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“贵妃娘娘让我转告九哥，说希望九哥还能记得你在她跟前求婚旨请她帮忙时，说过的话。”
刘桐陷入沉思。
南平王心里通透：“九哥一早知道太子安排莫家易女而嫁的事儿，也知道贵妃娘娘在当中起的作用，当初是拿了这事儿威胁贵妃娘娘帮忙吗？”
刘桐点了点头：“当初想要请婚，怕父皇不应，所以求了贵妃帮忙说项。”
南平王便明白了，颔首道：“九哥只管思考，我等你的答复。”
刘桐没好气看他一眼：“你一天天的，没事儿做吗？”
“九哥是嫌我来这儿来得勤？”南平王笑道：“我有好好做事儿，可毕竟不是什么事儿都要我亲力亲为不是？那我不得累出毛病来。”
南平王客气地问常润之要了杯茶喝，施施然地又逗弄起了走路开始走得似模似样的刘景陵来。
刘桐拉了常润之到一边儿去，常润之问他道：“当初你和贵妃娘娘说婚事，这当中还有一段渊源？”
“嗯。”刘桐道：“贵妃娘娘那时候不得不帮我，毕竟我表达了，若是她不帮忙，我就把太子和莫家的事捅出去的意思。那时父皇不可能让这样的事动摇太子的地位，事情一旦捅出，太子最终会安稳无恙，贵妃娘娘就说不定了。所以贵妃娘娘不得不帮我这个忙。只是，她也不乐意被我如此威胁，所以私下和我约定了，若有一日｜她对我有所求，我若能帮忙，也要不吝代价帮她。”
刘桐叹了声：“我到底也念着贵妃娘娘帮我这个忙的情，所以那一次和岑王在父皇面前演戏，揭露太子和莫家这段往事时，也算是给贵妃娘娘提了个醒。她也聪明，知道先脱簪请罪。”
“那时候贵妃娘娘没有拿你们曾有过的私下约定，来求你帮忙……”常润之若有所思道：“贵妃娘娘也是不到万不得已，不动用护身底牌的人。”
“我没想到她会拿这事儿，让我帮忙。”
刘桐有些迷茫：“依她在后宫中的地位，认我这个还被禁在中官胡同里的皇子为养子，是对她的帮助吗？我倒觉得更像是她在帮我。”
常润之莞尔一笑：“表面上看的确是你在拉她后腿，哪儿还能说得上是帮她。可长远看来，你总有脱险的一天，而她呢，陛下一旦……她一个无**妃，能有什么结局？”
“进家庙，或者……留在宫里做太妃。”
刘桐接过话，想了想道：“你意思是，她将来想借着我这个养子，出宫进府生活？”
“嗯。”常润之点点头：“太妃也是有区别的。将来你多半是要封王的，贵妃娘娘若成了你养母，自然可以在之后随你在府里生活，还能被人尊一声老太妃，膝下也有孙儿逗趣儿陪伴，比在宫里孤独老死的太妃，显然要好多了。”
常润之说到这儿，难免叹了口气：“贵妃娘娘若是有子，倒也不用这般汲汲营营。”
刘桐心有戚戚，一时之间又拿不定主意。
“润之你觉得呢？”刘桐看向妻子，询问她的意见。
常润之笑问道：“你没有立刻答应，是有什么考量吗？”
刘桐轻声道：“不，我既答应了她会帮忙，自然不好出尔反尔。何况府里多个长辈，我也并不排斥，对贵妃娘娘，我也没有什么恶感，她对我除了隐瞒太子和莫家策划之事，倒也未曾做过其他恶事。只不过……一则是觉得对不起母妃，二则，也怕她将来变脸，为难于你。”
常润之好笑摇头：“第二点你大可放心，贵妃娘娘做了这么些年的高位嫔妃，什么事能做，什么事不能做，她心里清楚。她要是在我面前摆婆婆谱，惹了我不高兴，难道你会为了她为难我吗？她不可能做这种损人不利己的事。”
“那第一点呢……”刘桐犹豫道。
常润之顿了顿，看向刘桐道：“阿桐，母妃在你心里，没有人可以取代。”
刘桐抿了抿唇，再次问常润之道：“那你是赞同我答应了？”
常润之柔声道：“这要问你自己，这该是你自己决定。”
刘桐自己又思索了半个时辰，方才下定决心，找到南平王回复他道：“你转告五哥，我没有意见。”
南平王眉头一挑：“九哥愿意做贵妃的养子？”
刘桐点了点头。
南平王笑了笑，带了刘桐的答复回去告诉瑞王。
于是瑞王便没有直接拒绝贵妃，但还是把认养的难题交到了贵妃手上。
“九弟不反对，娘娘若能说得动父皇下旨，那我自然也不会反对。”瑞王这般说道。
贵妃心腹瞧见瑞王走远，方才嘀咕道：“瑞王真冷情，也不说帮忙在陛下跟前说上一说。”
“瑞王在陛下面前一说，这事儿指定没后文。”贵妃叹了声：“还是我自己去说吧。”
心腹迟疑道：“娘娘打算怎么说服陛下？”
贵妃摇头：“暂时先动之以情吧，这也要循序渐进来，所幸时间充裕，倒也不急。”
贵妃心腹叹气：“瑞王若是愿意，代替陛下下一道圣旨不就行了吗，还非要娘娘为此苦心孤诣的想辙……要不，咱们去同贤妃娘娘说说，让她在瑞王面前提一提此事？”
“不妥。”贵妃摇头：“贤妃虽然性子好，但瑞王不会乐意看到我拿这件事去打扰她。”
“也是，贤妃娘娘也是个静性子。”
贵妃笑了笑：“走吧，以后咱们每日都去陛下跟前走一走，以后在陛下面前，也更能说得上话些。”
贵妃下了决心，果真从这日起，天天都会往元武帝跟前晃荡一下。今日送个糕点，明日送个茶水，后日炖个汤品。
眼瞧着元武帝精神一日好过一日，也期待着贵妃每日去瞧他，贵妃看在眼里，喜在心里。
这日｜她喂元武帝喝汤，聊着元武帝的皇孙们，不由就说到她自己身上。
“也是臣妾没福气，不能为陛下诞育皇嗣。”贵妃叹息一声：“若是臣妾有子，想必如今，臣妾也有人围着唤祖母了。”
第二百九十五章 火候
元武帝也跟着叹了口气。
贵妃没有生育，他自然也是遗憾的。
贵妃说了那话，便沉默了起来，喂元武帝喝汤的动作也慢下来了。
元武帝看向她，想了想轻声道：“认养……一个？”
贵妃眼睛顿时一亮，激动地道：“陛下愿意让臣妾认养一个孩子在膝下？”
元武帝见她笑得灿烂，便也跟着笑点点头：“小的，不错。”
贵妃面上笑容一顿，迟疑片刻后问元武帝：“陛下是说……让臣妾领养个小皇子？”
贵妃若有所思：“陛下膝下年龄最小的皇子，也有三四岁了。”
元武帝巡幸后宫，子孙繁盛，哪怕到了这个年纪，后宫嫔妃有孕的也不少。
只是，能成功生下来的不多，成功生下来了还能养活的，就更少了。
元武帝以他如此年纪还能有子，觉得是他老当益壮的证明。殊不知这些皇子，对将来的皇帝而言，也是个不小的负担。
元武帝点点头，问贵妃道：“如何？”
元武帝的意思，便是让贵妃从年纪尚幼的小皇子里认养一个在她膝下。
贵妃苦涩地摇了摇头：“陛下，臣妾年纪不轻了，小皇子年纪幼小，臣妾哪有那个精力陪着他玩耍。”
元武帝道：“有，宫人。”
“臣妾若是有子，有哪儿放得下心让宫人陪着他。”贵妃叹了一声，十足萧索：“还是算了吧，臣妾这样……也没什么不好的。”
元武帝瞧着心软，动了动嘴，贵妃搁下汤碗给他擦了擦嘴角，温和地道：“陛下歇着吧。”
元武帝叫住她：“贵妃。”
贵妃温和道：“臣妾在。”
“你想，谁，养子？”
贵妃摇了摇头：“臣妾哪有什么想法，能有个儿子在臣妾名下，不至于将来臣妾身故没人记得给臣妾上一炷香，臣妾就要谢天拜佛了。”
“那小，皇子，你，不要？”
“小皇子都有生母陪着呢，夺人之子的事儿，臣妾不想做，怕损了阴德，下辈子投不了个好胎。”贵妃笑笑，给元武帝掖了掖被角：“陛下还是别操心了，这事儿就当陛下没提过。”
贵妃告辞走了，元武帝歇了一觉起来，招来何旦问：“皇子，无母，有谁？”
“这……”
何旦自然知道贵妃的意思，明里暗里暗示元武帝不要小皇子，不要有母在世的皇子，这不是就往九皇子身上引吗？
何旦便道：“这头一个便是废太子。”
元武帝的脸色顿时不虞。
何旦当自己没注意，继续道：“照着顺序下来，第二个便是岑王。”
元武帝皱眉。
岑王身份够，可岑王妃那泼辣劲儿，怕是对贵妃不会孝顺。
他摇了摇头，示意何旦继续说：“第三个嘛……奴才想想，哦，应当就是九皇子了。”
元武帝的脸色又冷了下来，刚要示意何旦继续说，突然又想起，曾经提起九皇子妃，似乎贵妃还挺喜欢她的。
可要是将小九记在贵妃名下，这不是提他的身份吗？
元武帝面色难看，让何旦继续往下说。
何旦一连又说了好几个，元武帝都不甚满意。再往下的皇子，岁数又渐小了。
元武帝烦恼地叹了一声，不再说这事儿。
贵妃每日都来，再没提过认养养子的事情，反而是元武帝，每见到贵妃，都会想起养子的事情。
他整日没事干，也只能干琢磨这些事儿了。
元武帝的神情变化，贵妃看在眼里。贵妃觉得火候差不多了，这日便又说起岑王妃最近惹的一桩事儿上来。
自从岑王帮着刘桐在大殿上揭露太子与莫家易女而嫁之事后，岑王的行事越发乖张，男女通吃的爱好已是人尽皆知，宫里派人申饬他不下十次，岑王至今还是我行我素的。
之前岑王宠幸了府里的一个奴婢，那奴婢怀了身孕，一直瞒着，直到前段时间生产才被岑王妃所知。
虽然生下里的孩子没两天便夭折了，但这也触动了岑王妃，在岑王府里头一次和岑王打起了架，那鞭子舞得呼呼的，岑王脸上挂了彩，岑王妃身上也没讨着好。
这是最近街头巷陌最为劲爆的事了，人人都在谈论。
贵妃说给元武帝听，叹道：“岑王好不容易有个孩子，可惜了。”
元武帝听后只怒着说岑王妃：“妒妇，泼妇。”
贵妃道：“岑王的孩子夭折，倒是与岑王妃不相干。”
元武帝不以为然。若是岑王妃贤惠，那奴婢有孕也不用瞒着她，自个儿提心吊胆地瞒到生产之日。孩子夭折，不就是因为身子骨弱吗？起因不还是岑王妃不贤惠，善妒霸道。
贵妃笑道：“岑王妃好歹也是陛下的亲外甥女，哪有这样说自己外甥女的。”
元武帝冷哼一声，贵妃接着便叹道：“说起妒妇，臣妾倒是想起九皇子妃来。”
元武帝眼珠子顿时转来看向她。
贵妃轻声道：“九皇子也是独霸着九皇子好些年了，要说她善妒吧，偏生九皇子还挺敬重她。之前听说她怀着身孕，带着孩子执意要去中官胡同陪九皇子，臣妾还觉得她这决定错得离谱，如今看来，倒觉得他们夫妻感情真实，让人欣羡。”
元武帝顿时皱眉。
贵妃仍在说着：“瑞王派人去瞧过，听说九皇子妃教养得两个孩子很好，知礼懂节的，平时九皇子妃还会亲自下厨，九皇子被关在那地方，非但没瘦削下去，反而还胖了些，面色红润，可见是没吃大苦。”
元武帝又是冷哼一声，这下贵妃总算是住了嘴，看向元武帝笑道：“臣妾只是羡慕他们即便落到难处，生活清苦，却也夫妻扶持，过得安逸，是真正活得通透的人……是臣妾多嘴了，陛下别生气。”
元武帝意味不明地看向贵妃：“你，喜欢，小九？”
“臣妾没脸说自个儿喜欢九皇子那孩子。”贵妃羞愧道：“臣妾不过欣赏他们罢了，也想着，若是有机会，可以给予他们些许补偿。”
贵妃羞愧的原因元武帝心里清楚，涉及到废太子，他顿时也不想吭声了。
贵妃点到即止，再没有在元武帝面前提起九皇子，但也不再说其他皇子。
元武帝似无意般提起将刘桐记在她名下，贵妃闻言眼睛一亮，又苦涩地低头，轻声说：“九皇子多半不愿。”
元武帝自己默默想了几天，这日招来瑞王，硬邦邦下旨，要将九皇子记在贵妃名下。
第二百九十六章 热情（80月票加更）
瑞王闻言，知道定是贵妃用了计谋了，面上便是一顿，问元武帝道：“父皇不先问过贵妃娘娘及九弟的意见？”
元武帝冷哼一声，明摆着告诉瑞王，朕下的旨，谁敢有意见？
瑞王便也不再问，招来中书令让他拟旨，何旦依着元武帝的意思，抱了玉玺盖了章。
圣旨传到中官胡同，本来以为这事儿一直没有回复，多半是不成了的刘桐，反倒是有些被吓一跳。
刘桐接了旨，传旨公公笑眯眯地道：“恭喜九殿下了，有贵妃娘娘这个养母，从中官胡同出去的日子指日可待。”
刘桐谢过他，递上了红包，传旨公公高高兴兴地接了。
直到摸着实实在在