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挑瓜人见是个傻子，一句话也没说，接过鸭子给了他两只香瓜。
王仕峰一手拿着一只香瓜，一边吃一边往回走。家到了，瓜也吃完了。
王仕峰一个人骑马出去一上午，一点音信也没有。家里的人们提心吊胆了一上午。梅兰花更是急得团团转，村前村后的到处找。自然，她最担心的是他的安全。
正在人们一筹莫展的时候，王仕峰空着两手回来了。
梅兰花见王仕峰安然无恙，悬着的一颗心一下落了下来。忙给他打水洗脸，然后端来一碗正可口的热水。
“马呢？”王长道见傻儿子空身人回来的，不解地问道。
王仕峰瞪着眼想了想，说：“换弯角黄牛了。”
“弯角黄牛呢？”王长道听了虽然有气，可牛也不见影儿啊！就又追问道。
“换了白毛鸭子了。”这回王仕峰回答的挺利索。
“鸭子呢？”王长道火已撞上了脑门子，厉声喝道。
“换了香瓜了。”王仕峰还“嘿嘿”笑了笑，丝毫没有意识到有什么不好。
“瓜呢？”王长道已经是歇斯底里的大吼了。
王仕峰一摸肚子：“吃这里了。”
王长道气得浑身发抖，扬起手来就要煽王仕峰一个大耳刮子。看到梅兰花就在旁边站着，扬起的手又垂了下来。随着一声“咳”，一**坐在椅子上。
刁藿改一听马没了，气就不打一处来。因为这匹马是她回娘家的腿，又因为妯娌四个就她一人会骑马，这也是她在这个家里的荣耀。如今马没了，而且还是被死对头梅兰花的男人换没的。久压在心头的那股怒火一下子爆发了，指桑骂槐地说道：
“宠吧！宠吧！都宠的往外扔东西了。今天用马换瓜吃，明天用房换梨吃，赶后天就该用地换糖吃了。诺大个家业，早晚毁在他的手里，我们三个平白无故地跟着被累。还不如早早把家分了，他要给人换，换他自己的去，别拿着俺们的东西往外扔。”
梅兰花见刁藿改说出分家的话来，心里很不是滋味。又一想，什么也不让王仕峰动，他就得不到锻炼，长不了能耐；让他动，保不住弄毁了丢了。东西虽然是老股里的，可这个家里的人人人有份，人家自然不愿意。像这样吵吵闹闹的，还不如分开的心净。就说：“既然大嫂提到分家了，我赞成。分家产的时候，这匹马算到我们的头上。”
一提到分家，人们七嘴八舌地嚷嚷起来。
王长道一看人们挺重视这个事，仔细一听，支持的多，反对的少。心想：儿女们都已成家了，早晚也是他们的东西，我还操这个闲心干什么？就气呼呼地说：“谁也别嚷嚷了，明天抓阄分家”！
第十五章 公媳相羞
刁藿改一听要抓阄分家，立时不干了。气呼呼地说：“这样分家不公平。东西可以分成四份，劳力分得开吗？你们两个老人，总不能也一家半个吧。”
其实，这个家里最不愿意分家的还是她。王立春一只手残废，人又懒，平时连半个劳力都算不上。刁藿改一双小脚下不了地，两个儿子年幼，等于一大家子养着她一小家子。昨天见王仕峰把马换没了，也是一时气盛，才说出了分家的话。而她的真正用意，是想借马的事怂恿老人和老二、老三把老四两口子撵出去。一个傻得不知道护东西的人，谁跟着谁被累。
“不这样分又能怎样分？”王长道没好气地说。
分家也不是王长道的心里意思。四个儿子，一个残废干不了重体力活，一个傻得不知道过日子。凑在一块儿还像一大家子人家，要是分开了，老大、老四非傻眼不可。可偏偏这话又是从老大家嘴里说出来的，老四家也表示愿意，他这才一赌气表了态。见老伴儿直给他使眼色，才意识到话说过头。
“要分就得公平合理地分。四一二十二，四二添作五。亲兄弟也要明算账。”老二王立夏说。他们两口子还没有孩子，在这个家里算是付出最多的一股了。
“就是嘛。以后兄弟间再互相帮忙，那就是情分了。谁远谁近，都在个人处。总比这样攀着靠着的强。”老三王立秋说。
“要分也可以，你们少给了俺那位一只手，得把这个损失给俺打出来。”刁藿改使出了刁蛮劲儿。
“哼！怎么个打法？”王长道问。
“家里的地、财产、房子得先让我挑，公爹得帮着我家干活。直到我的两个孩子长大能挺起事来了。”刁藿改说得振振有词，一点儿也不脸红。
“等你的孩子长大了，老人也干不动了，怎么办？”老三王立秋追问了一句。
“兄弟四个再轮流管老人。”刁藿改理直气壮。
自然形不成决议。
王长道气得摔了个咧子走了。
大伙儿也都不欢而散。
既然话已经说出口。达不到目地岂肯罢休。刁藿改回屋以后。把事情地来龙去脉添油加醋地对没有到场地王立春说了一遍。怂恿王立春给父母闹去。
王立春人不傻。只因自己残疾。又不愿卖力气干活。能保住这个小家庭是他最大地心愿。所以。一应诸事都听老婆地。在刁藿改地指示下。没有直接找父亲。来到母亲王施氏面前。鼻子一把泪一把地说：“分家了。这个要合理。那个要公平。你们把世上地不幸全给了我一个人。闹得我人不人鬼不鬼地。这样对我公平吗？如果讲公平。你们先给我一个正常人再说分东西。”
王施氏也难过了。眼里噙着泪说：“孩子。这已经是无法改变地了。你叫为娘我可怎么办？”
“怎么没法办？”王立春哭着说：“看在我这个样子，她又给咱家生了两个儿子的份上，你们就依了她。别人少要点儿东西，卖卖力气也就挣回来了。都是亲兄弟，他们也不会眼睁睁看着我妻离子散吧。”
王施氏听出了大儿子的话外之音：这次分家，如果不依着刁藿改，她又得寻死觅活地闹。这样的事不是没出过。
原来，刁藿改在生了大儿子以后，居功自傲，张口给婆婆要一大笔钱。说是她给王家生了后代，得奖赏她。王施氏嫌她狮子大开口，要的忒多，就没全给她。刁藿改大闹了一场见不奏效，最后发展到拿刀抹脖子。血都流出来了。要不是被发现，还不知出什么事哩。也就是从这次以后，王施氏格外谦让她。
听了大儿子的哭诉，王施氏也心软了。可这又关系着其他三个儿子的利益。真是十个手指头，咬咬哪个都心疼。一时也没了主意。
梅兰花看出这次刁藿改发火是冲着自己来的。见她提出要分家，只是考虑王仕峰再做出什么出格的事损失大伙的利益而闹家务事，也就跟着表态表示愿意分。并没有考虑家产。又见人们为了家产的分割吵的脸红脖子粗，也就没再参言。她总觉得这个家里的人们把财产看得比人重要。她认为：财产是死的，人是活的。老人给留座金山也有吃没的时候；只要人在，能干、肯干，什么东西挣不来！
来王家已经三个多月了。梅兰花看到，王家的主要劳动力只有公公和二、三大伯哥。虽然农忙的时候雇雇短工，地里的农活基本都是这三个人做。四个妯娌都是小脚，也只能侍弄侍弄菜园子；大伯哥干点儿零儿八碎的小活；王仕峰则是大闲人一个。家里地里的活一样也做不来。又出了没马这档子事。在这样下去，也实在难服众望。
三个月来的观察，她觉得王仕峰不是不可调教。结婚以来，每天晚上她都给他说儿歌，讲故事。并且要求他每天必须背过几句歌词。他能当晚背过。虽然一两天又忘了，但梅兰花还是看到了希望。只是家里人没这份耐心，又怕他毁坏东西，也就放弃了。
既然大妯娌说出了这方面的意思，争强好胜的梅兰花再也不愿意拖累家里人。
王家还有一处闲院。里面有三间破坯房，是用来盛牲口草料和农具的。梅兰花想让人拾掇拾掇，自己和王仕峰搬过去住。再要上几亩边边角角的闲散地。不求打得多，只要够吃就行。其他家产一概不要。
当梅兰花把自己的想法告诉给婆婆王施氏时，王施氏哭得泪人一般。拉着梅兰花的手说：“我哪辈子积德积来了你这么好的儿媳妇！处处里为老人着想，一点儿也不考虑个人。这样，太亏了你了。”
梅兰花说：“娘，这是媳妇情愿的。只要仕峰好起来，能干了，我们什么挣不来！”
在梅兰花的坚持下，王长道两口子只好按照办理。
家很快分好了。除了梅兰花指明要的闲院和几亩闲散地外，又给了她一头小毛驴。说是拉拉拽拽的还方便。其余一律按四股分。老四的一股自愿让给老大。王长道跟着老大；王施氏由老二、老三分着管。
刁藿改捡了个大便宜，心里美的了不得。走起路来胸脯挺得高高的，不可一世的样子。
一天傍晚，刁藿改领着孩子到街上玩儿。见有几个半大娘们在一起穷聊，便高昂着头笑咪咪地凑过去，也参加了“穷聊”的行列。
“分家啦？”其中一个妇女问道。
“分了。”刁藿改美滋滋地回答。
“嗬，大当家的了。”
“可不。”
“老人呢？”
“也分了。”
“你分的公公还是婆婆？”
刁藿改一笑，前后望了望，见没有碍嘴的，便一缩腰，一挤眼儿，拉长了声调说：“分的——啊，分的儿子！”
你说怎么这么巧！这时，王长道正好拐弯儿走过来，把刚才的对话都装进耳朵里了。一下子气昏头脑，别古劲儿上来了，把话茬接过去，冲着刁藿改问道：“娘，咱今晚吃什么呀？”
刁藿改羞了个大红脸。
王长道也臊得不行。
刁藿改跑回家，躲在屋里再也不出来；
王长道躺在炕上哼呀咳的，说什么也不肯起。
两个人害得都是“羞”病，谁也怕见谁。
第十六章 说合
王长道一气之下上来别古劲儿，在大街上冲刁藿改说了句“娘，今天晚上咱吃么饭呀？”话一出口，立时就臊得了不得，恨不能有条地缝钻进去。回家后不言不语，不吃不喝，躺在炕上哼呀咳地说什么也不起来了。
王施氏不知内情，问又问不出话来。便来到大儿子屋里，想向刁藿改打听打听。进门见刁藿改头蒙着被子躺在床上，以为是在睡觉。也没敢言声儿，又来到四儿子的院里，把情况对梅兰花说了说。
这时，梅兰花已从不错的邻居口中知道了大街上的一幕。心想：我一个做晚辈的，如何劝说公公这方面的事情。再说，这样的事，公公肯定不愿让家里人尤其是儿媳妇们知道。就对王施氏说：“娘，爹咳声叹气的，肯定是心里有事儿，又不愿跟家里人说。不如找个跟他说得来的，让他说道说道。话说出来了，气儿销了，也就没事儿了。”
王施氏想想也对：下午还好好的，傍黑儿出去了一趟，回来就躺炕上不起来了。像中了邪似的。肯定有不顺心的事。就找了能说会道和王长道又经常开玩笑说得来的艾九。
艾九在吴瓷屯数活跃人物，消息也很灵通。早听说了王长道和大儿媳妇在大街上相羞的事。心想：像这样的事情，明着劝未免尴尬。可人家既然找了来，不去又不好。第二天便带了些礼物，前去探望。
艾九一进屋门，见王长道睡在炕上，不住地呻吟。故作惊讶地问道：“唉呀，我的哥，几天未见，你咋病成这个样子啦？”
王长道一见艾九来了，心想：大街上的事，保不准他不知道。他听说是一回事，我承认不承认又是另一回事。我要承认了。日后还不光拿着和我取笑！干脆我给他胡侃一气，让他丈二和尚——莫不着头脑。便说：“唉呀老弟，昨天还在干活，晚上可床下放风筝——起不来啦。”
艾九说：“我走的急，没来得及备礼，只带来几个鸡蛋，让老哥补补身子。”
“俗话说，千里送鹅毛，礼轻人义重嘛。”
艾九问：“病到底是咋得的？”
王长道翻了一下身子，叹了口气：“唉呀，老鳖吹号——有原（圆）因（音）啊！”
艾九问：“你感觉怎么样啊？”
“肉锅丢进河——昏昏沉沉（荤荤沉沉）”
“能吃多少饭？”
王长道摇摇头说：“磨眼塞套子——一点也不下。”
“没请个先生看看。抓付药吃！”
“背着铁锅上山——钱（前）紧呀！”
“没钱就不会转借转借？”
“我病得起不来床，叫儿子们去借，他们是大懒支小懒——一支一个白瞪眼。不去借钱不说，我还是风箱板做锅盖——受了冷气受热气。”
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