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北，咱们怎么向东走？”胡斐笑道：“你既猜到了，那我一并请问便是。”程灵素道：“咱
们所以不朝药王庄走，因为并不是去药王庄。”这一下，胡斐又是出于意料之外，“啊”了
一声。
程灵素又道：“白天我要你浇花，一来是试试你，二来是要你耽搁些时光，后来再叫你
绕道多走二十几里，也是为了要你多耗时刻，这样便能在天黑之后再到药王庄外。只因药王
庄外所种的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我给你的蓝花才克得它住。”胡斐听了，心中钦
服无已，万想不到用毒使药，竟有这许多学问，这个貌不惊人的小姑娘用心深至，更非常人
所及，当下说到在洞庭湖见到的两名死者。程灵素听说两名死者脸上满是黑点，肌肉扭曲，
哼了一声，道：“这种鬼蝙蝠的毒无药可治。他们什么也不顾了。”胡斐心道：“‘鬼蝙
蝠’是什么毒，她说了我也不懂。反正一意听她吩咐行事便了，多说多问，徒然显得自己一
无是处。”于是不再询问，跟在她身后一路向东。又走了五六里路，进了一座黑黝黝的树
林。程灵素低声道：“到了。他们还没来，咱们在这树林子中等候，你把这只竹箩放在那株
树下。”说着向一株大树一指。胡斐依言提了那只份量甚重的竹箩过去放好。程灵素走到离
大树八九丈处的一丛长草之旁，道：“这一只竹箩给我提过来。”随即拨开长草，钻进了草
丛之中。胡斐也不问谁还没来，等候什么，记着不离开她三步的约言，便提了另一只竹箩，
也钻进草丛，挨在她的身旁。仰头向天，只见月轮西斜，已过夜半。树林中虫声此起彼伏，
偶然也听到一二声枭鸣。程灵素递给他一粒药丸，低声道：“含在口里，别吞下！”胡斐看
也不看便放入嘴中，但觉味道极苦。两人静静的坐着，过了小半个时辰，胡斐东想西想，只
觉这一日一晚的经历，实在大是诡异，可说是生平从所未遇之奇。突然之间，想到了袁紫
衣：“不知她这时身在何处？如果这时在我身畔的，不是这个瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，
不知她要跟我说什么？”一想到她，便伸手入怀，去摸玉凤。忽然程灵素伸手拉了他的衣
角，向前一指。胡斐顺着她手指瞧去，只见远处一盏灯笼，正在渐渐移近。本来灯笼的火光
必是暗红之色，但这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。灯笼来得甚快，不多时已到身前十余
丈外，灯下瞧得明白，提灯的是个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是跛的。她身后
紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃的一把尖刀。胡斐想起锺兆文的说话，身子不
由得微微一震：“锺二哥说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是个又驼
又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。”斜眼向程灵素一看，黑暗之中，瞧不见
她的脸色，但见她一对清澈晶莹的大眼，目不转睛地望着两人，神情显甚紧张。胡斐登时起
了侠义之心：“这毒手药王如要不利于她，我便是拚着性命，也要护她周全。”
那一男一女越走越近。只见那女子容貌甚是文秀，虽然身有残疾，仍可说得上是个美
女，那大汉却是满脸横肉，形相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便是遇到江
湖上最厉害的巨寇大贼环攻，也是无所畏惧，但这时却不由自主的心中怦怦乱跳，自觉武功
有时而穷，对付这种人，武功未必便能管用。那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向
左，又走了十余丈，站定身子。那大汉朗声叫道：“慕容师兄，我夫妇依约前来，便请露面
相见吧！”
他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，只把他吓了一跳。那大汉说了
两遍，无人答话，胡斐心想：“这里除了咱们四人，再没旁人，哪里还有什么慕容师兄？这
两人原来是一对夫妻。”
那驼背女子细声细气地道：“慕容师兄既然不肯现身，我夫妇迫得无礼了。”胡斐暗暗
好笑：“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来拜访，说什么你们也不理睬。这时候别人也
给一个软钉子你们碰碰。”只见那女子从怀中取出一束草来，伸到灯笼中去点燃了，立时发
出一股浓烟。过不多时，林中便白雾瀰漫，烟雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
胡斐听她说“迫得无礼”四字。知道这股烟雾定然厉害，但自己却也不感到有何不适，
想必是口中含了药丸之功，转头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了关
注之色。胡斐心中感激，微微点了点头。
那烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个喷嚏。胡斐大吃一惊：“怎么竹
箩中有人？我挑了半天一点也没知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？”自忖对毒
物医药之道虽然一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着一个人走这许多路而茫然不
觉，除非这是个死人，那又作别论。他心中大是惊奇，只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩
盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山上采药的那个老者。这时他衣衫
凌乱，头巾歪斜，神情甚是狼狈，已没半点日间所见的儒雅神态，一见到那男女二人，怒声
喝道：“好啊，姜师弟、薛师妹。你们下手越来越阴毒了。”
那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷笑说道：“还说我们下了阴毒？
你躲在竹箩之中，谁又料得到了？慕容师兄……”他话未说完，那老者嗅了几下，神色大
变，急从怀中摸出一枚药丸，放入口中。
那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说道：“大师兄，来不及啦，来不
及啦！”
那老者脸如土色，颓然坐在地下，过了半晌，说道：“好，算我栽了。”那大汉从怀中
摸出一个青色瓷瓶，举在手里，道：“解药便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换
啊。”那老者道：“胡说八道！你们说是小铁哥么？我几年没见他了，下什么毒手？”那驼
背女子道：“你约我们到这里，只是要说这句话么？”转头向那大汉说道：“铁山，咱们走
吧。“说着掉头便走。那大汉尚有犹豫，道：“小铁……”那女子道：“他恨咱们入骨，宁
可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，难道你还想不通？”那大汉想走又不肯
走，说道：“大师兄，咱们多年以前的怨恨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，还是
交换解药，把这个结子也同时解开了吧！”这几句话说得甚是诚恳。那老者问道：“薛师
妹，小铁中了什么毒？”那女子冷笑一声，并不回答。那大汉道：“大师兄，到这地步，也
不用假惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那老者大声道：“谁种成了七心海棠？难
道小铁中的是七心海棠之毒？我没有啊，我没有啊。”他说这几句话时神情惶急，恐惧之意
见于颜色。两夫妇对望了一眼，心中均想：“难道他假装得这般像？”那女子道：“好，慕
容师兄，废话少说。你约我们到这里来相会，有什么吩咐？”那老者搔头道：“我没有约
啊。是你们把我搬到这里来，怎么反说是我相约？”说到这里，又气又愧，突然飞起一腿，
将竹箩踢出了六七丈外。
那女子冷冷地道：“难道这封信也不是你写的？师兄的字迹，我生平瞧得也不算少
了。”说着从怀中取出一张纸笺，左手一扬，那纸笺便向老者飞了过去。那老者伸手欲接，
突然缩手，跟着一掌发出。掌风将那纸笺在空中挡了一挡，左手中指一弹，发出了一枚暗
器。这暗器是一枚长约三寸的透骨钉，射向纸笺，拍的一声，将纸笺钉在树上。胡斐暗自寒
心：“跟这些人打交道，对方说一句话，喷一口气，都要提防他下毒。这老者不敢用手去接
笺，自是怕笺上有毒了。”只见驼背女子提高灯笼。火光照耀纸笺，白纸上两行大字，胡斐
虽在远处，也看得清楚，见纸上写着道：“姜薛两位：三更后请赴黑虎林，有事相商，知名
不具。”那两行字笔致枯瘦，却颇挺拔，字如其人，和那老者的身形隐隐然有相类之处。那
老者“咦”的一声，似乎甚是诧异。
那大汉问道：“大师兄，有什么不对了？”那老者冷冷地道：“这信不是我写的。”此
言一出，夫妇两人对望了一眼。那驼背女子冷笑了一声，显是不相信他的说话。那老者道：
“信上的笔迹，倒真和我的书法甚是相像，这可奇了。”他伸左手摸了摸颏下胡须，勃然怒
道：“你们把我装在竹箩之中，抬到这里，到底干什么来啦？”那女子道：“小铁中了七心
海棠之毒，你到底给治呢，还是不给治？”那老者道：“你拿得稳么？当真是七心……七心
海棠么？”说到“七心海棠”四字时声音微颤，语音中流露了强烈的恐惧之意。
胡斐听到这里，心中渐渐明白，定是另外有一个高手从中拨弄，以致这三人说来说去，
言语总是不能接榫。那么这高手是谁呢？他不自禁地转头向身旁程灵素望了一眼，但见她一
双朗若明星的大眼在黑暗中炯炯发光。难道这个面黄肌瘦的小姑娘竟有这般能耐？这可太也
令人难以相信！
他正自凝思，猛听得一声大喝，声音呜呜，极是怪异，忙回过头来，只见那老者和那对
夫妇已欺近在一起，各自蹲着身子，双手向前平推，六掌相接，口中齐声“呜呜”而呼。老
者喝声峻厉，大汉喝声粗猛，那驼背女子的喝声却高而尖锐。三人的喝声都是一般漫长，连
续不断。突然之间，喝声齐止，只见那老者纵身后跃，寒光一闪，发出一枚透骨钉，将灯笼
打灭，跟着那大汉大叫一声：“啊哟！”显是中了老者的暗算，身上受伤。这时林中黑漆一
团，只觉四下里处处都是危机，胡斐顺手拉着程灵素的手向后一扯，自己已挡在她的身前。
这一挡他实是未经思索，只觉凶险迫近，非尽力保护这个弱女子不可，至于凭他之力是否保
护得了，却绝未想到。那大汉叫了这一下之后，立即寂然无声，树林中虽然共有五人，竟是
没半点声息。
胡斐又听到了草间的虫声，听到远处猫头鹰的咕咕而鸣。忽然之间，一只软软的小手伸
了过来，握住了他粗大的手掌。胡斐身子一颤，随即知道这是程灵素的手，只觉柔嫩纤细，
倒像十一二岁女童的手掌一般。
在一片寂静之中，眼前忽地升起两股袅袅的烟雾，一白一灰，两股烟像两条活蛇一般，
自两旁向中央游去，互相撞击。同时嗤嗤的轻响不绝，胡斐在黑暗中睁大了眼睛观看，隐约
见到左右各有一点火星。一点火星之后是那个老者，另一点火星之后是那驼背女子。两人各
自蹲着身子，用力鼓气将烟雾向对方吹去，自是点燃了草药，发出毒烟，要令对方中毒。两
人吹了好一会，林中烟雾瀰漫，越来越浓。突然之间，那老者“咦”的一声，抬头瞧着先前
钉在大树上的那张纸笺。胡斐见那纸笺微微摇晃，上面发出闪闪光芒，竟是写着发光的几行
字。那夫妇二人也大是惊奇，转头瞧去，只见那几行字写道：“字谕慕容景岳、姜铁山、薛
鹊三徒知悉：尔等互相残害，不念师门之谊，余甚厌之，宜即尽释前愆，继余遗志，是所至
嘱。余临终之情，素徒当为详告也。僧无嗔绝笔。”那老者和女子齐声惊呼：“师父死了
么？程师妹，你在哪里？”程灵素轻轻挣脱了胡斐的手，从怀里取出一根蜡烛，晃火折点燃
了，缓步走出。老者慕容景岳、驼背女子薛鹊都是脸色大变，厉声道：“师父的‘药王神
篇’呢？是你收着么？”程灵素冷笑道：“慕容师兄，薛师姊，师父教养你们一生，恩