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常润之伸手掩住他的嘴，苦涩地笑了笑，摇了摇头：“别说这种不吉利的话。”
刘桐依言止住话头，伸手将常润之揽入怀中。
两人静静靠在一块儿，刘桐轻声道：“做这样的决定，唯一对不起的，只有你。可五哥真要有那个心，我不可能不帮他。“
刘桐轻抚着常润之的肩。
常润之明白，刘桐想帮瑞王，不是因为期望着瑞王登极御座的那一天，他也能一人之下万人之上，而只是因为，瑞王是他的五哥，而他，是从小被瑞王看顾护佑着着长大的“小九”。
他是他最敬爱崇拜的兄长。
第二百一十五章 发难
这一番谈话，夫妻俩都闷在了心里。
毕竟瑞王是否真的决定夺权，还是未知之数，刘桐也不可能上赶着对瑞王说，“你夺权，我帮助”这样的话吧？
加上接下来瑞王开始文远侯府和妓楼两头跑，刘桐也跟着忙碌了起来，有时候和常润之只能早晚见一面。
元武帝给瑞王定了殿试之前，削爵之事应尽的旨意，瑞王在对文远侯府上，也一改往日与之磨皮纠缠的好性子，开始强硬了起来，硬是在殿试前一天，将文远侯府的削爵事宜，处置完毕。
但这还没完。
瑞王将这段时间，文远侯府屡次拖延他办差、文远侯府府内所查到的贪墨、舞弊等蛛丝马迹，全都成了文书，一纸奏折，递到了元武帝跟前。
铁面王爷，这是在秋后算账啊！
当日早朝，御座上的元武帝拿着瑞王递上的奏折细看，久久都未说话。
要说文远侯府具体是依附于哪位王爷，到也不见得。曹家更像是一个万精油，多多少少和每位王爷、皇子都有那么点儿暧昧不清的关系，不特别交好某位王爷皇子，也不与某位王爷皇子太过疏离。
就连瑞王和刘桐，都曾经受过文远侯府的殷勤。
可惜，文远侯府走的明明是事不关己、两不相帮的路子，到了，却栽在了瑞王的手里。
元武帝将瑞王呈上的奏章交给寺人，令其当殿宣读。
大殿内鸦雀无声，太子的目光晦涩，沉沉地看了瑞王一眼。
文远侯府虽说并没有投靠太子阵营，但毕竟与太子、几位王爷都有些沾亲带故的关系，最近文远侯府庶女曹艺丹，更是嫁给了太子帐下的忠心之士方朔章。
曹艺丹想要站稳在方家的地位，也处心积虑想要提升自己在娘家的地位，所以积极促进方朔章和文远侯府的往来。相对的，方朔章也在太子跟前提过文远侯府，与太子也商量过是否要起用文远侯府的人。
在外人看来，甚至在太子看来，这又何尝不是文远侯府对其的示忠？
哪怕是削爵，那又如何？朝堂上人谁瞧不出来，削爵乃不可逆转之大势。
爵位没了，可家族传承仍在，几百年累积下来的人脉、资源，比起爵位来也不可小觑。
可如今，瑞王一纸奏折，或许又要剪除太子唾手可得的羽翼了。
如何不让太子恨得牙痒痒？
寺人宣读完毕，太子也不出声，仍旧是朝着朝臣里使了个眼色。
便有大臣上前奏道：“陛下，臣听闻，瑞王于文远侯府办差期间，受了不少刁难责备，甚至此前也曾因此事，在陛下面前，丢了脸面。如今两府削爵事毕，瑞王所奏，却只提及文远侯府，而对安国公府未置只言片语。这……”
该大臣隐晦地看了瑞王一眼，给足了殿上人暗示：“焉知，这不是瑞王爷心中不忿，遂……”
“遂什么？”瑞王平淡地接过话道：“陈大人的意思是，本王因文远侯府对本王怠慢，视本王于无物，屡次三番干扰本王办差，甚至致使本王在御前受责，所以本王心中不忿，遂借此寻机报复文远侯府吗？”
陈大人顿时摇头道：“微臣岂敢？”
“可本王听着，陈大人话中，便是这个意思。”瑞王声音仍旧平平，他拱手向元武帝道：“父皇，儿臣削两府之爵位，皆按章程办事，并无半点私心。安国公府忠君爱国，并无任何不妥，儿臣对其并无任何不满，也无任何检举揭发，难道不是正常的吗？至于文远侯府，儿臣所查，皆有理有据，父皇若是心中存疑，大可另择良臣，重新查证。”
瑞王撩袍跪下：“儿臣，不愿受此等无来由的污蔑，还请父皇，还儿臣一个公道。”
太子的眼皮狠狠地跳了两下。
身为太子，他自然多多少少知道文远侯府不是那么干净的。若是元武帝真的让人去查文远侯府，那必然是能查出来的。
文远侯府如今还不是依附他的家族，太子倒也不是那么看重。
但一旦查证属实，瑞王的声望，必然又要往上提升一截。
而他太子，在此事上已然落了下风，到时候，不知道又会有多少观望的朝臣看他笑话？
谁不知道陈大人是他的人？
太子的目光越发阴沉，心中翻来覆去转过了好多个念头，到底还是克制住了，微微垂首，一言不发。
而代其出声的陈大人也意料到瑞王这次是块铁板，不好撼动，再留意一下太子的神情，知道太子不欲在此事上多做文章，所以也只能缩了头，讪笑道：“瑞王言重了，微臣不过觉得好奇。既是已查有实证，瑞王还请当微臣，未出此言吧。”
瑞王不应声，陈大人说了这句圆场的话便退了下去，元武帝不欲多事，叫了瑞王起。
他将奏折递给寺人，道：“既然瑞王已查出其中不妥，那就先交由刑部，明案情，定罪首，将此案查清，妥善解决。”
刑部尚书上前接了奏折，道：“臣，遵旨。”
“明日便是殿试，一应政事，非紧急的，先搁一边儿。”元武帝嘱咐了两句，站起身道：“退朝。”
朝臣们走得很快，不一会儿，大殿中便只剩下几位王爷和皇子。
太子心情非常不好，面色冷凝阴沉。
祁王和礼王对视一眼，互相打了个招呼，给太子行了礼后便相携离开。
岑王打了个哈欠，走到瑞王身上道：“瑞王兄，不走吗？”
瑞王淡淡道：“六弟先走吧，我有两句话要同太子说。”
岑王意外地抬了抬眉：“是吗？正好，我也有两句话，要同太子说。”
岑王说着，便搭了瑞王的肩，朝太子走了过去。
刘桐待在大殿龙柱边上，想了想，没有跟过去，只是注视着瑞王。
等了一会儿，岑王与太子先说了话，瑞王说了什么，他耸耸肩便先走了。
路过刘桐身边，还笑着约他下一次再去马场跑马，与他聊了会儿天。
等刘桐应付完岑王，再转过头去看太子和瑞王时，却见太子面色隐有震怒之色，急匆匆地就走了。
而瑞王仍旧面色淡淡，细看之下，脸上甚至还有些许不易捕捉的笑容。
他走到刘桐身边，对他笑道：“小九，今日带上弟妹，来五哥府上聚聚？”
第二百一十六章 为客
刘桐盯着瑞王看了好半晌，见瑞王仍旧一副波澜不惊的模样，不由道：“是有什么事吗……”
瑞王笑道：“没事啊，明日殿试，咱们也能清闲清闲，所以让你今日带着弟妹，来五哥府上玩玩，左右明日无事。”
刘桐应了一声，仍在想着太子怒发冲冠暴走而出的事，见瑞王率先走出大殿，他愣了下忙跟了上去，犹豫了会儿方才问道：“五哥，刚才太子冲出大殿，我瞧着他……似乎很是愤怒。”
“哦，那是自然的。”瑞王点头道：“六弟方才同他说，民间匠人所制的织机，图纸在他手上，成品至今也不过百来架。他已经和江南那一片儿的大布庄接洽过了，光是卖织机，便是一大笔收入。太子这一条生财之道，被他给堵了，他能开心吗？”
刘桐皱了皱眉。
“岑王自己卖？”
瑞王挑眉笑笑：“是啊，太子倒是想问六弟要图纸来着，可工部所制，又是岑王在父皇寿诞那日，献上去的寿礼，他也不敢当着父皇的面儿，说要拿此物用于织造司。他不说，父皇也不问，六弟嘛，瞅着这个时间差，能做的事儿可不就多了。哪怕以后太子拿到图纸了，想必也挣不了什么，毕竟大头都已经让岑王拿了。”
刘桐心里默默赞扬了岑王两句，想想又觉得不对。
岑王说完话后走的时候，太子的脸色的确不好看，可也没有坏到后来那个份儿上。
分明是五哥和太子说了什么，才让太子彻底失态的。
刘桐不由看了瑞王一眼。
瑞王察觉到他的目光，笑问他：“看我做什么？”
“五哥，你……”刘桐皱眉：“你和太子说了什么？”
“我和太子？”瑞王笑了笑：“没说什么啊。”
“那太子的脸色怎么……”刘桐心中不信。
瑞王仍旧是笑了笑，伸手拍了拍刘桐的后背：“告诉你也无妨。”
瑞王凑近刘桐耳边，轻声说了几句话。
刘桐的眼睛顿时瞪大。
瑞王说完，伸手拍拍他的肩：“你记住，此事你不知道，也万不可对人言，便是对弟妹，你也把嘴巴好好管住。”
“五哥，你告诉太子这个，是要……”借刀杀人吗？
瑞王仍旧笑得淡淡。
“至少有这么一件对他而言天大的事，他最近一段时间，是不会放太多心力在我身上了。我也好喘一口气，好好把妓楼杀人案给查一查。”
刘桐深吸一口气，点头道：“我知道了。”
“下晌记得来我府上啊，我回去便让你五嫂整治一桌席面。”瑞王也长吐了口气：“难得最近憋屈了这么些时候，总算可以歇一歇了。”
兄弟俩分道扬镳，刘桐回了皇子府，交代了要出门的事。
常润之讶异道：“今儿是什么日子？瑞王怎么想起让咱们去瑞王府？”
刘桐笑了笑：“没什么大事儿，明个儿殿试，左右今明两日得闲，所以去五哥府上聚一聚。”
常润之点了点头，仔细瞧了瞧，倒也察觉出刘桐眼中的些微异样。
她便问道：“你心里是不是有事儿？”
刘桐一愣，常润之肯定道：“你心里有事儿。”
刘桐苦笑一声，摸了摸脸：“那么明显吗？”
“唔……别人应该看不出来，不过，我又不是旁人。”常润之笑了笑，轻声问他：“早朝上又出事儿了？”
“那倒没有。”刘桐摇了摇头，张了张口想说什么，又想起瑞王说的话，遂又闭了口。
他叹了口气，轻轻将常润之揽入怀中，低声对她道：“有些事情，不是我不愿意同你说，只是，你知道也没有什么好处。何况，五哥也让我对你闭紧嘴，别在你跟前说漏了……”
常润之微微低头，半晌才无奈道：“罢了，我也不会非逼着你说。只不过……”
常润之抬头定定看着刘桐：“如果心里难受，你要告诉我。我不能帮你分担事情，却可以帮你分担心情。阿桐，我不想看你难过的样子。”
刘桐拥着她的手微微一顿，半晌后才微不可闻地回应她说：“我知道了。”
顿了顿：“我也一样。”
夫妻俩用了午膳，刘桐陪常润之小睡了一会儿，方才起身换了衣裳，往瑞王府去。
刘桐本以为今日瑞王府上的客人也就他和常润之两个，倒不想，除了他们，还有另外两个年轻学子。
刘桐送了常润之进内院，便让人引到了瑞王的书房中。
瑞王坐在桌案后，桌案前方是两个书生打扮的士子，瞧着年轻尚轻，与他相仿。
刘桐疑惑地看了他们一眼，方才向瑞王见礼。
“小九来了？”瑞王笑了声，招呼道：“坐吧。”
刘桐兀自坐下，瑞王又对那两人道：“你们也坐，不必拘束。”
那两人迟疑了下，互相对视一眼，上前给刘桐见礼。
“学生许聿怀——”
“学生孟昭——”
“见过九殿下。”
刘桐愣了下，只觉得这两个名字有些耳熟，叫了起后方才反应过来。
“这不是——”
这不是姚澄西给他介绍的两个“有才之士”吗？
他之前的确是在五哥耳边提过这么两个人，倒是没想到，五哥动作这么快，竟然现在就和人联系上了。
“五哥，明日便是殿试，他们怎么会在这儿？”刘桐讶异问道。
许聿怀和孟昭的脸色都有些沉，瑞王看了他们一眼，笑回刘桐道：“他们未能入殿试名额。”
刘桐挑了挑眉。
瑞王道：“虽然春闱未曾落榜，但名次刚好没能达到入殿试的资格。”
这样一说，刘桐便明白了。
无非是有人使了手段，让他们不能到元武帝跟前表现自己。
“然后呢？”刘桐问道：“你们有什么打算？”
许聿怀拱手道：“回九殿下，承蒙瑞王殿下看得起许某，今后但有差遣，许某当尽力而为。”
孟昭点了点头，倒是没出声。
瑞王笑了笑：“你们如今也是身上有功名之人，可以继续钻研学问，待三年后再行大比。当然，趁着现在，你们若能在吏部打点一二，倒也能捞一个外放为官的名额。”
许聿怀和孟昭都眼神一亮。
“不过——”瑞王顿了顿，抬头看向他二人：“今后要走什