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但是楚成王对外并不嚣张，而是扮演笑面虎，跟中原诸侯们套近乎，修正自己的蛮夷形象，并且娶了卫国的夫人，把妹妹嫁到郑国，稳住了巴尔干最牛的两国。他还派使者给周天子纳贡。老周十分高兴，心说：“楚国这都多少年没登门儿了！赐给楚成王牛肉干吧！”周天子对楚成王讲：“你听着，我要求你，老实呆在你们老家楚国啊，镇压当地蛮夷叛乱啊，不要进兵中原啊。”
楚成王听了周天子的三啊讲话，有了在局部地区维持和平的特权，遂以此为借口在南方大肆扩张，把周邻小国都划拉进自己版图。郧、罗、贰、轸、申、杞、六、麇、庸、蒋、唐、顿诸国，都在覆灭后被改设为县，湖北省尽为楚国所有。中原诸侯闻风皆栗，纷纷传说：坏了，楚国人民站起来了。
此刻的中原霸主齐桓公大惊，楚国发育得这么快，焉能坐视不管。天下兴亡，舍我其谁。于是齐桓公召集中原诸侯开会，孤立南边的楚国。楚成王说：“你们不跟我玩，我就追着找你们玩儿。”公元前659年，楚成王挥师大举北伐中原，前锋直犯巴尔干最居中的郑国。郑国被楚国钢牙咬得嗷嗷直叫；明年，楚成王再伐郑；又明年，复伐郑。楚师连续三年直捣中原腹地，郑国危如累卵。中原诸侯奔走呼告，天下无不惊恐侧目。
作为反击，公元前656年，齐桓公率领那著名的八国联军，千里兴兵蹈入楚国北境。楚成王不愁你们不来，挥动全境武装，实施快速反应，像一摊铁屑被磁针激活，江汉流域湖北境内楚兵，纷纷校准矛头，指向北境的来犯之敌。齐桓公没有纵深击破楚国的自信，就和楚成王派来的“快嘴子”外交官屈完先生谈判。双方互相找到台阶，取盟而归。这就是前文已述的“召陵之盟”。
六年后，楚成王灭黄，两年后，灭弦，灭英，灭蓼，灭樊。被灭国的领导人纷纷倒剪二臂，自行捆着，嘴里含着宝玉（表示自己是个死人，死人才有这一待遇），麻衣丧服，后跟棺材车，出城投降。
楚成王又积极东向进取，顺淮水中游压袭下游，开疆于山东江苏交界，吞吃东夷诸国，速度之快出乎中原诸侯意料。楚成王二十七年，楚败东夷最强国徐国，齐国不能救。楚遂控制江苏，让吴越两国当了老楚的尾巴国。
于是，从西向东，我国腰腹地带的长江流域广大土地，都挂起了楚国的凤旗（九头鸟旗）。楚人不但没有被融合于华夏，反倒几度要把华夏融合。齐国人终于不敢儿戏了，老齐桓公再次纠合八国联合部队，正式跟楚国交兵。一场鏖战，八国兵马被楚人打得溃不成军，各自奔散回国。两年后，齐国名相管仲去世（死的好，再活几年就要威名扫地了），齐国人亡政息，天下唯楚为大。此时的楚成王踌躇满志，登上郢城城楼，极目四望，长江浩瀚滔滔。苍穹之下，四合之内，万里黄沙，再没有他的敌手了。
5。恐龙战争之献公之恨
献公之恨一
就在长江流域的楚成王咄咄逼人、眼看席卷天下的时候，黄河中游以北的山西大地上，突然勃兴了一个国家，遏制住楚国北侵的势头，捍卫了黄河文明。这就是晋国。
如果说楚国的云梦泽像一颗落在地上的珍珠，那山西晋国的黄土高坡，就光秃秃的，像一只晒爆了的恐龙蛋，满是裂纹。不过，两千多年前春秋时代的山西，却是个“晋北的好江南”：草丰林茂、气候湿润，到处是森林，青翠起伏，野兽出没，乃干部疗养、开会的首选去处。除了环境好，这里还盛产披毛犀、板齿犀、三趾马、剑齿象和李氏野猪，是天然的野生动物园。当然，这些动物早已绝种，被人吃光了。
山西的地形也是很好的，四个方向都有山河维护，素有“表里山河”之誉，号称“最为完固”。L形的黄河护着它的西侧和南侧，东侧则有巍峨的太行山脉，向北，依靠阴山与大漠隔绝（内蒙古草原）。总之，比起四战之地的河南巴尔干地区，要舒服多了，适合称霸。唐朝李渊发迹就是在山西，他在山西做唐公，中国人之叫做“唐人”，跟山西大有渊源。
不过，物壮则老，月满则亏，后来，过度垦殖把山西地力搞疲了。唐宋以后，这里生态破坏严重，土地成为半老徐娘，气候变得干燥少雨，到处是晒暴了的恐龙蛋。等最后一根树也被砍掉时，购置木材就困难了，勤劳勇敢的山西人民只好构筑窑洞，躲避风雨（但主要是风，雨却越来越少了）。
山西如今简称晋。晋国的草创是在大周朝初年。当时的周成王是个小孩，喜欢过家家，一天他和弟弟叔虞在梧桐树下玩。周成王捡起片树叶，撕成玉圭模样（上圆下方，是诸侯的玉玺）说：“你让我骑一下，我就把你封到晋水边上。”这句戏言，被大圣人周公听见了。周公虎起脸说：“天子金口玉言，岂能儿戏。”于是周公就不辞劳苦地从陕西镐京出发，履行小孩周成王的戏言，把山西南部一片土地占下来，封给叔虞，就是晋国。这就是“桐叶封弟”的故事。后人为了纪念叔虞而在晋水源头修建了大名鼎鼎的晋祠。
从叔虞一脉传到春秋初年，晋国出现“曲沃帮”和“翼城帮”两派，你指着我鼻子，我指着你鼻子，互相掐架。经过三代人努力，耗时67年，死掉很多垫脚石和绊脚石，“曲沃帮”终于灭掉“翼城帮”，独揽晋国大权。公元前678年，“曲沃帮”飒爽英姿的国君晋献公即位了，在黄河L形大拐弯以内的绛城（如今的山西绛县）组织政府。而与此同时的山东齐国，大恐龙齐桓公正进入青春期。
晋国这里却还是政事荒芜，疆土狭隘，只有百里弹丸大小，由于累年内乱，经济破损。刚上任的晋献公觉得粥少僧多，美女宝货不够分，他记取了上两辈教训：亲戚多了，除了互相抢玉玺，不会干别的好事。于是晋献公大举消灭同宗哥们——“尽杀诸公子”：把弟兄们能杀就杀，能赶就赶，就剩自己这么孤独一枝攥着印把子享福。
杀完之后，晋献公感觉心情不错朋友不错自个儿也不错，不再担心君权旁落了，这也算是加强君权吧（类似楚国人）。但晋献公不是像楚国人那样搞“土改”，而是砍人脑袋，虽然也同样起到加强君权的作用，但不持久啊。一旦不再砍人脑袋了，君权又削弱了。当诸公子的脑袋都砍完了，国家也还得有人用脑袋顶着啊，于是异姓家族的人纷纷带着名片和技术，奔鸟语花香的山西来了。晋国打破血统论，不拘一格录用人才，甚至从楚国挖墙角，所谓“楚虽有材，晋实用之”。总之，正是由于晋献公杀掉那些占着茅坑的老大家族，铲除了盘根错节的公族势力，才引进新生家族，而新生家族正可以带给这个诸侯国以繁荣。他这种欲练武功，挥刀自攻的打法，是其他诸侯国难以学来的。但凡事有一利必有一弊，挥刀自攻以后，贤人策士、新兴家族引进了，有利于开发大山西，但异姓势力过度膨胀，也会犯上，最后把晋国瓜分为三（赵魏韩）的就是他们。晋献公栽下大树，却给异姓家族的人乘了凉，他的重重重孙儿，只剩了点棺材板，为天下人所笑，亦可叹息。稳定与发展，永远是一对矛盾啊。引进人才，发展了，人才却又把他搞得不稳定了。鉴于此，有些诸侯国或者朝代，为了长命万世，宁可故步自封，也要限制能人，直到自己越发腐坏，被外界的势力用武力强行打碎，夺取权柄。
公元前661年，完成内政改革的晋献公金戈铁马、气吞千里，开始了对外扩张事业。晋国的勃兴，开始于晋献公。他把军队扩编为两军，亲自统领上军，太子申生统领下军。晋献公起兵灭掉耿（山西河津）、霍（山西霍县）、魏（今山西芮城）三个周边弱小诸侯，在周天子管理不到的果树上偷摘了三个软柿子吃肚里，然后说，还不饱。
次年，太子申生带兵击溃狄人“皋落氏”，攘夷工作略见成效。但是狄人并不好惹，属于涩柿，咬一口就倒牙，晋献公对他们采取绥靖政策，和亲通好，相安共处。而晋国南面两个华夏小野猪——“虞国”和“虢国”（念郭）因为养得又肥又美，成为了晋献公眼里的唐僧肉。
虞国和虢国，两国互为犄角，位置在中原河南省的西北角与山西省交界处，可以互相救应，倘使晋献公开启战端，就会陷入两线作战，犯兵家大忌。晋献公组织属臣玩脑力激荡，征求计策，问：“各部门注意，我们前时期杀了一批政治犯，都是我的亲戚，罪大恶极者还有在逃。虞国、虢国这两个破国，胆敢窝藏我们在逃的公子，是何居心，我们应该怎么办？”
诸大夫说：“打死他。”
“哈哈，寡人已经派捣乱部队到虢国边境寻衅，虢国使臣前来辱骂我们，我们挨了骂，应该怎么办？”
“灭了虢国。”
大夫荀息道：“下臣想出一石二鸟之计，我们用卑词厚礼贿赂虞国，拆散虢、虞联盟，再找机会痛殴一顿虢国。您觉得呢？”说白了就是有名的“假虞灭虢”之计，掩盖自己真实的作战动机，然后把对手各个击破。
晋献公说：“好，我豁出血本啦，准备一百斤点心，去贿赂虞国吧。”
“这点儿礼薄了吧，人家可不是吃素的。”荀息说。
“那我外加一个我不要了的小妾，可以了吧。她从后面看还是满漂亮的。”
“请主公不要动怒，我看这也不足用，非得送去我们的稀世国宝——屈产良马和垂棘之璧不可。”
晋献公急了：“你想要我的命啊，你想要我的命你就直说啊。虽然你这么含情脉脉地看着我，你不直说你想要我的命，我怎么知道你想要我的命呢？你不说你想要我的命却说要我的马，这不跟要我的命一样吗？你干脆直接要我的命得啦！”
为了一匹大马，晋献公值得这么着急吗？命都不要了。大马这个东西，现在看上去不是什么好货，只会爬在地上拉车，又脏又赖，招好些苍蝇，但是古代，有钱人玩的就是声色犬马。马们住的是雕梁画柱，穿的是绚烂文绣，吃的是穷人过年才能吃到的好东西，平时养得膘肥体壮，一根杂毛没有，身上喷满香水，刷得锃亮，人见人爱，还训练它们跳舞衔杯祝寿呢。
山西这个地方却出名马，有过娄烦骏马，骠逸的很。晋献公是马痴，他所心爱的“屈产良马”，产自山西“屈”地，周末骑着它到郊外兜风，风驰电掣，跟奔驰一样，平时更是寸步不离，恨不得上厕所去也要骑。玉也是大周朝贵族们的最爱，“君子无故玉不去身”——金银珠宝不如宝玉值钱。宝玉串成几组，佩带在腰间，走起路来互相撞击，珠鸣玉响，清越尊雅，深受君子们喜爱，还有节制步伐的肃穆作用，所谓“鸣玉而行”，体现了有闲人的雅致，要不怎么得练台步呢。
晋献公的垂棘之璧，凝重细致，色泽晶莹，细细把玩起来，就像现代女孩对彩屏手机那么痴迷，那么没够。
大夫荀息说破嘴皮子，请求晋献公忍痛割爱，把宝马、美玉送往虞国。“将欲取之，必先与之”嘛。晋献公被剜了心似的，慢慢地从怀里摸出马房钥匙：“到时候你可一定得还给寡人啊。”
于是荀息一行人，你背着良马我牵着美玉（错了）出发了。晋献公还在后边恋恋不舍呢，说：马儿啊，你慢慢跑啊慢慢跑，让我把你美丽的尾巴看个够。
荀息从山西西南的都城绛城出发，南行至山西南界的虞国，对虞国的负责人虞公说：“虞公，鄙国想借贵国通道，南下讨伐虢国。虢国这个破国，胆敢窝藏我们在逃的公子，是何居心，我们必须打它。”
虞公一听借道，勃然大怒，一看宝马美玉，回嗔作喜。这个虞公是有名的巨贪，从前，他弟弟有块宝玉他想要。当弟弟的不给。俗语说：匹夫无罪，怀璧其罪（多好的成语啊）。弟弟受这个成语启发，拿着玉也招惹祸害，想了想，惹不起老大，还是给了吧。巨贪拿到美玉，又跟弟弟要宝剑，吓得弟弟直楞神，赶紧卷铺盖逃跑了。
虞公流着哈喇子欣赏了半天荀息送来的宝贝，大眼睛死死落在宝马身上，就像饥饿的网虫扑在网吧里一样。荀息凑前一步说：“这宝马是给您的一点小意思。”
“虞巨贪”把脸一耷拉说：“这么稀罕的绝代宝贝，我这么廉洁的官员怎么能够接受呢？来人，把马牵到后殿我的卧室去，还有宝玉，塞我枕头底下。荀大夫，我不是收你的宝贝，只是宝贝放在这儿太危险了，放卧室里不会丢。”
“知道知道，哪里哪里，”荀息赶忙笑着答礼，“我们另外想借贵国通道——”
“没问题啊——”
旁边“宫之奇”大夫急了，一抻虞公袖子：“主公，据我所知，山西人小气得很，狡�