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“她是我仇敌的孩子。”楚延歌淡淡说道，这样的回答着实令阿棺吃了一惊。
“她的父母都是凝幽阁的敌人，在双方的一次斗争中，他们全都被杀。那时的小吟只不过是个三岁的孩子，她就蹲在父母的尸体边上，一棵树的下面，既不哭也不闹，甚至没有一点害怕，只是那样静静地看着我。那种眼神我至今还记得，也永远不会忘记，我在她的眼睛里看不到任何情感，只看到了自己——拿着剑的自己，衣袂上沾满了鲜血的自己，刚刚使她成为孤儿的自己。”
阿棺的眼前浮现出这样的一幅情景：外面喊杀声震天，血流成河，而在角落里的一棵树下，两具尚未冰凉的尸体旁边，小小的女孩和对面持剑的白衣男子对峙着，画面逐渐定格。
“三岁的孩子已经有了意识，你将她带了回去，就不怕她将来找你报仇？”
“如何能够不怕。”楚延歌苦笑，“凝幽阁做事一向以坚决狠厉着称，绝不容许斩草留根，可我也不知道为什么，或许是怜悯，或许是内疚，又或许她那样的眼神使我害怕，执意将小吟带了回去。阁中众人自然无比反对，但阁主这一次竟然破例同意了我的做法，因而众人只得接受。时间久了，他们中的许多人也喜欢上了这个孩子，比如漾花使和沧镜使，小吟也与大家相处得很好，对我更是无比依赖，时时刻刻都要跟着我，如影随形。然而越是这样，我心里就越是害怕，无论我们现在如何亲密，已经发生的事实是永远不能改变的，我杀了她的父母，我是她的仇人，而就是这样一个仇人现在却在她的生活中扮演着救赎者的角色，是她最信任和依赖的人。”
说到这里，楚延歌将脸埋在掌心里，久久不语，她陪着他，在这样安静的夜里，沉默。
夜已深了，远处的隐约的喧嚣开始减弱，灯火亦渐渐暗了下来。纵使如胭脂楼这般纸醉金迷的地方，也终究有归于沉寂的时候。
“我们回去吧，已经很晚了。”他站起身来。
她点头，随之起身。坐得时间久了，双腿也已有些麻木，起身的时候竟有些吃力。一转眸，发现眼前不知何时多出了一只手，袖口边绣着梅花。阿棺心里微微一震，抬头，看到楚延歌正伸出手来，看着她。
“我自己可以。”她说，扶着旁边的柱子缓缓站起身来，又收起了那张红梅傲雪图。楚延歌没有说话，笑了笑，收回手去。
“你的衣裳……”
她不知该如何去说这番话，楚延歌衣衫袖口上的图案与她绣的那件一模一样，然而她分明记得刚进入桐溪城的时候，他买了新衣，便将原先的那件扔掉了。
在看到他扔掉它的时候，似乎没有一丝可惜，阿棺的心里很是难过，却不曾让他知晓。他不知道她做这件衣服用了多久，花费了多少心思，或许在他看来它只是一件普通的甚至做工有些粗陋衣服，然而对她来说，却截然不同。
衣不如新，如今她终于明白了这句话的含义，却不知会不会有后面的那句“人不如故”。
“我的衣裳？”他先是有些不解，低头一看后随即了然，笑道，“原来如此。”
“我分明记得……”
“我们买衣裳的那家店，其实归属于胭脂楼所有。”
他说这句话的时候，她看到衣袖上有些许缝补的痕迹，针脚细密，本是难以看出，但这衣裳原本出自于阿棺之手，稍有变化，她都能够看得出。
由此，她便已了然，原来楚延歌那是并非将衣服随手丢弃，而是将它放于衣店中，自有人缝补妥当。
“我看得出，这件衣服对你很重要。”楚延歌说。
她刚想说什么，却听到他继续说：“对我来说，也很重要。”他笑了笑，“从来都没有人送过我衣服，更不用说是亲手做的。”
阿棺笑了笑，不语。
他郑重地说：“棺儿，日后我一定还你。”
“还我什么？”
“不知道，不过……”
她摆了摆手，笑着说：“看你平时洒脱得很，怎么这时候反倒为了一件衣裳纠缠不清了？你不是说你欠我的吗，如今又多了一笔账，我可都记着呢，等你体内的毒性除了，我一定要你连本带利一并还来。”
“若是还不起呢？”
“那就一直还下去，直到还清为止。”
“哎，欠债这东西真是时间越久越还不清，有没有什么能够一次性还清的方法？”
“那你想怎么还？”
“我有一个想法，我委屈一下没关系，关键是看你答不答应。”
她转头看他，楚延歌正笑得一脸灿烂，丝毫也看不出发愁的意味，她的心里忽然有一种不祥的预感。方才似乎……似乎又被他言语轻薄了？
“说来听听。”
夜风微凉，暗香浮动，梅树上挂着一盏盏灯笼，和天上的星辰交相辉映。于是，在心底的某个地方，似乎有什么东西在那一瞬间砰然绽放了。
“既然都已经还不清了，那不如……”男子的眼睛璀璨如星，嘴角噙着微微的笑意。他的声音很轻，犹如落花一般随风荡漾，飘落至她的心底。
“不如以身相许，可好？”
☆、九、小吟（1）
回到房间中的时候是不久之后，桌上的蜡烛虽早已燃尽了，但因为有月光，所以屋内并不黑。小吟仍沉浸在梦境之中，睡姿却已经换了，被子也被踢到了一边。
楚延歌没有点灯，蹑手蹑脚地走到床边为她盖好被子，又将暖炉拨旺了一些，这才转身。然而就在他刚欲离开床边的一刹那，小吟竟醒了，坐了起来。
阿棺原以为这样一个对楚延歌如此依赖的孩子在惊醒的夜里见到他，一定会投进他的怀里，然而小吟却什么都没有做，什么都没有说，只是静静地看着他，以及他身后的她。
月光从窗格透进，洒落一室淡淡盈华，在这样的清辉里，她看到了小吟的眼睛。
那样深邃清透的眼睛，黑与白如此分明，两种极端的色彩在她的眼里却是那样奇异的和谐。黑色像最深沉的夜，白色像最纯净的雪，它们相互交织着，涌动着，却又彼此界限分明，仿佛昼与夜的交替，又像善与恶的轮回。
那一刻，她深深地被这双眼睛震撼，同时亦感到莫名的压抑。
这双眼睛，这个孩子的眼睛，仿佛有着洞穿一切的力量，能够看透人的灵魂。尤其是在这样深沉的夜里，黑暗看似将世间万物都隐匿起来，其实在最澄澈的眼睛里，一切都无所遁形。
楚延歌将小吟抱在怀中，轻轻地拍着她的背以示安慰。终究还是个孩子，在他的哄慰下，小吟没过多久又再次睡了过去。楚延歌小心翼翼地将怀中的孩子放在床上，掖好被角，示意阿棺出去。
走出房间的一刹那，阿棺深深地呼了一口气。
“怎么了？”他走出来，掩上房门，声音很低，显然怕吵到屋里刚刚入睡的小吟。阁楼之上有两间房间，楚延歌推开了旁边那间的房门，走了进去。跨入房间的一刹那，混合着芬芳的暖意从扑面而来，显然熏香和暖炉都已准备了许久。
“小吟会术法吗？”阿棺问道。
“术法？”楚延歌似是有些吃惊，“我希望她做一个普通的孩子，远离江湖纷争，平平安安地度日，因而自从第一天将她带回阁中起就刻意不让她去接触武功和术法，她也没有别的机会去学。你发现了什么，怎么会忽然问起这个？”
“不会术法……”阿棺蹙眉沉吟，“可是方才我与她对视的时候，分明有一种极强的压迫感。”
“压迫感？你是说……”
她呼出一口气，缓缓说出三个字。
“驱灵术。”
现今江湖之中有三大禁忌之术，分别为鬼影、驱灵和孚阙。和鬼影术一样，驱灵术同样令人闻之胆寒。修习此术的人的武器便是自己的眼睛，不施术时，这双眼睛同常人没有任何异样，但若是施展起驱灵之术，除了少数修为高深或者心智极坚定的人之外，任何与之对视的人都将会在一定时间内被施术之人控制意识，成为其傀儡。
但是，修习驱灵术并非易事，除了要有心法、咒诀等外，还需要坚韧不拔的意志和持续不断的练习。还有一个极重的代价，那就是一旦修习这种术法，双目就会失去看见色彩的能力，从今往后，修习之人的世界之中便只有黑白。
听到“驱灵术”三个字，楚延歌脸色微变。
“驱灵术在江湖中失传已久，是不是真的存在过都尚且不能肯定，即便真的存在，小吟只是一个十岁的孩子，又没有别的机会去接触外人，怎么可能会这种邪术？”
“你就这样确定一定是外人？”
在阿棺说出这句话的刹那，楚延歌的身子震了一下，她等着他反驳，然而他却一句话都没有说。
许久后，他一声轻叹：“很晚了，棺儿，你今晚就睡这里，可好？”
她睡哪里自然都是可以的，只是这房内却只有一张床……她问他：“那你呢？”
“我？”他走到桌边，坐下，“今夜胭脂楼里只有这两间空房，小吟又早已熟睡，你说我该睡在哪里？”
她低下头来，不知该如何回答。
“和你开玩笑的，看你那副为难的模样。”就在这时，楚延歌笑了，站了起来，“今夜你住在这里，我另有去处，不必担心。”
“我……”她想说什么，可话到嘴边却又滑落回去。
正要往外走的他顿住了脚步：“怎么？”
“没什么。”她淡淡答道，心里似乎有什么在拼命地挣扎着，却始终摆脱不了某种看不见的枷锁。那一刻，她忽然感到深深的无力。
“是一个人住在这里会害怕吗？”
她摇了摇头。
“那莫非就是舍不得我走了？”他挑眉笑道。
“你想太多了，我想说的是烦请你出去的时候将门带上。”她赌气说道。
“原来棺儿怕冷啊，”他做出一副恍然大悟的模样，“既然如此，有人同眠共枕岂不是会暖和许多？”
“说的也是，那我去和我小吟睡了。”说着，她作势就要往外走。
“哎，别别别，我走我走。”楚延歌急了，抢先一步跨出门去，“这屋里燃的是安神香，棺儿先别多想那些不开心的事，明天醒来又会是一个崭新的开始。我走了，你好好休息吧。”
分明是他自己中了毒，却还在安慰她，她心头一暖，却听见他又补充了一句：“可别梦见我哟。”
她还没来得及还口，他已经从外侧掩上了门，转身而去。
熟悉的脚步声渐渐远去，走下楼梯，转过拐角，越来越小，终于彻底听不见。她背靠门站着，闭上双眼，眼前浮现出那个白色的身影，宛如浮光掠影一般终究消逝。她走到铜镜前，看着镜中的自己，忽然发现脸颊竟不知何时浮上了一抹红晕。
延琴续曲，舞月歌风。
楚，延，歌。
☆、九、小吟（2）
从陌生到熟悉，疏离到亲密，和他相处日久，面对他的那些看似轻薄的言语，她已经能从最开始的脸红不语变成现在的反唇相讥了，而每次和他斗嘴的时候，她心里的感觉也不仅是初时的那般惊慌和生气，另外一种情愫正悄然滋生出来，渐渐地充满整个心扉。
那是一种说不清道不明的情愫，不知该如何用语言来形容，只是觉得好似春日里绽放于明媚阳光下的花朵，连呼吸里都是清浅的香，又或者像月色下脉脉的流水，充满沉静而令人安心的力量。
她推开窗户，寒意骤然涌进的同时，意识也清醒了许多。她望着楼下的花园，目光无意识地游离着，虽然知道胭脂楼很大，不知道他要去哪里，心里却期盼着那个白色的身影能够在某个出其不意的瞬间闯入视野，于夜色里无声邂逅。
然而，过了很久，仍是没有。
看着空荡荡的花园，阿棺的心里有些怅然若失，花园中数盏灯笼孤独地亮着，如暗夜里的星辰，愈闪耀，就愈是寂寞。
其实楚延歌没有说错，方才在听到他要出去的一瞬间，她的心里的确是有担忧的，还有一丝……若隐若现的不舍。
只是，她不敢承认。
他是那样一个闪耀的男子，凝幽阁的堂主，行走于刀光剑影之中，却白衣胜雪，不染纤尘。他持起剑，目光冷锐，毫不留情，可顷刻间要了敌人的性命；放下剑，却那般温柔，时而又很顽皮，也会有淡淡的忧伤，就像一个长不大的孩子，让人有时会无奈，更多的却是怜惜。
在遇到他之前，她一直以为自己会维持着以前的生活，和叔叔在一起平淡地过着渡魂师的日子。然而，遇到他以后，似乎一切都改变了。在那个初识的夜晚，鲛人奇妙的歌声中，仿佛冥冥之中有什么力量在牵引着，将她生命的那颗星辰引向了另外一条截然不同轨道，与他的相交，然后并道而驰。
对于江湖中人，阿棺原本是没什么好感的，因为她的家族就是被仇敌所灭，她知道一定还有更多的人因权力纷争和江湖斗争而家破人亡。她不明白争强好胜到底是为了什么，也无法理解权势地位对那些人的重要性，正如他们不理解平淡之中蕴含的才是生命中最珍贵的东西。
高处不胜寒，这句话从来不错。
对于江湖中的事情，叔叔同样向来闭口不提，因而阿棺从来没有想到过自己竟然会