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与会众人心中一沉。眼看队伍即将离开沼泽，刚刚觉得舒了口气，怎么居然又遇上这样的事情！派谁去比较合适呢？他们的目光掠过洛洪波，看着端木长青头上灰白的发丝，几番逡巡之后，终于齐刷刷地再次聚在阿秀身上。阿秀站起身来，说道：“让我去吧。此事原本也是风叔交托给我的任务之一。”
众人舒了一口气，露出欣慰感激的神色。延铁威拍拍他胸脯道：“辛苦你了！此事原本最合适的人选是你青叔，可是以他眼下的景状……”
“我，明，白，的……”阿秀苍白着脸，从齿缝中勉强挤出这几个字。原来延铁威这一下亲切的表示，正好拍在他尚未完全痊愈的伤处之一。中年人赶紧不好意思地收了手。
其余的人瞧在眼里，却都没有说什么。目前他们缺少的，正是能够指挥忘归之盾军队的人。
忘归之盾的最高指挥官本是天戈，由于他经常离开原野，特别为镇上培养了延铁威的次子延铁成作副手。半年多前一场大战，延铁成指挥大军将卡罗其尽数消灭之后，以为镇上外患尽去，再也用不着忘归之盾了，再加上他对外面的世界一直心向神往，因此在战后一个安静的夜晚偷偷留书一封，离开原野不知道去了哪里。
镇上果真安静太平了好一段时间，众人对他的出走并不十分在意，除了他老爹延铁威有时念叨几句，人们已经将他渐渐淡忘。随后帝**队入侵，幸亏天戈正好回来，将整个防务工作安排妥当后才离开。可是紧跟着端木家传出天戈已经叛变投敌的消息，镇上被迫临时修改作战计划，好在还有端木长风，他虽只是一名武者，对于攻防事务倒也颇为熟悉；长风与天戈决斗败亡后，整个防务工作从此便乱了套。洛洪波临危受命，实是上天赐给原野的救星，不过他新来乍到，对忘归之野并不熟悉，而且眼下他负责全队安全，还有更重要的事情要做。
当下众人很快决定：救援物资由司农长老负责准备，今晚加班连夜完成；司戎长老从现有的五百战士之中挑选出一百五十人交给阿秀；林雅负责带路。救援队伍明天一早启程。
“不知大叔你们当时怎样遇到陷身沼泽的阿修斯他们，又是怎样赶到这里来的？”阿秀问出了心底里盘旋许久的疑问。既然他们能够轻易出来，那些人被困在里面又是怎么回事？
“这个，我们只是侥幸有一点儿运气罢了。只可惜以牠的能力……”
“长老！”有人在外面惊恐地呼叫，打断了他们的说话。司农长老匆匆出帐，不一会儿又再回来，神色平静的道：“刚好正说到牠。咱们一起去看看吧。”
“这是什么？”看着出现在眼前的大家伙，阿秀不禁目瞪口呆。
眼前这头庞然怪物，全身覆盖着灰褐色银光闪烁的亮丽皮毛，上面还点缀着黑褐色梅花状纹路，相当漂亮，牠身体柔韧，脊背像小山一样起伏，四肢粗短有力，流线型的脖颈和尾巴修长美妙，****上下没有多余的赘肉，在随时爆炸的力量之外展示着难以言喻的敏捷和灵活。牠，竟然是传说中守护森林的智慧生物——龙。
此时，这个传说之中的神异生物趴在膳食营餐桌旁边空地上闭目酣睡，呼吸有如雷鸣，浑无半分跟牠身份地位相称的仪态。旁边堆着数十个空坛，浓郁的酒香弥漫整个营帐。
“牠索要食物的速度实在太快，晚宴又要开始了，我们根本来不及做，只好给牠上些饮料……”负责膳食营的傅六婶在一旁道，“……可是无论给什么牠都说味道太淡，喝到这个的时候才觉得满意，于是一口气将仅有的数十坛珍藏佳酿尽数喝光，然后……就成了这副模样……”
阿秀想起先前所见的那个据案大嚼旁若无人的少年，原来便是这头神龙所化，难怪会有这般惊人的食量。
“真可惜！”司戎长老见神龙酣睡不醒，连连顿足，惋惜地说，“原本我还指望借助他的力量，解决我们这些日子以来的一个心腹大患，不想……”
“什么心腹大患？”阿秀等人色变问道。
司戎长老正要答话，看了旁边的离火大叔和林雅，脸上忽然不自在起来，支唔道：“也没什么啦……嗯，是这样的，这些天来，他，咳咳，就是前些日子刚刚投靠了帝国的那个人，咳，他一直悄悄跟在咱们后面，不知道打着什么对我们不利的主意。虽然暂时没有什么不好的举动，可是……”
林雅身子一震，已经明白他说的那个人是谁，一阵难以言喻的感觉霎时间弥漫心头：那个****是谜的人物，传奇般的英雄，终年漂泊行踪不定的浪子，他像大地一样待人亲善，却又彬彬有礼地跟几乎每一个人保持距离，如同天边的云彩一般难以测度和把握。他居然正在附近！事情已经到了这样的地步，他依旧竭尽心力保护众人的安全，毫不介意他们对他的猜忌和提防。他究竟有什么难言之隐？为什么前几天明明正在附近，却不肯跟自己见面，将心里的想法好好说出来？
“你们什么时候发现他跟在附近？”林雅追问道。
“这个，大约三四天前吧，当时罗瑞的小分队巡逻探路遇到危险，险些性命不保，最危急的时候他突然出现，出手将他们救下了。我们这才知道，此前还有一些孤身遇险的人也曾经蒙他救助，他们对他感激佩服得不得了……”
“如此说来，这些天他一直跟在队伍附近，跟你们在一起……”林雅喃喃地颤声道。终于确定了意中人的行踪，她脸上忽喜忽愁，心中忐忑不安，浑未听见司戎长老后面的说话。
“……可是，有关他的一切应该如何对待？整个原野的人分成两大派，态度截然不同。目前为止的旅途中，由于他一直跟在后面，这两派每天争执不休，矛盾日益深重，长老会头痛得很，实在难以作出最后决断……”
会议结束的时候，野火晚宴的篝火也燃烧得差不多了，意犹未尽的人们留恋着尚未完全散去。阿秀独自借着月光，沿着营帐之间的通道慢慢走回。沿途众人见到他，认识的自然大声招呼，有的还将他拉到一旁亲切的聊上几句；更有若干胆大的年轻姑娘，微笑着朝他展露娇俏动人的脸庞。阿秀的长相虽说不上俊美，可是身形颀长高挺，脸容硬朗有如刀削，别具一种阳刚之美。
走在路上，一切跟以前似乎没有两样，可是阿秀心里面总觉得，这当中存在极大的区别。
以前身在忘归之野的时候，虽然大家同样经历过拼斗厮杀的惨烈，生死存亡的伤恸，然而惨烈之后便是喜气洋洋，悲伤之中更有勃勃生机；可现在大家脸上纵然全挂着笑，笑容之中似也能够看见眼泪。对于茫不可测的前途，没有一个人能够把握得住。
阿秀走了一阵，又想到刚刚参加的会议，脚步逐渐沉重起来。他不自觉地避开人多之地，绕到一处僻静的小帐篷边上。头顶，一轮明月已经升到中天，忘归森林的夜晚，依然平静而又美丽，只不知道对于这种美丽，他们还能拥有多久？
熟悉的人影在前面缓步掠过。阿秀心中一热，紧走几步追了上去，唤道：“阿雅姑娘。”
“阿秀！这么晚了你还没有休息？”林雅止步回身，有点意外地看着他，目光有似有几分不耐烦。
“你不也同样没有休息么？”阿秀心想，一面走过去朝她深深行礼道：“当初分手前去报讯，不提防遭到善水铭那混帐家伙的暗算，险些性命不保。善水家的果然不是好东西！还是姑娘你料事明白，早就看出来了！”说罢从贴身衣袋中取出一支笔管状的小东西，双手捧还林雅，又道，“全靠姑娘这支神奇的风擎，这才侥幸拣回小命！”
林雅脸色略变，随即漫不经心地应了一声：“是么？”接过风擎，顺手装进衣袋里。原来她乍见风擎，不自禁的想到了它的主人小西羽，从阿修斯口里，她知道他果然不曾丧生伏龙河中，而且在百岐山上救了一百多名老幼的性命，放下了部份心事；可是从西羽联想到带他来到忘归之野的天戈，一颗心又沉了下去。
阿秀见她冷淡的模样，有点尴尬，站在旁边迟疑半晌，又道：“姑娘一路辛苦。从这里到忘归之野的西部出口，路途岂止千里，你们竟然一个星期不到的时间就赶了上来。”
“噢，刚才没有来得及说。我们哪有这样的本领！能够赶上大部队，只是因为泰波儿的帮忙，一时侥幸罢了。”林雅淡淡回答。
“泰波儿？”
“就是那位龙少年啦。我们六个人离开原野之后，不久便遇上了牠。当时，牠从后面追上前来，口吐人言，指责我们盗走了伏龙河最宝贵的力量……”
“伏龙河的力量？”阿秀奇怪地问。
林雅迟疑了一下，然后解释道，“这是原野上的一大秘密，不过此刻说出来料亦不妨。伏龙河如此神奇特异，正因为其中蕴藏着相当巨大的纯粹力量。司空长老研究它已有十多年，咱们原野上具有绝对守护力量的防护光盾，正是他在研究的基础上制造出来。光盾每一次启动，还有维持，都借用了河水的力量；可惜的是，由于力量太过巨大奇异，除了这个之外，再难找到别的用途。”
“竟有这样的事情！可是那条龙为何认为是你们盗走了伏龙河的力量？你们却又怎样应对？”明知林雅他们已经无恙归来，阿秀心里依然提心吊胆。
林雅不知道想到什么，忽地泯嘴一笑，一双眼睛闪耀着动人的光芒，看得阿秀呆了一呆。
“没什么，此事并不难分辨。以牠的本领，稍加检视后自然发觉认错了人，于是让我们领路去找其他人，又嫌速度太慢，带着我们一路急赶，到这里后闻到食物香味，又说自己饿了，于是停下来吃饭，恰恰遇到了你们。整件事情大致是这样……嗯，其实这家伙并不像看上去那样可怕，牠的出现对我们，也许是相当大的帮助和转机呢……”
阿秀听着那个传说中生物的种种“事迹”，目瞪口呆，这家伙根本没有传说中森林守护神因智慧而来的威严和气度，一举一动简直像个不谙世事的少年人，而且，这种贪吃贪睡无所用心的作风，令人极其不雅地联想到另一种具备同样风格口碑甚差的常见生物……
“阿秀哥，林姑娘。”突如其来的声音将两人吓了一跳。
一个少年从黑暗中钻了出来，原来是离火明光这个小家伙，他笑嘻嘻地说道：“这么晚了，你们在这里说什么悄悄话？”
言者似乎无心，两位听众可全都胀红脸。今天晚上类似的情形已经不是第一次。
林雅轻轻跺了跺脚，说道：“时间不早了，我且回去休息。两位明天见。”转身匆匆逃离。
阿秀也觉得极不好意思，咳嗽一声，正想告辞离去。明光抢先道：“阿秀哥别走，陪我说一阵子话好么？可怜我一个人呆在这里，好生无聊。”
“谁让你一个人呆在这里？这么晚了为何还不睡觉？”阿秀奇怪地问。
明光脸色略变，支捂道：“都是司马长老啦，他说我马上就是大人了，因此给个任务好生锻炼。是了，阿秀哥，你手上拎的是什么？”
两人找了个干净的地方坐下，阿秀取出手上装盛食物的篮子。因为会议时间太长，错过了晚宴时间，司农长老细心，早已吩咐下去，给每一位参加会议的人准备了一篮食物。打开篮子，香气扑鼻而来，令人胃口大开。阿秀见里面盛着一大块烤得焦黄的羊腿，兀自冒着热气，被细心地切割成了便于食用的小薄片，此外还有数张薄薄的面饼，一碟新鲜白嫩的菜蔬，一小碟佐餐甜酱。他将菜蔬蘸了甜酱，与烤羊腿一起用面饼仔细裹住，递了一块给明光，另一块正要送入口中，突然，他的右手在半空停了下来。
“咕噜噜……”身旁的帐篷里面有人轻轻一动，呼吸急促起来，饥肠漉漉的肚子对这份香喷喷的食物有了反应。如此盛大的晚宴之后居然仍有人挨饿？阿秀好奇心起，越过十多米的空间，走到帐篷门口轻声唤道：“里面有人么？”
帐篷里面静悄悄地了无声息。
阿秀疑心陡起。眼下队伍已经走到森林边缘，随时可能遇到外面的人，倘若雷蒙塔邦国的奸细或盗贼趁着宴会混进来，可是一件相当糟糕的事情。他正想不顾一切地闯进去查看，旁边明光叫道：“别进去，阿秀哥。”
“里面是什么人？”阿秀问道。
“不是我！”没想到，少年居然变了脸色，答非所问的道，“这是长老会的意思，怕影响大家晚宴的兴致，才将他挪到这里来的。”
他？！阿秀心中没来由的一阵颤栗，不禁抚帘沉吟，离火明光急道：“阿秀哥别进……啊！”阿秀本在迟疑，听了离火明光的说话，立即毫不犹豫地掀帘进入。离火明光惊呼一声，呆呆立在原地，不知如何是好。
阿秀踏进帐篷，只觉得一股腥臊的异味扑鼻而来，不禁屏住呼吸。眼前一片漆黑，半点灯火也无，小帐篷的门帘又脏又黑，看来以前并非居�