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九洑洲一战，太平军损失惨重，三万精锐，无一生还。不过，湘军也付出了惨重的代价，两千多名湘军将士战死，其中光营官就战死了三个，哨官和什长阵亡得更多。
最后，康禄被刘铭传的铭字营抓获，送到了曾纪泽的大营。
刘铭传将他五花大绑，要他下跪，康禄不肯，极力反抗，道：“我康禄宁可站着死，也不跪着忍辱偷生！”
“杀了你？曾纪泽挥手示意刘铭传算了，让康禄站着，然后道：“你是条汉子！我答应过你哥哥，放你一条生路！”
康禄道：“我哥哥答应了你什么条件？”
曾纪泽道：“你太顽固了，你大哥知道你不会投降，他答应以他的性命，换你一命。可惜呀，他本来有大好前途。”
“啊？不行！我哥在哪？我不要苟活于世。”康禄大叫道。
“你走吧，你哥希望你好好活着，回家乡每年替你父母扫墓，代他上香。”曾纪泽下令放了康禄。
九洑洲的失守，宣告“进北攻南”战略彻底破产，李秀成带到江北的二十万大军折损十几万，回到江南的也只有两三万人，而进入天京参加防御的只有一万五千人，其余的很多人都知道天国大势已去，当了逃兵，李秀成也没啥办法，天京没有多余的粮食来维持更大规模的守城部队。
洪秀全见“进北攻南”战略这步臭棋完全没有起到预计的效果，不但没有减轻天京的压力，反而使太平天国损失了二十万精锐部队，使天京危机进一步加重，尤其是九洑洲被湘军攻占后，天京连吃饭都成了棘手的大问题，他急火攻下，一下子老了很多，躺在病床上数日不起。
而攻占九洑洲以后，曾国藩立即指示曾纪泽负责指挥，马上掐断天京的粮道，饿死洪秀全！
曾国藩从攻占九江和安庆战役中，总结出一套攻城的窍门，简单来说可以叫做三步走。第一步，合围；第二步，断粮；第三步，攻城，这跟曾国荃的想法不谋而合。
但是，南京城太大了，合围起来至少需要十几万人，曾国荃的吉字营五万人根本不够，而且，曾国荃不愿意别人抢他攻下南京的功劳。他甚至放言出去，谁来南京援攻，他就先和谁打一仗，连曾纪泽的淮军，都只能在外围帮忙。
曾纪泽也不想跟曾国荃抢功，但有一个条件，攻下南京之后不能屠城。
曾国荃说：“那抢财物呢？我照例是要放假三天的。”
曾纪泽说：“那个我管不着。”
但是，曾国荃无法像合围安庆一样，对天京形成一个铁桶一样的包围圈，兵太少。
曾纪泽建议曾国荃先断掉太平军的粮道，制造饥荒，然后趁着太平军弹尽粮绝的时候，攻进城去，他对曾国荃说：“九江和安庆虽然都是大城，但是与天京比起来只能算是大巫见小巫。天京城大，湘军一时之间还没有足够的兵力进行合围，但天京的大，优势往往也是最大的劣势。天京城大，守军就多，居民也多，十几万人每天的消耗相当惊人，每人一斤，一天也得十几万斤，没有畅通无阻的粮道，根本就无法保证基本的温饱问题。”
曾国荃道：“侄儿说得有道理。天京城外据点虽然很多，但是能够让大部队运粮进城的通道，只有两条，其他的只能小打小闹，解决不了大问题。一条是雨花台，一年前就已经被我吉字营掐断了。另外一条，就是依托于九洑洲的水路粮道，现在也被贤侄牢牢控制。只要你
把九洑洲这条粮道堵死，天京吃饭就成了问题。以你的实力，做到这个并不太难。”
曾纪泽说：“九叔放心，我已经让彭玉麟利用九洑洲这个咽喉要塞，用强大的水师日夜巡逻，严密防范太平军偷运粮食进城，包括红单船和洋船。红单船的问题好解决，武力禁止就行。洋船就麻烦一点，洋商不能用武力解决，只能通过外交途径。我已经派戈登和郝德跟英法公使打招呼，告诉他们在天京攻克以前，不要在城外江面上停泊船只，以免误伤引起不必要的外交误会。”
“好，贤侄，就按你说的办，先断洪逆的粮食，看他能撑几天！”
曾纪泽和曾国荃严密封锁天京的粮道。天京的粮食供应很快就成了最大的难题，苏浙部分地区虽然有粮食，但是没有办法送到天京城内。
在曾国藩“不让一粒粮食进天京”的经济封锁之下，天京的生活必需品，尤其是粮食十分短缺，物价飞涨，只能靠没有被包围的城门肩挑手提勉强支撑。但这毕竟不是长久之计，十几万人的消耗，岂是小打小闹能解决的问题？天京饥荒越来越严重。
原来坚持“稳步推进”方针的曾国藩，一直不同意曾国荃的单兵突进，多次命令他从雨花台撤军，以免枉送了性命，贻误了大局。李秀成进北攻南之后，这个争议暂时就搁置了下来，曾国荃也就一直在雨花台待着，随着天京南北水陆要塞的丢失，以及苏浙战场的快速推进，曾国藩也决定让曾纪泽和曾国荃加快攻占天京外围。
进攻的号角吹响了！
九洑洲失守之后，长江北岸就被曾纪泽控制了，他抓住机会命令水陆大军加紧收缩包围圈。天京外围的淳化、解溪、隆都、湖熟、三岔镇等地，不久也相继被曾纪泽攻占，天京东南百里之内已无太平军。
继续进攻！进攻！进攻！
曾国荃指挥湘军先后攻占天京城西南的江东桥，东南面的上方桥、高桥门、双桥门、七桥瓮、秣陵关、中和桥，原由太平军控制的紫金山西南要塞全部失守。
不久，曾国荃派湘军进驻孝陵卫，在向荣战斗过的地方再次建起军营控制要害，接下来就是使出他的独门绝技，从七桥瓮到孝陵卫开挖长壕，将秦淮河与紫金山相连，切断了天京西南方面的进援路线。不过偌大的天京城，任是曾国荃这样的围城高手经过长达一年多的围攻，十门之中他仍然只是控制了其中的八个，还有城北的太平门和神策门依然牢牢地掌握在太平军手里。
天京的危急形势让洪秀全寝食难安，他的病情一天天严重起来。李秀成经过对天京战况的了解和分析，他做出了一个大胆的决定：劝说洪秀全离开天京。
那天朝会，李秀成跪倒在地，奏报洪秀全：“曾妖头围困得紧，壕深垒固，内无粮草，外无救兵，京城怕是守不住了，还是请天王让城别走，才是良策。”
洪秀全本来指望李秀成想出好办法来保住自己的老窝，没想到这个乌鸦嘴竟然说“小天堂”守不住，还建议他去流浪，这历史上哪一个流浪的皇帝不是被追杀？想一想南明的皇帝，逃到了云南，甚至缅甸，还不是被清军和吴三贵追杀。想到这个，洪秀全不禁雷霆大怒：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做天下万国独一真主，何惧之有！”
李秀成苦口婆心跟洪秀全分析战争形势，尤其提到曾纪泽的洋枪队和洋炮队，集中火力，恐怕剩下的两个门也很难守住，劝说洪秀全走为上策。
洪秀全垂死病重惊站起，大骂李秀成是孬种，既没有东王杨秀清当年连续大破南北大营的魄力，也没有翼王石达开三败曾国藩大军的战斗力，连与陈玉成联手二破京围的勇气也不复存在，想到这些，洪秀全觉得自己所托非人，气就更不打一处来，继续怒骂李秀成道：“从今天起，不用你奏，政事不用你理，尔欲外出，欲在京，任由尔便！朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！”
李秀成知道洪秀全说的是气话，东王杨秀清和英王陈玉成都死了，石达开也早出走了，除了他李秀成还有谁能辅佐洪秀全保住天京？李秀成沉默不语，坐等天王洪秀全发泄完毕，希望他恢复理智。
没想到洪秀全摇身一变，开始装神弄鬼，接着训斥他道：“尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！尔怕死，便是会死。”
李秀成见洪秀全开始“代天父传话”，实际上都是鬼话，根本不给他详细阐述具体方案的机会，就自欺欺人地枪毙了“让城别走”的建议，很是无奈。李秀成自己的妻儿老小也还在天京，怎么办？尽管他非常清楚天京最终是保不住的，他抬头看了洪秀全一眼，发现过去那个面色红润、身材挺拔的天王，此时虽然不到五十岁，可是他的两鬓已经过早地长出了白发，双眼黯淡无光，身躯也有些佝偻，脸色微红像是回光返照，恐怕活不了多久了，于是不再争辩，黯然退出金龙殿。
而坐在金龙殿上的洪秀全，突然想起翼王石达开来，若石达开在，取代李秀成，战况会不会好一点？但此时，石达开和他的部队在哪呢？
第三十三章 石达开之死（1）
在天国危急的时刻，洪秀全念念不忘的翼王石达开，此时却也已经穷途末路，虎落四川被犬欺。
宝庆大战失败以后，石达开被曾纪泽率部赶到了广西，他的部下石镇吉率军进入广西攻打桂林，一路从广西东部打到西部，比较重要一点的城市差不多都被他打过一遍，大量清军被他牵着鼻子四处救火，加上天地会在广西也很活跃，而这些都为石达开顺利杀进广西提供了很大的方便。
“兄弟们，我们只是暂时在这里修整，最终我们要到四川建立大业！”石达开这一次虽然在庆远停留长达八个月之久，但他似乎并没有留在广西根据地的打算，他来这里的主要目的是为了休整和训练军队，以便恢复战斗力后再来执行入川的计划。
但是，广西山区实在是太苦了，穷山恶水，外加毒蛇猛兽，简直就是原始人呆的地方，还吃不饱穿不暖。而且庆远是广西北部的一个山区，本来就地广人稀，加上连年战乱不断，比灾区的情况好不到哪里去，差不多就是个无人区，老百姓们还指望着有人来赈灾施粥，哪里还有粮食养活石达开的数万大军？
石达开只好让军队分散到各地去找粮食，结果被当地团练在背后捅了不少黑刀。连口饭都吃不上，远征还有什么前途？有消息传来说石镇吉的两万人在百色被广西巡抚刘长佑消灭，石镇吉本人也在安定被土司率领的“联防队”给活捉了，这使得本就前景黯淡的将士心头增添了一丝悲观气息。
就在石达开一面筹粮一边练兵的时候，部队发生大规模逃跑事件。带头逃跑的是武卫军宰辅蔡次贤，事发后他很快就被元宰张遂谋下令杀掉。
元宰是石达开手下最大的官，相当于宰相，是远征军的二把手，除了石达开就数他最大，这个职位是石达开在庆远时候册封的。从天京出走之后，石达开一直没有打出自己的旗号，用的还是“太平天国”这块老招牌。石达开在出走声明里讲得很清楚，自己并不是要背叛太平天国，而是要自己外出单干闯出一番事业，来报答天王的知遇之恩，要是打出了成果还是算太平天国的，所以他一直没有给远征军再立个什么国号，依然自称翼王，官制也没有变化。
但是广西确实太穷了，穷山恶水，粮食不足，士气低落。石达开觉得，应该利用在庆远休整的机会给大家加官晋爵，以调动部队的积极性，于是就有了元宰、宰辅、大军略、大国柱等一些具有石达开特色的官制出台，军制上也加上了旗和队这些单位。
与石达开的“胡萝卜”政策不一样，远征“铁杆派”代表张遂谋觉得还是“大棒”管用，所以他一直主张对分裂主义实行严打。他认为石达开放任自流的态度无异于纵容和鼓励，老这么不打招呼就走人，不处理一下是不行了，否则大家都来跟风，几十万的部队说散就散了，到那时候“悔之晚矣”。
随着困难的不断增加和军事上的连续失败，失望甚至是绝望的情绪在军中蔓延，手下对石达开的崇拜也开始逐渐转化为怀疑。石达开觉察到将士们开始对他有怨言，但是他没有想到竟然会有这么多兄弟集体开小差。
第一支脱离石达开回归天朝的分裂行动发生在1860年初，带头大哥是宰制傅忠信和制军谭体方，后来在安徽并入李世贤的部队；第二支是花旗军，带头大哥是郑玄和李鸿昭。花旗军是加入太平军的广东地区的天地会员，因为改编后旗色花样复杂而得名，后来在江西并入李秀成的部队；第三支队伍分裂过程稍微复杂一点，后旗宰辅余忠扶因为阻止部下回归而被带头大哥余明富所杀，部队脱离石达开后活动在四川和贵州一带。
这些分家的举动石达开一直没有采取强硬措施进行制止，因为他不想对自家兄弟举起屠刀，张遂谋当初杀死蔡次贤，无非是要用武力恐吓遏制分裂的再次发生，但是不久之后他就知道自己彻底错了。
在东归天朝的一片呼喊声中，石达开的“胡萝卜”和张遂谋的“大棒”都不管用。杀一个蔡次贤不但没有起到杀鸡儆猴的作用。1860年夏天，远征以来规模最大的分裂行动，终于不可遏�