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大概是这样一种景象：好像皇家花园解放了一样，年轻的男女也解放了。
信吾和菊子走进草坪，从幽会的情侣中穿行而过，可谁也没注意他们两人。信吾尽量回避他们走了过去。
菊子怎么想法呢？仅就一个年迈的公公和一个年轻的儿媳上公园来这件事，信吾就觉着有点不习惯了。
菊子来电话提出在新宿皇家花园会面时，信吾并不太在意，但来到这里一看，总有点异样的感觉。
草坪上屹立着一棵格外挺拔的树，信吾被这棵树吸引住了。
信吾抬头仰望大树。当走近这棵参天大树的时候，他深深地感受到这树碧绿的品格和分量。大自然荡涤着自己和菊子之间的郁闷。“就是爸爸也会心旷神。冶的”，他觉得这么就行了。
这是一棵百合树。靠近才知道原来是由三棵树合成一棵的姿态。花像百合，也像郁金香，竖着的说明牌上写道：亦称郁金香树。原产北美，成才快，此树树龄约五十年。
“哦，有五十年吗？比我年轻啊。”信吾吃惊地仰视着。
叶茂的枝柯凌空地伸张着，好像要把他们两人搂抱住隐藏起来似的。
信吾落坐在长椅子上。但是，心神不定。
他旋即又站立起来。菊子感到意外，望了望他。
“那边有花，去看看吧”信吾说。
草坪对面有个高处，像是花坛。一簇簇洁白的花，同百合材的垂枝几乎相接触，远望格外娇艳。信吾一边越过草坪，一边说：“欢迎日俄战争的凯旋将军大会，就是在这皇家花园举行的呢。那时我不到二十岁，住在农村。”
花坛两侧栽种着成排苍劲的树，信吾落坐在树与树之间的长椅子上。
菊子站在他跟前，说道：“明早我就回去啦。请也告诉妈妈一声，不要责怪我……”
说罢，她就在信吾的身旁坐了下来。
“回家之前，倘使有什么话要跟我说，就……”
“跟爸爸说？我有满肚子的话想说呢！……”
四
翌日清晨，信吾盼望着菊子归来，可菊子还没归来他就出门去了。
“她说了，不要责怪她。”信吾对保子说。
“岂止不责怪她，还要向她道歉呐，不是吗？”保子也露出了一副明朗的神色。
信吾决定尽可能给菊子挂个电话。
“你这个父亲对菊子起的作用真大啊？”保子将信吾送到大门口，“不过，倒也好。”
信吾到了公司，片刻英子就来了。
“啊！你更漂亮了，还带着花。”信吾和蔼可亲地迎接了她。
“一上班就忙得抽不出身来，所以我就在街上溜达了一圈。花铺真美啊。”
英子一本正经地走到信吾的办公桌前，用手指在桌面上写道：“把她支开。”
“哦？”
信吾呆然，对夏子说：“请你出去一会儿。”
夏子离开办公室的时候，英子找来了一只花瓶，将三朵玫瑰花插了进去。她穿一身连衣裙，不愧是西服裁缝店的女店员，像是又发福了。
“昨天失礼了。”英子用不自然的口吻说，“一连两天前来打搅，我……”
“啊，请坐。”
“谢谢。”英子坐在椅子上，低下头来。
“今天又让你迟到啦。”
“唉，这件事……”
英子一抬头望着信吾，就屏住气息，像要哭似的。
“不知可以说吗？我感到愤慨，也许是太激动了。”
“哦？”
“是少奶奶的事。”英子吞吞吐吐地说，“做人工流产了吧。”
信吾没有作答。
英子怎么知道的呢？不至于是修一告诉她的吧。英子和修一的情妇同在一家店铺里工作。信吾有点厌恶，感到不安了。
“做人工流产也可以……”英子踌躇了。
“这件事是谁告诉你的？”
“医院的费用，是修一从绢子那里拿来支付的。”
信吾不禁愕然。
“太过分了。这种做法，太侮辱女人了，真是麻木不仁！少奶奶真可怜，我真受不了。虽说修一可能把钱给了绢子，或许他是拿自己的钱，不过我们很腻烦他。
他和我们的身份不同，这点钱修一总拿得出来的吧。难道身份不同，就可以这样做吗？“
英子极力抑制住自己瘦削的肩膀的颤栗。
“绢子拿出钱来，有绢子的具体情况。我不明白。我恼火，腻烦极了。无论如何也要来跟您说：哪怕不再同绢子共事，我也认了。来告诉您这些多余的话，是不好的，可……”
“不，谢谢你。”
“在这儿心情好受些了。我只见过少奶奶一面，可却很喜欢她。”
英子噙满泪水的眼睛闪闪发光。
“请让他们分手吧。”
“嗯。”
英子肯定是指绢子的事，听起来却又像是请让修一和菊子分手。
信吾就那么被摧垮了。
他对修一的麻木不仁和萎靡不振感到震惊，觉得自己也在同样的泥潭里蠕动着。
在黑暗的恐怖面前，他也颤抖了。
英子尽情地把话说完以后，要告辞了。
“唉，算了。”信吾有气无力地加以挽留。
“改天再来拜访。今天太不好意思了，还掉了眼泪，实在讨厌。”
信吾感受到英子的善良和好意。
他曾经认为英子依靠绢子才能同在一家店铺里工作，这是麻木不仁，感到震惊不已，岂知修一和自己更是麻木不仁。
他茫然地望着英子留下的深红色的玫瑰。
他听修一说过：菊子性情洁癖，在修一有情妇的“现状”下，她不愿意生孩子。
然而，菊子的这种洁痹，不是完全被糟踏了吗？
菊子不了解这些，此刻她大概已回到镰仓宅邸了吧。信吾不由地合上了眼睛。
山音（伤后）
一
星期天早晨，信吾用锯子把盘缠在樱树下的八角金盘锯掉了。
信吾心想：倘若不刨根，恐怕无法根除。他喃喃自语：“一出芽就弄断算了。”
以前也曾铲除过，谁知道根株反而蔓延成这个样子。现在信吾又懒得去铲除，也许已经没有刨根的力气了。
八角金盘虽然一锯就断，但它盘根错节，弄得信吾满头大汗。
“我帮您忙吧。”修一不知什么时候走了过来。
“不，不用。”信吾冷淡地说道。
修一兀立了一会儿，说：“是菊子叫我来的啊。她说爸爸在锯八角金盘，快去帮忙吧。”
“是吗？不过，快锯完了。”
信吾在锯倒了的八角金盘上坐了下来，往住家的方向望去，只见菊子倚立在廊沿的玻璃门上。她系着一条华丽的红色腰带。
修一拿起了信吾膝上的锯子。
“都锯掉吧。”
“嗯信吾注视着修一利落的动作。
剩下的四五棵八角金盘，很快就被锯倒了。
“这个也要锯吗？”修一回头冲着信吾问题。
“这个嘛，等一等。”信吾站了起来。
生长着两三株小樱树。像是在母树根上长出来的，不是独立的小树，或许是枝桠吧。
那粗大的树干之下，长出枝桠，似小小的插条，上面还带着叶子。
信吾稍稍远离，瞧了瞧说：“还是从泥土里长出来的，把它锯掉好看些。”
“是吗？”
但是，修一不想马上把那棵幼樱锯掉，他似乎觉得信吾所思所想大无聊了。
菊子也来到庭院里了。
修一用锯子指了指那棵幼樱，微笑地说：“爸爸在考虑要不要把它锯掉呐。”
“还是把它锯掉好。”菊子爽快地说。
信吾对菊子说：“究竟是不是树枝，我一时判断不出来呢。”
“从泥土里，怎么会长出树枝来呢。”
“从树根长出来的枝，叫做什么呢？”信吾也笑了。
修一不言声，把那棵幼樱锯掉了。
“不管怎么说，我是想把这棵樱树的所有枝桠全部留下来，让它自然生长，爱怎么伸展就怎么自由伸展。八角金盘是个障碍，才把它锯掉的。”信吾说。
“哦，把树干下的小枝留下来吧。”菊子望了望信号说，“小枝大可爱了，像筷子也像牙签，上面还开了花，太可爱了。”
“是吗？开花了吗？我没注意到。”
“是开花了。小枝上开了一簇花，有两三朵……在象牙签似的枝子上也有只是一朵花的。”
“哦？”
“不过，这样的枝桠能长大吗？这样可爱的枝桠，要长到新宿皇家花园的枇杷和山桃的下枝那么大，我就成个老太婆啦。”
“也不一定。樱树长得很快啊。”信吾边说边把视线投在菊子的脸上。
信吾和菊子去过新宿皇家花园，他却既没有同妻子也没有同修一谈过这件事。
但是，菊子回镰仓的家以后，是不是马上向丈夫说了实话呢？其实也谈不上什么实话，菊子似是漫不经心地说了。
如果说修一不便道出“听说您和菊子在新宿皇家花园相会了？”那么也许应该由信吾说出来才是。可是，他们两人谁都没有言及这件事。仿佛有什么东西在作梗。
也许修一已经从菊子那里听说了，却佯装不知呢。
然而，菊子的脸上丝毫未露出拘束的神色。
信吾凝视着樱树干上的小枝，脑海里描绘出这样一幅图景：这些柔弱的小枝，在意想不到的地方抽出了新芽，宛如新宿皇家花园大树下枝般地伸展开去。
倘使它们长长地低垂在地面上，爬向四方，开满了花，该是多美多壮观啊。但是，信吾不曾见过这样的樱枝。也不曾记得自己见过从大樱树干的根上长出的枝桠伸展的景象。
“锯下来的八角金盘拾到什么地方呢？”修一说。
“随便归拢到一个角落上去就行了。”
修一将八角金盘扒拢在一起，搂在胳肢窝下，要把它硬拖着走。菊子也拿起三四棵尾随其后，修一体贴地说：“算了，菊子……还是多注意身子。”
菊子点点头，把八角金盘放回原处，驻步不前了。
信吾走进了屋里。
“菊子也来庭院干嘛？”保子摘下老花眼镜说。
保子正在把旧蚊帐改小，给小外孙睡午觉用。
“星期天，两人呆在自家的庭院里，实在难得。菊子打从娘家回来，两人的感情就好起来了。真是不可思议啊。”
“菊子也很伤心。”信吾嘟囔了一句。
“也不尽然。”保子加重语气地说，“菊子是个好孩子，总是挂着一副笑脸，但她很久没像今天这样带着欣喜的眼神欢笑了，不是吗？看见菊子那副欣喜的略显消瘦的笑脸，我也……”
“唔。”
“最近，修一也早早地从公司回到家里来，星期天也呆在家里，真是不打不成交啊。”
信吾坐在那里默不作声。
修一和菊子一起走进屋里来。
“爸爸，里子把您爱惜的樱树嫩芽拔光了。”修一说着将指间挟着的小枝举起让信吾看了看。
“里子觉得拔八角金盘挺好玩，就把樱树的嫩芽全拔光了。”
“是吗。这嫩枝正好供孩子拔着玩呢。”信吾说。
菊子伫立在那里，把半边身子藏在修一的背后。
二
菊子从娘家回来的时候，信吾得到一份礼物：日本国产电动剃刀。送给保子的是腰带绳，送给房子的是里子和国子的童装。
后来信吾向保子探听：“他给修一带什么来了吧？”
“是折叠伞，好像还买来美国产的梳子呢。梳套的一面是镜子……据说梳子是表示缘份尽了，一般不送人的。大概菊子不懂吧。”
“要是美国，就不讲究这些。”
“菊子自己也买了同样的梳子。颜色不同，稍小点儿。房子看见了，说很漂亮，菊子就送给她了。菊子从娘家回家，难得买了一把和修一的一样，是把很好的梳子。
房子不该要走嘛，顶多是一把梳子嘛，竟麻木到这种程度。“
保子觉得自己的女儿真可怜。
“给里子和国子的衣服，是高级丝绸做的，很适合出门穿用。虽说没有给房子送礼，可送给两个孩子，不就等于送给房子了吗。把梳子要走，菊子会觉得没给房子买什么，这样不好。菊子为了那样的事回娘家的，实在不应该给我们带礼物嘛。”
“是啊。”
信吾也有同感，但也有保子所不知道的忧郁。
菊子为了买礼物，大概给娘家的父母添麻烦了。菊子做人工流产的费用，也是修一让绢子出的，由此可以想象修一和菊子都没有钱足够买礼物的。菊子可能觉得修一支付了她的医疗费，就向自己的父母硬要了钱来买礼物。
已经很长时间没给菊子零花钱了，信吾后悔不已。他不是没察觉到，而是因为菊子和修一夫妇间的感情产生龃龉，她与做公公的自己越来越亲密，自己反而像有隐私似的，更难以给菊子零花钱了。但是，自己没有设身处地为�