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的月亮已被乌云包住，四下里漆黑。刘泰保贴着墙根去走，就到了玉宅的高坡上，他盘上了一棵大槐树，坐在树上歇了歇，心说：我真无能，我来到这里也不知有多少回了，但没做出一件漂亮事，今天我是胆子得壮一壮了，干一下子吧！他想着，就如个猿猴似地由树枝跳到了房上，然后踏着房瓦伏着身向后去走。
玉宅是向来睡觉很早，他是知道的，这时天色不过三更，但各屋中多半已没有灯光。他一直走向里院，就见这院里简直像是没有人住，一个萤火虫那么小的光亮都没有，他就想：净在房上走来走去，跟猫似的，什么事也办不了，我得下去，先设法找着他们新回来的那位大少爷住在哪屋，那才是漂亮办法。于是他将身向下一跳，不料脚下重了一点儿，发出了点儿响声，就听东屋里有人使着声儿咳嗽。他吓了一大跳，赶紧溜到南房檐下蹲着，心中骂着自己“饭桶”。停了半晌，再不见有什么动静，他就慢慢地直起腰来，侧耳向窗里去听，原来屋内一点儿鼾声也没有，他心说：怪呀！莫非这屋里没有人住？他轻轻地伸手去推门，见门没有锁着，也没安着插关。
此时忽听前院敲着梆子，声音很脆，似是打更的人往这院里走来，他大吃一惊，急忙拉门避到了屋里。屋里咕噜咕噜一阵乱响，又听啪喳一声．大概是一只碗掉在地下摔碎了，吓得他毛发悚然，他抽出短刀来，又听有老鼠的吱吱叫声儿，四周围一股油烟气味，原来这里是厨房，没有人在此睡觉。刘泰保伸手向前去摸，摸了半天，忽然把手指烫了一下，原来是摸到个热水壶上了。他心里骂了一声，就掏出火折子来，点着了一抖。火光一闪，屋中的灶台厨柜就全都映入他的眼帘，地下还有一只被耗子撞下来的破碗。
更声愈来愈近，他疾忙将火折用脚踏灭，蹲下身，却听打更的人已来到这院里，把梆子敲得“梆梆”地响。刘泰保心说：不好！万一这家伙闻出来火折子上的松香味儿，他要撞进屋来，那可糟糕！杀伤了他就是一场人命，不伤他我可又跑不了！于是他就将刀和火折全都收在腰间，却由菜案子上抄起了两只铁锅，一手拿一个，预备只要有人撞进这厨房来，就迎头给一锅，两只锅至少能打晕两人，然后自己抛下锅就跑。他于是等着，心说：打更的！你进来吧！我给你个铁帽子戴一戴！
等了一会儿，更声却过去了，打更的似是往后院去了，刘泰保倒笑自己太毛咕。可是这两只锅是他新得来的武器，就像玉娇龙得到了青冥剑似的，他也绝不肯放下。他用磕膝盖一顶门，才要出屋，忽见对面的房上有一条黑影逝过，惊得他几乎坐了个屁股墩儿。他一振勇气，心说：妙呀！说不定又是玉娇龙吧？她不知在什么地方挣断了绳索，又回家探母来了吧？好！我也请她戴个帽子！
他手提着两只铁锅，飞身上了房，走过了两重脊，又到了后面的一个院里，就见那条黑影如燕子似地从房上翩然下落。刘泰保高高举起锅来要打，可是又想：不行！离着太远，绝打不着，白惊动人！同时他又看出来下面的这条黑影身材很矮，而且毛手毛脚的，一点儿也不大方，绝不像是玉娇龙。
见这条黑影进了那漆黑无灯光的西屋，刘泰保心中突生一计，就也跳下了房，这次他跳得可很漂亮，脚着地一点儿声音也没有。他压着脚步，慢慢地也走到那西屋门前，听里面并无声音，他就把两只铁锅底儿朝下，放在屋门前的地下，算是设了两个埋伏，然后抽出短刀侧耳去听屋里的动静。
却不料忽然屋门一开，屋里的人嗖地蹿了出来。但是这人万也没想到地上会有埋伏，他一脚蹬在锅上，哧的一声就滑出了很远，只听“咕咚”“当啷”一阵响。刘泰保心说：这叫做活煮臭脚丫！那人翻身爬起，刘泰保就抄起一只锅飞去，没打着，锅掉在地下又是一阵乱响。屋中就有人惊叫，前后院的梆声也紧敲起来。
刘泰保飞身上房，那人随之追上，刘泰保由房上跳至墙上，那人也紧紧追来。刘泰保跑至花园，那人也追来了。刘泰保藏在太湖石后，那人也耸身跳到太湖石上。刘泰保转身又跑，越墙而过，下了高坡。那人随之又出来，喊了一声：
“小子！走什么？过来对对刀，比一比身手，那才叫好汉子！”
刘泰保止住步回身说：
“喂！别上前！我手里可有镖！小心打你的肚脐眼！”
那人说：
“老爷怕你打？老爷的肉皮是刀枪不入！”说着往前急逼。
刘泰保往后直退，就问说：
“朋友你是谁？说出名姓来我好认识你！”
对面那人一拍胸脯：
“老爷姓谭名飞，外号叫猴儿手，是李慕白老爷的大徒弟！”
刘泰保说：
“哎呀！原来不是外人，大水冲了龙王庙啦！兄弟是一朵莲花刘泰保，德五爷是我的好朋友。李慕白大哥虽说与我没见过面，可也是知己的朋友。”
猴儿手说：
“你这小子救走了罗小虎，你也跟着跑啦，为什么又到这儿来啦？”
刘泰保哈地一笑，说：
“我来这儿恐怕与你老哥来到这儿一样，咱们哥儿俩都为的是玉娇龙，咱都是一派。”猴儿手说：
“我们九华派里没有你！”刘泰保说：
“可也总算是一家人。咱们得联起手来，对付玉娇龙跟罗小虎，那才对！”
猴儿手近前一步说：
“玉娇龙到底是怎么回事？她是在家里？还是真跑啦？”刘泰保笑着说：
“原来你还都不知道呢？你为什么不早跟我打听打听？”猴儿手说：
“我找不着你这家伙！”
刘泰保摆手说：
“才见面，别就开玩笑！这地方不妥，人家玉宅里的人恐怕都吓醒啦！来，我带你到一个地方，咱哥俩细谈谈。我还告诉你，你的师父已然来到北京啦，你知道吗？”
猴儿手说：
“我不知道！是真来了吗？他老人家在哪儿住？”
刘泰保听猴儿手的说话声音，似乎是有点害怕的样子，就心说：这小子！不定是怎么回事啦，他师父来北京，还许是特意为捉他呢！遂就又一笑，说：
“我所听的也不过是传闻，慕白老兄要真来到北京，他总还得有些顾忌。他来到这儿又有什么事可办呢？玉娇龙一个女流之辈．他老兄也犯不上帮助咱们下手，我想他老兄还是多半没有来！”
猴儿手说：
“你别拉近，他会是你的老兄？他是你的爷爷。”刘泰保笑着说：
“那也没有什么。咱们先别开玩笑，我先打听打听，你来到京城这些日子，先是跟罗小虎住在一家店里，后来你又走了．一走无踪，今天忽然又露了面，你到底贪图的是什么呀？难道你是想摸玉娇龙一把吗？”猴儿手不言语，随着刘泰保一同往西去走。
刘泰保虽然与他并行，可是不能放心这猴儿，躲出了有三四步，并且时时扭头防备着。猴儿手却似是很颓唐的样子，一边走一边说：
“我摸玉娇龙干吗？她是我的仇人，我要打她，只是打不着！”又说：“在九华山上学艺二年多，我师傅李慕白他不好好教我，他反倒说我不是个材料，这辈子我也当不了侠义英雄。我就跟他赌了口气，背着他跑出来了。我凤阳府的老家因为经过一场官司，已然七零八散，我哥哥谭起死在狱里了，陶小个子现在还做着囚犯。我到安庆府去找我姊夫，可是我姊夫也不容留我，他的镖店买卖很好，用的全是一些专管吃饭的镖头，我这么大的本事，他可不要我！”刘泰保听了，只是笑着。
猴儿手又拍着胸脯说：
“我是李慕白的徒弟，不能在江湖偷盗。我爸爸是凤阳府分水犀牛谭二员外，虽然死了，可是大江南北谁人不知．哪个不晓？我也不能当街卖艺，给我爸爸丢人！”
刘泰保对他的家世本来不太明白，只听他说，就问道：
“那你怎么办？你吃什么呀？”
猴儿手说：
“我本来有半箱银子哪！都叫我师父给散光啦！我离开安庆的时候，我姐姐给了一点儿钱，我就买了个药匣子，买了道袍。”
刘泰保说：“您就卖野药儿？”
猴儿手说：
“不是野药，是当年陶小个子传给我的方子：一个是补铁平金散，专治拉稀，小肠串气，精关不固，百病皆治，一个是生龙活虎膏，是刀创药。还代卖耗子药儿，耗子吃了当时就死。若是把耗子药加在生龙活虎膏上，那……”
刘泰保说：
“您给罗小虎贴的大概就是这种双科的膏药吧？才把他那镖伤弄得越来越肿，越来越化脓，是不是？”猴儿手说：
“我是行侠仗义，拿这膏药在湖北、河南、直隶省，救过不少受伤的强盗跟土痞。” 刘泰保说：
“好个行侠仗义的妙法子！我要是受了伤，可绝不敢找您！”
猴儿手又说：
“我来到北京是想像我师父似的，在此做些惊人之事。”刘泰保说：
“胡贴膏药也就够惊人的啦！”猴儿手又说：
“来到北京，我就遇见了罗小虎，我就看出他跟他带着的那俩小子，都不是东西。我看见他有口好刀，我就想他不配使，应当归我使，我就费了许多力，将刀取在手中！”说着拍了拍腰。
刘泰保说：
“那么这些日子您可又跑到哪儿去啦？玉娇龙的事情闹翻了京城，您怎么也不出头行侠一下子呀？仗义一下子呀？”
猴儿手摆手说：
“不跟她斗，不跟娘儿们斗，你看德家的少奶奶，我就绝不见她！”
刘泰保冷笑说：
“你得敢见她呀！我虽不知详情，可也听说个大概，当年要不是你，杨小姑娘的爷爷能会被人杀死？”
猴儿手似是很惭愧的样子，说：
“可是我也救了她，前些日罗小虎到他家里要调戏她，幸亏我暗中相助……”
刘泰保说：
“你别胡说！人家两方都不计较那天的事啦！罗小虎当称杨小虎，他是杨豹的哥哥，杨丽芳是人家的亲妹妹！”
猴儿手诧异地问说：
“是真的吗？杨豹可是我的仇人。当年他若不杀我爸爸，我们兄弟还不能杀死他爷爷呢！”
刘泰保说：
“你们那笔债，早就糊糊涂涂地勾销了，你既做了李慕白的徒弟，咱们就算是一家人，我劝你就别跟我们这帮人作对！”
猴儿手说：
“我不跟你们作对，我上次图的就是罗小虎的那口宝刀。可是，杨豹姓杨，他是他的哥哥，怎么他又姓罗呢？我不明白！”
刘泰保说：
“你不明白，我也不明白，不过这真不是瞎话，是真的。现在我就问你，你到玉宅里去，是打算干吗？”
猴儿手却笑了笑，说：
“那是为一件别的事。我认识一个娘儿们，我离开了西珠市口那个店，我就住在她家。那娘儿们长得不错，像个小鸟儿似的，叫人见了她一点儿也不害怕。我跟她过得很好，所以我不愿意我师父来，我也不愿意再管人家的闲事。可是我的钱又不够花的，我想玉宅的钱多一半都是他们小姐当贼挣来的，偷他一点儿不算什么。”
刘泰保说：“好！你倒真会想主意！”
猴儿手说：“我就去偷了他一下子！后来我又想着不对，钱也许是玉大人挣来的，要真是他做官挣来的，那我可还得是贼。所以我就要想法子还他。今天我在西城街上遇见罗小虎，他还同着一个人，他们到钱铺里去兑了一大封银子。我想罗小虎是个贼，由他手中取来，不算是我做坏事……”
刘泰保摆手说：
“你别说啦！我明白啦，刚才是你抢了银子又到玉宅去还账，表示你是侠义，不是贼。到底你是侠义还是贼，我不便批评你，反正你是猴儿手，真正的侠客不能有这外号，你看我一朵莲花！” 猴儿手说：
“你也别吹，我知道你也斗不过玉娇龙！”刘泰保却微笑着说：
“可是一回斗不过她，两回再斗，早晚我要叫她在我的手下服输。”
说时又来到德胜门白眼老六的那个酒铺前，这里门板虽已上了，可是由板缝还漏出灯光，刘泰保就拉了猴儿手一下，说：
“这地方有玩艺儿，你进去看看好不好？”猴儿手发着怔说：
“有什么玩艺儿？”刘泰保笑着说：“进去一瞧就知道了。”遂把门敲了几下，又叫了一声：
“老六！”里面有人答应，就把门开开了。
此时屋里和柜房全都挤满了人，牌九、摇摊、黑红宝，共三份，人足有二三十，都是短打扮，以流氓地痞占多数。只有几个穿绸裤褂，摇折扇的，却是买卖人或大宅门里管事的，都拿着整串的钱，整个的元宝来这儿赌，这个赌局也吃的就是这种人。
刘泰保一进