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美国总统乔治·W·布什表示：
这是我们国家一个伟大的象征，它让我想起了一种鸟——秃鹫。它全身透着力量，每一次我看到它，就为我们的国家感到骄傲。
林登·约翰逊总统在“空军一号”上安装了一个“王座”，椅子的高度可以升降，当他要对手下人训话时，他就把椅子的高度升高，给人一种居高临下的感觉。
尼克松总统是一位出色的思想家，在“空军一号”飞行途中，他总共写下了多达35000页的如何与对手周旋的大纲。福特总统与人打交道时显得庄重而平易近人，他对身边的人同样十分体贴，只是外人极少了解到这一点。
1944年，富兰克林·罗斯福总统由于身体原因，美国军方特意为他专门设计了一架飞机——道格拉斯公司生产的C…54四引擎螺旋桨飞机。这架飞机上特别安装了一架小型电梯，可以轻松地将罗斯福和他的轮椅送到飞机里。电梯从地面一直升到机腹里，然后一扇舱门严密地合上，这样，外人根本看不出轮椅舱的存在。除了他的圈内人士外，罗斯福不希望其他任何人知道他的痛苦，他也不希望任何间谍知道他乘坐的是哪一架飞机。
罗斯福于1945年去世后，杜鲁门总统有了一架新设计的专机。他将自己的这架四引擎飞机称为“独立号”，杜鲁门还下令把“独立号”涂上老鹰图案，飞机的前部涂成鹰嘴，机尾则涂成蓝色的羽毛。有一次，他甚至让飞行员冲着白宫作了两次
“俯冲——投弹”动作，因为他的妻子和女儿正在楼顶观看
“飞行表演”。
艾森豪威尔入主白宫之时，一架普通的四引擎螺旋桨驱动的“星座号”飞机成了他的专机。1959年8月26日，艾森豪威尔成为第一位乘坐喷气式飞机出行的美国总统，他的专机改为了一架四引擎的“波音707”。
1959年12月，艾森豪威尔花了18天的时间，从华盛顿飞往意大利、土耳其、巴基斯坦、阿富汗、印度、伊朗、希腊、突尼斯、法国、西班牙和摩洛哥，大大地过了一把飞行瘾。
肯尼迪任总统时，将“空军一号”之称公开，使“空军一号”成为联系总统与大众的一条重要纽带。在妻子杰奎琳的建议下，肯尼迪下令将机舱用艺术品装饰，机身也涂成了更加柔和的蓝白相间，直到今天，“空军一号”的外表还是杰奎琳的这种设计。从此，“空军一号”成了总统专机的代名词。
里根总统乘坐“空军一号”出行时，他更像一位作家，有时候甚至一写就是几个小时。他在“空军一号”的创作后来成为他撰写回忆录的丰富素材。
老布什出身于飞行员，因而钟情于飞行，成为总统后他就禁止“空军一号”上出现花椰菜。他解释说，小时候妈妈总是让他吃这种东西，把他烦得要死，现在，他再也不想看到它了。
克林顿是乘坐“空军一号”飞行里程最多的总统，他在8年的总统任期内共计出行了133次，飞行达140多万英里，比飞行里数位居第二的里根多出一倍还多。
他在接受采访时表示：
当你在飞机上时，你就会感觉比在任何地方都更加自由，飞机里面就像一个安全的社会一样。
“海军一号”
作为美国总统豪华的空中“出租车”，“空军一号”能将总统送往世界任何一个国家和地区，而作为专门负责美国总统短期旅行的直升机编队，直到小布什总统于2003年乘坐该专机前往“林肯”号航空母舰，并在航母上宣布了伊拉克战争主要军事行动结束，才正式称这些总统专用直升机为“海军一号”。
“海军一号”隶属于美国海军陆战队的精英编队，是S…3B“北欧海盗”反潜直升机，机舱内非常宽敞、舒适，配有先进的反导弹装置。美国总统经常乘坐它往返于白宫、戴维营和安德鲁斯空军基地。
2003年7月15日，第一架被命名为“海军一号”的美国总统专用直升机执行完最后一次飞行任务后，降落在圣迭戈的北岛海军航空站。该直升机将从此开始在美国国家海军航空博物馆内进行永久性的展示。据悉，该飞机共服役29年，是首架退役的该型直升机。
作为美国三军指挥中心的五角大楼早在几年前就准备更换所有制造于上个世纪70年代包括“海军一号”在内的直升机。美海军官员称，“自‘9·11’事件以来，世界范围内恐怖分子的活动十分猖獗，因此，美海军正与五角大楼和白宫密切合作，制定新的直升机开发方案，使这种新型直升机具有适当的初始作战能力。”
新的“海军一号”美国海军原计划将于2013年投入使用，最快可以在2007年或者2008年投入使用。据美国有关媒体披露，当时为更新“海军一号”，美国高层做了高达12亿美元的预算。
美国自艾森豪威尔总统以来，作为总统短途飞行的“海军一号”一直是由美国西科斯基公司制造。而这次更新换代，据小布什政府一位高官表示准备向英国的一家公司订购，为此引来美国上下一片哗然。
第三部分第四章 最气派的宴会（1）
美国国宴
美国的国宴一般设在作为白宫第二大厅的国宴厅。国宴厅里的桌椅家具全为橡木所制，可同时宴请140位宾客。厨房设在地下室，可用升降机将食品送到宴会厅。
美国国宴既是一场豪华的盛宴，也是一次精心策划的政治演出。来宾邀请名单是白宫国宴另一个引人关注的焦点。国宴策划者既要保证每一个出席者被国宴高档次的气势所折服，又要注意不要伤害那些虽然没有被邀请到但仍然“有头有脸”的人物。
美国前总统约翰·肯尼迪的社交秘书利蒂希亚说，曾经有人向他行贿5000美元只为了能够出席一次国宴。前总统林登·约翰逊的社交秘书贝希·埃布尔则回忆到，曾有一个男子打电话给他，说自己的妻子马上就要去世了，惟一的愿望就是能参加一次国宴。埃布尔把这对夫妇邀请到了白宫，可是过了很久，他又遇到了他们。
小布什总统上任后的第一次国宴也吸引了各界名流的注意力。为了向世人显示白宫已经换了主人，策划者们决定这次国宴应该和克林顿任期内所有的国宴都不同。
克林顿在任时，为答谢其竞选赞助者，不断扩充邀请名单，最大型的一次国宴甚至邀请了700名客人。为同时款待人数众多的宾客，白宫的工作人员只好搭起巨大的帐篷，举办露天国宴。而布什的国宴策划者则决定把白宫内的国宴厅设为款待墨西哥的福克斯总统的当然之地，这也意味着他们将制定一张非常“拥挤”的邀请名单，因为即使是侍者们贴边而行，国宴厅最多也只能容纳130名客人。
小布什要举行国宴的消息极大地激起了人们的好奇心，更有许多人开始施展各种手段以获得一张请柬。国宴开始前，共有40多个人给白宫的政治战略家卡尔·罗夫打电话或是发电子邮件。罗夫不得不对所有这些希望能出席国宴的人们说不，因为这次国宴的名额限制实在严格。很少有竞选赞助者被邀请，即使是那些在2000年总统竞选时为小布什捐款多达10万美元的支持者们也全都被排除在国宴之外。
出席宴请福克斯总统的国宴的来宾名单中有参议院少数党（共和党）领袖特伦特·洛特、美国国务卿科林·鲍威尔、许多墨西哥企业巨头，还有少许如克林特·伊斯特伍德等娱乐界名人和一些媒体记者。为安抚许多资格已够但没被邀请的人们，白宫邀请他们参加国宴之后举办的一系列娱乐活动，没被邀请参加娱乐活动的人们则被邀请参加白宫当天的午餐。
在宴会上，福克斯总统临时改变了计划，放弃原有的祝酒词改为即兴发挥。他显得格外高兴，大谈他和来自南方的小布什总统对西部牛仔靴、大牧场的共同爱好，还亲切地称呼小布什为“乔治”。
作为第一夫人的劳拉，身着一袭深粉红色的长裙，和灰绿色的桌布正好相配。
小布什总统好像也非常放松，在席间恢复了他爽快、热烈的南方人的性格，他一边频频举杯为客人敬酒，一边用蹩脚的西班牙语和福克斯总统交谈。
白宫的大厨们还特地为此次盛宴制作了“墨西哥”甜点，他们设计的沙漠中木槿花的甜点刚上桌不久，客人们就几乎把它吃完了，还有许多客人甚至要求留下糖吹成的蜂鸟做纪念。
然而在老布什担任总统的时候，白宫要为来访的墨西哥前总统卡洛斯·萨利纳斯举行盛大的欢迎国宴，当时白宫的一位大厨也打算在甜点的制作上突出墨西哥风格。反复构思之后，他把甜点的造型设计为一个头戴墨西哥宽檐帽的小男孩斜倚在一个小土屋前打盹。
遗憾的是，这位大厨的创意显然与萨利纳斯心中的墨西哥形象相去甚远——萨利纳斯此行是为了促进墨美两国的经贸往来。
为避免这次国宴“不欢而散”，趁着上冰淇淋蛋糕的时候，一位机智的白宫助理一口吞下了甜点上戴着墨西哥宽檐帽的小男孩。
当时的第一夫人芭芭拉·布什趁客人不注意用餐勺夷平了这位大厨的那个颇具特色的“小土屋”。
这件事极大地打击了这位大厨的积极性，他甚至打算离开白宫，可是却没想到一直干到小布什上任，也迎来了新一届的墨西哥总统，不过这次他再也不会犯同样的错误了。在这次甜点创意中，可塑性极强的黏糖制成花型较大的粉红色木槿花，热烈地绽放在由黄色芒果冰淇淋制成的沙漠上，其间还点缀有用糖吹制而成的棕色蜂鸟。
这位厨师后来称，当这道甜点上桌时，它浓艳热烈的颜色会悄悄地告诉客人：“墨西哥”。
少数几位记者被允许参加小布什的这次国宴，但是他们必须穿着晚礼服出席，而且只能按规定在迎宾队列里出现。
国宴前后，还发生了其他一些出乎策划者们意料的事情。最扫兴的是美国著名的自行车运动员兰斯·阿姆斯特朗的缺席。1997年才战胜癌症的阿姆斯特朗在当天下午突然感觉身体不适，人们在遗憾的同时又忙着制定新的邀请名单。接着，护旗队出来的时候又有一个白宫的警卫人员找不着了，当然还有宴会后女高音独唱时有人的手机突然响起来……
最后，当欢迎福克斯总统的烟火表演于晚上11点在白宫南草坪开始时，巨大的声响和夺目的光彩吓坏了附近的居民，有人还打电话询问，说华盛顿是不是遭到了袭击。
尽管如此，小布什总统对这次盛大的国宴感到非常满意。一切繁华喧闹后，他和第一夫人共舞一曲后先行离席，留下精力旺盛的客人们尽情享受这盛大的国宴。
第三部分第四章 最气派的宴会（2）
英国国宴
国宴是为接待国家元首所举行的最高规格的盛宴，是展现一个国家地位与力量的手段。
在英国，每年一般仅安排一两次国宴。英国女王伊丽莎白二世身为国家元首每次都要亲自过问。
下午5时整，温莎宫内的圣乔治大厅灯火辉煌，摆放在红木餐桌上的银制餐具、水晶酒杯在灯光下熠熠发光。再过3个半小时，一场160人参加的盛大国宴就要开始了。
这时，女王伊丽莎白二世走进大厅，她那挑剔的目光扫过餐桌，最后那双曾检查过100多场国宴的眼睛盯在了摆在桌子中央的一支烛台上。身边陪同的侍从官敏捷地走到桌子前，将一支略有倾斜的蜡烛扶正。
女王又仔细查看了客人的座位表，试了一下麦克风，才满意地转身离开。女王的侍从主管暗暗地松了一口气，不过令他不安的是，女王几乎每次检查都会发现一些其手下人忽略的地方。
女王对国宴每个细节的安排都十分关注。毕竟，国宴是女王作为国家元首给予来访的其他国家元首的最高级别的招待，可以说是国事访问中最精华的部分，容不得丝毫差错。
其实，女王对餐桌的检查只是国宴开始前准备工作的很小一部分。
早在国事访问6个月之前，英国外交部和来访国外交部官员就已经开始频繁地接触和联络。来访国家元首个人的饮食喜好，随行人员中是否有素食者、糖尿病患者，或是对某些食物有过敏反应者，这些信息均已被仔细研究。经过多次会议讨论，国宴的具体安排最终落实为文字并提交女王批准。其中包括可供女王选择的几套菜单、宴会邀请客人名单及餐桌座位安排等。