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老万听着自己孤单的脚步声；就产生了幻觉；以为那是另一个人跟了上来。但他知道这是幻觉；就没有回头。冷不丁听到一个人的声音；着实吓了一跳。转过身；看不到人。
“你忘了；你到底忘了！”这是鱼王在冷笑着说话。
老万不禁毛骨悚然；想跑；可脚下软软的。他试图看到鱼王；但看到的只是黑暗。
“你忘了今天是什么日子了。”鱼王说。
老万终于看到一个身影像幽灵一样从他跟前走开了。老万不知自己是怎么回到家里的；王翠丫没睡；接过他的鱼就开始拾掇。他闻到了新鲜的鱼腥味儿；他确信自己在原野上产生了幻觉。
第二天；老万接到一个电话；塔镇的刘镇长接待一个客人；要他把鱼送到塔镇的亲亲大酒店。老万像往常一样去了鱼塘。他往鱼王的屋门口一站；随口说：
“弄两条鱼。”
鱼王没吭声；对他视若无睹；他却动弹不了。他已经明白了；他要走开。鱼王轻轻地说：
“你给我说说那件事。”
老万强迫自己镇定；讪讪一笑：
“哪件事？”
鱼王深邃的眼睛看住了他；毫无疑问地说：
“就是那件事；你亲眼看到的！”
老万抖了。老万慌慌张张地转过脸去：
“鱼王兄弟；别闹了；刘镇长的客人；很重要的……”
鱼王神情坚定；手里拿着一根粗棍子。老万的目光落在这根棍子上时；就又一抖。透过二十多年的岁月；他认出了这根棍子。鱼王曾经拿着它；去塔镇寻找那个污辱自己妻子的工作组长。
“说吧。”鱼王的声音很轻；还眯缝起双眼。
老万身不由己地在鱼王的门槛上矮下来。他不知道自己说了什么；忽然感到没人在听。定定神；看见鱼王从鱼塘里提了两条大鱼；丢在他的脚下。大鱼扑扑楞楞；他逮了半天才逮住。他提了鱼；飞也似的回了村子。
小杰在村委会；远远看出他很急；提前推出自行车。接过鱼；就去了塔镇。
老万丢魂失魄地在村委会呆了一阵；才离开。王翠丫问他：
“鱼很大吧。”
他就说：
“很大。”
王翠丫说：
“那鱼塘也很怪；昨夜才起了鱼；还有很大的。”
老万说：
“水底下通到龙宫。”
王翠丫早晨吃了鱼；红光满面。老万看着她；就一笑。
老万有十多天没去鱼塘；塔镇有人要他搞鱼；他就吩咐小杰。小杰并不能每次都能把鱼搞来。
这一天；塔镇没人要老万搞鱼；但老万在村委会坐着坐着；就坐不住了。他像一条失水的鱼一样；口中干渴。他还像一根朽木一般衰老；整个躯体；从内到外；干干巴巴。他看到王翠丫也换上了一副憔悴的面容。绝对不能再耽搁了；他的身体必须在这一天里吃到一顿肥美的鱼宴。他走出村委会；径直去了鱼塘。
这一回鱼是他自己捉的。鱼王坐在那里；像是走远了；再也不会回来了。他等不及了；饿虎一般；从门槛上扑向水边。他的一只鞋子丢在了水里；村里人就看到他赤着一只脚；将两条鲜鱼提回了家。像这样过十几天才去鱼塘的情况在以往是很少见的；
老万随后又恢复了过去的频率；次数甚至比过去大增。知道小杰搞鱼不顺利；就不大让他受难为。
小杰得到关心；看老万的目光就不禁多了份情意。
包括小杰、王翠丫在内；都没看出老万七月十五号以后的异常；因为本来就无异常。小杰曾听老万发过一次慨叹：
“鱼王莫不是给鱼喂了鸦片吧。”
正巧又接到塔镇来的电话；老万对着电话讲：
“这吃鱼也会上瘾；敢情那鱼是用鸦片喂的！”
电话里的人说：
“你少给我打哈哈；这一回给我搞五条；没尺半长的；别朝我跟前拎！”
老万笑着挂了电话；对小杰扮了个苦相；说：
“就这。”
的确一点异常也没有。
5
塔镇来人用方便面填了肚子；方觉出无鱼的寡淡来。加上天冷；情绪也受到影响。搪瓷饭盒用完了；也不刷。一个塔镇来人拿火钩子在炉膛里捅；捅得烟灰乱飞；都看着不顺眼；却不作声。最后还是领头的塔镇来人勉强振作起来；笑道：
“这是想女人了。”
其他人听了；看看搪瓷上的污渍；咂嘴道：
“三四天不见女人；还真有点想。”
领头的塔镇来人有心活跃一下气氛；就说：“我来说个荤笑话……”不过刚开了头；离裤腰以下差着一大截子；就从窗子里看见一个四五十岁的村里人迟迟疑疑地走过来。领头的塔镇来人忙点出主题：“笑话的意思是说；没女人了才觉得女人好。”神情已经郑重了。
那村里人推了推门；塔镇来人就说：
“你有什么事；进来说吧。”
村里人却要在门槛上坐下来；塔镇来人又说：
“你开着门；屋里有点热乎气；也跑光了。”
村里人这才挪到屋里；老实巴交地坐在门后；看样子顾虑重重。塔镇来人猜他有话要说；就鼓励他：
“尽管讲；我们可以给你保密。”
这村里人像是下了决心一样；慢腾腾地说：
“我叫王长贵；我有一个情况要给长官说。”
“说吧；——可别叫长官。”
“腊月十二；也算是腊月十三吧；我早起拾粪；见过老万。”
塔镇来人登时就愣了。过了半天；才相互看了看。
“王长贵；做伪证是要负法律责任的。”塔镇来人严厉地对王长贵说。
这个一脸忠厚相的村里人；马上像是害怕了似的；说：
“我就知道这些；长官不相信；我就不说了。”
“别叫长官。”
“老万从村西边来的；拎个空酒瓶子；当时我还叫了他一声。他不理我；直接朝家去了。”村里人说着；已经站了起来。“我走了；长官。”
塔镇来人呆呆地看着他走出房门；又听到他在街上跑了起来；才醒过神；面面相觑；不知说什么好。
不大一会儿；又来了个村里人。这个村里人贼眉鼠眼；推门进来就坐下了；塔镇来人还没问他；他就自己说起来：
“腊月十三后晌；老万胳膊底下夹着一卷报纸；从村委会出来；我问他；‘万村长；咋着呢？’万村长说；‘糊顶棚。’”
一个年轻些的塔镇来人没让他说完；就举起了拳头；说：
“看我揍你！”
这个村里人忙为自己辩解：
“你们爱信不信；反正这是我亲眼见到的。”
“你怪会编；老万用报纸糊顶棚？”
这个村里人嘟囔说：
“他怎么不会？我家就是用报纸糊顶棚的；那天我是去给万村长借报纸的。”
“再编！”塔镇来人威吓道。
这个村里人情知不妙；抽身出去了。门一开就看见很多村里人臃肿地站在村委会院子里。塔镇来人想来个杀一儆百；但那个村里人身子一闪；就消失在人群里。人们都在窃笑。塔镇来人就走出去；严肃地对人们说：
“谁腚痒痒了；就捣蛋！”
只听嗡嗡声一片。塔镇来人叫不出刚才那个村里人的名字；就只叫：
“王长贵！王长贵！”
叫了四五声；也无人应。村里人说：
“俺村没人叫王长贵。”
塔镇来人更深切地感到受了捉弄；自以为没谁敢再谎报军情了；说：
“谁还有要说的；就说吧！”
不料人们七嘴八舌；有说腊月十二日晚见老万去了塔镇的；有说十三日也见到他的；甚至还说昨天见到了老万从村外走过来；包着头；怕人看见；在村口探头望一下；就又走了。
塔镇来人无计可施；只说：
“编吧编吧；看你们编得多像！”
村里人嘻嘻哈哈：
“看这长官；怎么是编呢？”
塔镇来人知道再这样下去；一点尊重也会得不到了。急需找个筏子；但一张张粗糙的面孔；虽然似曾见过；却一个名字也想不起来。忽然想起了宝林；就叫：
“宝林！”
人们静了一下；像是宝林不在人群里；但宝林的声音却从人群后面传出来：
“哎！”
塔镇来人留了心眼；温和地说：
“宝林；你到前面来。”
宝林也留了心眼；说：
“人挤；走不过去。想问什么说吧。”
听他狡黠的口气；塔镇来人知道问也无益；但还是问了：
“宝林；你是不是也有情况呀？”
宝林高高地站在一个石台上；说：
“可不呢；万村长腊月十三还到过我家里；万村长说；严打了；你老实点儿。我说；万村长；我这一冬天保证只在家睡女人……”
塔镇来人笑说：
“宝林；听不清楚；你可不可以站到前边来。”
人群里忽然喊了声：
“走喽——鸡巴都他妈冻掉了！”
就潮水一样；涌出村委会。眨眼工夫；村委会院子里只剩下些杂乱的脚印和冻硬的痰渍。
到七上村三四天；塔镇来人还是第一次感到现在这样的冷清。这时候更显出了小杰的重要；也顾不得许多；就主动给小杰打电话。小杰倒没摆谱儿；很快从家里来了。知道塔镇来人的态度变了；自己也就显得十分沉静。来了以后；见炉中火没生；电暖器也没电；马上就叫电工来修理；自己又亲手生了炉子。塔镇来人对他说：
“谢谢小杰；过去几天多亏你配合。”
小杰说：
“咦；怎么说这些话了？难道我现在没配合么？”
塔镇来人笑道：
“现在配合得像过去一样好。”
小杰心想；哼；叫你们小看我！脸上却如旧；说：
“有什么吩咐的；我去传达。”
火炉还没热；塔镇来人都已忙不迭地围坐在电暖器旁；齐把手伸在电暖器上；膝盖紧靠膝盖。
“急什么？”塔镇来人说；“你也挤挤；这样暖和。”给小杰腾个空儿；小杰不客气；挤了进去。这样很有些团结友爱的气氛；屋里的温度呈直线上升。大家都不说话；其实是怕一开口还要说到案子上去。
等了一会儿；小杰打破沉默；果然说的还是案子。
小杰说：
“我提了醒儿；疑犯不见得固定在鱼王一个人身上。我；宝林；冉副村长；刘会计；都有作案的可能。”
“小杰说笑话了；怎么会疑到你身上呢？”
“不光要疑到我身上；王翠丫也有嫌疑。我们看到他们夫妻关系好；也只是表面。王翠丫也不见得完全对老万满意。她说腊月十二老万拎酒瓶子出去；有人给她证明没有？”
“也对；王翠丫骚着呢；她这是要除掉老万；再找一个年轻小伙儿。”
小杰就知道自己白说了。
“那你们还坐屋里干啥；去把鱼王抓起来得了。”小杰说；“上了夹板拶子；怕他不招！”
“坐屋里多暖和；受那些冻。去鱼塘一趟；冻了个半死。再说他要真是凶犯；躲过了初一；躲不了十五。”
小杰听了；起身说：
“我有女人不陪；跟些大男人挤一块；有什么意思？我也要走了。”
他们忙拉住他：
“小杰别走；还没安排晚饭呢。”
“不是有厨子么？
“你怎么也得搞两条鱼来。”
“想抓人家；还要从人家那里搞鱼？”
他们就讪讪地笑道：
“食无鱼；嘴里淡啊。”
“这叫什么事呢？”
“就这一次嘛。”
小杰看面子上过不去；说声：“我也只得舍下自己的脸皮了。”摇着头搞鱼去了。
6
十一月底；老万在塔镇受过一次奖；七上村评上了塔镇首届“五放心文明村”。活动得到县里的支持；金乡县电视台当天就播了新闻。王翠丫从电视上看到老万；竟发现老万在那些村长中最为有型；就很高兴。
老万随人去金乡县城喝了庆功酒；回来晚了；但还没喝醉。回了后就要去鱼塘搞鱼；说明天还得庆祝一番。王翠丫疼他；逼他上床睡了。她想了想；就拿了手电；自己去了鱼塘。
不长时间；王翠丫空手回来了；上了床还在嘀嘀咕咕地骂：
“什么东西！”
老万要喝水；王翠丫扶着他的头；胸脯的伏动引起了他的注意。“他以为自己是谁呢！”王翠丫嘴里还在嘀咕；老万就问她：
“你……你说什么呢？”
王翠丫说：
“我说什么？守着鱼塘；就不知道自己是谁了。老万；你还是不是村长？你要是村长；把鱼塘给他要回来！黑秋家的跟我说过七八次；要包这个鱼塘。”
老万知道了原由；心里不快。妇道人家张次口；总有一些面子吧。这个鱼王；他久不跟人接触；人情世故都生疏了。
第二天；老万起床后就去了鱼塘。
老万往鱼王跟前一站；声明：
“鱼王；我不是来要鱼的。”
鱼王坐在屋门口；老万暗吃一惊；像是首次发现鱼王一直坐在这个位置；而他也一直没走进过鱼王的屋里去。
老万这一回就要走进去一次；那又会怎么样呢？老万说：
“鱼王；你让我进去。”
就抬腿进去了；他感到自己成功了。然后；找了个座位；侧对着鱼王的脸孔；说道：
“鱼王；你钓我多少年；你算是把我钓着了。”
鱼王看也不看他；轻声说：
“我没想钓你。”
老万脱口说：
“你在钓我！”
他发现自己是很紧张的。他接着说：