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娃子们安静下来，眼珠子无不巴巴地盯着笼中的大白馍。
分好饭，大家端上饭碗，正在吃，外面闹起来，是三疯子哼着小曲走过来。娃子们兴奋了，无不迎上去，七嘴八舌地起哄：
“三疯子，跳个舞！”
“三疯子，唱首歌！”
“让他唱啥？”
“唱共产主义好！”
“对，就唱这个，听着美！”
“三疯子，快点唱，送你两只大白馍！”
有孩子递上两只大白馍，三疯子一手拿一只，边扭边扯嗓子唱：“共产主义好，共产主义好，共产主义人人都能吃个饱，白馒头，炸油条，吃进肚皮里那滋味儿永远忘不了，永远忘不了……”
所有人都被他逗乐了，齐声喝彩。
也是托共产主义的福，夏天不仅没伏旱，雨水更像算准日子似的，隔上十来天下一次，将秋庄稼直往高处催。无论是河坡地还是经过深翻的岗坡地，苞谷、芝麻、黄豆、红薯等，叶子无不绿得发墨。人们看在眼里，美在心里，喜滋滋地合不拢嘴儿。
四棵杨人却对这些好庄稼视而不见。吃食堂了，吃皇粮了，跟全国各地一样，四棵杨人兴奋得几乎癫狂。这些庄稼既然不是自己的，自然也就顾不上了。从早到晚，他们无不昂着脑袋挺着胸，只将红旗打得高高的，歌儿唱得响响的，号子叫得亮亮的，到七月中旬，又一窝蜂般拥向一个刚刚兴起的战场――大炼钢铁！
白云天喜欢大兵团作战，与韦光正几经商议，决定将全社的炼铁炉修在一起，由做过铁匠的易六成任技术总顾问，负责修炉子。白云天负责寻矿，韦光正负责到矿山拉煤。炼铁炉分到生产队，原则上一队一炉，每月出生铁五百斤。全公社二百六十七个生产队，二百六十七只土炉，月指标初步定为生铁六十六吨。
第五章 四棵杨（16）
一时间，河两岸红旗漫卷，喊声震天。在易六成带领下，二百多只土炉子于三日间拔地而起，沿河堤一溜儿摆开，甚是气势。
与此同时，白云天的庞大寻矿队也是成绩斐然。他们在县里派来的技术员带领下赶赴北山黑龙沟，几经折腾，寻到许多颜色泛黑的石头，肩挑背驮，将之运回来，架进易六成修好的土炉里。
就在万事俱备时，负责运煤的韦光正从煤矿上匆匆赶回，在河堤上寻到白云天和易六成，说是煤的事一时三刻没辙儿。
白云天急了：“小韦，你再去试试，能不能生个法儿？”
韦光正摇头：“该生的法儿都想过了。这阵儿全国都在炼铁，拉煤的车排几十里长，我一看，头皮都是麻的。我大致估算一下，要是轮到咱公社，得再等两个月。我本想托人走个后门，可人生地不熟，没有认识的。好不容易寻到县上一个熟人，他说，这阵儿没门儿，莫说是县里，即使矿上，也只认顺序，不认脸。我看没法儿，又怕你着急，只好让老李守在那儿，先一步赶回来。”
“是哩。”白云天点头，“这阵子煤是稀罕物儿，轮不上咱！”凝神片刻，转向易六成，“黑大个，除去煤，还有啥东西？”
易六成摇摇头：“打铁都得用煤，何况是炼铁？一般的煤还不中，得焦煤。”
白云天苦笑一下：“这不是没煤吗？”卷根烟，抽几口，“我问你，有没有别的法儿？”
易六成灵机一动：“要不，咱用炭试试。”
白云天一拍大腿：“中，这玩意儿肯定中！”转对光正，“小韦，马上通知各大队，成立烧炭队，三天之内整出炭来！”
“三天？”韦光正眉头微皱，“三天怕是紧了点。五天吧。”
“中。”
就在此时，远处有人在叫：“白书记哩？有谁见到白书记了？”
白云天站起来：“在这儿呢！”
那人急跑过来，是公社邮递员，递过来一封信：“县上来的，加急！”
白云天顺手递给韦光正：“你看看，啥东西？”
韦光正撕开一看，神色大惊。
白云天一怔：“咋哩？”
“是通知。行署检查团到咱县了，后天来咱公社。县委通知，咱公社所有炉子必须于明天开始冒烟！”
白云天凝紧眉头。三人皆入沉默。
韦光正抬头：“我想到个法儿，不知中不？”
白云天催道：“快说！”
“烧炭来不及了。炭是由木头来的，咱干脆烧木柴！”
易六成连连摇头：“不中不中，这咋中哩？”
白云天一咬牙：“不中也得中！”将烟头狠狠扔在地上，对韦光正，“通知各大队，火整大点儿，我就不信烧不化石头！”
公社一声令下，各种木头被紧急调运过来，二百多只土炉子顷刻间浓烟滚滚，火光熊熊，气势壮观。
与此同时，各大队的烧炭队也忙碌起来。东方红烧炭队由老黑领队。老黑以前听说过烧炭，如何烧却不清楚，只好摸着干。他组织人修好炭窑，却掌握不住火候及熄火时间，窑中木料要么烧光，要么没烧透，连着忙活两天，没出一块炭不说，反而浪费许多树木。风扬无奈，派志慧前往北山，请来一个会烧炭的老农，在他指点下，老黑改进炭窑，熄火及时，总算烧出炭块。
土炉子连烧几天木柴，在检查团走后，扒炉一看，石头仍旧没烂，只是熏黑了些。白云天这才服了，见木炭正好出窑，下令改烧木炭。
经大风箱一吹，炭火果然凶猛。然而，刚烧一夜，又出乱子了。由于炉膛没用耐火材料，凡是火旺的炉子全塌了。白云天急得差点白头，连夜召开干部会，发动群众想办法。有人建议去买耐火砖，可这阵儿哪儿买去？易六成灵机一动，将烧烂的石头捣成粉末，混入窑渣、泥土等，重新砌过。点火一试，真还管用。
连烧几日，矿石烧成石灰，依旧不见铁水流出。
如果再不出铁水，人民群众的炼铁积极性势必受到打击。正当白云天抓耳挠腮，不知如何是好时，志慧从老母鸡生蛋时需要引窝蛋这一现象悟出妙方，建议用废铁做“引铁”。韦光正大加肯定，白云天一拍大腿，当即发动群众寻找废铁。老百姓无不将铁视为宝贝，各家各户根本没有废铁，收铁队只好没收暂时用处不大的铁器，包括铁锅、铁铲、门鼻等，凡是能化铁的全收上来，丢进炉膛一通猛烧。
第五章 四棵杨（17）
东风大队的一号土炉率先流出铁水。铁水凝住后，黑糊糊的，满是蜂窝洞。易六成打眼一看，当即两手捂脸，蹲在地上，因为塞进去的好铁全被他炼成一无用处的渣铁了。
“老白，快，出铁了！”韦光正一听到音讯，激动万分，一把扯上白云天，飞奔过来。白云天见铁块仍在冒热，拿脚踢了踢，咧嘴笑道：“你奶奶的，终于露头了！”
围观群众欢声雷动，奔走相告：“快来看哟，东风大队出铁喽！东风大队出铁喽！”
一堆接一堆的人蜂拥而来，不无兴奋地看着地上的渣铁。看到大家的热情如此高涨，易六成轻叹一声，溜到一边抽闷烟去了。
紧接着，其他大队的土炉子纷纷流出铁水，凝成一块块的渣铁。人们兴奋地将这些渣铁一块块过秤，整整齐齐地码放在库房里，安排专人看守，以防阶级敌人和不法分子盗窃。
白云天大受鼓舞，命令加速炼铁。
有矿石，有引铁，原料暂时解决了，眼下紧缺的是木炭。由于前一阵子几百个炉子狂烧柴，木头浪费严重，无论是田野、岗坡和房前屋后，碗口以上粗细的树木早被伐没了。双龙河的几百个土炉急等炭用，炭窑却出现木荒，社员们只好砍伐更小的树木，到处是晃斧头、拉锯的身影。
对于数以百计的炭窑来说，这些胳膊粗细的小树无疑是杯水车薪。前后不到一个月，四棵杨的地盘是几乎是光秃秃的，甚至连南岗祖坟上也看不到一棵像样的树。远远望去，偌大一个村庄只剩一大片黄乎乎的土坯房，宛如一只只拔光毛的鸡，让人看得心酸。
“不能再伐了！”青龙寻到风扬，锁着眉头嘟哝，“再伐下去，鸡蛋粗的怕也没了，不说换个锄把，即使娃子们想做个弹弓、削个翘儿玩，哪儿寻去？”
风扬的眉头锁得比青龙的还紧，思忖有顷，点头道：“说的是。这样吧，北山有的是树，赶明儿你领三十个棒劳力，带上干粮，进山伐去。快去快回，窑里没货了！”
青龙真还做到了快去快回。翌日晨起，青龙起个大早，领着伐木队，扛着斧子、锯子朝北山进发，天还没黑，就又领着原班人马踅回来。
“咋哩？”风扬急问。
“还能咋哩！”青龙哭丧着脸，“半夜里借*，咱干啥，人家干啥！”
“不让伐？”
“哪个路口都守着人，打着红旗，拿着土枪，一见扛锯子掂斧头的，二话不说，直往回赶。我跟他们讲理，人家只说一句话，‘半夜里借*！’想想是哩，我也没啥话说，只好回来！”
“他奶奶的，真是不让人活了！”风扬不住地来回踱步，有顷，猛地抬头望着青龙，“明儿弄个寻木队，你领着，能整多少整多少，顾个眼前急！”
“哪儿寻？”
“还能去哪儿？”风扬瞪他一眼，“挨家搜去！”
“我不干，你找别人搜去！”青龙扔下一句，扭头走了。
“李青龙，你……站住！”风扬追出几步，见青龙不回头，气得直跺脚，转对志慧，“奶奶的，恶人都不做！志慧，你整，看谁敢把天翻过来！”
志慧组织二十人的寻木队，挨家挨户搜查，凡是一时派不上用场的木料，如准备盖房用的檩、梁、椽、窗、门等，皆不放过，甚至连老人备用的棺材和板木也装上架子车拉走，气得他们追在后面哭天抢地，叫着志慧的名字骂。最要命的是万秃子，志慧将他土改时分的雕花床刚拖出门，偏巧让秃子看到，当即操起手中铁锨，死命抡起来。志慧怕出人命，扔下床，在万秃子的骂声中悻悻逃回。
就在志慧为寻木材四处替风扬挨骂时，白云天、韦光正再次来到四棵杨。风扬简要汇报寻木烧炭的事，志慧跟着叫苦。
白云天的心情也不太好，没说一句话，只是卷烟抽。韦光正起身道：“风扬同志，这儿闷气，咱去村里转转！”
村里光秃秃一片，只有四棵大杨树依旧枝繁叶茂，显得扎眼。几人不知不觉就转到大杨树跟前，白云天见井沿上有个木桶，挽起袖子打上一桶水，伸头伏在桶上咕咕灌一气，起身笑道：“这水真甜！”
第五章 四棵杨（18）
韦光正抬起头来，望着已勾连在一起、不见天日的四个树冠，叹道：“树好大呀！”几步跨到东侧的成家杨前，转一圈，伸手合抱几下，“嗬，这棵怕有三搂哩！”
白云天也抬起头来，逐个打量四棵杨树，缓缓走至南侧的孙家杨前，也如韦光正般合抱几下，笑对风扬道：“这一棵也不小，差不多有五尺头！”
志慧笑道：“领导说大了，怕没那么粗吧？”
“你小子，不信过来量量！”白云天转向志慧。
志慧真的走过去，伸开手臂抱住树，连量三次，笑道：“领导说得真是准哩，正好三搂，五尺头！”
风扬看出志慧的胳膊伸得虽长，量得却小，笑着骂道：“志慧，你小子，跟我这几年，啥时候教你拍马屁了？”
众人皆笑起来。离开四棵大杨树，几人又转一会儿，白云天拔腿要走。风扬留吃饭，二人拒绝了，说是到东风吃去。
风扬送至村东，白云天走前几步，回头扔下一句：“风扬同志，我这次来，没别的事，只向你要四千斤炭。听着，给你十天！”
“啥？”风扬一惊，毛发直竖起来，“白书记……”
“听清楚，是四千斤炭！”白云天说完，扭转身，大踏步走去。
韦光正踅回来，拍拍风扬肩膀，呵呵笑道：“风扬同志，白书记说的也代表我的意思。这是政治任务，你是老党员，轻重应该知道！”
“我日他奶！”风扬急得在小院子里直跺脚，眼睛瞅着志慧，“叫我哪里屙出四千斤炭？志慧，你的门儿稠，快想个辙儿！”
志慧倚在门框上，伸出右手，慢慢地梳着漂亮的偏分头。
“说话呀！”风扬叫道，“归到底，这回事是你的。烧炭要木头，你是寻木队的队长！”
“你都没法儿，叫我咋整？”志慧两手一摊，慢悠悠地说，“能烧的我都拉来了。风扬叔，你安排我这个角儿，净做恶人，弄得我像个小魔头，谁见都咬牙根儿，恨不得把我捏死！”
“说这话顶屁用！”风扬骂道，“你不过是个跑腿的，他们明骂的是你，归根儿骂的还不是我？日他奶哩，日子没法儿过了！”蹲在地上，“老天爷，四千斤炭，啥门哩？”
“门儿有，就怕你没这胆气！”志慧小声嘟哝道。
“快说，就是只老鼠，这也逼出胆儿了！”风扬急站起来。
“不敢说，说出来怕吓倒你！”