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四大魔头(the big four)-第7部分

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    “你不知道我所知道的一切。他们法力无边。如果我沉默不语,我就可以平安地活下去——如果我透露一个字,不只是我自己,连我最亲近的挚爱的人都会受到难以言宣的折磨,我知道和你争辩无益。我知道。……我——我什么也记不起来了。”
    他站起来,走了出去。
    波洛的脸上有一种困惑的表情。
    “就是这样!哼!”他低语,“四大魔头又打了一次胜仗。你手上拿什么?黑斯丁斯?”
    我递给他。
    “女伯爵离开前写的。”我说明。
    他念着。
    “再见。——I·V。”
    “她签她名字的缩写——I·V。也许只是一种巧合。它也是罗马字的四。我想不透,黑斯丁斯,我真想不透。”
    第七章 盗镭者
    哈利代获释那天晚上睡在我们隔壁房间,整个晚上,我一直听到他在睡梦中的呻吟和抗议。
    毫无疑问地,他在那个别墅中的经验使他吓破了胆。第二天早晨,我们根本没有办法从他口中获取任何情报。他只是重复地说四大魔头的法力无边,和如果吐露真相,他们的报复一定会随之而来之类的话。
    午餐后,他和我们分道扬镳。他回英国和他妻子团圆,波洛和我则仍旧留在巴黎。我积极地想采取任何行动,因此,波洛的静守观望使我很烦。
    “看在老天分上,波洛,”我催促他,“让我们挺起身来,把箭头瞄准他们吧!”
    “讲得真好,我的朋友!在何处挺起身来?箭头瞄准什么呢?拜托你,讲明确些。”
    “当然是瞄准四大魔头。”
    “说得不错,但是,你是怎么着手去做?”
    “警方。”我不太有信心地下着赌注。
    波洛微笑。
    “他们会责怪我们胡思乱想。目前,我们没有什么可以着手去做的——什么事都做不得。我们必须等。”
    “等什么?”
    “等他们先采取行动。你听着,你们英国人都喜爱拳击,熟悉拳击规则。如果一方没有行动;另一方就必须设法出手,让对方先出手的好处是我们可以多了解他们一些。这是我们的策略——让对方先出击。”
    “你想他们会吗?”我怀疑地问。
    “我有信心,他们一定会的。你瞧,一开始,他们想诱我离开英国。那次。他们失败了。然后,我们介入了达特穆尔事件,救了无辜的代罪者,使他免上绞架。昨天,我们又一度地破坏了他们的计划。他们绝不会把事情悬在那儿的。”
    我回想这些事情时,有人在敲门。还没等我们回答,一个男人就一开门进来了,还顺手关上了门。他又高又瘦,脸色苍白,有点鹰钩鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣,戴了一顶遮住了眼睛的软呢帽。
    “男士们,请原谅我这么冒昧地闯进来。”他用温和的声音说,“不过,我的任务是不太合乎传统的。”
    他带着微笑走到桌边,坐下。我差点要跳起来了,但是,波洛做了个手势,要我不可轻举妄动。
    “先生,就如你自己说的,你这么进来确实有点冒昧,你能不能告诉我们你来此的目的?”
    “我亲爱的波洛先生,事情很简单。你一直在骚扰着我的朋友。”
    “怎么说?”
    “哎呀!波洛先生。你不是真的问我吧?你和我一样清楚。”
    “先生,这要看你的朋友是些什么人而定。”
    来人一语不发地从口袋中拿出一个香烟盒,取出四根香烟扔在桌子上,然后,又把它们捡起来,放回香烟盒中,收入口袋里。
    “啊哈!”波洛说,“就象那样,是不是?我的朋友有何意见?”
    “先生,他们建议你应该把你的才能——你很杰出的才能——应用到一般犯罪的资料调查上——回到你的本行去,替伦敦社会上的仕女解决问题。”
    “一项和平计划。”波洛说,“那么,如果我不同意呢?”
    这个人做了一个表情十足的姿态。
    “当然,我们会很遗憾,非常地遗憾。”他说,“伟大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都会很遗憾。但是,遗憾,不论是多么地沉痛强烈,也无法使一个人再复活的。”
    “很伤脑筋。”波洛点头说,“那,如果我接受他们的意见呢?”
    “那样的话,我被授权给你——补偿金。”
    他拿出钱包,取出十札钞票扔在桌子上,每一札有一万法郎。
    “那只是我们诚心诚意的保证金。”他说,“我们会付给你那个数目的十倍。”
    “老天!”我大叫,跳了起来,“你竟敢认为——!”
    “坐下,黑斯丁斯。”波洛专制地说,“控制一下你那善良而诚实的本性,坐下。先生,我要跟你说的是我的朋友可以阻止你逃走,在这种情况下,有什么可以阻止我打电话给警察,把你逮捕起来呢?”
    “如果你觉得这样很明智的话,你当然可以那么做。”我们的访客泰然自若地说。
    “噢!听着,波洛。”我大吼,“我忍受不了了。你就打电话给警察把。”
    我很快地站起来,大步跨到门边,背靠着门站着。
    “看起来,该怎么做是很明显了。”波洛低语,仿佛在细加盘算。
    “但是,你是不相信那些太显而易见的事的,不是吗?”我们的访客微笑说。
    “快点,波洛。”我催着他。
    “接着,就要看你了,我的朋友。”
    当他拿起话筒时,这个人突然跳起来,像猫似地冲想我。我已经早有准备。刹那间,我们已经扭成一团,在房间里摇来晃去。突然间,我感觉到他快要跌倒,我把握这个有利的时机。他跌在我面前。可是,就在这胜利得意之时,一件很不寻常的事情发生了。我感到我自己往前飞。头向前,撞上了墙。我马上站起来,不过,门已经被我的对手关上了。我冲上前去,用力敲门,然而,门从外面锁上了。我从波洛手中抢过电话。
    “办公室吗?挡住一个正要出去的男人。张得很高,穿一件前有扣子的大衣,戴软呢帽,他是警方的通缉犯。”
    几分钟后,我们听到门外走廊上有声音。有人转动钥匙,门猛然被打开,经理本人站在门口。
    “那个人——你捉到他了吗?”我大声问。
    “没有,先生。没有人下去。”
    “你们一定错过了他。”
    “根本没有人经过呀!先生。他能逃走真是不可思议。”
    “我想,你们一定让人通过了。”波洛温和地说,“也许是旅馆的职员?”
    “只有一个手托盘子的侍者,先生。”
    “啊!”波洛说,其中含义无穷。
    “这就是他为什么穿大衣,把扣子扣到下巴的原因。”当我们终于把那个兴奋的经理请出去后,他感慨地说。
    “我很抱歉,波洛。”我垂头丧气地低语,“我以为我一定罩得住他的。”
    “是的,我想这是个日本式的把戏。不要灰心,我的朋友。所有这些都是依照计划进行的——他的计划,那正是我要的。”
    “这是什么?”我大叫,攫住地板上的棕色物体。
    那是一个细长的棕色皮制钱包,显然是我们的访客在和我争斗时,从口袋中掉出来的。里面有两张写着菲力克斯·拉翁的帐单收据,和一张使我心跳加速的对摺小纸条。那是半张笔记纸,上面潦草地写着一些字,非常重要的一些字。
    “下一次会议,星期五,艾雪儿路三十四号,十一点钟。”
    下面签着大大的阿拉伯字4。
    今天就是星期五,壁炉架上的钟已经快十点三十分了。
    “老天!运气真好!”我大叫,“命运现在操在我们手里了。不过,我们必须马上开始行动。真是天大的好运!”
    “那就是他来的原因。”波洛低语,“我现在了解了。”
    “了解什么?快告诉我,波洛,不要再在那儿做白日梦了。”
    波洛看着我,一面摇头一面笑。
    “‘你要不要进我的客厅呢?蜘蛛对苍蝇说。’这是你们英国童谣,对不对?你错了——他们很狡猾——但没有我赫邱里·波洛老谋深算。”
    “到底你在胡说些什么?波洛?”
    “我的朋友,我一直在想着今天早晨这个人来访的原因。这个访客真的希望能贿赂得了我吗?或者是要恐吓我,让我自己放弃这工作?照事情的发生来看,这两个原因似乎都不对。那,他为什么来?现在,我知道了整个计划——很利落——很漂亮——表面原因是要贿赂我或恐吓我——他不露痕迹地设计了必须的争斗,使钱包很自然合理地掉出来——最后——陷阱!十一点在艾雪儿路?我的朋友!我不去!没有一个人能如此、轻易地捉到赫邱里·波洛的。”
    “老天!”我喘着气说。
    波洛皱着眉头。
    “还有一件事情我不太了解。”
    “什么事?”
    “时间,黑斯丁斯——时间。如果他们要诱捕我,显然晚上要好些?为什么这么早?是不是今天早晨有什么事要发生?他们不希望赫邱里·波洛知道的事情?”
    他摇摇头。
    “我们会知道的。我就坐在这里,我的朋友,我今天早晨哪里都不去,我们在这里等事情找上门来。”
    十一点三十,召唤真的来了。一封小蓝信,波洛撕开,交给我看,是奥利维叶夫人,那个昨天我们为哈利代失踪之事访问过她的奥利维叶夫人,差人送来的,她要求我们立刻到巴斯去。
    我们刻不容缓地赶去。奥利维叶夫人在同一个小客厅里接见我们,我再一度地被这个瘦长、修女式的脸和发亮的眼睛的女人——白乐瑞尔和居里夫妇的继承人——的神奇力量震慑住了,她直截了当地谈到问题。
    “先生们,你们昨天为哈利代先生失踪之事到此。我现在才知道你们回来过这里,要求见我的秘书伊妮·佛罗诺。后来,她和你们一道出去,不过,她到现在还没回来。”
    “就是这件事吗?夫人?”
    “不是,先生,不只这件事。昨天晚上,有人闯进了实验室,偷了一些重要的文献和记录。小偷还想偷一些更贵重的东西,但是,还好他们打不开那个大保险箱。”
    “夫人,我跟你实说了。你那位女秘书佛罗诺夫人事实上是一个偷窃专家露斯考夫女伯爵。哈利代先生的失踪是她主使的。她和你相处多久了?”
    “五个月,先生。你刚刚说的话,使我感到很意外。”
    “不过,这是真的。这些文献是否很容易再找到?或者,你认为会泄露内在机密?”
    “我很奇怪小偷竟然知道怎么去找那些东西。你认为伊妮——”“是的,我深信是伊妮供给他们情报的。但是,小偷们没找到的贵重东西是什么?珠宝吗?”
    奥利维叶夫人微弱地笑着摇头。
    “比那个更贵重,先生,”她看了一下四周,然后,身子前倾,压低声音,“是镭,先生。”
    “镭?”
    “是的,先生。我的实验现在正是紧要关头,我自己有一点点的镭——大部分是我实验运转时需要,别人借给我的。虽然,真正的数量很少,但是,却已经占世界储量的一大部分了,价值数百万法郎。”
    “你放在哪里呢?”
    “在大保险箱的铅盒里——这个大保险箱的外表故意弄得又破又旧,不过,它真是保险箱匠的巧心杰作,这大概就是小偷打不开的原因。”
    “这镭,你要保管多久?”
    “只要再两天,先生。那时,我的实验就结束了。”
    波洛的眼睛发亮。
    “伊妮·佛罗诺知道这事情吧?好——那我们那些小偷朋友一定会再回来。不要把我说的话告诉别人,夫人。不过,你放心,我一定会为你守住那些镭的。你有没有从实验室通往花园那个门的钥匙?”
    “有,先生,这就是。我还有一把,这把是花园通往两个别墅间的窄巷那个门的钥匙。”
    “谢谢你,夫人。今天晚上,你和平常一样平静地上床就寝,不用害怕,我会照料一切的。不过,不要告诉任何人这件事——不要告诉你的两个助手——他们是克劳德小姐和亨利先生,对不对?——千万不要对他们吐露片言只语。”
    波洛离开别墅时,心满意足地两手搓来搓去。
    “你现在要做什么?”我问。
    “现在,黑斯丁斯,我们要离开巴黎——到英国去。”
    “什么?”
    “我们先收拾好东西,吃中饭,再开车到北边的火车站。”
    “那,镭怎么办呢?”
    “我说我们要到英国去——我并没有说我们要抵达那儿呀!你回想看看,黑斯丁斯。我们现在定是被人盯梢着。我们的敌人一定以为我们要回英国,但是,除非他们看见我们上火车起程了,否则,他们不会相信的。”
    “你的意见是我们又要在最后一
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