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胡雪岩全传(三本合集)-第325部分

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,所人亦可维生,郑俊生本人只愿以受雇的身分,领取一份薪水而已。

    胡雪岩自是全然想不到此,只很爽快地答应:“好!我借你五千银子。

    只要人家说一声:听滩簧一定要郑俊生的班子。我这五千银子就很值了。“

    胡雪岩接着又对乌先生说:“你明天到我这里来一趟,除了俊生这件事以外,我另外还有话同你说。”

    谈到这里,只见周少棠去而复回,入席以后亦不讲话,只是举怀相劝,而他自己却有些心不在焉的模样,引杯及唇,却又放下,一双筷子宕在半空中,仿佛不知从何下著。这种情形,胡雪岩、乌先生看在眼里,相视微笑,郑俊生却莫名其妙。

    “怎么搞的?”他问:“神魂颠倒,好象有心事。”

    “是有心事,从来没有过的。”周少棠看着胡雪岩说:“胡大先生,你叫我怎么说?”

    原来刚才周太太派丫头将周少棠请了进去,就是谈胡雪岩赠妾之事。周太太实在很贤惠,乐见这一桩好事,虽然乌先生照胡雪岩的意思,关照她先不必告诉周少棠,但她怕周少棠不明了她的心意,人家一提这桩好事,他一定会用“我要先问问内人的意思”的话来回答。那一来徒费周折,不知直截了当先表朋态度。在周少棠有此意外的姻缘,自然喜不自胜,但就做朋友的道理来说,少不得要惺惺作态一番。这时候就要旁人来敲边鼓了,乌先生在胡雪岩的眼色授意之下,便向郑俊生说道:“我们要吃老周的喜酒了。”

    “喔,喔,好啊!”郑俊生见多识广,看到周少棠与胡雪岩之间那种微妙的神情,已有所觉,“大概是胡大先生府上的哪个大姐,要变成周家姨太太了。”

    “大姐”是指丫头,乌先生答说:“你猜到了一半,不是赠婢是赠妾。

    我们杭州,前有年大将军,后有胡大先生。“接着便将经过情形说了一遍,大大地将朱姨太太夸赞了一番。

    “恭喜,恭喜!又是一桩西湖佳话。”郑俊生说:“谈到年大将军,他当初拿姨太太送人是有用意的,不比胡大先生一方面是为了朋友传宗接代,一方面是为了姨太太有个好归宿,光明正大,义气逼人。这桩好事,要把官维持到底,照我看,要有个做法。”

    “喔,”胡雪岩很注意地问:“请你说,要怎么做?”

    “我先说当初年大将军,拿姨太太送人,也不止在杭州的一个,而且他送人的姨太太,都是有孕在身的……”

    原来年羹尧的祖先本姓严,安徽怀远人,始祖名叫严富,两榜及第中了进士,写榜时,误严为年。照定例是可以请求礼部更正的,但那一来便须办妥一切手续后,方能分发任官,未免耽误前程,因而将错就错,改用榜名年富。

    年富入仕后,被派到辽东当巡按御史,子孙便落籍在那里。及至清太祖

    起兵,辽东的汉人,被俘为奴,称为“包衣”。包衣有“上三旗”、“下五旗”之分,上三旗的包衣隶属内务府,下五旗的包衣则分隶诸王门下。年羹尧的父亲年遐龄、长兄年希尧及他本人,在康熙朝皆为雍亲王门下,雍亲王便是后来的雍正皇帝,年羹尧的妹妹,原是雍亲王的侧福晋,以后封为贵妃。

    包衣从龙入关后,一样也能参加考试,而且因为有亲贵奥援,飞黄腾达,往往是指顾间事。

    年遐龄官至湖广巡抚,年希尧亦是二品大员,年羹尧本人是康熙三十九年的翰林,由于雍亲王的推荐,出任四川总督。其实,这是雍亲王为了夺嫡布下的一着棋。

    原一为康熙晚年已经选定了皇位继承人,即是雍亲王的同母弟、皇十四子恂郡王胤祯,当他奉命以大将军出征青海时,特许使用正黄旗县,暗示代替天子亲征,亦即暗示天命有归。恂郡玉将成为未来的皇帝,是一个心照不宣的公开秘密。

    询郡王征青海的主动助手便是年羹尧。及至康熙六十一年冬天,皇帝得病,势将不起,急召恂郡王来京时,却为手握重兵的年羹尧所钳制,因此,雍亲王得以勾结康熙皇帝的亲信、后来为雍正尊称为“舅舅”的隆科多,巧妙地夺得了皇位。

    雍正的城府极深,在夺位不久,便决定要杀隆科多与年羹尧灭口。因此,起初对年羹尧甘言蜜语,笼络备至,养成他的骄恣之气。年羹尧本来就很跋扈,自以为皇帝有把柄在他手里,无奈其何,越发起了不臣之心,种种作为都显出他是吴三桂第二。

    但时势不同,吴三桂尚且失败,年羹尧岂有幸理。雍正用翦除他的羽翼以及架空他的兵权的手法,双管齐下,到他乞饶不允,年羹尧始知有灭门之祸,因而以有孕之妾赠人,希望留下自己的骨血。

    郑俊生的这番话,在座的人都是闻所未闻,“那么,”乌先生问:“年羹尧有没有留下亲骨血呢?”

    “有。”郑俊生答说:“有个怪姓,就是我郑俊生的生字。凡姓生的,就是年羹尧的后代。”

    “为什么要取这么一个怪姓。”

    “这也是有来历的,年字倒过来,把头一笔的一撇移到上面,看起来不就象生字?”郑俊生说:“闲话表过,言归正传。我是想到,万一朱姨太太有孕在身,将来两家乱了血胤,不大好。”

    “啊,啊!”乌先生看着胡雪岩说:“这要问大先生自己了。”

    “这也难说得很。”胡雪岩沉吟了一会说:“老郑的话很不错,本来是一桩好事,将来弄出误会来倒不好了,为了保险起见,我倒有个办法,事情我们就说定了。请少棠先找一处地方,让她一个人住两个月,看她一切如常再圆房。你们看好不好?”

    “对,对!”郑俊主与乌先生不约而同地表示赞成。

    “那么,两位就算媒人。怎么样安排,还要请两位费心。

    原来请乌先生跟郑俊生上坐的缘故在此。事到如今,周少棠亦就老老脸皮,不再说假惺惺的话,逐一敬酒,头一个敬胡雪岩。

    “胡大先生,我什么话都用不着说,总而言之,路遥知马力,日久见人心。倘若我能不绝后,我们周家的祖宗,在阴世都会给胡大先生你磕头。”

    “失言,失言!”胡雪岩说:“你怎么好说这样的话,罚酒。”

    “是,是,罚酒。”周少棠干了第二杯酒以后,又举杯敬乌先生。

    “应该先敬他。”乌先生指着郑俊生说:“不是他看得透,说不定弄出误会来,蛮好的一桩事情。变得糟不可言,那就叫人哭不出来了。”

    “不错!”胡雪岩接口,“提到这一层,我都要敬一敬老郑。”

    “不敢当,不敢当。”三个人都干了酒,最后轮到乌先生。

    “老周,”他自告奋勇,“你的喜事,我来替你提调。”

    “那就再好都没有。拜托拜托!”

    这一顿酒,第一个醉的是主人,胡雪岩酒量不佳,不敢多喝,清醒如常,散席后邀乌先生到家里作长夜之谈。乌先生欣然同意。两人辞谢主人,又与郑俊生作别,带着小厮安步回元宝街。

    走到半路,发现迎面来了一乘轿子,前后两盏灯笼,既大且亮。胡雪岩一看就知道了,拉一拉乌先生,站在石板路正中不动。

    走近了一看,果然不错,大灯笼上,扁宋字一面是“庆余堂”,一面是个“胡”字。

    问起来才知道螺蛳太太不放心,特意打发轿子来接。但主客二人,轿只一乘,好在家也近了,胡雪岩吩咐空轿抬回,他仍旧与乌先生步行而归。

    一进了元宝街,颇有陌生的感觉,平时如果夜归,自街口至大门,都有灯笼照明,这天漆黑一片,遥遥望去,一星灯火,只是角门上点着一盏灯笼。

    但最凄凉的却是花园里,楼台十二,暗影沉沉,只有百狮楼中,灯火通明,却反而显得凄清。因为相形之下,格外容易使人兴起人去楼空的沧桑之感。

    这时阿云已经迎了上来,一见前有客人,定睛细看了一下,惊讶地说:“原来是乌先生。”

    “乌先生今天住在这里。”胡雪岩说,“你去告诉螺蛳太太。

    阿云答应着,返身而去。等他们上了百狮楼,螺蛳太太已亲自打开门帘在等,一见乌先生,不知如何,悲从中来,眼泪忍不住夺眶而出,赶紧背过身去,拭一拭眼泪,再回过身来招呼。

    “请用茶!”螺蛳太太亲自来招待乌先生。

    “不敢当,谢谢!”乌先生看她神情憔悴,不免关心,“罗四姐,”他说,“你现在责任更加重了,千万要自己保重。”

    “唉!”螺蛳太太微喟着,“真象一场梦。”

    “嘘!”乌先生双指撮唇,示意她别说这些颓丧的话。

    “听说你们是走回来的?这么大的西北风,脸都冻红了。”螺蛳太太喊道:“阿云,赶快打洗脸水来!”

    “脸上倒还不太冷,脚冻僵了。”

    螺蛳太太回头看了一眼,见胡雪岩与阿云在说话,便即轻声问道:“今天的事,你晓得了?”

    “听说了。”

    “你看这样做,对不对呢?”

    “对!提得起,放得下,应该这么做。”

    “提得起,放不下,今天是提不动,不得不放手。”螺蛳太太说:“乌先生,换了你,服不服这口气?”

    “不服又怎么样?”胡雪岩在另一方面接口。

    乌先生不作声。螺蛳太太停了一下才说:“我是不服这口气。等一下,

    好好儿商量商量。“她又问道:”乌先生饿不饿?“

    “不饿,不饿。

    “不饿就先吃酒,再开点心。”螺蛳太太回身跟胡雪岩商量:“乌先生就住楼下书房好了?”

    “好!”胡雪岩说:“索性请乌先生到书房里去吃酒谈天。”

    这表示胡雪岩与乌先生要作长夜之谈。螺蛳太太答应着,带了阿云下楼去安排。乌先生看在眼里,不免感触,更觉关切,心里有个一直盘桓着的疑团,急于打破。

    “大先生,”他说:“我现在说句老话:无官一身轻。你往后作何打算?”

    “你的话只说对了一半,‘无官’不错,‘一身轻’则不见得。”

    “不轻要想法子来轻。”他问:“左大人莫非就不帮你的忙?”

    “他现在的力量也有限了。”胡雪岩说:“应春到南京去了。等他来了,看是怎么个说法?”

    乌先生沉吟了好一会,终于很吃力地说了出来:“朝廷还会有什么处置?

    会不会查抄?“

    “只要公款还清,就不会查抄。”胡雪岩又说:“公款有查封的典当作抵,慢慢儿还,我可以不管,就是私人的存款,将来不知道能打几折来还。

    一想到这一层,我的肩膀上就象有副千斤重担,压得我直不起腰来。“

    “其实,这是你心里不轻,不是身上不轻。你能不能看开一点呢?”

    “怎么个看开法?”

    “不去想它,”

    胡雪岩笑笑不作声,然后顾左右而言他地说,“乌先生,你不要忘记少棠的事,回头同罗四姐好好谈一谈。”

    “唉!”乌先生摇摇头,“你到这时候,还只想到人家的闲事。”

    “只有这样子,我才会不想我自己的事。我自己的事管不了,只好管人家的闲事,管好人家的闲事,心里有点安慰,其实也就是管我自己的事。”

    “这就是为善最乐的道理。可惜,今年……”

    “我懂,我懂!”胡雪岩接口说道:“我亦正要同你商量这件事。今天去看少棠,去也是走路去的,西北风吹在脸上发痛,我心里就在想,身上狐皮袍子,头上戴的是貂帽,脚下棉鞋虽是旧的,不过鞋底上黑少白多,也同薪的一样。这样子的穿戴还觉得冷,连件棉袄都没有的人,怎么样过冬?我去上海之前,老太太还从山上带口信下来,说今年施棉衣、施粥,应该照常。

    不过,乌先生,你说,我现在的情形,怎么样还好做好事?“

    “我说可惜,也就是为此。你做这种好事的力量,还是有的,不过那一来,一定会有人说闲话说得很难听。”乌先生叹口气:“现在我才明白,做好事都要看机会的。”

    “一点不错。?胡雪岩说:”刚才同你走回来,身上一冷,我又想到了这件事。这桩好事,还是不能不做。你看有什么办法?“

    “你不能出面,你出面一定会挨骂,而且对清理都有影响”对!“胡雪岩说:”我想请你来出面。“”人家不相信的。“乌先生不断摇头:”我算老几,哪里有施棉衣、施粥的资格。“

    正在筹无善策时。螺蛳太太派阿云上来通知,书房里部署好了,请主客二人下楼用消夜。

    消夜亦很丰盛,明灯璀璨,炉火
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