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但奕的如意算盘落空了。
第一部分 15。垂帘听政，总算是如愿以偿 （2）
在经过一番斗争后，两宫太后于十一月初一在养心殿举行了垂帘仪式。养心殿本是雍正皇帝的作息之地，大殿的中央还悬挂有他亲自书写的“中正仁和”四个大字的匾额。在雍正猝然去世后，这个大殿也成为了后来清朝皇帝们批阅奏章、处理政务和接见大臣的地方。当日，天气晴朗，阳光明媚，养心殿里早已是布置一新，初冬的阳光穿过廊柱洒在大殿中，金光耀眼，仪式便在这里举行。
垂帘听政在清朝的历史上可谓是破天荒的第一遭。为此，内廷的大臣们绞尽脑汁，最后才拟定了太后听政的方法。这一天，小皇帝载淳被太监们抱上养心殿前的大红宝座，宝座前面设有高大的御案。小皇帝的后面，是八扇精致的黄色纱屏，在阳光好的时候，透过纱屏可以看见两个女人坐在后面，左边的一位是神态安详的慈安太后，右边坐着的则是意得志满的慈禧太后。
在养心殿外，各王公大臣们都戴着光鲜的翎花，穿着崭新的朝服，他们聚在一起交头接耳，谁也不知道这太后垂帘听政是怎么个搞法。不过，有一点他们是清楚的，那就是皇太后垂帘听政在清朝历史上是绝无仅有的，他们参加的是一个前所未有的仪式。也许他们的心里也充满了疑惑：两宫太后，一个26岁，一个27岁，这两个女人的垂帘听政，究竟会给大清王朝带来福、还是祸？
主持仪式的恭亲王奕干咳了一声，各王公大臣随后安静了下来，并按照班列排好队。在奕的带领下，王公大臣们都跟着进入了养心殿，随后又在奕的招呼下，各王公大臣们向小皇帝和两宫太后行礼——虽然他们看不见纱屏后的两个女人。
在行完礼后，奕稳步走到小皇帝的御案左侧，朝会正式开始。如果有大臣有章要奏，则由奕捧至御案。当然，这天是没有奏章的，于是清朝历史上第一次垂帘听政的仪式便宣告结束。
在引见大臣的时候则稍有不同。譬如曾国藩在由两江总督改任为直隶总督时，在上任前由恭亲王奕引入去见两宫太后，据他的记载，召见的地点在养心殿的东暖阁，同治小皇帝向西坐，皇太后在后面的黄幔之内，慈安在南，慈禧在北。曾国藩入门跪奏请安后，慈禧便开始隔着黄幔问话，时间大概半个时辰不到。
这时，想必主持朝会和引见的恭亲王奕是极为懊恼的。在政变后，事态的发展完全不是他想象的那样，这宫里的那个女人一点都不好对付——当时在热河行宫中向他哭诉的女人已经不见了；现在的这个女人，虽然隔着一层薄薄的纱帘，但无形中却透出一股杀气和不容置疑的权威。
在去热河之前，奕曾经仔细地思考过政变成功后的权力运作问题。就当时大臣们的看法来说，无论是历史的经验教训还是大清祖制家法，女主临朝，垂帘听政，都不是国家之福。奕的看法和他们稍有不同，他认为太后垂帘在历史上古而有之，是否为祸关键取决于辅政大臣，因为内宫中的女子毕竟足不出宫，对外部的事务也无法亲自了解，因此只要辅政大臣把握实权，危害就会大大减轻。
奕本来的想法是，让两宫太后垂帘听政，给她们以尊崇的地位和权理朝政的虚名，但那只是形式，实际上是自己以亲皇叔的身份掌握辅政实权。但现在看来，他的想法太天真了。宫里的那个女人要的是大权独揽，而不是形式上的听政。奕心里很郁闷，这个刚满27岁的小女人，竟然如此轻易地将自己压倒，在她的威势面前，他竟然束手无策，这名分和皇权压死人哪！
不仅奕感到意外，所有的大臣们都感到意外。他们没有想到的是，这个年轻的女人竟然在随后的47年中牢牢掌控了大清朝政，让无数的男人们匍匐在她的脚下——她便是一代女皇慈禧太后。
第一部分 16．论功行赏，新班子得有新气象 （1）
奕在琢磨慈禧太后的时候，慈禧也同样在琢磨该怎么应对奕。
慈禧虽然已经实行了垂帘听政，但她毕竟是深宫中的女人，平时不便抛头露面，也无法和朝廷及其地方官员直接联系。因此，即使是除掉了肃顺等八大臣，但她的力量还很有限，经验也不够丰富；更关键的是，她必须借助奕和他的势力在前台为她冲锋陷阵，如果奕不合作的话，她在幕后就无法操控全局并可能陷入被动了。
慈禧太后的算盘打得哗哗响，她必须借助自己的地位让奕来给自己抬轿子。但问题是，奕会这么听话吗？
在政变成功后，慈禧论功行赏也不含糊，她必须要把奕笼络住，必须！
十月一日，也就在政变后的第二天，奕被授为“议政王”，在军机处行走（实际上成为军机领袖）；同一天，奕又接到第二道谕旨，被补授为宗人府宗令，负责管理皇族内部事务。
十月二日，两宫太后又发两道谕旨，补授奕为总管内务府大臣，管理宗人府银库，这可是个大肥缺。
十月初八，赏奕亲王爵世袭罔替，成为“铁帽子王”，这可是不得了的恩宠。清朝开国之初，为表彰那些立下军功的皇族，特定王爵可以世袭罔替，即所谓的八大“铁帽子王”。一直到雍正时期，十三王爷胤祥因为辅佐雍正有功，其怡亲王的王爵也可以世袭罔替，从此后就没有出现过其他的“铁帽子王”。奕得知后坚决推辞而不敢受，最后才改为拿亲王的双份俸禄，以示优礼（清末最后增加了三个铁帽子王，即恭亲王、醇亲王和庆亲王，不过随着大清王朝的覆亡，世袭罔替也就成了空中楼阁）。
十月初九，在奕坚决推辞王爵世袭罔替后，两宫太后又将奕的长女接进宫中并封为“固伦公主”，以示优眷。按清宫制度，皇后的女儿方可封为“固伦公主”，其他妃嫔之女只能封为“和硕公主”，亲王的女儿按制度是封为郡主，如果是由皇后抚养，那最多也只能赏与“和硕公主”的封号。奕长女的超常加封，显然是对奕的格外礼遇。
最能打动奕的是自己生母康慈皇太后加尊谥的问题。十月初十，两宫太后下懿旨让大学士和六部九卿商议此事，商议的结果是尊谥改拟为12字，即“孝静康慈懿昭端惠弼天抚圣成皇后”，并升拊太庙，可谓是解决了奕的一块心病——当年和咸丰闹不愉快，可不就是因为这事情触发的？
同治元年正月初一，两宫太后又加恩赏奕在紫禁城内坐四人轿，以示优异；奕的儿子载澄也被赏给三眼花翎。
这短短的两个月时间，奕获得的恩赏如同漫天花雨，让奕一家应接不暇，正应了一句话叫“奕一人得道，家人鸡犬升天”，上至生母康慈皇太后，下至儿子女儿，个个有赏，可谓是备极恩宠。从表面上来看，这是慈禧对奕帮助自己政变成功的应有回报，但真实的情况可就没有那么简单了。
第一部分 16．论功行赏，新班子得有新气象 （2）
政治就是政治，斗争是它的主旋律。慈禧与奕的结盟，的确具有某种程度上的亲情和信任关系，但在政变前却更多的是一种共同对敌的利害关系，这种互相利用的默契，在政变成功后很快便显得貌合神离。说到底，是在除去了共同的政敌后，这朝廷的大权到底应该由谁来掌握的问题。
慈禧心里也很清楚，奕这个人有勇有谋，能力超常，多年的历练已经为他积累了丰富的从政经验，其办事之老到绝非自己所能比拟。在扳倒八大臣后，朝中的各种事务还需仰仗奕去全面打理，要是封赏不当、让他心怀不满的话，到时他处处为难自己，恐怕也很麻烦；可要是过度依赖这个小叔子，以至于让他权倾朝野的话，那就更不是慈禧所愿了。
在政变后第二天，奕被授为“议政王”，这是很值得推敲的。在顺治的时候，多尔衮曾经被授为“摄政王”，一时大权独揽，而奕这个“议政王”与之只有一字之差。但是，就这一字之差，奕的这个“议政王”和当年多尔衮的“摄政王”可就差得太远了。
所谓“摄政”，是指多尔衮一人独断，直接处理朝中大事，任何人哪怕是孝庄太后也不得干预；所谓“议政”？“议”者，“商议”也，“讨论”也！换句话说，所谓“议政”，对于朝廷的大小事务，奕只有“商议、讨论和建议”的权力，决定权并不在他的手中。“议”与“摄”只有一字之差，却是差之毫厘，失之千里。尽管奕在后来掌管了军机处、总理各国事务衙门、内务府、宗人府等清廷的要害部门，但最终的决定权却是来自黄帘子后面的两个女人——没有两宫太后的钤印，任何谕旨都归于无效！
对于奕来说，他可能没有想那么多也无法多想：在咸丰在的时候，他不能去和自己的哥哥争；这咸丰去了，他岂能和自己的侄子争呢？这大概就是命吧！
既然认命了，奕也就要好好地振作一把，他要趁着两宫太后信任自己的大好机会，好好施展下自己的抱负。对他来说，皇位只是个虚号，关键还得做实事！奕做的第一件事，便是重新安排了军机处的人选。在雍正朝后，军机处一直是清廷最核心的部门，当时与奕共事的有桂良（奕的岳父）、沈兆霖、曹毓瑛、宝洌Ш臀南檎饧肝弧Ｕ馇懊嫒唬蠖际倌瓴挥溃诮刖竺患改瓯憷胧溃欢竺娴牧轿唬︿＇和文祥则不仅在政治上和奕志同道合，而且一直是奕在军机处乃至总理衙门事务上的得力助手。
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对于奕组建的新班子，慈禧并没有过多地干预，而是给予了充分的信任和支持，她有意让奕放手去干，干出一番大事业来。就这点而言，慈禧还是很明智的，因为奕做得好的话，不但自己的脸上有光，还可以证明自己知人善用、领导有方。说到底，奕愿意抬轿子，自己坐轿子又何乐而不为呢？
第一部分 17．杀猴儆鸡，要杀就杀一品大员 （1）
慈禧太后虽然抓到了权柄，但咸丰留下的却是一个烂摊子。在太平军及其他起义军的打击下，这大清国江河日下，日子一点都不好过。
乱世用重典。为了重整朝纲并树立自己的个人权威，慈禧采取了最简单也是最有效的方法，那就是：杀人。
不过，杀人也得讲究方式方法，杀的人少了不起作用；杀的人多了，人家会说滥杀寡恩，这里面的学问可就大了。慈禧当时把握一条，那就是“抓大放小”：少杀几个，但要杀就杀大的，杀几个督抚一品大员，让这些贪污受贿、渎职亵职、委靡推诿的各级文官们脚底发软；让那些克扣军饷、贪生怕死、遇阵则逃的武将们胆战心惊，以起到杀猴儆鸡的作用。
严打之下，总有些倒霉蛋，前两江总督何桂清便被抓了典型，成了“抓大放小”政策下的牺牲品。何桂清是道光朝的进士，原一直在京城做官，历任翰林院编修、太常寺卿、户部右侍郎等职务，后来外放为浙江巡抚，最后在两江总督任上出事了。
1860年5月，太平军击溃清军江南大营，钦差大臣和春、主将张国梁都战死于阵中。当时身为两江总督的何桂清正在常州主管后勤军饷事务，在危机时刻，何总督拥兵自图，坐视清军大败而不假援手。可惜的是，太平军在大胜之后也没有放过他，随后便进军常州，何桂清见势不妙，便打算弃城而逃。
颇具讽刺的是，何桂清在将父亲和两个小妾秘密送往通州后，却封锁常州各城门并在城内张榜禁止居民流出，做出一副拼死抵抗的样子。这时，下属江苏按察使查文经等几个官员揣测出何桂清实际上是想逃跑，便向他禀请退保苏州。何桂清得禀后大喜，随后决定逃往苏州。
不知何故，何总督要逃跑的消息不慎走漏，常州绅民一片大哗。由于担心太平军进城后烧杀掳掠，众多人等当晚手持香烛前往总督府辕门请求留守常州。第二天，何桂清率部欲逃，结果被常州绅民拦住，由于顶香跪求的人堵塞了出路，何桂清大怒之下，竟然命卫队开枪，前后打死了19人，伤者更是不计其数。
此事传开后，驻守苏州的江苏巡抚徐有壬在