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二十一日辰时。诸位不妨查一下万年历，这个时间是否对？”
众人一查，不禁笑了起来。戴着老花眼镜也在认真翻阅万年历的刘诩大声言道：“不对。这一年的大雪交进时间应该是十月二十二日辰时！”
“是呵。”方玄亮开嗓门，借助于沛然内力，将每一个字都清清楚楚地送进人们的耳朵里，“如果将九月作为小月，那么，按照上述推算方法，大雪的交进日期便是二十二日辰时，而不是二十一日辰时了。这就是鄙人关于民国三年九月乃是小月论证。倘若诸位有兴趣，还可以用同样的方法，计算一下这一年小寒的交进日期，验证一下九月究竟是大月还是小月！”
片刻的静寂，然后是一阵发自内心的喝彩声和掌声。
掌声刚停，陈哲高便情不自禁地走向方玄，握住他的手：“方先生，你的论证太精彩了！佩服！佩服！”
说罢，又转身向着众人：“还有哪能一位先生仍然坚持认为是大月的吗？”
刘诩见状，连忙站起身来，笑言道：“陈先生，坚持大月的同人，只是因为他们所持的万年历上印了大月，这正像陈先生的坚持小月，也只是因为你所持的万年历上印了小月，错谬的责任，在出版社。所以，我希望在座诸位先生，务必不要因为这次争论而引起任何不快。”
“刘老先生说得对，前两场争论，其实大家都在冥冥之行，可以说是半斤与八两，双方一个样！”吴道光附和道。他虽然一直坚持小月的观点，现在目睹陈哲高这一副以英雄自居的模样，却有些看不惯。
刘、吴两人一讲公平话，原来坚持大月观点的相士们，也就消了气。
“袁先生，你的师弟真行啊！”坐在袁珊旁边的甄非儒，笑言道，“我真奇怪，你师父既有这样一套秘诀传给他，你老兄怎不早些时候就请他推论一下呢？”
袁珊冷笑道：“因为我知道这是师父传与他的秘诀，所以不敢为难他。想不到他今天竟会公布于众，不知是何用心？”
甄非儒正欲反驳，刘诩老人已经宣布散会，人们纷纷起身。几位小报记者，马上围着方玄提问题，采新闻。
袁珊冷冷地哼了一声，拂袖而去。
“方先生，你今天的这一手，太漂亮了，真是一锤定音哪！”甄非儒挤到方玄身旁，由衷赞道。
“甄先生，各位记者先生，明天的新闻报道，可要给我留些余地呀。”方玄招呼道，“希望各位能体谅我这个不讲不行，讲也为难的尴尬人的苦衷，报道中务必不要牵涉到刚才讲的那些秘诀，否则……”
“方先生放心，我们既已答应，就决不食言！”甄非儒笑应道，“何况，你刚才背诵的一大段定节歌，我们也早已记不住了。”
“那就拜托各位了！”
第二天，几家小报的本埠新闻栏里，都以醒目的标题，登载了方玄在一乐天茶馆论证大小月的消息。其中尤以《时报》刊载的以《明眼人争议愈月，盲君子一锤定音》为篇名的长篇报道，对方玄的论证过程，作了绘声绘色的介绍，同时也对方玄的命理技术作了高度的评价。
由于没有透露秘诀的内容，反而给方玄的论证罩上了一层神秘的光圈。
一时间，上海滩上竟以瞎子算命目为正宗，连那些平时门可罗雀的课命馆，竟也生意兴隆起来。
方玄的名声，自是更非昔比。每天一大清早，便已有人候在太清课命馆门前排队，以能从号房小发手里领得一纸预约券为幸运。
“***，给方瞎子捡了个大便宜！”陈哲高原以为辩胜之后自己定会名声大振，谁料胜利的果实竟然会被方玄独占，不禁火冒千丈。他甚至怀疑，这是不是袁珊与方玄师兄弟俩故意设置的一个圈套，让他充当了一次“憨大”？
上海滩历来是冒险家的乐园，无奇不有。真难说！
他不知道，其实袁珊比他更恼怒。
“方玄太绝情了，竟然踩在我这个师兄的肩膀上登天！”袁珊喝掉了半瓶闷酒，红着两眼，狠声言道。
“怎么会呢？你别尽往坏处看人家。”妻子吴小倩不满地瞪了丈夫一眼，将剩下的半瓶酒拿走，“事情刚发生时，我就劝你去找师弟商议商议，你偏逞能不去。如今出了丑，却又埋怨人家！”
“你知道些什么！”袁珊第一次向妻子发了火。
“哼，莫名其妙！”妻子一转身，走了开去。
方玄“一锤定音”的消息不胫而走，引动了一位失意军阀的算命欲望。
这一天，号房小发正在忙着。他已经长成一个玉树临风的俊小伙子了。因而大家已将“小”字去掉。叫他阿发。忽然听得大门外传来一声轿车喇叭声，循声向敞开着的大门外望去，只见一辆崭新的轿车里，钻出一位西装革履、书生模样的陌生年青人。
这些年，由于方玄的名声越来越大，收费标准也日渐提高，一般的平民百姓，已是望而却步，不敢再问津太清课命馆了。大凡前来算命的人，不是政客、富商，便是官宦人家的太太、小姐或在上海滩上有些脸面的名优名妓，这些人大多轿车来去，因而阿发虽然见此人乘坐轿车而来并不另眼相待。他在思忖，这位有钱的公子哥儿，大概替他的小情人预约登记来了。
待到那位青年跨入大门，来到客厅门口时，阿发才放下手中的笔，站起身来招呼道：“这位先生，可是要预约登记么？请里面坐！”
青年向阿发打量了一下，这才点了点头。然后一声不吭，跨进客厅，扫视了一周，最后将目光停留在阿发身后悬挂着的价目单上。
“嚯，二周前预约，生意真不错！”他终于开了腔。是赞叹，惊讶，还是讥讽？谁也分辨不清。然而，他操着一口纯正的京腔，却是谁都有听清楚了。
“先生，请您登记吧。”阿发翻开登记簿，微笑着向青年人招呼。然而他的心里，已经对这位傲气十足的青年颇为讨厌。
“不忙。我想先见见你们的方先生。”
“不行，他正在替人算命。”阿发的回答十分干脆。
“真的不行？”
阿发点了点头，实在懒得回答。
青年微微一笑，从上衣口袋里掏出一张名片，递给阿发。
“哦，原来您是肖先生，失敬了。”阿发的脸上，依然呈着微笑，然而语气之中，似乎热情多了。
“那么，还让不让我面见方先生呢？”
“不行。”阿发仍然摇头，“不过，肖先生若有事情要谈，我可以通报朱先生。”
“朱先生是谁？”
“方先生的助手。”
肖先生无可奈何地点了点头：“那就先见见这位朱先生吧。”
客厅右侧的厢房，如今成了铺有红色地毯的西式会客室。一架六角形的红木装饰橱里，摆着各式小古玩，平添了几分雅气。
肖先生在会客室里坐不多久，便见一位身穿长衫，年约四旬有余的中年男子，微笑着从客厅出来，穿过天井来到会客室。
“不知肖先生大驾光临，实在怠慢了，请海涵。”朱明生与肖先生握手为礼。
“哪里话，打扰朱先生了。”肖先生微微一笑。
“先生大驾光临，不知有何赐教？”
“你们开着课命馆，当然是来算命的。”
“是肖先生自己要算命呢，还是替家里什么人预约登记？”
“都不是。”
朱明生不免诧异：“那是谁？”
“我的长官。”
“他贵姓？”
“我的长官，还能姓什么？”肖先生不禁笑了起来。
“哦，莫非是吴大帅？”朱明生惊愕道。
只见肖先生轻轻点了点头。
原来，这位姓肖的青年乃是曾经在动荡、混乱的中国政治舞台上混迹有年的失意军阀吴佩孚的亲随副官。
数年前，吴佩孚率领残迹部混变于四川境内，策动四川军阀，企图东山再起，不料事为蒋介石所悉，千方百计将他逐出川境，继后又将他从甘肃驱至宁夏，从宁夏逐回北京。他躲在张学良的保护伞下，蛰居于北京的东四什锦花园胡同内，做一些心有余而力不足的东山再起之梦。
讵料数月之前，曾经将他追逐得到处亡命，直到缩回北京之后方才对他稍稍放松的蒋介石，突然从南京发来了一个电报，邀请他到南方去居住。吴佩孚虽然失意，政治野心却依然如故，岂肯甘心在蒋介石手里吃“嗟来之食”，仿效那位“乐不思蜀”的刘阿斗！当即回电蒋介石，以示清高：“得意时清白乃心，不怕死，不积金钱，饮酒赋诗，犹是书生本色。失败后倔强到底，不出洋，不入租界，灌园抱瓮，真个解甲归田。”
不几日，蒋介石又通过上海总商会出面，发电报再“邀”吴佩孚。吴佩孚细思蒋介石屡屡电邀的用心，无非是害怕他在北京借助外国人的力量重整旗鼓，作东山再起之举，当即又回一电，明确表示：“生平期关、岳、文、史，春秋内外之义，尤所兢兢。旧京寄迹，殊服异俗之宾，从未一入门庭。”意思是说，他所效法的是关公、岳飞、文天祥、史可法一类重义爱国的英雄，蛰居在北京城里，从不与外国人来往，你们大可放心！
话虽这么说，南征北战了几十年的吴大帅，蛰居一年有余，久静思动。两次电报，更引动了他的这一欲念。何况，上海商界确实有几位很不错的朋友，他们富可敌国，当年也曾屡次在经济上给予过支持。无论从以前的友情，还是以后的发展，都是不应该与他们断绝交往的。
于是，经过了周密的安排，这位年届花甲、壮心不已的失意军阀，终于取道南美上，悄然来到了上海滩，隐居在一位绝对可靠的商界巨子家中。
一抵沪上，他便从《时报》上看到了《明眼人争议愈月，盲君子一锤定音》的报道。从朋友的口中，了解到关于方玄的种种传奇。早年，吴佩孚落魄京华，也曾研读过几本如《河洛理数》、《六壬大全》一类的命相书，并在崇文门外摆过几天卜卦算命摊，聊以糊口。只因不久又投笔从戎，此业操未经年，所习有限，未能得窥堂奥。如今听得上海滩上有此奇人，不免动了卜算未来的念头。
从朋友嘴里得知，方玄的太清课命馆生意兴隆，因而须在二周之前挂号预约。堂堂吴大帅，自然没有这样的耐性，也毋须这样的程序。所以，他让贴身随侍副官肖汝君，先来联系。
当下，肖汝君说明来意，朱明生笑言道：“请肖先生务必原谅，方先生正在替一位太太细批流年，向例是不能中途待客的。至于吴大帅看得起鄙馆主，卜算未来，实属鄙馆殊幸，方先生一定会乐意接待的。”
“谢谢。只是预约时间似乎太长了一些，朱先生能否与方先生商量一下，提前为吴大帅算命？”
“吴大帅光临鄙馆，理应一切从优。”朱明生一声苦笑，“只是前来鄙馆预约的顾客，都是上海滩上有些脸面的人物，一个也得罪不起。要想在他们中间插档，实在难之又难。唉……”
肖汝君原以为亮出吴大帅的名号，太清馆一定会受宠若惊。不料非但馆主拒绝出面，连面前这位馆主的副手，居然也不将吴大帅放在眼里，一脸照章办事的架子，顿时面露愠色。
朱明生早已将肖汝君的神情变化瞧在眼中，心里暗暗发笑。即便吴佩孚亲自在此，一个偷偷摸摸潜来上海的失意军阀，有什么资格在这里变色变脸！然而，在表面上，朱明生却依然作出一副无可奈何的样子，言道：“肖先生有所不知，自从半个月之前方先生替明眼相士解决了一个大月小月的难题之后，来本馆的顾客日愈增多，连我这个只懂一点三脚猫功夫的人，也勉为其难，整天劳苦帮着方先生做掉一些生意。本来二周产挂号预约的规定，也已经无法兑现。”
“朱先生的意思是说，今天挂号预约，二周以后也不能轮到算命？”
“正是。”朱明生点了点头。
“那么究竟什么时候方能轮到呢？”
“本人确切地回答先生，至少三周以后吧。”朱明生言道。
“这又是什么意思？”
朱明生微微一笑：“肖先生有所不知。大凡前来预约的人，只是扔下两元挂号费，却未讲是占卜，还是算命；是要求决疑解难，还是细批流年。费时的差别甚大，实难估计。更有一些顾客，本来只是为某一件事情来问个卦，或者合个婚什么的，可是见方先生算得准确，便临时又提出要求。在这样的情况下，照例是有求必应，直到顾客满意而去。这样，原来估计二周以后可以挨到顾客，我们也只好临进通知他们延后，然而究竟延后多少，仍然不能一次定论。所以，我现在说的至少三周以后，也还是一种比较乐观的估计呢？
“肖汝君闻言，不禁倒吸了一口凉气。
“肖先生，倘若能够等待，就先挂一个号，倘若不能等待，在下愿意帮大师推荐一个可靠的命相馆。除本馆以外，别的命相馆的预约期至多不超过一周时间。你看如何？”朱明生欲擒故纵。
肖汝君�