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果然！天戈心中叹息。眼下只需轻轻吩咐一声，干戈自然止息，可是自己加入帝国青翼部队的事，也就跟着水到渠成，生米做成了熟饭。看来总座深谋远虑，早已预料到眼下的情形，要在心理上进一步巩固战果。只恨自己明明知晓，却不得不按照他的安排去做。
“昭云呢，哪里去了？”
“他另有要事，已经离开原野，到了别处。”中队长不露声色的回答，心想这家伙突然消失得倒是时候。天戈听到耳里，却以为是总座的专门安排，没有想到其他。
“收兵，回小镇整顿休息。”迟疑半晌之后，他终于对他们发出了这样的命令。
“遵令！”中队长的回答，响亮而又干脆。天戈见他一脸不出所料的得意神色，趁他转身的时候，在耳旁轻声道：“倘若我的命令是‘收回兵刃，不得有任何攻击或防御行动’，你待如何？”
中队长大惊失色，这才明白总座所说“接下来整个战事听从指挥”的真正含义：倘若天戈心中不忿，要报复当初遭到囚禁审讯的仇恨，兼发泄这些日子累积下来的诸多不快，眼下这里三百多人，将没有一个能够生还。他苍白着脸，转身灰溜溜地迅快离去了。
这场战斗中，帝**队占据上风，自然要走就走。五长老与三大家族为主的战士们静静据守旁边，眼神复杂地看着这一切，不知如何是好，正迟疑间，天戈回身没入伏龙河中，踪影不见，他身下的水流紧跟着倒卷回去，只剩下遍地的水坑和洼地，光闪闪的映着日光甚是晃眼。
“咱们这一次，算是被他救了一命吧？”队伍中有人悄声问道。
“哼，无论他如何补救示好，我都不会心存感激！帝**队恶行恶绝，他若真心向着我们，为什么任由他们就这样平安离开，不替那冤枉死掉的三百多名战士报仇雪恨？”
湖沿上，当初被俘的三百多名战士尸体仍然触目惊心的横在那里，并且正在腐坏之中，有的已经缺损了部份身体，秃鹫与乌鸦在这里飞来飞去，死亡的恶臭笼罩着整个湖滩。五长老留下一小队人，将他们全体掩埋之后才离开原野。虽然，通往龙潜湖出口的地道已经被帝**队设法毁掉，可是眼下水怪身负重伤，从那里的出口直接离开是最佳选择。
身下风翼碰的一声，终于彻底停止，身体却控制不住地往前一冲，这下子牵动了身上尚未完全痊愈的伤口，真是眦牙咧嘴的疼痛！端木秀的眉毛眼睛全都挤到一起，心里埋怨开动这辆风翼的那个笨手笨脚的家伙。
满载行李货物的几十辆风翼沿着选好的营地周围停成一圈。它们是忘归之野最主要的交通工具，具体工作原理跟西羽前些日子开过的翼车一样，只是相对简陋得多，不能上天。
在周围安营扎寨的嘈杂喧嚣声中，头顶车门打开，离火明光那个笨家伙脸上带着最纯洁最亲切的微笑，递给阿秀一份香喷喷的食物，还有清水：“开饭啰，阿秀哥，我驾车的技术还可以吧？”
“嗯，还可以！”才怪呢！阿秀心想。冲着脸上那渴盼的笑容，还有面前香喷喷的食物，他的后半句话姑且咽回了肚子里，演变成另一句无关痛痒的问话。尚未成年的孩子最需要鼓励了。
“怎么你忽然想起学开风翼？”
“嘻嘻，我前些日子曾经跟人坐过一次翼车，感觉刺激又好玩，于是学着开风翼，果然很是有趣，此后便一直开着。司马长老也夸我学得又快又好。”明光脸上绽开了笑，丝毫没有怀疑阿秀对他的评价，殊不知阿秀心里早已将那个带着明光坐翼车的家伙从头到脚问候了一两遍。
“明光，最近你爷爷奶奶不在身边，做事须得慎重一些，要注意安全，把握好分寸。”
“我知道！而且一向都很注意。”明光有点不高兴，道，“怎么你说话的腔调跟长老们差不多？我已经不小了，还有半年就满十六岁了。”
“唉，是啊，一晃眼，明光你很快就是大人了！”阿秀无奈地感叹道。他却不知，离火明光这段时间学开风翼，心中实有说不出的苦衷。原来明光因为祖父跟天戈如同父子般的亲密关系，在同龄伙伴中一直受到尊重，风光无限，不料最近形势逆转，接连发生的若干大事，弄得他在小伙伴中简直抬不起头，这才以自己即将长成为由，主动要求做司空长老的学徒，为原野出力，没有跟祖父一道撤离。
“怎么今天队伍这么早就停下来休息开饭？”阿秀又问。
离火明光一直等着这句问话，闻言搂住他胳膊，欢然道：“我们已经穿过沼泽了，今天下午休整半天，天黑之后开野火晚宴。”
看见明光如此兴奋，阿秀心里也颇高兴。以前在忘归之野的时候，只要没有卡罗其入侵，隔上三五天十来天，就会举行类似的聚会，当时阿秀成天忙于习武，很少参加，却也能够感受到其中的欢乐与喜庆；帝**队入侵时间并不长，可是这些日子经历生死存亡，几乎天天愁云笼罩，现在想来，这样的欢乐竟似上个世纪的事情。
宿营地傍着一个较大的湖泊，水光潋滟，树木青葱，景致甚美。夜幕降临，整个营地篝火冲天，华灯高悬，欢歌笑语随着湖面的清风远远传了开去。这一次南行的一千多人中，军队只有五百来人，其余大半是军士家眷，此外还有部份百姓。年轻的战士将衣甲擦洗得锃亮，沼泽之中的土块泥浆被清理得不留丝毫痕迹；姑娘们换上节日的盛装，营地里盛开一朵朵会走路的鲜花。
阿秀略微梳洗之后，换过一身干净整齐的衣裳，在营地周围走动散心。这段时间因为身上的伤势，他一直待在承载帐篷物品的大风翼上，跟一大堆行李物品作伴，虽有明光不时地陪着说话，依然气闷已极，现在终于可以自由活动，心中甚是愉悦。
正走之间，前面忽然一阵喧哗，周围人群飞快地聚集，显然有什么事情发生。阿秀好奇地挤进帐篷，只见居中摆放着十数张长餐桌，上面堆满了香喷喷的食物。这是膳食营为待会夜宴作的准备。谁知此时桌边竟坐了一名黑褐色眼睛和头发的陌生少年，正据案大嚼，速度惊人至极，短短一会儿功夫，餐桌上足供十几二十来人饱餐一顿的饭菜便被他吃了个干干净净。那少年一迭声催促上菜，膳食营负责搬送食物的五名年轻人累得满身大汗，专职收拾餐具的三名少年跑酸了六条腿；两旁的人们睁大眼睛看着眼前的惊人一幕。千多人的营帐能有多大？消息很快就传得满营皆知，一众闲人纷纷聚在这里瞧热闹。
宴会尚未正式开始，晚宴的食物已经被少年吃掉大半，周围人们交头接耳议论纷纷，却没有人跳出来明确表示不满。原来先前五长老曾亲自下令，让膳食营好生款待他。究竟他是什么样的重要人物呢？
更加奇怪的是，在场二三百人中，居然无人知晓这个少年的来历，此前也没有人曾经见到过他。
这时司农长老带着一小队人过来，劝说大家道：待会晚宴将按时进行，不会耽误大家的吃喝高兴，赶紧梳洗准备去吧，不必挤在这里影响膳食营的准备工作。众人这才渐次散去。
“阿秀贤侄，你伤口好了？”阿秀刚刚从人群中退出来，身后忽然传来延铁威惊喜的声音。
尚未转身，延铁威已经揽着肩膀，不由分说地推着他往前便行，又道：“年轻人恢复得就是快，令人羡慕，你这样的伤势，居然不到一个星期就能四下走动！记得我去年曾经不小心闪了一下腰，你猜怎么着？半个月，足足半个月才完全恢复正常呢。哈哈！”
阿秀见他笑得爽朗，不禁跟着展颜微笑。延铁威忽然压低嗓音在他耳旁道：“恢复了最好，赶紧跟我去安慰一下你青叔吧，这些日子他一个人带伤苦苦撑着，阿奇阿荣和阿发都不在身边，阿林阿欣年纪太小，你和阿华又是这样……”
“路上不太平么？发生了什么事？”阿秀急问，“唉，这几天我一直都在风翼之中养伤，什么都不知道。”
“是时候让你知道一些事情了，随我来。”延铁威不露声色的点点头。
营地****一座大帐，此时汇聚了七八个人。五位长老居中而坐，旁边是离火端木两家家主。阿秀见新任家主端木长青脸色苍白憔悴，头上添了好多白发，短短数日不见，竟似苍老了十几二十岁，心中一酸，连忙上前行礼，道：“阿秀无能，这些日子让青叔操心了！”
“恢复了就好。”长青一脸宽慰的道，“这几天事情太多，竟然没有顾得上看你。是我不好。你休息得还好吧？”
“阿秀很好，不劳青叔费心。这几天都跟离火明光在一起，多承他一路照顾，还陪我聊天解闷呢。”
“明光好手好脚，为什么跟你一起挤在风翼上？”旁边一个也是灰白头发的老人问道。由于用作动力的能量相当珍贵稀少，风翼用途以载货居多，这一次南行队伍几乎所有的行李全都在车上，除了行动不便的伤员和老人，其余人等全都用两条腿走路。
阿秀凝神一看问话的人，不禁心中大喜，原来他并非代理家主离火煌，而是一直牵挂惦记着的离火瑞大叔。他居然赶上了大部队。阿秀连忙抢前行礼，答道：“瑞大叔安好！大叔此番平安回来，阿秀总算可以跟家……风叔有个交代了。大叔放心，明光并非偷懒挤在车上，他现在正负责开专供伤员休息的那辆风翼，为大伙儿出力哩。”
“明光开风翼？他什么时候学会的？”大叔奇怪地问。
“就在离开原野的路途上。明光开得很好，司马长老夸奖他在这方面很有天份，甚至比某些开了十几年风翼的人稳当灵敏得多。”
阿秀的说话大半是从明光口里听来的，颇有几分言不由衷，可是瑞大叔又怎知道？他转过头，见司马长老果然在一旁微笑点头，稍觉放心，说道：“不出事就好。这小子，什么时候居然对这个感兴趣起来！司马你一定要对他严格管教。”
阿秀一双眼睛在帐中游曳。离火大叔既然回来，林雅必定也在附近。果然，她正坐在极不起眼的小角落，脸色比以前又憔悴了几分，看上去风一吹就要倒下的样子，令人不由自主地心生怜惜。
此外帐中还有一名体形健硕的战士，面目甚是陌生，一身戎服满是尘土，显然刚刚赶路回来尚未来得及修整。司礼长老介绍说，他叫洛洪波，曾经一剑贯入龙潜湖水怪的咽喉，救了大伙儿的性命，立下大功，现在是司戎长老的助手，负责整支队伍的安全防务工作。
十来人很快叙话完毕，延铁威招呼阿秀在洛洪波身旁坐下。阿秀看眼前情形，显然是忘归之野最高级别的长老会议，并不立即落座，说道：“我去叫阿华过来吧。”端木家后起之秀的七名少年，论武技虽以阿秀居首，可是聪颖多才却数端木华，他是端木长风的长子，自小喜好武技，在行军布阵方面尤有心得，若非年纪偏小，今年只有一十七岁，当初天戈选择助手的时候，他将是最佳首选，而非延铁威的次子延铁成。一直以来，端木家族老幼都将他当作下一任家主看待。
端木华上次被俘之后虽然吃足苦头，这些日子调养下来，应该已经恢复得差不多了。
端木长青摇头道：“不必，你先坐下来。”
阿秀心底里涌起几分讶异，缓缓坐倒椅背。
会议立即进入正题。原来，队伍再往前行，很快便会离开忘归森林的地面，抵达大陆南部以混乱出名的雷蒙塔邦国。该国内部小国林立，盗匪成群，邦国政府对此毫无办法。洛洪波已经提前赶去打点通关，可是仍不得不预先作好种种防范措施，自求多福。
“你们什么时候到的？我记得，当初你们六人从森林西部的出口离开，怎能这样快就赶了上来？”眼看会议讨论得差不多了，阿秀悄悄问林雅。
“刚到不久。我们能够赶到这里，完全是一场侥幸，当然，也有可能是一个大麻烦。”林雅垂下眼帘，苦笑答道，“待会儿我带你去看……”
主持人司礼长老提醒道：“阿秀阿雅，开会的时候二位请注意听，别讲私话。”
周围**双眼睛刷的一下聚集到这里。两人猝不及防，顿时弄得满脸通红，狼狈不堪。阿秀赶紧将头转到一旁，凝神细听，原来这时会议已经进入下一个议题，由离火大叔讲述另一件要紧事情。
“……路上，遇到了从帝**队手底下逃出的家小，他们在离开原野的时候，又一次遭到帝**队袭击，幸亏阿修斯法师正在附近，出手将他们救了下来，可是已经丢失全部行李，且只剩下一百来人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，已经断绝食粮，现正受困于沼泽地中，亟待救援。阿奇与阿荣阿发三人留在那里帮忙，我们负责寻找援军。谢天谢地，总算及时找到了你们！”
与会众人心中一沉。眼看队伍即将离开沼泽，刚刚觉得舒了口气，怎么居然又遇上这样的事情！派谁去比较合适呢？他们的目光掠过洛洪波，看着端木长青头上�