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〃哈。。。。。。哈哈〃，北辰望一愣之下，放声而笑：〃你害死皇子在先，鸩杀二弟在后，现在却来同我说什么手足之情。…我北辰望，没有你这样的兄弟！〃
重逢至今，他都不曾叫过北辰胤一句三弟。北辰胤闻言垂下眼睛，剑招平递以示尊敬，不知是因为疼痛或是寒冷，一贯沉稳的语调里竟然带了颤音：〃从今往后，我也再没有大哥。〃
北辰望冷然一哂，举剑迎上。他终于倒下的时候似乎听到北辰胤的轻叹，然后就是血液迅速流失出身体的沙沙声音，心脏因为包裹住冰冷的剑尖，反而感觉不到疼痛。这是他甘愿选择的道路，可算死得其所，唯独心疼他远在皇城的幼子仲远，生的那般乖巧怕事，也只怕逃不过身首异处的厄运。想到这里他的神思忽然清明起来，觉得北辰胤所作所为虽然不能原谅，但也在情在理…他同他虽然秉持道义不同，护子之心却皆是一样。他张开嘴，冷风直从咽喉灌入，尚来不及把这份感同身受告诉北辰胤，就被迫沉入一片万籁俱寂的混沌黑暗。
北辰胤走上前去，想将大哥的尸体抱回帐中安放。他行事虽然狠辣决绝，却绝非无情之人，他们兄弟三人昔年一道读书习字其乐融融，如今两位兄长先后命丧他手，虽是情势所逼，总也不禁心中恻然。他刚俯下身体，便有人将他从后拉住，声音又急又怒：〃你怎会伤成这样！〃
〃我不是让皇上退到三里之外么。〃北辰胤直起身来，挣开元凰的手，不动声色地退到一旁：〃皇上一直都在左近？〃
〃大皇叔不是你的对手，我以为这场决斗会很快。。。。。。〃元凰话到中途停了下来，又紧声责问道：〃你为什么让他伤了你？〃
〃皮肉之伤罢了。。。。。。〃北辰胤淡淡答道，却被元凰的抢白打断：〃这哪里像是皮肉之伤？〃他见北辰胤不愿就此纠缠，不敢多说，赶紧唤过随行军医将北辰胤扶入账中包扎止血。入账之后，北辰胤端坐着任人动作，元凰立在旁边观看，见到军医满头大汗，试了几次都不能将森白错致的断骨对齐固定，干脆赌气似的负手背过身去，面向帐外茫茫夜雾，直到两名军医收拾好药箱陆续出帐，才敢转身正视北辰胤。方才他一时情急，忘了二人正在冷战僵持之中，此时回过神来，反又恢复到原先的尴尬状态，堆在舌尖的关切担忧话语不知如何出口。他呆呆站了片刻，迈步想走到北辰胤的身边，北辰胤却站起身来，不着痕迹地向后退去。元凰看到北辰胤眼中的回避意味，硬生生止住了脚步，双手在身侧握成拳头，因为用力过大而止不住战栗。他猛然转身想要掀帐出去，停顿片刻之后却又旋过身来，直盯住北辰胤的眼睛，多日郁结在胸的话语冲口而出：〃你为什么不肯答应？〃
北辰胤神色不变，好像没有听懂他的询问：〃你说什么？〃
〃我问你为何不肯答应。〃元凰破釜沉舟，全然不顾接踵而来的会是何种后果反正无论如何，都不会比现在更坏：〃数天之后，这就是我们的城邦，我们的疆国，我们的天下。我要同你在一起，有谁人可拦，谁人敢拦？〃
〃满口胡言〃，北辰胤轻声斥道，语气并不严厉，却冷淡得让人血骨生寒：〃此等乱仑悖德之事，比之禽兽更有不如。〃
元凰瞪大眼睛，不能相信北辰胤居然用这样不堪入耳的言辞骂他。他怔忡半晌，切齿冷笑道：〃好一句禽兽不如。那你当年把我送离身边不闻不问，更连累我的母亲含恨身亡，二十年后又口口声声要我认你为父，这又算是什么？〃
北辰胤被他说中痛处，原本坚决锐利的眼神转为黯然，垂下眼睛，语气缓和许多：〃我于你亏欠良多，只怕偿还不清。凡我力所能及之处，必定尽力补偿。〃
〃这就是你的补偿？〃元凰反问道，满腔委屈无处发泄，觉得面前之人不可理喻：〃人前与我形同陌路，人后与我不着一词，却偏还要舍生忘死，说是替我夺回北嵎江山。你这样算是什么，我又算是什么？〃
〃这〃，北辰胤拧起眉心迟疑多时，终于不再隐瞒，向元凰托出他心中所想。〃除此之外，我不知当要如何。〃他静静回答：〃你是我的孩子，我万不会舍你而去，然你当日所为之事，实是大逆无赦。除了现今这般，我别无他法。〃
〃你。。。。。。〃，元凰低下头去，浑身颤抖着，吐纳也变得急促：〃我不信那天晚上，以我的武功能将你制住那么久。〃他鼓起勇气抬起头来，眼底充斥了读不懂温润情绪，近乎祈求地望着北辰胤：〃那天你早已冲开｜穴道，却一直都没有动作。你若是一点儿都不喜欢我，为什么，为什么要等我。。。。。。我。。。。。。遇到月吟荷之前我就喜欢你，遇到她后还是如此。我原先想尽法子要同你说，你却总也不肯明白。〃
〃我。。。。。。怕你受伤。〃北辰胤不愿面对似的双目微阖，再睁眼时已是面色坦然，言语之间不见恼怒，尽是无奈：〃纵然你有千般不是，我也不想让你受伤。〃
元凰身躯一僵，眸中灵动跳跃的光点被怒涛湮灭，仿佛迷失在洞｜穴深处的游人眼见最后一支火把燃烧殆尽。他踉跄退了两步，几乎站立不稳，深吸一口气，声音听起来好像在哭。〃你到底要我如何〃，他抓着衣角，孩子一样声嘶力竭，已然心力憔悴：〃你能原谅我背叛你，为何就不能原谅我爱你。〃
北辰胤敛下眉目，给他一个不能算作答案的答案：〃只要你是北辰元凰一天，就永无可能。〃
〃好，好。。。。。。〃元凰连说了两个好字，含混模糊得连他自己也听不清楚：〃所以你就打算一辈子不再同我说话。那我立个誓，你总能放心了。〃他说完不见北辰胤反对，举目四顾，悲凉已极：〃天上有多少神佛，就有多少听我今日誓言。我北辰元凰，从今后若再对你北辰胤有任何逾越父子君臣之心，就叫我。。。。。。〃
北辰胤截断他即将出口的狠毒誓言，迅速接口：〃就叫你见我断肢残躯，死不得葬。〃
话音方落，天地寂然，言出如覆水，再难收回。元凰怔怔地看着北辰胤，觉得有一块火红滚烫的烙铁霎那间在他心底烧穿出巨大狰狞的血洞，不知不觉疼地淌下泪来，嗤笑自己居然时至今日还未看破这个男人从来便是如此，直到很久之后也都将会这样，一面里替他承担所有伤害，一面里却又对他残忍如斯。
〃今日一誓，孩儿谨记在心。〃他涩声答道，睫毛疾速颤动起来，削薄的嘴唇呈现出病态的青白，挣扎吐出北辰胤想要听到的话：〃我的，父亲〃。
十七 并肩
北辰凤先自幼长在外乡，少年时起便居无定所游历四方，过惯了浮云流水的闲散生活，不喜欢计较得失成败。他早听说了自己庶出皇子的身份，却也从未因此愤愤不平，只觉得各人皆有命数，这一世合该轮到他洒脱逍遥。他甚至还在街边弹琴卖艺的时候，遇见过当时还是太子的北辰元凰在北辰胤的陪伴下离宫出巡。那时他以为元凰是他同父异母的兄弟，心中存了几分别样好感，挤在围观百姓中间翘首探望，只记得少年太子腰间束着明黄缎带，气宇轩昂地跨在一匹雪顶乌骓马上，时时刻刻都微笑着，好像暖阳照耀里缓缓消融的清凉雪晶。
凤先从未见过生身父亲，同母亲之间亦是聚少离多，由于常年行走江湖，也没有深交过知己朋友，现在到了皇城，却一下子有了许多素未谋面的血亲，为了他的大业奔走筹划。登基继位并非凤先的初衷，而他同意留下的原因，与其说是为了北嵎百姓安生，不如说是推拒不了惠王同长孙族人的再三坚持。他们将他当作是这场大伤元气的动乱所带给北嵎的唯一福祉，企盼他的出现能够顺利平息龙气长久积压的怒气，一面抛开旧时过节对凤先时刻指点，一面又众口一词地夸赞他无师自通，颇具先帝遗风。凤先听在耳里，笑著称谢，也不比往日被人称赞琴艺绝伦时候更为开心。过去从不离身的七弦琴放在养心殿里，宫人们当作宝贝似的不敢触碰打扫，不过数日便蒙了暗尘。凤先一日下朝无事，偶然兴起想要抚琴自娱，按落琴弦的同时也在琴身上留下一个清晰指印，震散在空中的灰尘让他眯起眼睛。他停下手指的动作，低头端详指印下露出的光鲜桐木，觉得他的人生也正如同漆木琴面一样被拆分成截然不同的两段，无以融合。凤先轻叹一声，没了兴致，将琴放回原处踱出殿去。
殿外头似乎比往日安静，没有了来往宫人的匆忙脚步，也听不见女官的娇声喝责，纷扰声响退让出原本霸占着的空间，显得天空也格外高远广大。凤先抬起头来，深深吸一口气，然后就看到北辰胤站在他的面前，将边关兵符丢到他的脚下。
凤先略一愣神，俯身拾起兵符握在手里，想到的不是自己龙袍不保，而是昨日才答应过仲远要催大皇叔早日回来，如今恐怕没法交代。北辰胤既然有办法在无声无息间拿到边关兵权，自然也能在他眼皮底下调走皇宫守卫，他不率军围城宣战，却孤身来此相见，不知是要作何打算。凤先为人坦荡直接，懒得去猜，扬声问道：〃皇叔此来，却为何事？〃
〃就此离了皇城，日后史书里头，你便是下诏禅位的先皇长子。〃北辰胤开门见山，仿佛在下一个命令：〃城中百姓逃过大劫，亦为你母亲正了名分。〃
〃哈，我若是不肯答应呢。〃凤先冷笑道，注意到北辰胤的右肩似有重伤，不能活动自如：〃纵然技不如人，你也未必就能杀我。〃
〃我不会杀你。〃北辰胤应道，语调很是平和，不像是争锋相对的谈判，反像是长辈的谆谆善诱：〃我不杀你，你却也困不住我。你今日不走，我便举兵破城，你率禁卫顽抗，我便杀到血流成河土皆赤红，言必信，行必果，你想要多少生灵帮你陪葬，我都替你一偿心愿。〃说着这般血腥扑鼻的话语，他的神色依旧淡然如同闲话家常，好像不过是同凤先在午后茶坊偶遇，善意询问他最近的生计消遣：〃皇城五万百姓，尽在你手。〃
凤先盯住北辰胤波澜不兴的眼眸，明白另一个人并非虚张声势。他在坊间听过不少关于天锡王爷身先士卒舍命杀敌的传闻，时至今日也不能了解与他血脉同宗的三皇叔为何在九死一生从四族手里保下北嵎太平之后，仅为了一张镶金嵌玉的冷硬龙椅就能毫不介怀地踏平整座皇城：〃北嵎皇帝的位子，北辰元凰若是想要，尽可以亲自拿回只可笑他藏头缩尾，居然不敢见我！〃
〃你若平安出城，便能见到皇上。〃北辰胤没有被他激怒，反而愉悦地微笑起来：〃你能得到一个公平交手的机会，这是皇上的恩典。〃
凤先狐疑地打量着他，却也再没有别的选择，从他决意入宫行刺的那一天起，原本风流恣意的人生就已褪尽了颜色，只剩下杀与被杀两种结局。他背转身去，从容入殿抱起案上古琴，用明黄衣袖细细揩尽了灰尘，看也不看北辰胤，双臂一振飘然而去：〃乾坤易手，兵戈不兴，今日承君一诺，望君谨记心间。否则即便身在九泉之下，凤先亦同北辰氏列位先祖同声一恸！〃
北辰胤眼见他消失不见，背影如同初次入宫时候那般迅捷轻灵，又低头看看腰间未曾出鞘的佩剑，怅然若失地轻叹一声凤先的武功比之元凰略胜一筹，他原本打算即便对元凰毁约，也要将凤先直接杀死在宫中，然而事到临头，却还是没能下手，一半因为不想违背元凰的心愿，一半因为凤先同先皇过分肖似的容颜。当日兄弟一别，转眼已阴阳相隔十数年的光阴，那天夜里他第一次注意到北辰禹黑发中夹杂着的斑驳银丝，如今自己也已是两鬓斑白。离开的人错过了什么，留下的人又得到了什么，金銮殿上的龙座几度易手，大内宫里的朝暾夕曛倒总也不见改变。若是玉阶飞还在身边，只怕会嗤笑他单以一朝风月，昧却了万古长空。
北辰胤想到这里，放出烟火暗号召集神堪等人入城商议，又假拟圣旨，叫来吓软腿脚的太监传旨各处，宣长孙太后的两个兄弟同居于皇城近郊的铁常焕分别入宫面圣。打点完毕一切，他抬头望去太和殿的方向，意识到从今往后，上朝之时再见不到那几张熟悉面孔，蓦然觉得自己虽是挣回了北嵎，却也永远失去了北嵎。他垂下眼睛，忆起每逢渡寒青酿成之际，北辰禹都要宣他同北辰望二人入宫品酒，兄弟三人齐聚一堂各怀心思，分辨不出酒水好坏，直至他去到边关遇人询问，竟说不出宫中渡寒青的滋味究竟如何。北辰胤遗憾地摇了摇头，无来由地想起那个凉风怡人的�