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他觉得时机已经成熟。便向斯特朗小姐求婚。斯特朗小姐吓了一跳，不知如何是好。
“我可从来没想过你会向我求爱。”她对他说，“我一直把你当作最好的朋友看待。所以，现在我不能回答你这个问题。忘记你曾要求我做你的妻子吧。让我们像先前一样友好相处。以后，我可以从一个完全不同的角度来考虑这件事情。也许我会发现对你怀有一种超乎友谊的感情。反正迄今为止，我还从来没想到过爱你。”
瑟兰恩先生对斯特朗小姐这番话自然不很满意。他十分后悔自己太性急了。不过，他相信，他这样真诚地爱她，而且爱了这么长时间，大伙儿不会不知道。
“海泽尔，从第一次看见你，我就深深地爱上了你。”他说，“我愿意等待。因为我相信，像我这样炽热、纯洁的爱一定会得到回报。我只想知道一点，你心里有没有别的男人？可以告诉我吗？”
“我长了这么大还从来没有谈过恋爱。”她回答道。他对这个答复很满意。这天晚上，回旅馆的路上，他买了一只游艇，还花了100万美元在黑海海滨买了一座别墅。
第二天，海泽尔经历了她一生中一个最为快活的又惊又喜的场面：从一家珠宝店出来时，和珍妮·波特差点儿撞了个满怀！
“天哪！珍妮·波特！”她高兴地叫喊着，“哪股风把你给刮到这儿了？哎哟，我简直不敢相信自己的眼睛。”
“可不是嘛！”珍妮同样又惊又喜，也快活地叫了起来，“我还一直在这儿白白地浪费想象力，在心里描绘你在巴尔的摩的情景呢！”她又一次紧紧地抱住好朋友，吻了又吻。
等她们相互说明原委之后，海泽尔才弄明白，坦宁顿勋爵的游艇已经到了开普敦港，而且至少在这儿停一个星期。然后继续航行，到西非海岸，再从那儿回英格兰。
“回去之后，我们就要结婚了。”珍妮最后说。
“这么说，你还没有结婚？”海泽尔问。
“没呢！”珍妮回答道，然后，好像自信自语似的说：“我真希望英格兰离这儿有一万英里。”
于是，游艇上的人和海泽尔的亲戚家不断相互来往。海泽尔的舅舅安排了好几次家宴，并且带客人到周围的乡村去旅行。瑟兰恩先生在哪种场合都是颇受欢迎的客人。他还自己设宴招待男宾，竭力讨好坦宁顿勋爵，显得殷勤、好客。
瑟兰恩先生隐隐约约听出，坦宁顿勋爵的游艇这次意料之外的访问会获得成功，并且给大家带来好处，于是，他也想充个数，跟他们一起去航海。有一次，只剩下他和坦宁顿勋爵的时候，他趁机炫耀：一回美国，就宣布和斯特朗小姐订婚。“不过，你现在要守口如瓶，亲爱的坦宁顿。守口如瓶！”
“当然了，我很理解你，亲爱的朋友！”坦宁顿说，“不过，我还是应当现在就祝贺你。斯特朗小姐确实是个极好的姑娘。”
第二天，斯特朗太太、海泽尔和瑟兰思先生应邀到坦宁顿的游艇上做客。斯特朗太太说，她在开普敦玩得十分开心，遗憾的是，刚刚收到律师从巴尔的摩寄来的一封信，看来她们必须提前回家了。
“您打算什么时候动身？”坦宁顿勋爵问。
“我想，下星期一吧。”她回答道。
“是吗？”瑟兰恩先生高兴地叫了起来，“我太走运了。我也得赶快回去。现在我又可以十分荣幸地陪您一路同行了。”
“您可太好了，瑟兰恩先生。”斯特朗太太说，“我敢担保，有您的照顾，我们将十分高兴。”但是内心深处，她巴不得马上摆脱这种“照顾”。这到底因为什么她自个儿也说不清楚。
“啊！”过了一会儿，坦宁顿勋爵突然喊了起来，“我这个主意太妙了！”
“是的，坦宁顿、当然啦。”克莱顿嗤之以鼻，“如果这主意是你想出来的，肯定妙不可言。啊！真是活见鬼！你这不是去中国绕南极嘛！”
“听我说，克莱顿！”坦宁顿说，“不要因为你自个儿没想出这个好主意，就这么出言不逊。自从我们出海，你总是发表耸人听闻的意见。
“不，先生，”他继续说，“确实是个好主意。你们大伙儿一定会赞成这个意见。斯特朗太太和斯特朗小姐可以搭我们的游艇一直到英格兰。还有瑟兰恩——如果他愿意跟我们一路同行的话。你说，我难道是跟你瞎开玩笑吗？”
“原谅我，老伙计！”克莱顿大声说，“这当然是个极好的生意。我不应该对你有丝毫的怀疑。你对你独到的见解很有把握，是吗？”
“我们下星期一启航，或者在您认为合适的任何时候，斯特朗太太。”这位总是宽宏大量的英国贵族说，就好像万事俱备，只欠确定启航的日期了。
“哎呀！坦宁顿勋爵！这简直连让我们向您致谢的机会也不给了。要知道我们还没有决定是否接受您慷慨的邀请呢！”斯特朗太太说。
“难道还用问吗？您当然会乘我的船的。”坦宁顿说，“在我的船上您会像在任何别的客船上一样度过美好的时光，而且保您舒舒服服。不管怎么说，我们大家都希望您跟我们一起航行。请您不要拒绝我的这番美意。”
于是，大家决定下星期一启航。
启航两天之后，两个姑娘坐在海泽尔的能房里看她在开普敦洗印的照片。这些照片都是海泽尔和她母亲离开美国之后一路上拍的。两个姑娘看得津津有味，珍妮问长问短，海泽尔口若悬河，给她介绍每一张照片的背景和人物。
“啊，瞧这张。”她突然说，“这张照片上有个人你认识。可怜的人儿，我一直想向你问他的情况，可是只有咱们俩在一起的时候，又总也想不起这桩事来。”她把那张照片捏在手里，珍妮没看见她说的那个人的面孔。
“他的名字叫约翰·考德威尔，”海泽尔继续说，“你想起来了吗？他说，他是在美国认识你的。他是个英国人。”
“我想不起这个名字了。”珍妮回答道，“让我瞧瞧照片。”
“这个可怜的人儿在我们沿着海岸航行时，掉进大海里去了。”她边说边把照片递给珍妮。
“掉进……什么？海泽尔，海泽尔！你说他死了，在大海里淹死了？海泽尔！你是在开玩笑吗？”珍妮脸色苍白，用颤抖的声音吨哺着。海泽尔大吃一惊，刚想说什么，她的好朋友已经摔倒在地板上，昏过去了。
海泽尔等珍妮恢复知觉后，坐在那儿看了她半晌，两个人谁也没有说话。
“我不知道，珍妮。”海泽尔用一种很不自然的声音说，“你和这位考德威尔先生原来这么熟，他的死居然给了你这么大的打击。”
“约翰·考德威尔？”波特小姐问，“你难道真的不知道这个人叫什么名字吗，海泽尔？”
“我当然知道，珍妮。我很清楚他是谁。他叫约翰·考德威尔，是从伦敦来的。”
“啊，海泽尔！”珍妮呻吟着，“但愿真有这么个考德威尔。可是这个人的相貌深深烙在我的脑海里，烙在我的心上。在这个世界上，不管走到哪儿，我一下子就可以从一千个人里认出他来。别人或许会把他认错，我却绝对不会。”
“你这是什么意思，珍妮？”海泽尔越发莫名其妙了，“他到底是谁？”
“海泽尔，这是人猿泰山的照片！”
“珍妮！”
“我绝不会弄错！啊，海泽尔，你能肯定他死了吗？你没有弄错吗？”
“恐怕没有，亲爱的。”海泽尔伤心地说，“我倒希望是你搞错了，可是现在真是证据确凿，连我也无法再相信他是伦敦来的约翰·考德威尔先生了。他说他生在非洲，在法国受的教育。”
“是的，一点儿不假。”珍妮·波特痛苦地说。
“大副检查了他的行李，没有发现可以证明这位来自伦敦的考德威尔先生身份的东西。实际上，所有衣服都是在巴黎做的，或是在巴黎买的。他的东西上面都签着名字的第一个字母。要么只有一个车母‘T’，要么是‘J。C。T’。我们都以为他在做这次旅行的时候，故意隐姓埋名。认为J。C是John Caldwell，即约翰·考德威尔的缩写。”
“人猿泰山的全称是约翰·C·泰山。J。C，不就是John（约翰·）C的缩写吗？”珍妮有气无力地说，“可是他死了！海泽尔！这太可怕了！他孤零零地死在可怕的大海里了！简直无法相信，他那颗勇敢的心会停止跳动，他那充满力量的肌肉会永远冰冷如霜，寂静如尘。他是生命、力量、健康的象征，怎么就会成了粘滑的水蛇、爬行的虾蟹的牺牲品……”她说不下去了，脑袋埋在胳膊里，呻吟着，坐在地板上抽泣起来。
波特小姐病了好几天，除了海泽尔和忠心耿耿的女仆艾丝米拉达谁也不见。等她终于再出现在甲板上时，大家都被她身上发生的变化吓了一跳。她不再是那个机灵、活泼，谁见了谁喜欢，谁见了谁着迷的美人了，而是一个沉默寡言、悲悲戚戚的姑娘。她若有所思，怅然若失，那表情只有海泽尔才能有所领悟。
大伙儿竭力想逼她高兴起来，可是毫无用处。快活的坦宁顿勋爵偶尔惹得她惨然一笑，但大多数时候，她都是睁大一双眼睛，痴呆呆地望着茫茫无际的大海。
珍妮·波特生病之后，游艇上的不幸事故接二连三地发生。起初，坏了一个发动机，修理期间，他们在大海上漂流了两天。后来，一场风暴在他们毫无准备的情况下袭击了游艇，甲板上可以移动的东西几乎都被掀到了海里。这之后，两名船员打架，一个被刀子刺成重伤，另一个不得不戴上镣铐关了起来。最糟糕的是大副在一天夜里不小心掉进大海，还没来得及救他，就淹死了。游艇在出事地点整整转悠了十个小时，可是自从大副从甲板上掉下去消失在波涛滚滚的大海之后，就没有再看见他的踪影。
这一连串不幸发生之后，船员和客人们都神情阴郁，情绪低落。大家都意识到更大的灾难将要来临。船员们对这一点感触更深。他们想起，这次航行刚开始时就出现过的种种可怕预兆，越发觉得悲剧是不可避免的了。
灾难果真很快就发生了。大副淹死之后的第二天夜里，游艇突然间从船头到船尾都出了毛病。凌晨一点钟，一阵可怕的冲撞，把正在床铺上熟睡的船员和旅客从铺位上震得跌了下来。这条本来就不太结实的游艇剧烈地震动着，似乎要向右面翻转过去。发动机停止了工作。有一会儿，游艇呈45度角耸立在海面上。然后，随着一声沉闷的巨响，跌落到海面上。
男人们立刻涌到甲板上，女人们紧随其后，尽管夜空笼罩着乌云，但海面上没有风，夜色也不很浓，蒙蒙胧胧看得见左舷船首有一个黑漆漆的东西漂浮在海面上。
“是一艘破船。”值班的二副简明扼要地解释道。
不一会儿，机械师匆匆忙忙跑上甲板找船长。
“汽缸底部补的那块铁皮炸开了，先生。”他报告说，“左舷船首大量进水。”
过了一会儿，一位船员从船舱冲了上来。
“我的天！”他叫喊着，“整个船底都裂开了！连20分钟也用不了，游艇就得沉底。”
“住嘴！”坦宁顿厉声喝道，“小姐们，太太们，赶快到舱房里把你们的东西拿上来。事情也许还没有糟到这个地步。但是，我们得赶快上小船了。提前做好准备总要更安全些。马上行动吧！杰罗尔德船长，派几个精明强干的人下去看看，把船只受损的情况搞准确了。同时，你要把粮食、淡水赶快搬到小船上。”
坦宁顿勋爵临危不惧、镇定自若的指挥，一下子稳住了大伙儿。很快，大家按照他的安排各负其责，行动起来。等妇女们回到甲板上之后，几条小船差不多已经装备好了。不一会儿，下去直看船只的二副回来报告情况。不过，不用他多讲，已经在甲板上挤作一团的男男女女心里都清楚，“阿丽丝号”的末日就在眼前。
“情况怎么样，先生？”看见二副吞吞吐吐，船长问道。
“我不愿让太太小姐们受惊，先生！”他说，“情形确实很糟，游艇大概还能漂浮十几分钟，船底的窟窿简直钻得进一头牛。”
不到五分钟，“阿丽丝号”的船头便沉到水中，船尾高高地翘起，在甲板上已经很难站稳了。游艇配备的四条救生的小船，这时候已经坐满人，平平安安地放到了大海里。就在他们飞快地划着小船离开那艘即将沉没的游艇时，珍妮·波特转过头，最后瞥了它一眼。这时，从船身内部响起一阵巨大的爆炸声和不吉祥的隆隆声——它的机械部分已经全部炸裂。巨大的力量向船头冲击，舱�