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追赶常统制，望见城池，便要回军，不可前进。一一分拨已定。
却说汤思忠领众将，和薛举交战，见前军得胜，薛举败走，忙催军策马，随后追来。正走间，败残军士迎着，报道：“王、沙、乐三将，俱被杀死，全军尽没，常统制兵败被擒。”汤思忠大惊，忙收转马，逃回府城，催军守护四门。当夜二更，军士报：“城外常统制单骑叫门，黑夜不敢擅开，乞请钧旨。”汤思忠自上城楼来看，常泰高叫：“开门！后面追兵来也。”汤思忠终是懦懦，不知兵法，见一人一骑回来，忙令军士开门迎进。惊问道：“统制不回，诸将战死，下官手足无措。今者何以得脱而回？”常泰道：“小将听得炮响，即出军袭城。不期被有准备，我兵大败。回军死战，正欲脱身，路遇一员少年壮士，马上挂着沙应龙、王连城首级，他两下夹攻将来，小将难以应敌，无奈诈降。幸喜贼将无谋，遽尔听信，待小将以心腹。被我黄昏窃了二人首级。砍开城门，逃奔出来。彼已知觉，故有兵来追赶。”正言间，只见远远火光明亮，追兵渐近，呐喊鼓噪，将至城下。常泰道：“贼兵黑夜，决不敢临城，主将休往。”少顷，追兵果然退去。常泰笑道：“我谅昏夜之间，贼兵焉敢近城！”汤思忠大喜，留常泰在府衙安歇。
次早探马报：“贼党杜伏威、薛举，引军马数千，声言要取城池。”汤思忠忙请常泰商议。常泰道：“恩府督军护阵，小将出马，力擒贼首，则余党自散矣。”说罢，绰枪上马，大开东门出城，摆成阵势。遥望军马已到，两阵对圆。门旗开处，拥出两员少年骁将。常泰高声骂道：“逆贼无知，正要兴兵征剿，今大胆返城求战，是自送其死耳！”薛举骂道：“忘恩背义之徒，有何面目夸口！”常泰听了大怒，挺枪跃马，冲过阵来。薛举挺戟迎战，两军呐喊。二将斗上二十余合，薛举拖戟回阵。杜伏威出马交锋，数合之间，常泰虚搠一枪，望城内就走。背后查讷、薛举、杜伏威三将，率领军士，紧紧接尾追来。汤思忠见常泰败回，亲自摧军出城接应，倏然追兵已到面前，慌忙回马逃命；被薛举飞马赶近门边，活捉膝上。常泰招集众军进城，尽降其众。杜伏威、薛举、查讷、常泰，都到府堂坐定，押过汤思忠，跪于堂下。杜伏威指着骂道：“害民贼子，贪酷狂夫，百姓遭尔荼毒，钱谷被尔侵渔，今既被擒，有何理说？”汤恩忠道：“懦儒滥叨爵禄，不能为国家出力，反遭尔等所擒，一死何辞！但闻建王霸之业者，不绝人之嗣。仆年半百，只得一子，今方三岁，乞将军可怜。”说罢，伸颈受戮。查讷道：“汤府丞为官虽贪，临难不苟，姑饶其命。”杜伏威喝道：“戕民之贼，本该族灭，查军师怜宥，免汝一死。”叱军士放去。汤思忠得了性命，抱头鼠窜，收拾家小，连夜回乡去了。但见：
忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。平日间装模作样，诈百姓财
物，俨是活阎王；今日里鼠窜狼奔，保一家首领，宛然真小鬼。说不起绷
刑吊拷，自问了绞斩徙流。离亭那有饯行人，沿路绝无馈送客。支不动
驿夫轿马，捉不得公用舟车。行一程，耽惊一程，惟虑省悟复来追；思一
事，烦恼一事，这次再无余羡得。仗着那硬舌头，为人再世；饶了这穷性
命，得放还乡。林下情愿呷清汤，当道何为不作福。杜伏威称须放手，
汤思忠是下场头。
查讷出榜安民，开仓赈济。次日建立招贤馆，延接四方豪杰之士，数日间，接得数俦大将。一人复姓皇甫，名实，字硕卿，陕西富平县人。生得身长九尺，大眼钢须，惯使九节铜鞭，武艺出众。一人姓曹，双名汝丰。字公厚，陕西巩昌郡人。生得身材魁伟，状貌狰狞，面如囗血，须似钢针，能用大刀，有万夫之勇。因武举不第，隐居山村打猎，闻杜伏威招贤。特来相投。又有一人覆姓尉迟，双名仲贤，字子用，朔州单阳人氏。生得身长面瘦，骨格清古。善使流星锤飞枪，有百步穿杨之箭。为打死人命，逃窜江湖。今特来投。一人姓黄名松，字尔耐，年方二十余岁，生得容颜清丽，虎背熊腰，能使双刃大叉，本县人氏。因见杜伏威开仓赈济，招贤纳士，有仁义之风，故至招贤馆拜见。黄松就举荐本郡城外卢家湾有三贤士，姓王，弟兄三人，胸怀经济之才，腹藏孔孟之学，熟谙兵书，深通韬略，人都称他为“王家三俊”。长名骐，字孟龙；次名（马来），字仲良；三名骧，字季昂。屡次刺史辟请不就，将军须当礼聘，可为梁栋之材。杜伏威即差黄松赍金银玉帛，往请王家三俊。弟兄三人闻黄松说杜、薛二将有仁义之风，不可违逆，欣然受聘，同黄松到招贤馆投拜。杜伏威、薛举大喜，排筵庆贺。
次日，查讷请杜伏威升堂议事。杜伏威居中而坐，左首薛举，右首查讷，东边一带，是王骐、王（马来），王骧、常泰；西首一带，是皇甫实、曹汝丰、尉迟仲贤、黄松，次序而坐。查讷开口道：“列公在此，某有一言。杜将军自兴义兵已来，屡战屡胜，得了郡县。招贤纳土，英雄归心；吊民伐罪，应天顺人。仁义之声，播于遐尔，王霸之业，翘首可成。前贤有云：蛇无头而不行。鸟无翅而不飞。虽有英雄，杂乱无统，纪律不行。今日杜将军当正大元帅之位。掌握兵权，诸位将军，尽听号令，量材擢用，或掌钱粮册籍，或理民情词讼，或专任征伐，或督理粮草，或专司行贤，各供乃职，则上下齐心方成体统。列君意下何如？”众人同道：“查近仁所见极明，所当如此。乞杜将军早居元帅之位，以副众望。”杜伏威道：“小可因见纪纲颓废，万姓流离，故兴兵马，招接英豪，共斩乱臣之头，以救黎民，以安社稷。事定后，择有德者居之，仆等北面而事，庶无所利，人心皆安，天理亦合。今若率尔自大，妄居帅位，甚非义举。”皇甫实、黄松两个跳起身来谏道：“今者烟尘四起，人人称雄，我等闻将军大名盛德，故来相从。将军若坚执不允近仁之义，则人心携贰，各怀犹豫，大事去矣！”王骐兄弟三个亦劝道：“查君之言，深达事体。统制无主，人心不摄，不如权就帅位。又非称王道寡，有何僭妄？早发兵马，以图他郡，此是正理，何须推逊？”薛举道：“诸君之言甚善，大哥暂为主帅，统摄军马，何必过谦！”杜伏威只得应允，就改延州府为都统元帅府，府前立一面帅字杏黄旗。诸将尊杜伏威为都统正元帅，薛举为都统副元帅，查讷为军师，王骐为副军师，王（马来）、王骧为参军。常泰、曹汝丰为先锋，朱俭、黄松、尉迟仲贤、皇甫实，俱为护军校尉。当日杀牛宰马，祭天享地，大赦囚犯。王骐又道：“名位已定，人心悦服。本郡所管二州七县，皆是钱粮丰足之处。诸县易攻，只有鹿阝州城廓完固，人心坚附，况且钱粮极广，一时难以攻破。若得此州，则诸郡不足定矣。”查讷道：“王孟龙之论最普，元帅宜听之。”杜伏威道：“任从军师调遣。”查讷传下将令：副元帅薛举，率领马步军兵五千，王骐为参谋，尉迟仲贤、常泰为左右羽翼，即刻起程攻取鹿阝州；次拨曹汝丰、皇甫实二将，带领步军三千为接应，陆续进发；其余将士，尽随杜元帅守护城池。有诗为证：
元帅开牙杀气腾，风雷号令最严明。
一朝荣贵君休讶，今日方知显将星。
却说薛举一行人马，至隆镇村下定寨栅，领军四面围定。鹿阝州判裘澄，为官清正，善识天文，在任日久，深得民心。因是知州周升任满朝觐，至黄河被缪一麟所杀，上司以委裘澄署印。自齐显祖天保九年莅任以来，已是五载。此时显祖、肃宗二君，相继而殂。其孙世祖即位，改元河清。世祖皇帝柔懦无才，宠信嬖佞。居东宫时，有幸臣二员：和士开、穆提婆，甚是得宠。因世祖登基，即以二人为左右二枢密，执掌朝纲，总理国政。凡是有金宝贿赂者，升擢显位；清廉公正者，黜退贬谪。因裘澄是个清官，无甚金银浸润，假以不救堂官为由，奏陈世祖，差四个武士提裘澄至京师勘问。裘澄打点和武士启行赴京。刚遇薛举提兵攻打城池。裘澄安慰了四个武士，督兵四门守护。夜间上城巡视，仰观天象，见将星朗朗，照于本城。心中暗想：“目今皇上无道，宠用佞臣，主星昏暗，太白后入帝座，不久国家将亡。今和、穆二贼无故拘我至京勘问，此去必遭陷害。古人云：识时务者呼为俊杰。哲人要知机，不如背了武士，归降来将，再图后事，未为不可。”正是：
情知不是伴，事急且相随。
当下裘澄命将四个武土留下，不知这四人性命如何，且听下回分解。
第二十九回 轩辕庙苏朴遭擒 延州府伏威遇弟
诗曰：
敢言直谏配三仁，远谪边隅作去臣。
设计定谋催劲敌，输忠尽节重天伦。
生前誓作奇男子，死后当为正直神。
万古芳名垂竹帛，苏君端不愧儒绅。
话说裘澄仰观天文，见将星朗朗，照于城内，知难与争锋，有心归服杜伏威。回衙和心腹人计议，暗将四个武士逐出，城上竖起一面降旗，差亲随军校，往薛举寨内递上降书。薛举看罢喝道：“此是用诈降计诱我入城，若要是真降，着裘州判亲来，吾才不疑。”军校回城，备细说了。裘澄道：“既已归降，必须亲往。”换一身素服，亲捧版册、舆图、印信，步行到城外薛举寨内跪献。薛举慌忙扶起道：“久闻足下才德，欲谒无路。今幸相从，实慰渴想。”裘澄道：“卑职老迈无能，株守鹿阝州，受齐显祖宠禄，不能尽忠报国，甚为赧颜；又遭辅臣嫉妒，将欲提回勘问，心所不甘。闻将军兴仁义之师，大驾到城，倾心愿投麾下，不思爵禄之荣，惟求泉石之乐。幸蒙不加诛戮，感激非浅。”薛举大悦，逊之上坐，设宴相待，酒罢，并马进城。安民已毕，差快马飞报帅府。
杜伏威、查讷大喜，就委王骐权掌州印，请薛举、裘澄同至帅府相见。薛举接了回文，别了王骐，与裘澄众将回至延州帅府，下马入堂参见。众观裘澄，一表非俗。但见：
头戴儒冠，身穿素服，果然一貌堂堂。淡黄脸，三丫掩口髭髯，骨格
非常。眉隐江山秀气，胸罗锦绣文章。惯识天文，也知地理，熟谙行
藏。不是寻章摘句，果然定霸图王。杜伏威道：“久闻裘君大名，今得从事，何幸如之！”裘澄道：“老朽樗栎庸才，时乖运蹇，故主之恩未报，反罹奸党之谗。自分身遭缧绁，感蒙仁主收录，誓当报效。决不负恩。”杜伏威亦设宴款待。饮酒三巡，查讷道：“本府七县二州，惟鹿阝州富庶而险因，今得裘公相从，真乃天意，非偶然也。但其余州县未曾归附，不识何计可以取之？”裘澄道：“卑职虽不才，蒙元帅、军师垂问，这数县县宰，俱与某契厚。广乐县县令谭希尧，汾州县县令姚鸾，敷城县县令姚凤与姚鸾是嫡亲兄弟，这三人俱是齐显祖天保六年除授，与卑职相交最久。文安县县令王大爵，广安县县令伍通，宜君县县令柏台，此三人莅任未久，相交虽浅，颇亦义气相投，不必废元帅张弓只矢，只须卑职片纸。唤来拜投麾下。上郡州知州席铭，传材傲慢，外有虚名，内无实学，不过一腐儒而已，攻之亦易。只有白土县县令苏朴，是个谪官，才兼文武，智识不凡。天保元年举孝廉，历仕外郡，声名籍籍，盗贼屏息。朝廷嘉其才，于天保八年升为谏议大夫，直言敢谏，权奸敛迹。今上新登大宝，宠用和土开、穆提婆二人，此公上书切谏，忤了朝廷，谪为白土县县尹，最得民心。椎虑这一县难以攻拔，军师须选大将，定良谋，庶几可得。”查讷道：“既承明教，乞公作急修书，致于诸县。若得归附，白土亦不足虑也。”当日帅府击鼓传令，诸将皆集。查讷分拨出军：大元帅杜伏威为主帅，常泰副之，曹汝丰、尉迟仲贤为合后，共起精兵五千，去攻取白土县。又令黄松为正将，皇甫实为副将，率领精兵三千，攻取上郡州，即日起程。一面拣选能言军士，赍书分投往各县去了。裘澄暂授帅府参谋，参赞军机，兼署延州府郡丞。查讷、薛举诸将等，俱备守城不出。
且说黄松、皇甫实二将，不一日已到上郡州，令军士摇旗擂鼓，并力攻城。知州席铭探知消息，分拨军民守卫，聚集住贰官员、书吏人等商议。席铭道：“贼兵攻陷延州郡，杀了蒋刺史和镇抚俞福，近来裘州判又举城纳降，贼势猖獗，为首二�