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六部的机构都设在皇宫周边，地标明显，很好寻找。
常润之带着自己的身份文牒去吏部签了个名，又领了衣裳和官牌，便有人领着她去了太子府。
路上，为她引路的小官叮嘱她道：“常姑娘是在太子府当值，接管太子妃娘娘身边的余女官的事务。因为太子妃娘娘有吩咐，到时由她来分派您具体安排，所以这儿就没有别的嘱咐您了。您只要记得每月二十五左右来吏部一次就可。”
常润之一一记下，躬身谢过。
第二十七章 入府
与那吏部小官作别时，常润之忽然出声唤住他，轻声问道：“这位大人，不知余女官如今可离开太子府了？”
“余女官已来吏部卸了职，至于她有没有离开太子府……这下官就不知道了。”
常润之送别了小官，望着眼前如同一个皇家别院的太子府，深吸了口气，方才举步前行。
由人一路领着，顾不得欣赏太子府中的美景，常润之畅通无阻地进入到了太子府的中央高阁。
“润之来了？”
太子妃衣着华贵，斜倚在床榻边上，笑望着她。
“见过太子妃。”常润之行了个叩拜大礼，太子妃抬手扶了一把，笑道：“可把你给盼来了。”
“臣女回府后休养了一阵，身体本好了，可某夜却又受了寒，这才多歇了几天。”
“身体才是最重要的，多歇歇才好。”
太子妃一点也不生气，招了她陪伴在身边儿。
“过会儿就要用午膳了，等用了午膳，我再与你细细说说府里的事情。”
“但凭太子妃吩咐。”
常润之陪在太子妃身边不过半个时辰，就见识了太子府里泼天的富贵。
太子妃商贾出身，钱财多是肯定的。
可不仅是太子妃这个院儿是这样，整个太子府都这般，也不知皇帝拿了多少补贴自己这个儿子。
午膳时分，乳娘领了三个粉嫩小女娃来陪太子妃用膳。
这是太子妃亲生的三个小郡主，一个九岁，一个六岁，一个才三岁。
最大的小姑娘已经有了淑女风范，一举一动都很是规矩，屈膝福礼正正经经的。
“母亲，这位是……”
九岁小郡主不解地看向常润之。
“这是今后要在母亲身边做事的常女官，你们叫常姨就行了。”
“见过常姨。”小郡主领头，两个妹妹便也懵懂地跟着行礼。
常润之连忙避开，蹲身对小郡主道：“不敢当郡主一声‘姨’，女官常氏给郡主见礼了。”
“嗯，起吧。”小郡主抿唇不好意思地笑笑，左右望了望，又问太子妃：“好久没见余女官了，是因为余女官不在母亲身边了，所以母亲才找了常姨来陪吗？”
太子妃面上的笑容一顿，嘴角微勾：“余女官身体不舒服，母亲让她回家歇息去了。她也到了该嫁人的年纪，母亲总不能耽误了她，对吧？”
“噢……”小郡主似懂非懂地点点头，又看向常润之：“那常姨呢？她要嫁人吗？”
太子妃笑道：“当然了，等你常姨要嫁人的时候，母亲也会让她回家嫁人的。”
“这样母亲身边的人总是来了又走来了又走的……”小郡主微微嘟嘴，小大人的叹气。
太子妃失笑：“好了，该用午膳了，下午你还有琴课呢，别耽搁了。”
小郡主蹲身应是，带着两个妹妹上了桌用膳。
常润之不用在一边伺候着，退了出去后便有人来领她去了她的房间，有婢女将她的饭菜端了来。
常润之细嚼慢咽着，脑子里想着那余女官。
余女官已在吏部卸职，又不在太子府，小郡主说很久没见着她了，而太子妃说她身体不舒服却还回去备嫁……
想必余女官已经凶多吉少了。
常润之低垂下头，一时间觉得嘴里索然无味。
用过午膳没一会儿，便有人来请常润之。
三位郡主已经不在了，太子妃坐在黄花梨木雕花椅上，让常润之陪她下棋。
常润之依言坐了，执了白棋。
“太子府里的情况挺复杂的。”太子妃一边下棋，一边轻声说：“按照宫规，太子后院有太子妃一位，太子良娣两位，太子孺人四位，以及太子侍妾若干。除了我之外，两位良娣和四位孺人，都是不能小视之人。”
常润之专心听着，视线却落在棋盘上。
“上次之事……你我心知肚明，是你替我挡此灾厄，此等恩德，我铭记于心。”太子妃忽然说道，常润之的手便是一顿。
“今日过后，你我再不提此事。”
“谨遵太子妃吩咐。”
太子妃缓缓一笑：“我一贯是安守本分之人，奈何有的人，偏看不得我安分守己。”
她停了停，收回玉葱般的手指：“前日传来消息，余女官在家中不慎跌倒，后脑撞到博古架，医治无效身亡。”
常润之顿时抬起头看向太子妃。
“我还未出手，幕后之人便先动手了。”太子妃面色沉沉：“线索既断，谁是主谋便又成了悬案。”
“太子妃……”
“这件事，太子以我未受损伤为由，令我暗查，不得声张。采购甜品材料之人，烘制甜品之人，将甜品从厨房端来之人，装盒之人，拎盒随我入宫之人，还有将甜品从盒中取出之人……一路上经了那么多道手，全部查了，都没有结果。到现在，唯一一个确切嫌疑人也已身死……”
太子妃咬着下唇：“既如此，那就宁可错杀一千，不可放过一个了。”
常润之听得心惊，却又莫名理解太子妃的心情。
“润之。”
太子妃忽的出声唤她。
“臣女在。”常润之低头应道。
“余女官乃我亲自点了，来我身边任女官的，已陪了我两年。我本以为她是可信任之人，谁知她竟然也对我有不轨之心。经她之事，很多人我都不敢轻易再赋予信任。但你，却是我为数不多的，可信之人。”
“太子妃，臣女何德何能……”
“你或许不是站在我这边的，但你一定是不会害我的。”
太子妃笃定道：“因为你心肠软，你不敢害人。”
“太子妃，您……”
“我身边有老嬷嬷，可替我打算所有阴谋诡计。也有得力的婢女，为我分忧解劳。而你……我点你来我身边做女官，只是希望能得片刻的放松。在你面前，我觉得心静。”
常润之没料想过太子妃让她来做女官是因为这样一个理由。
“……臣女愿为娘娘效劳。”常润之只能这样回答。
“你且放心。”太子妃又捻了一颗黑子，“啪”的一声落子：“我既欠你一条命，便会用尽所有保证你的安全，我说到做到。”
第二十八章 妾室
太子妃沈氏其实是一个恩怨分明的人。
为了家族的利益，她没有选择地嫁给了太子。
为了太子的利益，她不得不接纳太子迎进门的良娣和孺人。
为了三个女儿的将来，她不得不忍受太子的妾室所生的儿子，生怕她生不出儿子，将来妾室的儿子不会给女儿们撑腰。
她从来没有主动去招惹太子的女人，自问对她们也并不苛刻。
但人心不足蛇吞象，她的忍让，被人认为是软弱。
从前的她也是爽朗而直白的商贾之女，她不缺手段，只是不想用。
而今，既然这些人触及了她的底线……那么，她也不会再心慈手软了。
既找不到幕后之人，那就将所有有这个能耐和动机的人，都一一收拾了吧。
“良娣李氏，其祖父是李阁老，在文臣中很有威望，几次科举最后两试，都是他来命题。如今圣上的天子门生，都或多或少受过他的恩惠。”
“良娣宋氏，其父是淮西大将军，手掌十万兵马；宋氏的祖父是宋老将军，虽已致仕，在对鲜卑用兵上，圣上却极倚重他。”
“孺人萧氏，出自南宁萧家，南宁绢丝多由萧氏一族把握。萧家家财虽不及我沈家，却也算是商贾巨头。”
“孺人欧阳氏，出自东粤欧阳家，欧阳家手握海船锻造技术，所造海船无论是航速还是抗海风能力，都要高于朝廷工部所造之船。”
“孺人陈氏，没有正经出身，是太子自教坊司带回来的，因生有一子，所以才成为孺人。太子对她很好，陈氏也是个十分圆滑，八面玲珑之人。想必她对太子也有她的作用。”
“还有最后一个，孺人莫氏。”
说到这儿，太子妃停顿了一下，介绍这个莫氏远不如对之前几位那么干脆利落。
“莫氏是辅国公府三房之女，与九皇子嫡妻乃姐妹。九皇子妃为嫡女，莫氏为庶女。”
太子妃说到这儿，似是想再补充什么，却闭了嘴什么都没说，只道：“这个莫氏，离她远些，她最不好对付。”
“太子妃对付过她？”
“不，”太子妃摇头：“几乎所有太子的女人都从未与她交恶，太子后院无论发生什么事，她都安然无恙。正因为这样，我才觉得，她心机最深，自然最不好对付。”
常润之不由做了个深呼吸。
“其他的太子侍妾就不用介绍了，一般而言你也见不着她们。”
太子妃喝了口茶，道：“两位良娣和四位孺人中，除了萧孺人，其他都已经有子了。萧孺人有个女儿，今年七岁。因她家也是商贾，所以我与她较为交好。”
常润之一一记下，深感太子府后院的复杂。
一文一武两良娣，一商一工一女伎，还有一个让太子妃也看不透的国公府贵女……
要压这些个女人，太子妃这个位置实在不轻松啊。
常润之在太子府浑浑噩噩地过了一天，第二日早起后，被太子妃安排在身边。
“她们辰时中都要来我这儿请安，到时候你可先见见她们。”
等了没一会儿，便闻见一阵香风。
想来太子的女人们到了。
最前面两人穿着暗红色衣裳，左边那个显得文气，右边那个显得英气，毫无疑问左边的是李良娣，右边的是宋良娣。
身后四人依次进来，等站齐了，便一同下蹲道：“妾身拜见太子妃。”
太子妃懒洋洋叫了起，对常润之一一介绍了，道：“余女官不幸身亡，吾甚感悲痛。这位是新来的常女官，出自安远侯府，乃安远侯爷第三女。润之，给两位良娣和四位孺人见礼吧。”
常润之便上前一步，蹲身行礼道：“女官常氏，见过两位良娣，见过四位孺人。”
说完，常润之便后退到了太子妃身后，垂首静立。
“听闻太子妃在宫中与常女官相遇，一见如故，如今还把人给弄到身边来做女官了。太子妃可是在以权谋私啊？”
萧孺人笑问了一声，太子妃笑骂道：“说得好像你没受过我以权谋私的恩惠似的。”
萧孺人忙道不敢，寻了自己的位置落了座。
另外几人便也从善如流地坐了下来。
“萧姐姐别是妒忌太子妃吧，谁让宫规规定，咱们这样身份的，用不起女官呢？”
一个身材相对矮小的女子开口，满满的讥讽味道。
“欧阳孺人，注意你的言辞。”
太子妃冷冷睨了她一眼，说道：“你若是觉得本宫能有女官，你也应该有，那要等你爬上本宫的位置再说。”
欧阳孺人顿时脸上一阵青一阵白，似是受了颇大的委屈般，坐在位置上死咬着唇。
“好了，都是姐妹，何必闹起来呢？欧阳妹妹同太子妃道个歉，想必太子妃仁慈，也不会怪罪你有口无心。”
一个面色温和的女子轻声开口，声音温柔和顺，仿佛能平复所有人的情绪，不由得对她心生好感。
欧阳孺人就坡下驴，起身福礼致歉。
太子妃发火也不是，不发火也不是。
这位开口的，便是那莫孺人。
果真是个难对付的人啊……
出来充当和事老，要是却把难题抛给了太子妃。
太子妃要是不说原谅，那就是不仁慈；要是说了原谅，那岂不是也在表示欧阳孺人是“有口无心”？
无论如何，都在被这位开了口的莫孺人牵着鼻子走。
“呵呵。”
就在太子妃微垂眼帘不开口的时候，另一边发出了一记女子轻笑。
坐在角落身体懒洋洋斜着的陈孺人不雅地打了个哈欠，用酥到骨子里去的声音说道：“欧阳妹妹一听莫妹妹的话，便起身给太子妃道歉了……啧，狗腿成这样，可怎么说好……”
她站起身，懒懒福礼道：“太子妃，妾身可否回去了？昨个儿太子爷在妾身那儿歇息，妾身这会儿困得很，想回去补个眠呢。”
太子妃面无表情道：“回去吧，也好多养养你的懒骨头。”
“多谢太子妃，妾身这就告退了。”
陈氏风情万种地行了礼，袅袅然地摇着身子走了。
宋良娣觉得无趣，干巴巴告辞也走了。
李良娣叫上莫孺人，两人相携离开。莫孺人走前还不忘对欧阳孺人投上一个抱歉的笑容，欧阳孺人的目光便落在了李良娣身上，有些怨毒。
萧孺人叹了口气，对太子妃道：“都是妾身不慎，一句话惹出了祸事。”
“与你无关。”
太子妃喝了口水，脸色淡淡道：“你也回去吧。”
“是，妾身告退。”