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一切准备，只要太阁一示意，他就以迅雷不及掩耳之势行动。在石田治部眼中，一味沉溺于酒色的秀次等人，完全愚蠢透顶，拟定的计划也漏洞百出。
“小人吓得不轻。”茶屋边擦拭额头汗水边道，“就连大坂的北政所夫人，以及关白的母亲都认为，即使把关白废掉，也会让仙千代继承清洲的家业。可是……”
“太阁连北政所和亲姐姐都欺骗了？”利胜道。
“不，我不这么认为。即使太阁有心放过关白，他身边的人也不会答应。”茶屋道。
“太阁竟不能随心所欲处置天下大事？”
“正是如此……太可怕了。”茶屋看看利胜，又瞧瞧秀忠，“一定要把此可怕情形牢记在心。天下大事，竟演变成家族骚乱，就连太阁这样的豪杰，有朝一日也会盲瞽不明。”
“说的是啊。”利胜叹息。
“大人也要牢记在心才是……太阁的耳朵已经被西丸夫人和石田治部堵上，一切声音都传不到那里。无论是北政所，还是亲姐姐的声音，太阁都听不见了……”
土井利胜从一旁仔细观察秀忠。他想看秀忠听到茶屋的这番话，会作何反应。可秀忠还是端端正正坐在那里，既不点头，也没打断。
“阿拾的生母，才气横溢的宠臣，太阁哪一个都舍弃不下——正是这两个人凑到了一起，才酿成了这起大乱。在太阁的一生当中，这恐是最可悲的一幕。”土井利胜插言道，“虽说是抓捕家眷，但长女不过六七岁，仙千代也才五岁，百丸四岁，于十丸三岁，土丸尚在襁褓中……剩下的都是毫无过错的女人。太阁是否想先把她们保护起来，等尘埃落定，再为关白挑选一个继承之人？”
“不，绝非如此。”茶屋四郎次郎断然否定，叹道，“太阁若有这种打算，就无必要急着抓捕关白。关白于城门被抓，便马上拆聚乐第……这一切安排得井然有序。”
“你的意思是说，这是某些人的阴谋？”土井利胜飞快地扫了秀忠一眼。
他和茶屋心思一样，都想借机让秀忠得些教训。
“正是。因此，一定还有幕后之人。”
“幕后人？”
“太阁尚未考虑如何处理关白家人。果真有幕后人，他必定手握非抓不可的理由。”
秀忠肩膀不禁一哆嗦，他似领会了茶屋之意，吃了一惊。
“茶屋先生所言极是。”利胜重重点头道，“在这件事中，太阁似成了一个局外人……他无法不答应此人抓捕关白。”
“不错。”
“这人的理由到底是什么？中将最好把这些牢记在心。”利胜道，“比如，关白诅咒太阁大人，不，这不成为理由。老臣带走孩子，企图日后复仇？或者，孩子们全都憎恨阿拾公子？可即便如此，也不必把孩子们全抓起来……原因复杂啊，茶屋先生。”
“是啊，实在令人意想不到……”
“将一家大小都抓起来，究竟什么借口合适？发人深思啊，中将！”利胜忽然一拍大腿，转向秀忠，“大家都猜一猜，看谁能猜中。这是洞察人情世故，探知家族骚乱之真相的绝好机会。”
秀忠盯住利胜，“够了，利胜！”
“啊？”
“就算是太阁家事，弄不好也会天下大乱，会有许多人陷入不幸。太阁非一家一族之太阁，如此可悲之事，怎可用作无聊的打赌？身为大将，心中有这样的想法倒也罢了，怎能随便说出口来？真是太不像话了。休得再提！”
“是。”利胜慌忙伏在地上，偷偷瞥了茶屋一眼。茶屋也伏在了地上。二人目光相会，脸上不约而同浮出一丝微笑。
秀忠恢复了平静，又陷入深思……
第十章 兵围高野山
押送丰臣秀次一行，经过奈良到达高野山青严寺时，已是文禄四年七月初十傍晚时分。时值盛夏，如烟细雨笼住了山岭，亦遮住了人们的视线。
此前和太阁并肩登山时，秀次还是风光无限的关白。当时，前来迎接的僧侣挤满了青严寺大殿。可这一次却连木食上人都借故不迎，取而代之的是寺院周围数不清的士卒。秀次脑中一片空白，只是呆呆坐在轿中，漠然地从士卒之间穿过。
“大人，到了。”轿帘被撩开，面容憔悴不堪的不破伴作禀道。秀次却一动不动。
“大人，已经到了。”伴作抓住秀次的手，又说了一遍。秀次的发髻在奈良就已经被剪掉，剩下的半截短发刚及衣领。虽说今年他才二十八岁，看去却甚为衰老。
“啊……到了？”秀次钻出轿子，方从口中挤出几个字，随领路的老僧走了。走过熟悉的偏殿时，秀次也没停下脚步，单是沿走廊继续向里去。右手边的偏殿十分开阔，秀次曾在此宿过一晚上。可是现在，连这座殿周围也稀稀落落站着些士兵。走进殿中，秀次忽对老僧道：“岗哨是什么人？”
“回大人，是福岛左卫门大夫手下。”
“哦，正则的手下？”秀次呆呆坐下，“拿酒来！”
“请大人原谅。此处乃是圣地，请大人忍耐些。”伴作答道。
“拿酒来！”秀次愤怒地对老僧吼道。
“酒是设有，回头就给大人上茶……”说完，老僧慌忙退了下去，旋捧了一个黑色的大茶碗回来，里面盛的当然是酒。
秀次如饥似渴，一口气喝完，把茶碗摔给老僧，“再拿一碗。”第二碗酒穿肠过肚之后，秀次脸上才现出一丝生气。“伴作、主殿、三十郎、淡路、隆西堂……来的只有这些人吗？”
“是。”
“好，都是自己人。山里的雨声真是不同啊。”
“小人对不起大人，我……我……都是我捕风捉影，胡乱建议，才让大人落入圈套。”忽然，伴作失声痛哭。
“算了算了，不要说了。”秀次轻轻摇摇头。
“可是，若太阁大人下黑手……”
“住口！”
“是。”
“不要说傻话了。秀次已经想好……这是前世的报应。”
人们顿时闭了口，殿里立刻安静下来，大家不约而同倾听起呜咽的雨声。或许是雨愈来愈大，抑或是山谷深远，雨声把无边的寂寞带进了每个人的心底。真是今非昔比，此前在山中时，秀次的寝殿曾被称作“柳间”，太阁就寝的殿舍也是无比豪华。每座殿堂里都响着小鼓，飘荡着欢快的笑声。太阁还从自己的十篇新作中挑出一首和歌，盖上金印赐给秀次，并举行了盛况空前的能剧表演。可今日，在“废黜秀次”的呼声中，眼前只有冷冷清清的雨。秀次当然明白，他将在祖母灵前反省自己的过错，缅怀秀吉的情义。
时至今日，秀次依然弄不清秀吉的真实意图。深谋远虑的秀吉，怎会把供奉母亲的寺院作为亲外甥的棺材，真是难以想象。秀吉起初并不想这样，究竟是何让他改变初衷，是三成等人的谗言，还是秀次的所为？事到如今，一切都已成空。秀次被强行剪去发髻，幽禁于此，如何申辩恐也无济于事。若他不光明磊落地切腹，洗掉谋反罪名，不仅有辱名声，也会变成太阁的耻辱。
“大人。”年龄稍长的隆西堂再也无法忍受，道，“请大人把木食上人传来，让他去向太阁禀明您的心意如何？”
秀次瞥了隆西堂一眼，仍然不发一言。如木食上人有意斡旋，早就主动前来了，可他却连面都不露，可见，上人早已看透，任何努力都无济于事了。若说一些无用的话，只能加深太阁的怀疑，秀次除了主动提出切腹自尽，别无他法。
“大人以为如何？上人应比我们更明白太阁大人的心思。”秀次仍然不答。
不久，简单的斋饭端了上来。秀次举筷欲食时，木食上人出现在面前。
高野山法务木食应其不但是真言宗中兴高僧，还是一位远近闻名的豪杰。他原本武士出身，曾侍奉过越智阿波守，以勇武闻名遐迩。主家败亡之后，他便逃至高野山潜心修行。十三年后，秀吉攻打高野山。高野山僧人慌作一团，只有他主动出面斡旋，方使高野免于兵祸。在取得全山僧人信赖的同时，他也得到秀吉青睐，后在此建青严寺供奉大政所之灵。因此，他当比秀次还要了解内情。
“能再次在柳间殿迎来大人，不可不谓奇缘。”身体干瘦的上人淡淡施了一礼，道，“敝寺虽无美味供大人享用，但还请大人静心留在此处。”
秀次没回答，他似已明白秀吉意欲何为。木食过于平淡的寒暄告诉了他一切。上人并未立刻离去，而是等着秀次把饭用完。秀次让一旁的老僧在碗里倒上水，一口气喝完，方才道：“真是美味啊。恐怕一辈子都吃不到如此美味了。”
“大人吃得这么香甜，贫僧也就放心了。”
“恐怕要给大师添麻烦了。我已下了决心。”
上人嘴边浮出一丝微笑，“若贫僧能帮得上什么忙，请大人只管吩咐。”看来，他已看出秀次想自尽。
这和尚却也是不易！秀次苦笑了：“上人，我有一个请求。”
“大人请讲。”
“我到此之前，早当自尽才是。”
“人生总有不如意之事。”
“秀次错在不知自律。对自己严厉些，对别人就会宽容……我最缺少的，便是恕人之心。”
“大人所言极是。您巳经渡过难关，顿悟了。”
“我对不起大政所，被人嘲为太阁的耻辱……太阁被嘲笑，便是大政所的耻辱。大家都蒙了羞，我却毫无察觉，而是拼命把舅父的耻辱公之于众。外祖母……她必万分悲伤。”热泪从秀次眼中簌簌滚落下来。
木食上人默默待在一旁。从聚乐第到伏见，再从伏见到高野山，对于关白秀次，这短短的旅程，竟是他省悟之旅，甚至远胜他二十八年的苦恼人生。律己恕人，多么重大的发现，对人宽容，便畅通无阻；反之，人生就会陷入无尽的黑暗。
“我佛宗旨便是如此。对自己严格要求，对他人宽宏大量……只有这样，人生才会丰富多彩；不懂得这些，生活便贫乏寡淡。如今，大人的人生即将变得丰富。”
“上人，我想在这里向大政所谢罪。”
“贫僧以为，此乃善事。”
“以前都是我的不是。本该扪心自问，却一味责难太阁，现在终于得到报应。我如背负谋反罪名而死，会给太阁带去难以抹灭的污点。我不想等太阁命令，已决心切腹自尽了。”
“大人要自尽？”
“我想拜托大师，把我临终前的情形原原本本转告太阁。”
“贫僧定……”
“我太愚钝了。人要重修行，我却毫不在意，结果只能在无边黑暗中挣扎……可我从未想过背叛太阁，也没有任何大逆不道之念。我只是被宠坏了，幼稚、我行我素。我已认识到了，故决定自尽，以告慰大政所在天之灵……希望大师能明明白白转告太阁。”
上人微笑道：“大人的心情，贫僧甚是明白。”
“请大师一定转告：秀次绝无谋反之意……”
“大人既下了决心，贫僧理当照办。但自尽一事，大人能否暂缓？”
“大师的意思……”
“贫僧想在大人生前，就把您的意思转达给太阁大人。”
秀次一怔，打量了一眼上人——上人似还想调解？秀次轻轻摇了摇头，“大师情义我心领了。秀次不想再那么愚钝。跟太阁解释的事，能否请大师在我自尽后再去？”
“大人好不容易悟透人生，怎能说出这种话来？”上人加重了语气，“还请大人三思，先静候一些时日……众位以为如何？”
听了这话，座中人不禁面面相觑，他们其实对秀次的心一清二楚。上人又向秀次低头道：“大人至少该让随行的众位大人明白是怎回事……”
最终，秀次把自尽后事完全托付给了木食上人。究竟会如何与秀吉交涉，上人未明言，可似十分自信。
上人退下后，又送来些酒，人们边喝酒边闲谈，都尽量避开命运之类的话题，睡下时，已过了亥时。
雨一直在下。秀次辗转反侧，反复玩味木食的话。上人无非是想救人性命于危难，以为太阁还是会法外开恩。
一个已经死心的人，突然看见一丝生的光明，反而会更加慌乱。今夜的秀次也是如此。他好不容易睡着，竟在梦中看到了祖母大政所，她和木食应其一起来到了柳间。“我来接你了，赶快收拾收拾准备回京城吧。”她对秀次的事仿佛一无所知，面带微笑说道，“身为关白，就该有随从。你看，寺外全是前来迎接你的家臣……你是坐轿还是骑马？”
“秀次还年轻，想骑马。”
“那就骑马吧。快把备好的马牵过来，上路吧。”
不知为何，秀次眼泪吧嗒吧嗒掉个不休。祖孙之间，永远没有权术和阴谋，也没有明争暗斗，有的只是亲人之间无限的关爱和体贴……秀次的泪水怎么也流不尽。
“你看，马来了。家臣们都在高兴地等你回去呢。赶快到院子里去吧。”
祖母这么一说，秀次甚至清晰地听到充溢整个小田原谷的人马喧闹声……
秀次一觉醒来，发现窗纸泛白�