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刘桂巧丢给姚老一一堆撩拨心房的话拐着腿回家了。姚老一惴惴不安的心情久久不能平静。他背着粪筐在村北的田野里转游，无心割草，很好的香蔓子草在他脚下蹚过，他视而不见，快到晌午了，没割一把草。刘桂巧的话一直在他左耳朵里回荡，难道黄菊真想改嫁？也不会这么快呀？就是改嫁，黄菊能看上俺？就是黄菊看上俺，姚联官也不会同意她嫁给俺？杨水云改嫁，姚联官要了一大堆彩礼，俺可拿不出来？俺穷，姚联官是知道的，他不会把黄菊白白送给俺？再说黄菊比俺大十多岁，这门亲事也不合适呀？都知道俺缺心眼，黄菊能不知道？可能是看上俺年纪轻了？如果真是这样，俺不嫌，大几岁怕啥？黄菊和俺一样，都是老实人，实心眼儿，嫁给俺肯定能过好日子。机不可失，错过这个村就没这个店，送到嘴边的肉不吃，真叫刘桂巧骂对了，笨蛋，傻帽，缺心眼。抽空到牛棚找黄菊坐坐，探探她的底。
姚联官春风得意，衣帽整齐地到双吕区公所上了班，当上征管员。赵波怕姚联官刚参加工作，业务不熟。一个人担当不起来，粮库出了问题自己也有责任，特令石头晚走几日，一来将帐目交清，二来帮助姚联官熟悉业务。
姚联官上班后，工作积极性很高，凭他的聪明脑袋瓜，没几天就能独挡一面。不过他没把心思全部用在工作上，而是分出很大的精力去照顾赵区长的生活。
姚联官每日早晨日不出就起床，干的第一件事是到北屋将赵区长的尿壶提出来倒在厕所里，空干净放在厕所的半截墙上，再回到房内打扫房间，在赵波溜早回来，被子已叠得整齐用铺的卷到西墙根，洗脸水打好，毛巾搭在脸盆上，刷牙的水杯舀满水，
牙膏挤在牙刷上。
姚联官每天晚饭后，将赵波的尿壶提进屋，放在炕上旮旯里，用笤帚将炕上尘土扫干净，被褥铺妥当，枕头放平，平平展展地搭上枕巾，煤油灯罩擦得铮亮。
赵区长的生活琐事本来是通信员张水山的工作，姚联官上班后从中一掺和，弄得通信员经常受批评，心中不是滋味，好在张水山小孩子脾气，噘一会儿嘴就没事了。时间一长，张水山倒依赖起姚联官来，自己图个轻闲。
双吕区公所东院西侧长着一棵老椿树，树身一搂搂不过来，树冠直径足有六七丈长，不但覆盖东院，还将西院罩住半个，根深叶茂，树荫是夏天乘凉的好地方。可惜是棵臭椿树，叶子不可入菜，且树质松软，不可做栋梁之材，如用它盖房做梁，不出十年要塌房。
赵波在姚联官上班后，对他的第一印象不错，小孩子不爱多说话，聪明肯干，特别勤快，很听话。再融于老首长的亲兄弟这层面子，对姚联官特别喜欢。
姚联官上任不久，赵波在灯下整理几天来下乡调查旱情的材料，姚联官将他的被褥放开，到厕所内将尿壶提进屋，赵波板着大黑脸问：“张水山干啥去了？你提尿壶。”
“刚才俺看见他和石头在东屋里下象棋，谁提不是一样，俺闲着也是闲着。”姚联官显得非常通情达理。
“这孩子玩心就是大，抽空好好熊他一顿。”赵波撂下钢笔，把将要出屋的姚联官叫住，问：“将离婚的事跟你大嫂谈了没有。”
“对啦！上班后光知道忙工作，忘了向你回报。”姚联官自责地说：“谈啦。大嫂表现很冷静，她说有东头左景武那事在先，早有思想准备。俺看大嫂心里很坦然，因为她也知道配不上大哥。不过还是闹了两天思想情绪，只是愁眉不展，唉声叹气地说自己命苦，没有反常表现，现在又和过去差不多了。”
“想得开就好，想得开就好！”赵波如释重负，心情轻松了许多，又问：“她有啥要求没有？”
“没有，啥要求都没提。”
“有没有改嫁走的念头？”
“眼下还看不出来，就是想改嫁可能不好意思说，时间长喽不保险。”
“老实人，怪可怜的，你可要照顾好她，不能落井下石欺负人。”
“哪能呢？俺向你保证，与大嫂有福共享。”
张水山黑影里在北屋门口往里伸伸头，又缩了回去，被赵波发现，扯着大嗓门喊：“张水山！过来！”
张水山缩着脖了进来，低着头站在赵波脸前，一副挨熊的样子。赵波毫不留情地批评说：“你太贪玩了，成什么样子……”
姚联官打断赵波的话，为张水山开脱。赵区长最后说：“你看人家姚联官，比你参加工作晚，进步多快，要向姚联官同志学习，勤快点，有空看看书学点文化，光下象棋还沾？”
张水山笔直地站着说：“是，向姚联官同志学习，努力干好革命工作。”
“去吧。”赵波摆手示意张水山出去。
张水山带着鬼脸，吐着舌头来到东屋，石头掇着烟杆说：“不知害臊，挨了批评还高兴，嘻皮笑脸地像啥？”
“管他呢？有人勤快俺轻巧。”张水山满不在乎。趴在石头面前，悄声地说：“姚联官和赵区长的关系可不一般，才来几天，就和区长亲如手足，人家有本事！”
“这有啥大惊小怪的？人家姚联官的大哥是赵区长的老首长，亲密战友。区里人都知道，你还当新闻，以后扒结着点！”
赵波将张水山撵走后，与姚联官继续交谈，问：“上班后有什么体会？”
“俺能参加革命多亏赵区长地关照，在你的培养教育下，俺一定干好革命工作，努力学习，提高革命觉悟，争取当一名先进工作者。俺上班后的最大体会，就是觉得你
赵区长很了不起，很伟大，工作能力非常高，魄力特别强，作风非常扎实，深入基层和广大贫下中农打成一片，真是一位党的好干部，不愧是战火中锤炼出来的英雄，把邢武县最大的区领导得井井有有条，国泰民安，兴旺发达……”姚联官煞费心机地还想吹捧下去。
赵波招手示意暂停，说：“俺没叫你说这些，拍什么马屁？俺问你干征管工作觉得沾不沾？”
“沾！”姚联官说：“有赵区长的英明领导，加上俺虚心向老同志学习，一定能在粮食战线上干出成绩。征管工作是辛苦点，俺不怕，为人民服务再累再苦也心甘，越是艰苦的工作越能锻炼人。俺要求赵区长对俺要严格要求，经常指点，多多批评。”
赵波觉得姚联官很会说话，看来是棵苗子，不愧为姚联江的兄弟，将来一定是位干才，说：“你在俺手下工作，当然要严格要求，你要能经得起批评哟！”
“一定能。”
“俺叫石头帮着你熟悉工作，怎么样了，能单独干了吗？”
“石头对俺还可以，工作交待得很细，俺向他学了很多工作经验，受益匪浅。不过俺觉得石头有点情绪！”
“什么情绪？”赵波很敏感。
“可能对调动工作有意见？”
“俺跟他谈时咋没有提出来，为了照顾他，县城离他家近，可以兼顾家里的农活，他很满意吗？怎么又有意见？”
“人家当着你的面对你有意见咋好意思说。”
“你看他有啥意见？”
“说不清，好像是对俺来区里上班不满，可能是认为你寻私情。”
“胡诌，老同志了觉悟这么低，你若能把工作担当起来，就叫他到县里上班去吧。”
“俺觉得粮库也有问题。”
“什么问题？”
“俺看了看仓库的粮食，估摸着和帐上对不上号。”
“你估计是亏还是涨？”
“不可能涨，就说亏多少吧！”
赵波明显地表现出对石头不满，思考了一会儿说：“叫他先走吧！停些日子粮库里粜得粮食少喽，你过秤盘盘库，有问题再找他算帐。”
话说蓝梅坐着张六六的马车颠簸了一天，人困马乏，张六六将马车停在路边有水的地方喂牲口，蓝梅拿出大娘给带的煎饼、大葱、鸡蛋叫张六六吃，张六六并不客气，剥了两个鸡蛋一口一个，三下五除二，没见他嚼几下就咽到肚里。又就着大葱吃了几张煎饼，到路边舀了一桶水饮枣红马和黑骡子，待人和牲口都水足饭饱，张六六举着马鞭又上路了。
蓝梅在车箱内围着张六六的被子半躺着睡着了。张六六在前辕上坐着想打盹，而且脚很冷，窜下车来跟着牲口走。半夜时分蓝梅被马车晃醒说：“张哥跟着车走不累吗？俺不睡了，你上车来围着被子睡会儿吧！”
按往常在拉脚的路上，张六六都是躺在马车上蒙着被子睡大觉，老马识途，老路熟道，一觉睡醒，马车就到济南城。今日有蓝梅在车上坐着，男女有别，自己只好委屈一下子，说：“俺不困，你接着睡吧，拉脚的人走夜路习惯了，三天三夜不合眼经常的事。”
蓝梅睡了一觉，困意消了，就和张六六拉起家常。耕天耘地，东拉西扯，说着话路短，不知不觉过了黄河桥。
“吁！”张六六一声吆喝，马车停在济南市火车站前的空地上。蓝梅下车活动活动崴得麻酥酥的脚，拍打着身子的土说：“张哥一路辛苦了，俺给你个钱自己卖点东西吃吧！”
张六六一边吆喝着驾辕的枣红马将马车掉头，一边说：“俺哪能要你的钱，不能接济你就觉得于心不安，你留着路上花吧。俺褡子里也有煎饼，现在没工夫吃，得赶紧到粮市上装车，午后要往回赶。你快去候车室里买火车票吧，俺就不陪你了。”
蓝梅目送张六六赶着马车转弯，走到另一条街上看不见了，心里说：“世上的好人就是多。”紧紧地抱着包袱往车站走去。乍到大城市，两眼不够使用，只见站前广场上人头攒动，熙熙嚷嚷，人来人往，匆匆忙忙，眼花缭乱，目不暇接。两边卖东西的商店搭膀接臂，琳琅满目，五光十色，吃的穿的载的玩的应有应有，真叫蓝梅惊呀赞叹不已。“馃子，热馃子！”“刚出锅的烧饼，焦着来！”“豆腐脑！”吆喝声此起彼伏，好不热闹。南来北往的人群，说着各个地方的土语，唧留喳啦地听不清讲些什么。蓝梅犹如进了另一个世界，一切都新鲜，一切都好奇，东张西望，一看就知道是位初进城市的农村妇女。
蓝梅走到一个卖饸饹的饭摊前，只见压饸饹的木架子架在一口大锅上，锅里的水开得滚疙瘩，男老板将一块杏红色的饸饹面放在模子内，屁股坐在杠杆上****往下压，模下一缕缕饸饹面条落在滚开的大锅里。蓝梅有心喝碗饸饹，摸摸身上没带零花钱，在这人多的地方解开包袱取钱怕人看见，踌躇间就听老板娘招呼：“大姐喝碗饸饹吧，榆皮面做的，又香又粘乎，来，坐在板凳上。”
蓝梅拘谨地说：“俺带着煎饼呢，不想喝。俺走累了，在你这板凳上坐会沾不？”
“行，坐吧，现在人少。光吃煎饼不渴？给你碗热汤吧。”三十岁左右的老板娘热情地说。
“多少钱一碗？”蓝梅怯生生地问。
“一碗汤要啥钱？出门在外不容易，谁定准用着谁。”
“世上好人就是多！”蓝梅坐在饸饹摊前的板凳上，边吃边喝，心中甚是高兴，向老板娘打听说：“大姐，去南京的火车啥时候开？”
老板娘招呼一位青年坐在蓝梅身边，给那青年男子盛着饸饹，回答着蓝梅的问话，说：“你去南京呀！早晨一趟车刚开过去，下午还有一趟，早呢！”
坐在蓝梅身旁喝饸饹的青年不过二十多岁，眼珠滴溜溜转，不住地瞅瞅蓝梅怀中的包袱。老板娘警惕地告诉蓝梅：“你不经常出门吧？在外边要多加小心，当心小偷！”
蓝梅说：“俺没进过这么大的城市，看见什么都新鲜，啥也不懂，谢谢大嫂提醒俺，俺这几天碰见的都是好人，大姐也是个热心人。”
吃饭的人多起来，老板娘忙得满头大汗，蓝梅吃饱了，喝了一碗饸饹汤，转身见坐在身旁的青年瞅着她，主动地说：“这位哥喝慢点，别烫着喽？”
青年说：“没关系，俺吃饭就好出汗。刚才听大嫂说要去南京，俺要去浦口，咱俩同路，浦口和南京只隔着一条长江。”
“是吗？太好了！”蓝梅喜出望外，说：“俺正愁没伴呢，有你做伴俺心里踏实多了，你买票了没有？”
“不急，火车到下午五点才有。”男青年瞅瞅卖饸饹面的老板娘，又瞧瞧蓝梅，问：“你买票了吗？”
“没有，五点是啥时候？”
“太阳走到哪边房檐上就差不多了。”男青年指指西边一座三层小楼说。
“还有哪么长时间呀？”
“没有事，现在坐车的人少，好买票，一会儿咱俩一起去买票。”
那青年吃罢饭，带着蓝梅要走，老板娘再一次提醒蓝梅：“出门在外多加小心？”
蓝梅告辞老板娘，说：“感谢大姐，有这位青年跟着，你放心吧！”
在车站广场上走着，蓝梅问那青年：“这位大哥常出门吗？”
“俺是工厂的购销员，整天在外边出差，你说是北边的北京，哈尔滨，南方的广州、南京、西边的兰州、乌鲁木齐、东边的青岛、上海，俺每年不知道去多少趟。就说南京吧，俺一个月最少去两次，车站前的路都被俺踩平了。今天你能遇上俺，算你幸运，
保证把你送到南京。呶！前边就