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“是啊，这事得认真对待……”
维克多一脸的兴奋，在地板上不停地搓脚，突然又开口唱起来：
安德烈——爸爸，安德烈——爸爸……大家吃惊地看着他，一下子静了下来。洗衣妇赶紧解释：
“噢，这是他从戏院里学来的……”
这种无聊的晚会搞过几次以后，在一个星期日的下午，刚刚做完第二次午祷，钟表匠来了。
我和母亲正在屋子里修补开了线的刺乡，门突然开了一条缝，姥姥说：
“瓦尔瓦拉，换换衣服，走！”
母亲没抬头：
“干嘛？”
“上帝保佑，他人很好，在他自己那一行是个能干的人，阿列克塞会有一个好父亲的……”
姥爷说话时，不停地用手掌拍着肋骨。
母亲依旧不动声色：
“这办为到！”
姥爷伸出两只手，像个瞎子似地躬身向前：
“不去也得去，否则我拉着你的辫子走……”
母亲脸色发白，刷地一下站了起来，三下两下脱掉了外衣和裙子，走到姥爷面前：
“走吧！”
姥爷大叫：
“瓦拉瓦拉，快穿上！”
母亲撞开他，说：
“走吧！”
“我诅咒你！”
姥爷无可奈何地叫着。
“我不怕！”
她迈步出门，姥爷在后面拉着她哀求：
“瓦尔瓦拉，你这是毁掉你自己啊……”
他又对姥姥叫：
“老婆子，老婆子……”
姥姥挡住了母亲的路，把她推回汴里来：
“瓦莉加，傻丫头。没羞！”
进了屋，她指点着姥爷：
“唉！你这个不懂事儿的老瓣！”
然后回过头来向母亲大叫：
“还不快点穿上！”
母亲拾起了地板上的衣服，然后说：
“我不去，听见了没有？”
姥姥把我从炕上拉下来，说：
“快去舀点水来！”
我跑了出去，听见母亲高喊：
“我明天就走！”
我跑进厨房，坐在窗户边上，感觉像地在做梦。
一阵吵闹之后，外面静了下来。发了会儿呆，我突然想起来我是来舀水的。
我端着水回，正碰见那个钟表匠往外走，他低着头，用手扶皮帽子。
姥姥两手贴在肚子上，朝着他的背后影鞠着躬：
“这您也清楚，爱情不能勉强……”
他在台阶上绊了一下，一个踉跄跳到了院子里。姥姥赶紧画着十字，不知是在默默地哭，还是在偷偷地笑。
“怎么啦？”
我跑过去问。
她一回头，一把把水夺了过去，大声喝到：
“你跑哪儿去舀水了？
关上门去！”
我又回到厨房里。
我听见姥姥和母亲絮絮叨叨地说了很久。
冬天里一个十分晴朗的日子。
阳光斜着射进来，照在桌子上，盛着格瓦斯酒和伏特加的两个长颈瓶，泛着暗绿的光。
外面在雪亮得刺眼。我的小鸟在笼子里嬉戏，黄雀、灰雀、金翅雀在唱歌。
可是家里却没有一点欢乐的气氛，我把鸟笼拿下来，想把鸟放了。
姥姥跑进来，边走边骂：
“该死的家伙，阿库琳娜，老混蛋……”
她从炕里掏出一个烧焦了的包子，恶狠狠地说：
“好啊，都烤焦了，魔鬼们……“干吗像猫头魔似的睁大眼睛看着我？
“你们这群混蛋！
“把你们都撕烂……”
她痛哭起来，泪水滴在那个烤焦了的包子上。
姥爷和母亲到厨房里来。
姥姥把包子往桌子上扔，把碟子、碗震得跳了起来。
“看看吧，都是因为你们，让你们倒一辈子楣！”
母亲上前抱住她，微笑着劝说着。
姥爷疲惫地坐在桌子边儿上，把餐巾系在脖子上，眯缝着浮的眼睛，唠吧着：
“行啦，行啦！
“有什么大不了的，好包子咱们也不是没吃过。
“上帝是吝啬，他用几分钟的时间就算精了几年的帐……“他可不承认什么利息！
“你坐下，瓦莉娅……”
姥爷像个疯子似地不停地念叨，在吃饭的时候总是要讲到上帝，讲不信神的阿哈夫，讲作为一个你亲的不容易。
姥姥气乎乎地打断他：
“行啦，吃你的饭吧！
听见没有！”
母亲眼睛闪着亮光，笑着问我：
“怎么样，刚才给吓坏了吧？”没有，刚才我不怕，现在倒觉得有点舒服。
他们吃饭的时间很长，吃得特别多，好像他们与刚才那些互相吵骂、号啕不止的人们没有什么关系似的。
他们的所有激烈的言词和动作，再也不能打动我了。
很多年以后，我才逐渐明白，因为生活的贫困，俄罗斯人似乎都喜欢与忧伤相伴，又随时准力求着遗忘，而不以不幸而感到羞惭。
漫漫的日月中，忧伤就是节日，火灾就是狂欢；在一无所有的面孔上，伤痕也成了点缀……
第１１节
自此以后，母亲变得坚强起来，理直气壮在家里走来走去。而姥爷好像萎缩了，成天心事重重，不言不语的，与平常迥异。
他几乎不再出门去了，一个人呆在顶楼上读书。
他读的是一本神秘的书：《我父亲的笔记》。
这本书藏在一个上了锁的箱子里，每次取出来以前，姥爷都要先洗手。
这本书很厚，封面是棕黄色的，扉页上有一行花体题词：
献给尊敬的华西里·卡什林衷心地感激您下面的签名字体非常奇怪，最后一个字母像一只飞鸟。
姥爷小心翼翼地打开书，戴上眼镜，端说着题词。
我问过他好几次：
“这是什么书？”
他总是严肃地说：
“你不需要知道！”
“等我死了，会赠给你的，还有我的貉绒皮衣。”
他和母亲说话时，态度温和多了。说话也少了。
他总是专注地听完她说话以后，一挥手，说：
“好吧，好吧，你爱怎么着就怎么着吧……”
姥爷把一个箱子搬到了母亲屋子里，把里面各种各样的衣服手饰摆到桌椅上。
有挑花的裙子、缎子背心、绸子长衫、头饰、宝石、项链……姥爷说：
“我们年轻的时候，那好衣服多了！特别阔！
“唉，好时候一去不返喽！
“来，你穿上试一试……母亲拿了几件衣服去了另一个房间，回来时穿上了青色的袍子，戴着珍珠小帽，向姥爷鞠了个躬，问：
“好看吗？爸爸？”
不知怎么回事儿，姥爷精神好像为之一振，张看手绕着她转了个圈儿，做梦似地说：
“啊，瓦尔瓦拉，如果你有了大钱，如果你身边的都是些好人……”
母亲现在住在前屋。常有客人出入，常来的有马克西莫夫兄弟。
一个叫彼德，是个身材高大的军官，那次我吐了老贵族一口挨揍时，他就在场。
另一个叫耶甫盖尼，个子也很高，眼睛特别大，像两个大李子。他惯常的动作是一甩长发，而带微笑地用低沉的声音讲话。
他的开场白，永远是：
“您知道我的想法……”
母亲冷笑着打断他的话：
“你还是个小孩子，耶盖尼·华西里耶维奇……”
军官拍着自己的膝盖争辩：
“我？我可不是孩子了……”
圣诞节过得非常热闹，母亲那里一天到晚高朋满坐，他们都穿着华丽的服装。
母亲也打扮了起来，常常和客人们一起出去。
她一走，家里顿时沉寂了下来，有一种令人不边的寂寞感觉。
姥姥在各个屋子里转来转去，不停地收拾东西，姥爷靠着炉子，自言自语地说：
“好啊，好……咱们看看吧，咱们走着瞧吧……圣诞节以后，母亲送我和米哈伊尔舅舅的萨沙进了学校。
舅舅又结了婚，继母把萨沙赶出了家门。在姥姥的坚持下，姥爷只好让他进了这个家。
上学似乎很无聊。一个月，只教了两条：第一，别人问你姓什么，你不能说：
“别什可夫！”
而要说：
“我姓别什可夫！”
还有，就是不能对老师说：
“小子，我不怕你……”
我们厌烦了。
有一天，走到半路，萨沙细心地把书包埋到了雪里，走了。
可我还是一个人走到了学校，我不想惹母亲生气。
三天以后，萨沙逃学的事家里知道了。
姥爷审问他：
“为什么逃学？”
萨沙不慌不忙地回答：
“忘了学校在哪儿了！”
“啊，忘了？”
“是的，找了半天……”
“那你跟着阿列克塞走啊！”
“我把他给丢了？”
“什么，把他丢了？”
“是。”
“怎么丢的？”
萨沙顿了顿，说：
“有大风雪，什么也看不见了。”
大家一起笑了。萨沙也小心地跟着笑了笑。
姥爷嘲弄地问：
“你怎么不拉着他的手？”
“我是拉着的，可风给吹开了！”
在动劫难逃，我们俩挨了一顿揍，又给我们雇了一个专门护送上学的小老头。
可这也没用，第二天，走到半路，萨沙突然脱了鞋，一只扔向一个方向，然后穿着袜子跑了。
小老头大叫一声，忙去捡鞋，尔后无奈地领着我回家了。
全家人一起出动，到晚上才在一个洒馆里找到正在跳舞的萨沙。
大家都很沉默，也没打他。他悄悄地对我说：
“父亲、后娘、姥爷、谁也不疼我，跟他们在一起实在没法活了！”
“我找奶奶问问强盗在哪里，咱们投奔他们去吧，怎么样？”
我不想和他一起跑，我那时的理想是作一个留着浅色大胡子的军官，而这个理想的实现，需要我现在上学。
萨沙说：
“也好，将来，你是军官，我是强盗头了，咱们俩就打了起来，谁胜谁负还难定呢！
“不过，我不会杀死你的！”
我们就这么定了。
姥姥进来，看了看我们说：
“唉，怎么样啊？我的小可怜们，一对碎砖烂瓦！”
尔后，她开始大骂萨沙的后妈，又顺便讲了个故事：聪明的隐干约那年青的时候，和他的继母请求神来断他们的官司；约那的父亲是乌格里奇人，是白湖上的渔夫——
妻子要杀夫，
灌酒又灌药。
昏睡的丈夫，
被扔进了橡木船，
好像进了棺材。
妻子拿起桨，
划到湖中央。
漆黑的深渊里，
她要干伤天害理的勾当。
用力一按船帮，
小船翻身底向了上。
丈夫沉入水底，
她匆忙游回岸上。
疲惫地躺在地上，
她哀号，她哭泣，
假装无以复加的悲伤。
善良的人们相信了她，
和她一起悲伤：
“噢，可怜的寡妇！
不幸降临在你的头上；
命运是上帝的安排，
死亡也是命定的，不可更改。”
只有继子约努什柯，
不相信后眼泪。
他把手放在她心口上，
说起话来不慌不忙：
“啊，我的灾难之星，
我的后娘，
卑鄙的黑夜之鸟，
眼泪骗不了知情的我：
你的心因快乐而狂跳！
问上帝，
问神灵，
哪位拿出钢刀，
抛向圣洁的天空，
真理属于我，就杀死你，
真理属于你，钢刀就落在我身上！”
后母怒目相向，
喷出恶毒的光，
挺起身来，她申斥约那声朗朗：
“你这个畜生，
你这个不足月的孽障，
怎么会有这种奇想？”
大家听着看着，
感觉出必有文章。
人人暗自思想，
交头接耳一个劲儿商量。
最后，一个老渔夫跨出人群，
鞠个躬，
宣布大家的决定：
“请把钢刀，
放在我的右手上，
我抛刀上天，
它会落在某个人的身上！”
他握刀在手，
抛向天空！
左等右等，
刀未下落。
大家一声不响，
脱帽在空遥望。
早霞红艳艳，
还是不见刀光！
后母冷冷地笑，
九影恰在此时直落尘埃，
穿透了她的心脏！
善良的人们一起下跪，
祷告灵验上帝：
“伟大的主啊，感谢你主持公道！”
老渔夫拉起约努什柯的手，
领他去了远方
远方