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128 利伯蒂的远征-第8部分

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尾巴绕圈子。
  他们把老百姓四处调动,只是希望让大家认为他们有所准备。“
  “为什么事做准备?”迈克问。
  “为下一次受到攻击做准备。”凯丽甘冷冷地说,“为下一次犯错误做准备。”
  “女士。”艾米莉说,“我必须告诉你,联邦几乎正在竭尽全力保护玛尔。萨拉的人民……”
  凯丽甘打断艾米莉的话,激烈地说:“玛尔。萨拉的人民几乎正在竭尽全力保护他们自己。告诉你,当兵的,联邦只会竭尽全力保护他们自己,他们才不会在乎其他人哩,至于这些普通老百姓,就更没放在他们眼里啦。”
  “女士,我必须告诉你……”艾米莉说。她的微笑现在看上去像又冷又薄的玻璃一样。
  “我必须告诉你,联邦现在做的和他们在历史上曾经做过的一样,它乐意报销萨拉星系,就像它在‘行会战争’中乐意报销那些殖民地,还有柯哈行星。”凯丽甘的话像子弹一样射出。
  “女士。”艾米莉说,“我必须提醒你注意,我们现在是在军事管制区,散布不利于安定团结的危险言论,将立即受到处理。”迈克发现艾米莉中尉的手已经握住了她应急喷射枪的枪把。
  “不,中尉。”凯丽甘回应道,她两眼闪亮,“我必须提醒你注意,联邦正在把你们引向屠宰场,当然,刀子落下来之前,你意识不到这一点。”
  羞怒的神情浮上艾米莉的脸颊,“不要逼我干出让你后悔的事情来,女士!”
  “我可没逼你干什么事,”凯丽甘透过牙缝冷冷地说,“是联邦的那些杂种们逼着你干这干那,他们影响你,扭曲你,直到你成为他们的玩具。说穿了只有一个问题:你是执行他们交给你的任务,还是不执行?”
  迈克突然意识到两个女人针尖对麦芒,马上就可能打起来。他退后一步,向四周看看,营地里那些休息的人,好像没有谁注意到这边发生的事。
  好一阵子,两个女人僵持着,四日相对。最后,艾米莉中尉眨了眨眼,退后一步,手从枪把上移开。
  “我向你保证,女士。”艾米莉中尉说,她现在脸色苍白,“你错了。联邦一心一意为它的人民着想。”
  “你想保证就保证吧。”凯丽甘一字一顿地说,“没别的事我可要走了。我总有权享受联邦宪法赋予我的自由吧?”
  “是的,女士。你可以走了。抱歉打搅了你。”
  “没什么,”凯丽甘锐利的绿眼睛柔和了片刻,她转向迈克,“你的下一个问题,可以在安瑟姆镇找到部分答案。打这里往西,大约三公里就到了,不过最好不要一个人去。”她盯了中尉一眼。
  凯丽甘说完,迈步就走。她穿过围场,身影很快消失在一顶帐篷中。
  “这个女人受的压力太大了。”艾米莉咬牙切齿地说,她伸出一只手从皮带上的包里取出一贴兴奋剂。
  “是啊。”迈克附和道。
  “并不奇怪,人们遇到困境时,常常会反过来埋怨救援者。”她继续说,同时把手上的那贴兴奋剂按在自己脖子后面,兴奋剂贴发出轻微的咝咝声。
  “是这样。”迈克说。
  “在当前这种情况下,我不想把事情闹大。”艾米莉的脸色逐渐恢复,呼吸也平稳了。
  “在现在这种情况下当然不合适。”迈克顺口说道。
  “还有,最好不要把这些事扯到你的报道中去。”她沉稳地说。
  迈克想起艾米莉从前的业余爱好,“这个自然。”
  “现在我们出发。”艾米莉。斯渥伦中尉说,转身向吉普车走去。
  “唔,唔。”迈克话音含混。他擦擦下巴,眼睛看着凯丽甘刚才消失的那个地方,他寻思着去追她,但估计多半追不上了,除非她主动现身。迈克感到有太多疑团想问问凯丽甘。
  特别是,她怎么会知道自己下一个想问的问题是什么。
  那些不明外星生物是怎么回事?这就是他想问凯丽甘的下一个问题。也许凯丽甘与他刚才采访过的那些人谈过话,了解到某些自己无意间透露出的兴趣?
  要不然,就是凯丽甘通过什么别的古怪东西,读出了迈克心中的想法。
  管它的,迈克一边甩开步子赶上艾米莉中尉,一边在心里想,总之永远不能跟莎拉。凯丽甘坐在同一张桌子上玩扑克牌。 




《利伯蒂的远征》作者:'美' 杰夫·格拉布



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第五章 安瑟姆镇
 
  大自然无法容忍真空状态的存在,同样的道理,人类则憎恨信息匮乏。在找不到信息的地方,我们就削尖脑袋去探究追寻。某些情形下,我们甚至依靠想像去虚构事件。
  有关萨拉星系的情况正是如此。没人告诉我们实情,我们只好深入内地,寻找答案。然而几乎刚到那里我们就意识到,我们追寻的正是我们想要避开的。
  我们想当然地以为一切终将太平无事;我们子弹还没上膛就忙不迭地行动;我们甚至家伙都没带够就闯了进去,我们自以为清楚自己在做什么,这一切是多么愚蠢啊。
  而所有愚蠢中最愚蠢的是,我们居然忘手所以地认定,普罗托斯族是人类接触过的第一个外星智慧种族。

  ——利伯蒂的自述

  迈克费尽心机,好不容易说动艾米莉中尉绕道去安瑟姆。贝思走一遭。他给她讲述自己从那些难民口中听来的故事。为了不进一步刺激艾米莉,免得她再生恼怒,迈克说话时尽可能选择不带感情色彩的中性词。
  即便如此,中尉还是沉浸在被红头发凯丽甘败坏的情绪中。现在,艾米莉闷闷不乐地开车前行。兴奋剂虽然能使她控制自己的恼怒,但却不能完全排除由此引起的不快。
  吉普车搅起一路烟尘,像一堆鸡毛跟在他们后面翻滚。迈克·利伯蒂相信,安瑟姆的居民远远地就可以望见他们到来。
  然而当他们到那里时,城镇却空荡荡的,不见人影。
  “看来他们撤啦。”迈克说,一边跳下车。
  艾米莉中尉咕哝着走到吉普车后面,打开后舱盖,拽出一支磁力枪。
  “你也拿一支吧,先生?”她问。
  迈克摇头。
  “至少带支手枪吧?”
  迈克再次摇摇头,他向临近的一座房子走去。
  安瑟姆是个矿业小镇,仅有十来座房子,都是用矿渣浇铸的预制板和当地的木材搭建的。现在这里一片死寂,满目荒凉,没有家畜,没有狗,甚至见不到一只鸟。
  为什么会这样?迈克迷惑不解,心中升起一种强烈的不安,莫非有人正在暗中监视自己的一举一动?
  迈克走近的这座房子是一个办理采矿权的办公室。木制地板,前面办公,后面住家。主人好像刚离开不久,柜台上的天平秤里,还摆放着蓝色的晶体矿物。
  迈克进去。艾米莉逗留在门口,手中的磁力枪随时准备开火。
  空气中有一股辛辣味,呼吸起来弄得人鼻子难受。
  “他们都撤离了。”艾米莉说,“我们也走吧。”
  迈克拿起一个咖啡壶,手上感觉壶还是热的。咖啡已经被煮干,剩下壶底一层咖啡泥。
  “还开着呢。”他说。从电炉上扯下插头。
  “看来他们走得很匆忙,先生。”艾米莉说。话音明显紧张起来,“你说过撤离者们都在抱怨,说他们是被强行驱逐出家的。”
  迈克到柜台后面,拉开一个抽屉,“抽:屉里还有钱!很难想像一个淘矿的人走的时候会把钱丢下不管,要不就是陆战队不准他们回来取钱。这太奇怪了。”他自言自语地说着,消失在里屋门口。
  刚走出艾米莉的视线,她就在后面大声喊,迈克赶忙退出来。
  “是间卧室,好像刚发生过一场搏斗。”他说。
  “一定是那种不愿撤离的人。”艾米莉板着脸对迈克说,“可能这个人在关闭他的铺面之前,就被强行拖走了。”
  迈克点点头,“我们分头检查一下镇上的其它房屋,沿着街走,一人走一边,如何?”
  艾米莉中尉深吸一口气,“好吧,先生。但你不能进屋去,不要走出我的视线。”
  迈克穿过街道,向对面一排房屋走过去。这时起了一股小风,烦人的灰尘贴着安瑟姆的主干道打旋,使这个小镇显得更加萧条。
  安瑟姆真的被人们彻底遗弃了?
  为什么会这样?迈克身上掠起一层鸡皮疙瘩,颈子后面的汗毛是不是竖了起来?
  在迈克查看过的那间矿务办公室对面,有两座房子。可能是矿物分析师的实验室,看上去也是才被屋主放弃不久。里面一个电视屏幕上还播放着新闻节目,画面闪烁不定,信号很差,而且没有声音。只见画面上是一艘外形与诺德Ⅱ一样的战斗巡洋舰,在太空中游弋。
  一个啤酒罐被摔在电视前的安乐椅旁。迈克暗暗怪自己不争气,因为他发现自己正下意识地想看到一包忘记带走的香烟。可惜不走运。
  接下来是一个普通的小店铺,满屋凌乱,箱子柜子全都翻了个底朝天。货架上的东西被拖下来,撒得一地都是。自动收款机后面的一个玻璃枪橱被砸烂,敞开着,里面一支枪都没留下。
  也许这就是莎拉。凯丽甘让我来寻找的线索。迈克寻思道。武装抵抗的征兆,这是跟联邦的人刚干过仗的痕迹?还是与普罗托斯族拼命时留下的现场?
  迈克的目光从自己肩上扫向对街。,看见艾米莉正经过街那边一座二层楼的酒吧。他闪身进入店铺里,脚下不知踩到了什么东西,发出“吱吱嘎嘎”的响声。
  迈克跪下细看,只见地板被一些霉菌或蘑菇一样的东西覆盖着。一种暗灰色的物质;边缘有一层硬壳,手指按上去还有点弹性。
  里面有些蛛网形状的细线,颜色更深,似乎像血管。
  不对头!这里一定洒得有什么东西,霉菌不可能长这么快。太快了,迈克意识到,不到两天时间,居然生出这么多霉菌。
  这家店铺里还有些别的异常情况,后面房间传过来一种声音,像有什么东西在木地板上溜过。响动了一下,又陷入寂静。
  一头野兽?迈克有些惊讶。一条蛇?或者多半是个躲过了第一次强制撤离的难民,也可能是后来逃回来的。迈克起身,打算进这个发出奇怪声音的房间去看个究竟,靴子下的蘑菇被踩得“嘎吱嘎吱”响。
  他突然想起自己身上没有带任何武器。
  突然,艾米莉的一声尖叫越过街道。迈克不敢贸然转身,他面朝里屋的门,向外退。直到退出这间小店铺,他才急忙转过背横穿过街。只见艾米莉紧靠在酒吧门外的墙壁上,像喝醉了酒。
  “我想那家店铺一定发生过什么事,所以才进去——”迈克说。
  “酒吧里有人。”艾米莉嘶声说道。她脖子上的疤痕旁血管跳动,太阳穴上的血管也在搏动。她双目圆睁,看样子被吓坏了。恐惧正在侵蚀她“神经中枢社会化改造”的程序。很明显,她刚打过一剂兴奋针,用过的针贴扔在门廊的地板上。
  迈克情不自禁地通过开着的门往酒吧里面看去。
  老天!这哪里是酒吧,根本就是一个屠场!粗绳子捆住脚,倒吊着满屋的尸体。那些曾经组成人体的零部件,现在被悬挂在天花板上。大多数尸体上的衣服和肉都被剥掉了。其他尸体上的四肢被扯掉,还有三具尸身的脑袋被砍了。三个头颅顺着吧台摆得整整齐齐,已经被熟练地切开,露出里面的脑髓。显然有什么东西曾经啃啮过其中的一副脑髓。
  同时他看到,一条巨型蜈蚣模样的生物圈住一具尸身蠕动,像一条巨大的铁锈色的蛆。它正在吃尸体上的肉。
  刹那间,迈克感到透不过气,真希望自己也有一个装兴奋剂的小包。他定定神,心中闪念,无论如何得进去看看。
  迈克挪动打颤的脚一步步走了进去,他的靴子“嘎吱嘎吱”踩在覆盖房间地板的硬壳蘑菇上。他意识到并不只是自己一个人在这里。
  这里还有某种活物!他虽然没看见,但已经能感到它的存在。刚到达安瑟姆时那种被人在暗中监视的感觉又出现了。
  他赶忙向后退,退出门口,转过身,刚想对艾米莉说什么,眼角突然瞄到有样东西在酒吧后面一闪,以一种不可思议的速度向他冲来,只一步,就蹦到了门口。
  没有撞到迈克,因为他被什么东西猛力一推,跌倒在一边。
  迈克“砰”地摔在地板上,扭头一看,将他推倒在地的原来是艾米莉中尉,这时她正对着街上的一头大狗开火。不,那玩意儿不是一条狗。它有四条腿,但与狗的相似之处仅止于此。它像被剥了皮,浑身的肉都暴露在外,身上生着橘黑色的斑纹,嘴里伸出一对又长又大的尖牙。
  它正在
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