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话说林家管家去寻船家，竟又巧遇薛家人。
这回还真是赶巧，而非薛家刻意等在这里为贾家尽些心意。
薛家两位公子，大公子继承家业，与挂着皇商之名的父亲一起经常往来于京城和金陵；二公子则专心读书，考出个功名才能为自家搏出个好前程来。
二公子身为贾代善庶弟的女婿，自有人乐意照应一二，他而立之年便已中举，此番正是携家带口一起进京，准备春闱。薛家有钱，多考上几回也无妨，能借此多结识些青年俊才，甚至攀下些交情，就更是求之不得了。
若只是薛家的邀请，真是接受婉拒两可，不过薛家二公子之妻正是贾政兄妹的堂姐，她出面请大家一同返京，众人可就乐得顺水推舟了。
这位堂姐一直过得滋润，她父亲虽然只是小吏，但每逢年节生辰，她都能得到荣府送来的节礼，一年之中也常有书信往来。她的丈夫更是干脆地受益于这门亲事，也礼尚往来，待她极好：夫妇婚后五年无子，别说她丈夫，连婆婆也从没抱怨过一句。而后，她果然也没辜负丈夫的体贴，先生下长子薛蝌，如今怀里还抱着刚满周岁的女儿宝琴。
认识了新朋友，黛玉果然精神了一些，把孩子们放在一块儿玩耍，大人们便坐在一处叙旧并闲聊。
薛二公子没少读圣贤书，却也存着生意人的精明：薛家再有钱也请不来真正的名师，此番能趁着同行和官宦之家的公子讨教，包括学问和人脉，真是意外之喜，他也很是珍惜这样的机会。
一路顺风顺水，还在贾代善寿辰之前赶到了京城。与堂姐约好荣府再见，贾敏抱着黛玉与丈夫林海、二哥贾政一起换乘马车直奔娘家。
荣禧堂里，早得了消息的史令仪有些坐卧不宁，地府生涯再加上重生过来将近二十年，前生过往越发模糊……作为母亲，将与分离数年的宝贝女儿见面，她真是难掩激动兴奋之情。
贾攸也在房里心猿意马，连书都拿倒了，还一连翻了好几页自己都没发觉，直到他得了母亲的吩咐，才兴高采烈地换了衣裳跑出门去。
贾敷先回了宁府，贾政和贾敏一家三口在荣府门外便见到了过来迎接他们的“大阵仗”——水凝与王咨自是知道公婆有多看重贾敏这唯一的女儿，齐齐出迎自不在话下，而思姐心切的贾攸干脆冲上前去，还眨着眼睛弯着嘴角，就等着贾敏亲自……摸上一摸……
贾敏在门外“勉为其难”地揉了揉弟弟，进到荣禧堂夫妻刚刚行了礼，她便被母亲一把拉进怀里一阵揉弄。好不容易等史令仪过了瘾，贾敏才从林海那儿接过女儿，“敬献”给母亲，而后徐徐说起一路上的趣事。
小黛玉睡得很足，吃得也很合口，所以脾气很好，谁抱都没什么不情愿——两岁多的小姑娘已经有了个模模糊糊的印象，这地方能抱她的人……爹娘都得罪不起呢。
不过在史令仪看来，黛玉抱起来还是轻了些，是她这么多孙子孙女里最瘦，身上的肉也最少的一个。看着这小姑娘还算精神，史令仪便吩咐小儿子贾攸带着外甥女儿去见一见表兄妹们。
贾攸领着黛玉离了荣禧堂，先是塞给她几块糖，一起先去往马场——说是马场，其实是给荣府少爷姑娘们练习骑马跑圈儿的一片平整的细沙地。
却说贾攸因为学问和骑射都成绩出挑，惹得两位先生交口称赞，父亲贾代善得意之余便赏了匹好马给儿子。他专程带着小黛玉过来看的就是这匹起名叫做黑炭的宝马：全身黑毛油亮水滑，堪比丝缎，性情又不桀骜暴烈。贾攸抱着小黛玉，让她捏着糖块喂给黑炭，之后就可以摸摸这匹俊美挺拔的好马了。
黛玉伸着小手，按了按黑炭的侧脸，还抠了抠下巴，立即让黑炭轻舔了一舌头……好痒！黛玉回过头便冲着小舅舅咯咯直笑。
贾攸也笑着问道：“要不要骑骑看？”
黛玉毫不犹豫地点了头，“好！”
贾攸先把黛玉交给随从，自己翻身上马，刚把黛玉抱在怀里，还没走上几步，便正好撞见大哥贾赦——他刚回府便听说弟弟带着外甥女在马场，好奇之下特地跑来看看。
贾攸只得下马请安，贾赦点了点头，目光便落在了黛玉身上。
小姑娘又换了个新怀抱，不过这回抱住他的男人下巴……摸起来，有点扎手呀。
贾赦让外甥女的小软手逗得直笑，“知道我是谁吗？”
这里的男人不是舅舅就是哥哥呀……小黛玉歪着脑袋想了一想，“舅舅？”
贾赦夸道：“真聪明！”说着，还颠了颠小姑娘，逗得黛玉眯着眼睛就趴在了舅舅的胸前。
一旁的贾攸心中暗道：大哥厉害！我都把宝贝黑炭放出来了，才刚得着一个笑容啊。
回到荣禧堂时，贾代善也已经归来。于是小黛玉又认识了个新亲戚，只是她这回可是让爹爹亲自“敬献”出去的。
贾代善最疼女儿，也爱屋及乌一见就喜欢上了娇小可爱，又聪明乖巧的外孙女儿。小黛玉窝进贾代善怀里，便又伸手摸了摸外祖父的侧脸，再抠抠下巴……而后干脆勾住了外祖父的脖子，“好痒。”
贾攸见状，默默地低下头：我真不是有意的。
回到林府，夫妻两个正闲聊间，黛玉忽然也摸了摸父亲的下巴，还小声道：“外祖父好。”
林海气得轻捏女儿鼻尖，“这才一天，就被拐歪了。”
贾敏大笑，“老爷多陪陪玉儿，不就拐回来了。”
数天后便是贾代善寿辰，荣府宾客盈门。
甄应嘉夫妇因为两家昔年的情意也收到了帖子。荣禧堂里，如今坐着的也都是荣府同乡，甄应嘉的妻子王氏并非伶牙俐齿之辈，面对着一屋子诰命她悄悄攥了攥帕子，也开口奉承起贾敏，还夸奖了黛玉几句——她并不知道史令仪的喜好，奉承话都有些无从下嘴，但赞美这位国公夫人的子女总不会出错。
史令仪听在耳里，微微一笑：王氏给她做儿媳妇的时候，究竟有多腻烦敏儿和敏儿的女儿黛玉？何尝说过黛玉的好话？如今她却和前来讨好荣府的太太们无甚差别。
贾敏不知道母亲的心思，只是谦虚几句，心里却想黛玉和表兄妹们这几天很是合得来，自家也要在京城长住，不如跟丈夫商量让女儿在荣府跟表兄妹们一起读书得了。
散席回府，换过衣裳的甄应嘉也问起妻子，“荣府的少爷姑娘你可都见过了？”
王氏应道：“都见过了，”她当然知道丈夫想问什么，“气度不凡。老爷可打算将来和荣府结亲？”
娶个荣府的姑娘，她这个当婆婆的可未必压制得住！
自己向忠顺王府示好，再让儿女和荣府攀上些干系，将来不管谁胜谁负，自家都立于不败之地。只是这婚事要仔细考量一番，别让人觉得自己脚踩两条船就好。
甄应嘉略一沉吟，林家和史家似乎都是不错的选择？妻子娘家姐姐嫁进了薛家，而她的弟妹不正是荣国公兄弟的女儿吗？
作者有话要说：一般的父亲奖励儿子，武官之家就该给宝马宝刀宝剑，书香门第就是笔墨纸砚名人字画什么的吧……
初五过去，亲戚就来得不频繁啦。
☆、第37章
王夫人看看如今荣府的风光；说她不动心又不羡慕未免太假惺惺：荣国公夫人始终高座；身边出身名门的儿媳和女儿轮番伺候着；她只管笑意盈盈地听着大家说话，哪家的孩子能让她亲口问上几句；那孩子的母亲都得提起精神，仔细又小心地应答。
四十多岁的中年妇人；看着还只有三十出头，单看荣国公夫人这副样子；就知道她过得极是如意，她的孙子孙女也确实出挑。
想想荣国公身居枢密院副使之位，夫人史氏的娘家哥哥在礼部做堂官；而自己父亲年纪与荣国公相仿，至今依旧在从五品上兜转……
王夫人的确是个慈母；便琢磨着自己委屈一下也没什么，要紧的还是她亲生的一双儿女的前程。于是她笑道：“元春跟荣府的琏哥儿、珠哥儿年纪都配得上，”她略顿了顿，在丈夫的目光下稍低下头，“宁府珞哥儿也好，不过咱们元春去做宗妇怕是不易。”
俗话说高门嫁女，低门娶妇，除非儿子才识远超众人，不然也娶不到荣府的女孩，不过元春的婚事确是可以努力一下。甄应嘉略一沉吟：自家那点家底最多能保他一家平安，想借势更上一层却远远不够，若能择一姻亲添些往来的人家，不仅无愧于妻儿，还对自己的仕途有益，不过前提还是明年春闱，他得榜上有名才行。甄应嘉便道：“往后，多带元春宝玉出门。”
王夫人应了，丈夫既然没提庶子庶女，她自然顺水推舟了。
其实王夫人也是多虑了：荣府再显赫也绝不会迎娶官宦人家的庶女做侧室，能这么办的只有皇室；至于让荣府的嫡孙嫡孙女配给庶出子女，那这庶出子女还是只能出身皇室。
荣府的这些年的为人行事大家都看在眼里，甄应嘉也正是料到了贾代善与史令仪夫妇不想再和鼎盛人家结亲，才动了这番心思，他想了想又提醒道：“薛家二公子不是荣国公兄弟的女婿嘛。”
王夫人嫣然一笑，“知道了，老爷。”
却说荣府里，贾代善卷着一身酒气回了房，史令仪已经梳洗了靠在榻上，听着珍珠口齿清晰地念着礼单。听见丈夫归来弄出的动静，史令仪摆了摆手，让珍珠先行告退。而贾代善伸着双臂，就不管不顾地把她抱了个正着，又亲又蹭了几下，他忽然皱起了眉，“饿了……”
夫妻一起吃着夜宵，贾代善还拿他对恭王的看法说给媳妇下饭。
荣国公寿辰，请的也是昔年旧识，同乡同僚姻亲以及三五好友，言谈之中还算自在，只是贾敬替先帝十皇子，如今恭王送了份寿礼来，贾代善面上带笑，心里却不免感慨：恭王初掌权柄，可有些太心急了。
恭王通过亲信和母族张家，虽然拉拢来一批官员和士子，不仅品轶不高，连归属于紧要衙门的人都没有几个，真正有前途的读书人也是屈指可数……比起忠顺王府，恭王还真是“势单力薄”、“人微言轻”了。
恭王固然年轻气盛，却也知道为自己今后打算：他当然知道皇兄重用他，以及忠顺王府的意图，只是他也能看得明白，等皇兄的儿子们逐渐长大，不止要瓜分那些存着和皇兄分庭抗礼之心的诸王们势力，连他亦要交出部分~权~力和人手，因此他急于拉拢来一个有分量的人家站在他这一边，他立足越早越稳，有朝一日皇兄要压制他的时候，自然会有越多顾虑。
而这个“有分量的人家”……宁荣两府在信心满满的恭王看来，可是唾手可得呢。他的伴读贾敬与他情分不凡，与宁荣两府再亲厚一些，贾敬乐见其成更不惜亲自实行：他一直不太理解自家为何不愿与皇子们往来，荣府二叔乃是因为位置特殊，可父亲真的无需顾虑太多——他可是先帝亲自指给恭王做伴读的。
如今借着荣国公贾代善寿辰，已经由贾敬给荣府传递了善意，恭王都觉得捡日不如撞日……
话说，贾赦三十出头，已是左羽林正五品郎将，即使在勋贵中也算升迁极快的：不过他有个威风的老爹，再加上他在北疆搏命所挣得的功勋，有此地位也不让人太过意外。他性格豪爽大度，武艺出众且带兵亦有几分心得，因此颇能服众，上司又是他父亲曾经的下属……总之，在左羽林军中，贾赦只需专心办差就好，他本就年轻，这些年又过得太顺遂，往往容易失却警惕之心，然后，教训可不就来了。
这一日，他离开北衙，便按照堂弟贾敬的帖子上所说，准时抵达京里一处达官贵人经常光顾的酒楼。
进门穿过大堂，在小二的领路下，到了三楼的包间——这一路上当年遇到了若干认得他，他却未必各个都有印象的官宦人家公子。
贾赦一进门就见到了一脸笑容的堂弟贾敬，他也笑道：“怎么忽然想起来约……”话未说完，他就亲眼看见包间屏风后走出了身着暗黄色常服的……恭王。
贾赦神色一僵，旋即收敛了笑意，规规矩矩地向恭王请安，心里却止不住地暗骂贾敬坑他。
好在恭王也没那么天真，觉得一顿饭就能笼络住荣国公的嫡长子贾赦，不过席上自始至终都是副礼贤下士的模样，又诚心讨教了些北疆大军往日情形，因为贾赦颇为恭敬又有问必答，他也心中满意，只想着往后多相约相聚，总能让他偏向自己这边——荣府总不能倒向忠顺王府吧？
食不知味儿的一顿饭好不容易捱了过去，恭王带着自己的亲信回府，而