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我心下苦涩，如吞了黄连一般，连五脏六腑都苦透了。我柔声道：“哥哥，嫂嫂已经不在了，可是你要告诉我怎样我才能帮你。哥哥！”
他牢牢抱着披风，神情温软得如婴儿一般。片刻，低低吐了一句“佳仪”。若不是因为靠得这样近，我几乎不能听清。
心头豁然开朗，正要说话，李长进来催促：“娘娘，不早了，咱们得回宫了。”
我点点头，叫浣碧，“赏那院丁，叫他好好看顾着公子。”
浣碧出去吩咐了，我伏在哥哥耳边道：“爹娘都好，妹妹们也好。哥哥，若你不好起来，咱们一家子都不会好，你可记清楚了。”李长又催了一次，我只得扶着小厦子的手依依不舍出去了。
回去的路上不免心事重重，浣碧见我不快，便向李长道：“小姐午间还没吃过东西，怕饿着了。奴婢去买些松子软糕来给小姐吧。”
李长巴不得找点事情逗我说话，忙让浣碧去了。轿子停在一条巷子里。我心中烦闷，从轿内掀开帘子，但见一座府第荒凉凄清，门上朱漆剥落，似一张残破的脸。门楣上斑驳的大字，隐约看去正是“甄府”二字。我几乎要痛哭出来，这正是我生长了十五年的甄府啊！如今门前杂草丛生，人烟罕至，几枝高出院墙的竹子都开了花萎败了。墙脊上停了几只鸟雀，有一搭没一搭地啄着瓦草，自得其乐。我强忍住眼泪，院子里的牡丹花都谢了吧，廊下一溜笼子里挂着的鸟雀都飞走了吧，哥哥房里满屋子的书也都不见了吧。
当年甄门何等显赫，一日之中抬出了两位宫嫔小主。哥哥又娶得如花美眷，立下赫赫战功，家世荣耀如烈火烹油一般。如今门第凋零，人去楼空，竟然荒芜至此了。
浣碧挑起帘子，道：“小姐吃点软糕吧。”
我接过，缓缓道：“浣碧，这是咱们从前的家，现如今，咱们已经没有家了。”
浣碧呆呆看了一眼，神情悲凉如冬日晨起时弥蒙的雾气，哽咽道：“是啊，我们已经没有家了。”浣碧的目光中有分明而凌厉的恨意，映照出她的眸中我森然的面容。我了然，静静放下了帘子。
17祺嫔
回到未央宫中，槿汐已在柔仪殿外候着，双目濯濯有神，道：“娘娘回来了。”说罢抿着嘴笑，“一切安排妥当，李长先娘娘一步去仪元殿了，娘娘缓行即可。”
待我到仪元殿时，李长已经将卜太医一事回奏完了。我只哭得梨花带雨，再三叩谢玄凌允我去探望哥哥的恩典。玄凌歉然道：“是朕疏忽了，只叫人去医你哥哥的病，却忘了叫人盯着，以致下头的人放任恣肆，违背朕的意思。”
我见他怒气犹未消减，依依垂泪道：“下面的人阴奉阳违，怎么会是皇上的错呢？”
玄凌恨恨道：“朕已经下令那太医革职流放，换了罗太医去了。温实初荐给朕的人，想必不错。”
我方才破涕为笑，道：“臣妾现在别无所求，只盼一家子平平安安，能为皇上产下一位小皇子就是了。”
李长笑嘻嘻道：“娘娘的家人也就是皇上的家人，皇上能不重视吗？娘娘只管安心就是。”说着叫人端了绿头牌上来，笑吟吟道：“请皇上择选。”
玄凌随口道：“不用翻了，就在莞妃这里。”
我觑着眼含笑道：“皇上又忘记了太医的嘱咐。”
玄凌看着我，柔声道：“陪你待着也是好的。”
我“嗤”的一笑，摇了一把团扇遮住半边脸颊，道：“臣妾可不愿委屈了皇上，皇上也别来招臣妾，还是去别处吧。”
玄凌无奈，便向李长道：“去绿霓居。”
李长躬着身子嘿嘿一笑，道：“奴才这就去请滟常在准备着，只不过……”他为难地挠一挠头，“经过翠微宫时又要听祺贵嫔嘀咕。”
玄凌轩一轩眉毛，不耐道：“她们时常在背后议论朕宠爱滟常在么？”
“也不是时常，只不过奴才偶尔听见几次。”李长陪笑道：“这也不怪祺贵嫔，太后不喜滟常在，更别说旁人了。”
玄凌脸上微含了一丝冷意，道：“太后是太后，她是什么东西。难怪太后见了朕总说滟常在的不是，原来是她在天天作耗，唯恐天下不乱。”
我为玄凌扑着扇子，温言细语道：“祺贵嫔不过是吃醋罢了。大热天的，皇上平白气坏了身子。”
玄凌哼了一声，不以为然道：“嫔妃嫉妒是大罪，她也忘了么？”
我漾着一抹浅淡的微笑，只点到为止，便岔开了道：“臣妾回宫也有大半个月了，偶然见过一次滟常在。虽然神色冷冷的，倒真是个标致人儿。”
玄凌道：“她身份特殊，不与旁人同宫居住，朕给她另择了绿霓居住着。她身子不好，性子也别扭，常常不大见人的。”
正说着，御膳房进了红枣雪蛤汤来，玄凌又亲自喂我吃一碗，一时却见小厦子垂着手进来了，道：“翠微宫来人说祺贵嫔身子不大痛快，皇上可要去看一看？”
玄凌挥了挥手，不耐烦道：“不痛快就找太医，朕又不会治病。”我细细嚼着一枚红枣，只看着玄凌笑。玄凌见小厦子仍垂手站着如木偶一般，不觉笑了一声，道：“糊涂东西，就说朕忙着。”
小厦子领命出去了。我吐了红枣核，嫣然笑道：“原来皇上老这么糊弄人呢。”
玄凌只笑道：“她近日不太成个体统，又爱背后嚼舌根，朕懒怠见她。”
我笑着啐了一口道：“皇上不爱见她就不爱见，何必说给臣妾听，好像都是臣妾的不是了。”
玄凌凑近我，低笑道：“自然是你的不是了。若你笨一点、丑一点、不那么温柔懂事，朕或许就看得上她了，偏偏你什么都好。”
我睨他一眼，吃吃笑道：“人说新欢旧爱、左右逢源，怎么皇上就这么偏心呢。”
玄凌呵呵一笑，抬一抬眼道：“她这几年丰腴不少。”
“六宫粉黛无颜色，杨贵妃便是以胖为美，何况祺贵嫔也没胖多少。”
“朕就从不爱杨贵妃，那是痴肥。”
我微微垂下眼睑，仿佛无心一般道：“有皇上的宠爱，祺贵嫔不过是心宽体胖罢了。只是臣妾瞧着，祺贵嫔丰满些更美，从前丽贵嫔也是如此。”
玄凌淡淡“哦”了一声，道：“倒是容儿愈发瘦了。”
我微微正一正色，道：“祺贵嫔性子要强些，轻易不告病喊痛的，不如皇上去看看也好。”我侧头笑一笑，“臣妾陪皇上走走，就当消食罢了。”
才至翠微宫门口，便听得呼号哭泣之声连绵不绝。玄凌颇有疑色，便示意门口的内监不必通报，径直走了进去。
采容殿内，正见祺贵嫔面色紫涨，蓬乱着发髻，两侧太阳穴上各贴了一块红布铰的药膏，手里举着一把犀角的拂尘，一记一记狠狠打着地下跪着的一名宫女。旁边的宫女内监跪了一地，口口声声劝着，“娘娘仔细手疼。”左侧紫檀木椅子上坐着的恰是庆嫔，只拿了绢子呜呜咽咽地抽泣。
祺贵嫔打得兴起，恶狠狠道：“谁说皇上不来瞧本宫的，都是你们这起子贱人调唆，一味地讨好柔仪殿来作践本宫。”话未说完，随手抓了一个青瓷花瓶用力砸在地上。
飞溅的碎瓷如雪花一般洁白，骤然炸了开来，四处飞射。我见一片碎瓷直飞过来，吓了一跳，惊叫道：“皇上小心！”
祺贵嫔铮然瞧见玄凌站在殿外，一时也愣住了，讪讪的不知怎么才好。庆嫔激烈地喊了一声，直扑到玄凌怀里，哭泣道：“皇上给臣妾做主啊！”
玄凌脸色铁青，叫庆嫔扶住面色苍白的我，径直夺过祺贵嫔手里的拂尘，一把掷在地上，冷冷道：“不是说病了么？朕看你精神倒好得很。”
合宫里无人敢作声，静得如无人一般。祺贵嫔勉强笑着行礼道：“多谢皇上关怀，臣妾适才管教下人……臣妾是病了。”
“病了怎不好好将养着，倒费这力气责打宫女。”玄凌的语气森冷，指着地上的宫女道：“她犯了什么错？打得这样狠。”
祺贵嫔怯怯道：“她无视臣妾，以下犯上，臣妾气急了才打了她两下。”
玄凌也不说话，只问庆嫔，“你说。”
庆嫔边哭边道：“祺贵嫔打的宫女叫晶清，是臣妾的小宫女。今儿一大早就被祺贵嫔叫进采容殿里伺候，不想方才祺贵嫔叫人去请皇上不来，就拿了晶清出气，直打到了现在。”
玄凌冷道：“晶清，方才是你去仪元殿请朕的么？”
晶清被打得伏倒在地上，流着泪吃力道：“不是奴婢，是娘娘身边的景素。”
玄凌的脸色愈加难看，逼视着祺贵嫔道：“既不是她来请朕，你拿她出气做什么？”
祺贵嫔脸色白得像一张纸一样，难看到了极点，只讷讷说不出话来。却是庆嫔在旁幽幽道：“因为晶清从前是伺候莞妃和徐婕妤的人，而她们两位如今都有了身孕，所以要拿晶清出气。”
祺贵嫔大怒，指着庆嫔厉声道：“你胡说！竟敢在皇上面前诽谤本宫！”
玄凌托起晶清的脸看了一眼，转向祺贵嫔冷冷道：“果然是从前服侍莞妃和徐婕妤的人，难怪你方才话中指着柔仪殿责骂！你的胆子越来越大，竟敢背后中伤两位有孕的妃嫔？！”
祺贵嫔慌忙跪下道：“臣妾不敢。”
玄凌负手而立，他来之前本就有气，此刻冷眼看着伏在自己脚下哀哀哭泣的祺贵嫔，道：“你责打的无罪宫女，丝毫没有怜悯之心，宫里没有这样的规矩！二则你嫉妒莞妃与徐婕妤有孕，出言不逊，以下犯上，这是你方才自己说的；其三你因朕不来而迁怒旁人，实则是怨怼于朕，冒犯尊上。这三条罪状，样样都是大罪。”
祺贵嫔吓得冷汗直流，慌忙叩头谢罪不已。
庆嫔叫人扶了晶清起来，拉起她的衣袖道：“皇上您瞧，祺贵嫔责打晶清也不是头一回了，一有什么就拿她出气，打得身上都没块好肉了。臣妾也无用，日日被她以贵嫔的身份压着，连自己的奴婢也救不得。”
晶清的身上青一块紫一块，乍看之下触目惊心，玄凌眉心微微一动，冷笑道：“贵嫔？她这样子配得上一宫主位么？”他转头唤李长，“管氏目无尊上，着降为正五品祺嫔，迁出采容殿，即日起闭门思过，无朕旨意不得出宫一步。进庆嫔周氏为容华，翠微宫之事就交由她主理。”
周容华喜不自胜，忙叩首谢恩。祺嫔悲愤不已，又不敢分辩，紧紧攒紧了手中的绢子，一口气回不过来，晕了过去。
我微微一笑，“祺嫔这个样子像是真病了，就有劳周容华好好照顾。”
周容华会心一笑，欠身道：“嫔妾知道。”
玄凌转头向周容华道：“给晶清好好治治伤，留在你身边当个管事的宫女吧。”
周容华欠身应了，恭恭敬敬送我和玄凌出了仪门，方才志得意满地回去了。
次日到皇后宫里请安，皇后倒也看不出不痛快的样子，只训诫众人道：“祺嫔的样子就是个例，别学着她以下犯上的样子，都安分些罢。别以为本宫病着精神短了就料理不到你们。莞妃也是宫里位份高的妃子呢。”
我忙站起身来，恭谨道：“臣妾无能，如何能比皇后明察秋毫。皇后这样说真是折杀臣妾了。”
胡昭仪美目微扬，淡然道：“听说昨日祺嫔被被皇上责罚时莞妃就在边上，竟一句也没劝，就那么眼睁睁瞧着。”
我扬一扬唇角，发髻上端正的红翡滴珠凤头步摇微微一动，垂下的殷红如血的珊瑚珠子掠过额头，只觉一阵轻微的冰凉沁心。我不疾不徐道：“昨日皇上正在气头上，若硬要劝起来只怕又是一场风波。昭仪最善解人意，得空也劝劝皇上早点宽恕了祺嫔才好。”
胡昭仪盈盈一笑，道：“莞妃当时在身边都劝不成，本宫说话还有什么分量。说到底祺嫔也不过是咎由自取罢了。”
皇后微微咳嗽了一声，望着胡昭仪道：“是不是咎由自取皇上都已经罚过了。妃嫔之间谨记教训即可，不必妄作议论。”胡昭仪淡淡低头，未必听进去了皇后的话。皇后又向我道：“如今莞妃身边是谁伺候着？”
我恭顺道：“未央宫的掌事宫女是正三品恭人崔槿汐，首领内监是小允子。”
皇后宫中有清洁的香橼气味，闻得久了，竟也会微微晕眩。皇后若有所思，转瞬笑道：“还是从前服侍你的人。那也好，知道你的脾性才能伺候得好。崔恭人很是个得力能干的。”话毕也不再多言语，只叫众人散了。
我扶着槿汐的手缓缓出去，走到湖心亭一带，却见安陵容带了宫女在那里掐花儿，有意无意地回头看了我一眼。我心中有数，缓步行了过去，陵容行礼如仪，侧头道：“宝鹃，你和宝莺、宝鹊先下去，本宫陪莞妃娘娘说说话。”说罢上前扶住我的手�