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这一席话正说进众将士心坎，让他们觉得将台上站着的非是只知发号施令的三军统领，而是与他们处在相同立场，同他们背负相似情仇的连袍战友北辰胤切实懂得战争的含意同付出，也经历过荣耀凯旋背后的残忍同寂寞，虽不曾为马前走卒，却明白军士先家后国，避祸趋安的寻常心态。他站在众人最前，将声音托着内力送出，即便站在队伍末尾，也能听得清晰确切。那一刻里，万千将士都相信他们听到的并不是一句苍白空洞的搪塞宣告，而是眼前王族屈尊降贵的肺腑之言。这个男人脱下紫金朝服，离开锦衣玉食的皇城府邸，仔细扣好战痕累累的铠甲，像护卫生命一样紧紧握住手中的武器他是如此真实坦诚，同他们一样畏惧死亡，却也跟他们一道做好了埋骨沙场的准备，自此之后同仇敌忾，生死契阔不改初衷。
立誓之后，北辰胤再无多言，遣散众人回营养息，同铁常焕三人入账议事。他们尚未落座，夜非已忍不住说道：〃候爷病后，军心涣散多时，末将们束手无策。王爷方才只得三两句话，却已尽除隐忧。〃言语之间，倾佩溢于言表。
〃咦，军心不稳，如何开战。〃北辰胤卷起案上地图放在一旁，并不摊看：〃多亏铁将军想得周到，向萧宇询问兵丁轮转。〃
萧宇闻言面露惭色，频频顿首。铁常焕在旁谦道：〃王爷谬赞。现下四族气势高涨，轻取不得，王爷有何打算？〃
北辰胤抬手示意他不用担心，转向萧宇问到：〃四族联军，何人为首？〃
〃是合巍族长，他本是武将出身，战功赫赫。前任族长死后，便顺应民心将位置禅让于他。〃
北辰胤长眉微挑，语含不屑：〃哈，当日北疆一役，他是神武侯的手下败将，退军求和丑态百出。如今却敢在此嚣张。〃
萧宇还未答话，夜非已愤然变色：〃王爷说得是。此等无赖小贼，若是候爷无恙之时，哪里容他放肆！可恨他却四处宣扬，说终让侯爷败在他的手上。〃
〃无妨。不过是不自量力的小小蝼蚁，又岂能撼动神武侯一世英名。〃北辰胤知道夜非受神武侯栽培多年，对老将军很是崇敬维护，于是出言安抚数句，又转颜吩咐道：〃传令下去，在军中挂起丧旗，明日午后迎战四族。〃
萧宇夜非闻言均是一愣：〃军心方稳，大战未开。若让四族联军知道侯爷新丧，只怕乘虚而入。〃
〃要的就是乘虚而入。〃北辰胤笑道：〃四族尚不知援军已到，若听闻神武侯薨逝，军中群龙无首，必会将此看作一举击破我军的良机。明日交战之际，定是长驱直入，无所顾忌，正好诱入城中歼杀。〃他顿了顿，又补充道：〃我军斗志正盛，所谓一鼓作气。要煞四族威风，就在明日。〃
〃只是，〃铁常焕见到两位副将犹豫的神色，替他们说出了心中芥蒂：〃此计虽妙，只是死者为尊，神武侯尸骨未寒，便借他死讯设计诱敌，似乎。。。。。。有些不妥。〃
〃神武侯强支病体留驻边关，为的就是要保我北嵎江山不受外族染指。他若知自己百年之后，尚能助我等破敌，九泉之下亦当含笑。〃北辰胤说到这里站起身来，探询地望着案侧三人：〃你们都曾随神武侯征战边疆，知道他的性子。本王以为，他若是在天有灵，定然不会怪罪。〃
〃是。。。。。。〃，夜非率先跟着站起：〃末将这就同萧宇下去安排。〃
北辰胤点头应允，随后独留铁常焕在帐中说话：〃铁将军的独子峰原，早年迎娶西豳公主，而今亦在四族军中吧？〃
铁常焕在心中叹气，知道躲不过这个话题：〃峰原既入西豳，便是身不由己。他不得已随军而行，绝无侵犯故土之心。〃
〃这本王自然明白。〃北辰胤和颜悦色地回应，思虑片刻又道：〃当年四妹不愿远嫁，铁峰原深明大义，和亲西豳，却为此抛妻弃女。父皇在世时候一直耿耿于怀，总说亏欠铁将军一家良多。〃
铁常焕谢道：〃王爷切不可如此说。峰原是北嵎臣子，为君分忧，份数应当。铁家数代受皇室重恩，粉身碎骨亦无以为报。〃
〃话虽如此，父皇在时却同本王说过多次，希望你们父子有朝一日，能得团圆。〃北辰胤抬起眼睛：〃如今天赐良机，本王自当尽力完成父皇当日嘱托。〃
铁常焕不明白他话中所指，疑惑道：〃王爷的意思是？〃
〃明日一战过后，四族锐气大挫。将军而后便以父子相叙为名邀峰原前来营中，西豳重孝，不会拦阻。本王有条夜袭之计，借叙旧之机同峰原商议完毕，届时便可里应外合西豳族长虽有将才，却已年迈多病，峰原既是驸马，也便是西豳真正的头人。有他从中策应相助，必能事半功倍。到时一举拿下四族大部，铁峰原便是最大的功臣。你随本王奏明皇上，接他风光还朝，岂不两全其美？〃
〃这。。。。。。臣谢王爷美意，一切皆听王爷安排。〃
北辰胤满意地点头，没有留意铁常焕话中犹豫，挥手让他下去休息，随后独自一人走到帐外，眺望不远处四族扎营的所在从少时学习行军布阵直到现在，他从来也不习惯对着纸上山河圈点谋划，他喜欢站在楼头高处，踏住城墙砖瓦，俯身细看面前即将成为修罗斗场的平原。何处依山可藏伏兵，何处道窄可埋绊索，军分三路何进何退，敌军溃散又会向何处奔逃，他都了然于心尽收眼底，闭上眼睛便在脑中描绘出波澜壮阔的鲜明画卷，但见烟尘滚滚马嘶人惊，有人坐骑如风，高擎北嵎王旗，奔跑之间将战场一劈为二，气盖长虹。
翌日战局同北辰胤所言分毫不差，四族联军眼见北嵎边城白旗高悬，哭声震天，只道全军已失斗志，天一放明便遣将列队前来挑衅。北嵎军队但凭侮辱隐忍不发，直到午时过后方才勉强应战。四族联军势如破竹，北嵎军队且战且走，轻而易举将联军最具杀伤力的先锋部队诱入了边关城中。合巍族长回身见到城门关闭知是中计，仗着部下骁勇善战，又欺负北嵎军中无人，厮杀砍斗愈发勇猛，想要干脆将计就计，一举攻下城池。他缠斗正酣之际，猛听得城楼上头传来人语轻笑，声音似曾相识，虽不响亮却凌空盖过了震耳欲聋的漫天喊杀。合巍族长身陷围攻本已应接不暇，百忙之中抬头去看，但见一名素未谋面的将军身披银甲，正垂首俯视城下混乱，悠闲的姿态好像是在城头抚琴。那名将军见他抬起头来，动手脱下头盔，露出深蓝近乎于玄色的长发，哂然笑道：〃败军之将，可还记得北嵎三王？〃
合巍族长周身一震，再仰头上看，见到楼角暗色北嵎王旗掩映之下，青底墨迹的将旗迎风招展，其上所书赫然正是〃天锡〃二字。他的脑中骤然闪现出北疆草原之上，少年将军飞扬桀骜的射箭英姿，见到北辰胤伸手拿箭的时候惊得坐姿不稳，几乎跌下马来。
北辰胤好整以暇，从左右侍卫手里接过一箭，望准合巍族长疾射。合巍族长早在心下防备，不敢拿剑隔挡，狼狈不堪地侧身避过，却听背后一声惨叫，眼见早前随军杀入的西豳族长坠下马来。他赶紧回头去看北辰胤的下一步动作，不期然在转头的瞬间觉得咽喉一阵刺痛。
〃本王当日便告诫过你，倘若再起异心，三箭之内取你首级。〃最后的小那半句话，合巍族长已经分辨不清是北辰胤今时之言，还是当日未满弱冠的少年在自己耳边的低低威胁。他咽喉贯穿，发不出痛苦呻吟，表情扭作一团，在翻下马去的瞬间里，最后映入眼帘的是他曾想要占为己有北嵎沃土。
两位族长惨亡，受困的四族联军再无还手之力，不到半个时辰便被尽数歼灭。北辰胤是夜犒赏将士，又让铁常焕依言修书，邀铁峰原入北嵎大营一谈。
铁常焕持笔良久，面有难色：〃王爷白日射杀了西豳族长，再邀峰原前来，我怕西豳群臣不会答应。〃
北辰胤抚掌笑道：〃铁将军多虑了。西豳合巍族长已死，寰州南沂又无大将之才，联军统帅的位置便非铁峰原莫数。四族新折中流砥柱，摸不透我军实力深浅。我等此时相邀峰原入城，正是他们探听虚实的大好机会，自然不肯错过。〃
铁常焕听出弦外之音，面色一变：〃峰原绝非卖国求荣之人，断不肯做西豳细作〃。
〃铁家一门忠烈，本王当然相信。〃北辰胤微笑着界面：〃所以此次大败四族，还要多多仰赖铁峰原。〃
七 疾矢
数日之后，新任西豳族长的铁峰原如约前来北嵎大营，以臣子的身份觐见北辰胤，真心感谢天锡王爷给他们父子相见的机会。铁峰原虽然生于将门，自幼研习兵法，却从无立功封侯的野心，同他父亲铁常焕一样不喜倾轧官场是非。他秉性淳厚，然则优柔寡断，常在取舍之间徘徊，难觅两全之策。当年西豳公主点他和亲，他心中百般不愿，仍是含泪辞家远赴夷邦，纵然为了国家大义，到底落了个抛妻弃子；如今四族联军侵犯北嵎，他起先极力反对，事到临头却又顾念同西豳公主多年夫妻情分，不得已随军而行。他一面害怕四族势大吞并北嵎，一面又担心北嵎反击剿灭四族，总觉得无论进退成败，他都已做定了叛国罪人，唯有期望双方能早日和谈退兵、各守疆国，从此不兴战事。他本想借探视铁常焕之机提议休战，不想北辰胤直言要他反叛西豳、营中起事，助北嵎大军一臂之力。
铁峰原此时才知北辰胤一翻美意原是别有用心，一时失了方寸，王顾左右而言他，支支吾吾着不肯答应。北辰胤小他几岁，见面尊他为兄，看透了他的为难，明了似的笑笑：〃铁兄是重情之人，本王自不做无理之情。我军夜袭之时，只要你从内扰乱四族阵脚便可。你不愿加害西豳族人，本王绝不勉强。〃
〃王爷。。。。。。〃铁峰原搓着手，见到在旁一脸忧虑的铁常焕，谨慎地措辞应对：〃峰原是北嵎之臣，本不当有推辞。只是公主对我恩深意重，夜袭之中兵刃无眼，我怕。。。。。。〃
〃铁兄只管放心。〃北辰胤诺道：〃铁兄在西豳家小，本王一力保全莫非铁兄还信不过么？〃
〃峰原不敢。〃铁峰原诚惶诚恐，愈发吞吞吐吐：〃只是。。。。。。老族长以家国后事再三托我，西豳大臣对峰原亦从无排挤怀疑，峰原实不忍，不忍。。。。。。〃
北辰胤听他说到这里，冷哼一声沉下脸来：〃铁兄久居异地，要为西豳尽忠，本也无可非议。但你终归也算北嵎臣子，当日四族大军进犯，神武侯带病挂帅，边城百姓苦不堪言之时，又可曾出一言相阻？彼时眼睁睁看我北嵎生灵涂炭，今日竭心力求保西豳社稷子民铁兄的忠心，未免太过厚此薄彼！〃
这番话说得极重，听得铁常焕坐立不安，铁峰原更是大惊失色，几乎跪倒在地：〃四族开战，峰原死谏不成，夙夜难安。若有半点戕害故土之心，天地不容。王爷神兵天降，四族已铩羽而归，若是战事持久，只怕民生不兴。峰原还望。。。。。。还望双方各自休兵，永罢干戈。。。。。。〃
他话音未落，北辰胤还未作出表示，铁常焕已抢先一步将他打断〃你怎么如此胡涂！〃他厉声斥道，因为激动而站起身来：〃神武侯以身殉国，四族亦折首领，双方军队积怨深重，哪有修书议和的可能？如今敌存我亡，已成不共戴天之势。四族犯我在先，自取灭亡。你方才在王爷面前说了这许多混账话，也算不负西豳族长所托。既是铁家子孙，怎不为国尽忠？〃
铁峰原对父亲很是尊重，本来还想再辩，铁常焕一席话后便没了声音。他低头复又抬头，不住叹气，好像拿不定主意要说些什么，最后摇摇头，无奈地一甩手：〃父亲教训得是。今日夜袭，峰原听王爷号令行事。〃
他这番话说得眉头紧皱，声音不情不愿。铁常焕嫌他答应得不够爽利，开口又要指责，刚说得一个〃你〃字，便被北辰胤抬手拦下。北辰胤目的达成，似乎仍旧介怀铁峰原方才的犹豫不决，不愿多同他们父子纠缠：〃铁兄果然深明大义那你们父子叙旧，本王不叨扰了。〃他言出必行，果然起身出账，只留铁常焕父子二人相对。
铁峰原此时也没了久别重逢的喜悦心情，只在心中盘算对应之策，既可向北辰胤交差，又能保西豳众人全身而退。他既然应允了北辰胤援手夜袭，便绝对不能出尔反尔，否则连累父亲铁常焕同居于皇城的结发妻子不说，串通四族算计北嵎也绝非他愿为之事；但他身为西豳族长，又总不能将历代头人辛苦挣来的土地拱手让人北辰胤虽然承诺替他保全家人，却没答应不灭西豳，更何况北嵎军队一贯作风狠硬，如今占尽上风，只怕是要直捣黄龙。铁峰原进退维谷，叹息频频，铁常焕知他心�