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末了，苏羽只问几时归来。苏枕月摇头道不知，言下之意是要让父亲忘了自己这个不孝女。苏羽哽咽了半响，没再说一句。
后来，苏枕月写了一封信给宛姑，临走前又去了一趟闲者居。
大门紧闭，庭院深深。只有那片青竹越过墙头向她摇曳示意，也不枉她多日来的相依照料。
渡口凄清寂寥，苏枕月立在船头回望繁华京都。
这一场浮生华梦宛如一场闹剧，醒时不闻人儿笑，惟余心怀戚戚。明朝天涯路，终剩她独自前行。
公子，春桃去矣。
作者有话要说：
☆、第十章 公子回眸佳人去
一大清早，闲者居的大门就被粗鲁地敲开了。
逍遥巾捏在手中，李麾神色匆忙地推开前来开门的长随，径直奔向垂钓斋。打扫院落的侍女们见其面含愠色，府里近来又发生不少事，也就不似往常那般唤住他打趣。
“老项！”李麾这回连敲门都省了，硬生生推门而入，口吻颇为嚣张。
殷祥手里握着一封信，正倚在太师椅上出神儿，见李麾的到来也兴致寥寥，索性就继续惫懒地发愣。
“老项！你为何要赶走春桃小师傅？”李麾双手撑在案几上倾身质问。
听到苏枕月的名字，殷祥眉头紧锁，连日来的抑郁再度袭来：“我并未赶她走，是苏二小姐不愿再做回春桃了。”
“你怎能如此想她？小师傅冰雪聪颖，心地又极好，这些日子相处以来，难道你连一点信心都不能给她吗？何苦要把她牵连到那些无聊的党争游戏里？”
殷祥怔了怔，暗想自己对那个女子的信任竟还不及一个李麾。可思之那夜种种，心中又是一酸，唯有倔强地低语辩驳：“我从未质疑过她是七哥派来的奸细，只是……只是事已至此，彼此身份有别，我们都无力再回到当初。”
“去它的身份有别！”李麾大嚎一声，“十三殿下，你可知苏府已被抄家，现在已举家迁回苏州故里了！”
殷祥赫然起身，手中的信笺被捏得粉碎，一口气堵在心中发不出来。他几日不曾出门，对此事一无所知，也没人敢在他面前提起关于苏枕月之事。
“好歹小师傅也曾侍奉于你，她家又多少因你而败，我们不能袖手旁观！”
“她、她走了……她竟然……”殷祥颓然地瘫坐在椅上，双手掩面，喃喃自语。
李麾本还想再说什么，但见着平日里谈笑风生的贵公子此刻伤心至此，也就不忍多加苛责。他负手轻叹，走到窗边眺望月满楼 。其实，他亦是有恨的。他恨那个女人经历这几番变故，竟从未想过求助于自己。
*********
七日后，李麾带着两厢金银珠宝出现在了姑苏的苏家老宅。
这老宅已有两百年历史，虽是雕梁画栋，古韵悠然，却早已陈旧不堪。整座府邸只剩下四个下人：管事的老宋，长随小韩和两个侍女。苏枕月的贴身丫鬟香儿自愿留下服侍大小姐苏云绣，其实她是舍不得二小姐，定要等她回来。
苏府靠着几亩田地收租度日，生活相当拮据。偶尔京城锦绣阁的老板会遣人送来衣物，这是苏枕月当初离开时写信恳求宛姑能对苏家有多照应。可这一切对曾经富甲一方的苏府来说，不过车水杯薪。苏老爷的身子愈发不好了，药石的花销委实不小，苏云绣不得不赶制绣品，以多谋得几个工钱。而苏三小姐俏君却终日以泪洗面，怨声载道，不到一个月就疯疯癫癫难以自持了。
李麾看着这满目的凄凉，心中很不是滋味。
不时，苏羽被宋总管搀着从后堂步出，垂暮之态让人悲怆，短短数十日他竟苍老至此。李麾叹惋，恭敬地起身作揖，苏羽点点头算是回礼。
“我听说京城的李大官人好心为我苏府送来救济物资，如此盛情，苏某怎么敢当。”老人一阵咳嗽，声音却颇具威严。宛姑受苏枕月所托，她的恩情尚可接受，这李麾又凭甚作践人？
李麾闻其不悦，心知对方好歹曾是苏州巨贾，心高气傲不肯受此施舍，便又起身作揖：“苏老爷您有所不知，严格来说咱们是自家人，小生此举也是略尽本分。”
苏羽和宋总管相视一眼，奇道：“还请明示。”
李麾正身，嘴角浮上一丝温和地笑意：“在下李麾，师承苏二小姐枕月。一日为师终生为父，她虽不能做我父亲，我却可代她略尽孝道。”
“原来如此。”猝不及防听其提及二女儿，苏羽不禁喟然神伤。
李麾又道：“小生此次前来，并非只带了这两厢迟到的拜师礼。为了苏家的长远之计，小生将敝府于苏州的一家布匹坊赠与打理。回归本行，相信苏老爷必能重振旗鼓。”
“这……患难见真情，承蒙李公子抬举，我苏家……”苏羽言词零乱不成句，激切地连连让宋总管叫两位小姐出来谢恩。
李麾尴尬地周旋于这一屋子感激涕零的人之中，颇为无奈。忽闻门外些许动静，他心中大喜，遂笑道：“其实这事儿并非我一人出面办妥，背后支撑的正是这位殿下呢！”说着奔至门槛，恭敬地迎进白衣贵公子。
年金弱冠的少年步履如飞，长身玉立。他顾盼的眉宇间，似凝着万般郁结，踟蹰？期盼？慌张？绕了一团又一团的情愫在心中发酵。
“十三……十三殿下？”苏羽揉揉老花眼，欲往前凑近看清，宋总管却当即带领众人跪拜行礼。
“万万使不得！苏老爷，各位，请起！”殷祥上前托起浑身战栗的苏羽，微微张望，却不见那个女子的身影，心中酸楚，再说不出只言片语。
苏羽见此贵主儿，老泪纵横：“十三殿下，我苏府不曾做半点有愧七殿下之事，如今……如今却落得这般下场……都怪我，都怪我不该选择这条路，还搭上了苏家百年的基业……”
“是我不好，是我连累了你们……”殷祥幽幽低语，浑然一副失魂落魄的模样。
苏俏君方才初见殷祥已心中暗喜，连日来的癫狂也相继退散。此刻她乘机蹦只他眼底，笑靥如昔：“十三殿下，您可还记得小女子？我们曾在七皇府有过一面之缘。”
殷祥神情恍惚地抬眉看她，那与苏枕月有几分相似的俏丽容颜，如梦境般若隐若现。他愣在原地，怔怔无言以对。
李麾心中甚为着急。此番前来本欲接苏枕月回京，现在人却不见半个影子。而这满屋子里的人皆是恍恍惚惚摸不着状况，于是他索性厚着脸皮扯了扯殷祥的衣袖，又向苏羽干笑直问：“对了，苏老爷，怎不见我小师傅苏二小姐呢？”
苏羽语塞，摇了摇头，颓然做回楠木椅上，颤声道：“她……她已经走了……”
“走到何处去了？”同时发出惊诧的自然是殷祥和李麾。
“二小姐没有与我们同行回苏，她早在京城时就随一位神父去了大不列颠国……那么远的地方，也不知在何处……”回答的是宋总管。
李麾再无矜持，秉着市井之气怒吼起来：“你们怎么搞的！竟然让一个弱质女流孤身去流浪！”
一旁的殷祥一言未发，脸色却如纸惨白。
*********
回到京城已三日，朝曦门大街的闲者居朱门却终日紧闭死掩。
第四日，十三皇子总算肯踏出宅院，却不带随从侍女，只身游荡的在街头巷陌。行人匆匆，奈何徒己漫无目的。
走过蝼蚁街，那日初见她于此，低头掩羞，一声“春桃”恍如昨昔。
殷祥探望过宋氏二老，却并未言明“春桃之事”已破露，只依信道她回武当山去了。两位老者闻此，自知那苏小姐必定已回自个儿家了，心中忽而一释怀，也就不再与项公子多说此事。只是此后每每念及女儿与她，仍难免怅然若失。
寻寻觅觅了一上午，殷祥不知为何会走到轩乌门。他抬头望向圣母堂，心里似被凿出个窟窿。是自己一手将他推向了大不列颠，是自己无耻地将痛苦归咎于她……呆立了良久，他终是无奈离去。途经潇湘馆时，耳畔回想起伊人那句“情真意切”，竟是早有暗示；行至城隍庙，是那日与她并肩逛灯会的雅致；再望醉仙楼，有她出人意表的举杯豪言……原来这京畿帝都的每一处都布满了与那个女子一起的记忆，仿佛只要一个转身，依旧能看到她温润相随的身影。
到达荼靡茶寮已是申时。殷祥要了一壶碧螺春，独坐三楼雅间。幽暗静谧的氛围让他陷入了更深的感伤。
“公子，请用茶。”对桌似传来那熟悉的软语，迷蒙悠远。正在眺望街景的他侧头看去，泛黄的光影中是桃衣女子眉眼弯弯，敛头而笑。
殷祥展颜不语，兀自抿了一口茶，顿觉心肝脾肺染上了茶香，不经意就依赖上了这温存。只是当他再抬眉望去时，对桌空无一影，徒留寂寥。
荼靡茶寮的小厮们都说那日的项公子似三魂去了七魄，纷纷不敢相扰。
*********
戌时，日暮黄昏。殷祥回到府邸，没有走向垂钓斋，而是来到了南院。
这是苏枕月离开闲者居后，他第一次再临此处。
下人们这几日处事皆是谨慎小心，不敢惹他心烦，此刻见其失魂驾临，更是如履薄冰。就连翠兰、小伍等都不敢上前多嘴半句，只能远远立在一旁，互望叹息。
月已升空，南院竹影晃动，院里斑驳如星河。殷祥倚坐在长廊的围栏上，视线直勾勾地盯着“月满楼”三字门牌。闭上双眼，耳边宛如还隐隐听着那日在此与她对弹的琴音。萧萧琴声，绕梁至今，他终是明白为何她总是带着莫名的离愁别绪。如果自己细心一些、多关心她一些，一切断然不会走到如此地步。
人总是在失去以后才会明白自己曾经拥有过什么，却也最难直面那些恍如梦境一般存在而又消散的人事。好像茫茫人世间，只有自己落寞地记得那些故事，他人皆不信之。直到最后，连自己都开始怀疑那也许真的只是一场浮生大梦。虽然午夜梦回心痛难忍，却宁肯含着这份痛苦永不醒来。
身后突然传来脚步声。殷祥一个激切的起身，紧紧握住来人的手，唤道：“春桃！”
只见红衣渲染了夜色，朱颜惊艳了人间。来者却是崔妩甄。
看到殷祥眸中瞬间黯然的目光，她失落地坐在石阶上叹息：“有时候，我真的很羡慕春桃妹妹，可以这样义无反顾地行事，也可以这样真心实意地被人挂念……”夹在终日不绝的党争中，她早已乏了，而苏枕月带来的冲击更是让人心神不安。她在害怕，怕自己会输得一无所有，而殷祥就是她的所有。
殷祥一时哑然，见她不似往日硬朗，孤单的身影第一次显得纤弱忧伤。
他随她坐在石阶上，半响才道：“你会不会看不起这样的我？这么无能、狭隘、颓然……”
“项十三，你还会不会娶我？”崔妩甄打断他，侧头反问一句。
殷祥回望她的眼，那里似有一种曾经沧海难为水的凄迷。他知其情深意重，更用苦良心地呵护这段感情，心里的丧气顿时消散了大半。此生良人分明在此，自己又何须陷没于虚妄的过往？
“我早已说过，‘蒙卿之情，必以此生相待。’”
崔妩甄泪盈眼眶。经历着这万般煎熬的人生，却只要有他这一句，自己便能笑尽苦难。大多数人不是在将就中磕磕绊绊一生，就是心如死灰终身不知红线那头连的是谁。一个人，是要有足够幸运才能遇到命中注定之人。
沧月下，桃花零落在两个依偎的肩上，默默不语，脉脉含情。
作者有话要说：
☆、第十一章 南柯一梦红颜老
春意散尽夏又至。
朝中各党在吏部、户部等要职的争斗愈发激烈。殷祥紧随殷镇，开始逐步插手户部的案子；李麾成了三皇子的门客，在户部谋了一个小官。三人常常在闲者居商议探讨，那些风花雪月的闲雅于他们，都成了不可奢望之事。
崔妩甄仍会偶尔来闲者居玩耍。不管多忙，殷祥总会抽出时间陪她。无论下棋还是练剑，她的到来给整座宅院平添几许欢愉。每一次下人们都期盼着这位风风火火的俏佳人能多留些时辰，只因有她在时，那位沉默发呆的公子才会一展笑颜。
可崔妩甄心里却十分明白。终是有什么不同了，这个美好得令人心疼的少年，不再致力于向崔府提亲，也不太想谈及过往之事。日复一日，虽然如今彼此更视对方为精神支柱，但终究也只是这荒唐人生的一根救命稻草，放大了所有救赎与煽情。
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六月的雷雨，八月的流火，木芙蓉开到残败，夏日就在忙忙碌碌中过去了。
这一日，皇城里的诸禾宫主人——淑