，说道：「帮主自己请用。」百花帮主脉脉含情地看了他一眼，微笑道：「快别说了，大家趁热吃口巴。」在柔和的灯光之下，面对着三位娇美如花的姑娘，软语如珠，谁都会感到飘飘然：四式精美细点，纵然可口，也有些食不知味。四人边谈边吃。自然是凌君毅吃的最多。两名使女收去碗筷，又沏了一壶香茗送上。
时间惭渐接近四更！下弦月，像一弯银钩，斜挂天空，星光暗淡，夜色朦胧。楼船上。早己灯火全熄，大家都已入了梦乡。只见靠江岸的暗影中，还有几条人影，隐绰绰分散着站在那里，那是值夜的护花使者。
忽然，从底舱一道木梯上，出现了一个苗条人影，缓缓拾级而登，路上第二层的甲板。只要看她一身打扮，一望而知是一名花女。她脚下轻盈得没有一点声息，缓缓走向船头，一手扶着栏杆，仰起脸，望着一钩残月，微微出神。她自然就是假扮玫瑰，今晚又以玫瑰的身份。改扮成桅子的温婉君了。她在船顶站了一会：看看毫无动静，又缓缓转身，移步朝右舷走去。夜风吹着她衣裙，显得有些意兴阑珊，每一步，都走得很缓很慢，但她走路酌姿态，却是十分优美，缓缓地移动着，朝右舷甲板上走去。她走得虽缓，但隐身埋伏在第三层楼船上的三人，心情不禁全都跟着紧张起来！芍药藏在船头，玉兰隐身船尾，她们的任务，是等那人现身之後，只要和玫瑰〔棍子〕手势合了，就立即飞身而下，截任对方的退路。主力却在凌君毅身上，他要在突然现身的一�