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上和时间上的余缺；而且地产商会投资于绿化、道路和环境，改善土地的利
用。如果赚钱容易，大家都去经营房地产了，而事实并非如此。房地产商估
计当地经济要走向繁荣时，纷纷事先购进，使得价格上升，刺激新住房的建
造。但如果估计错误，就会赔本。
住房开支在美国人的总开支中大约要占 1／4，这虽然只是一个平均数。
在纽约市中心租一个带厨房和厕所的单间，月租在 1000 美元左右，但在小城
市里有两间卧室外加客厅的一套中档住宅，月租仅 300 美元。房租由祖户和
房东协商确定，万一协商不成，双方都可另觅高就，直到满意为止。作者在
美时曾和房东（一家房地产公司）就房租剧烈地讨价还价。公司的理由是当
地房租普遍上涨，并出示了他们所作的市场调查，某某地点的住房，条件如
何，月租若干。我提出的理由是美国的通货膨胀率没有那么高，我们的收入
没有增加，并历数他们服务质量中的问题，如没有按时来灭蟑螂，门锁坏了
没有及时来修等。最后双方都作了让步。公司把每月祖金增加 150 元减到只
增 100 元。于是我代表全体租户在为期一年的租房协议上签了字。附带提一
句，那次门锁坏了，我们打电话催促公司派人来修，可是他们拖延不来，最
后同意我们自己修理，将新购锁的钱外加劳务费从房租中扣除，扣了他们 25
美元。
大部分美国人并不祖房子，他们喜欢买房子住。其中一个重要原因是政
府鼓励“居者有其屋”，所以在税收上给予优惠。买房子的常见办法是分期
付款，标准年限是 30 年，每月付的贷款和租房子的租金相差不多，所以多数
人宁可买房，过了 30 年，房子就归本人所有。盂子说，民有恒产，始有恒心。
这句话在美国也不例外，自己拥有住宅的人家算是“殷实人家”，这种地位
在美国这样一个以信誉为联系纽带的商业社会中十分重要。向银行贷款做生
意、求职、赊购汽车等等，有房产的家庭往往得到优先考虑。
买了住房，会不会把一个人捆死在一地呢？不会。当他想搬家时，可以
把房子卖掉。如果这是分期付款，而账还没有偿清，他可以把房子和债务关
系一起出售。但出售的价格和原订的房屋价格会有些出入。如果当地房产价
格上升，他还可以从中获利，否则就会亏蚀。这里我们可以看到，在商业发
达的社会里，不但商品可以买卖，债务关系也可以买卖。其实这就是资金市
① 《中国统计年鉴（1991）》，280 页。
场的一个方面。灵活的市场安排，提供给个人广泛的选择机会，造就了一个
富有弹性的有生机的经济。经济要得到发展，要使资源的使用合理化，杜绝
各种可能的浪费，都必须通过个人在各种选择中作出优化抉择方能实现。我
们从美国人搬家的这件事中，可以看到：市场就提供了这样一种机会。
小结：就业的灵活性使经济结构易于调整，但这必将引起人口的流动，如果没有住房市场，人
口的流动将受阻。谈了租房和买房的区别，强调了市场分配住房与计划分配的重大差别。
2．赌博在美国
赌博应不应该禁止？这在美国是一个引起广泛争议的问题。一些人认为
只要双方机会均等，又是自愿参加，即使赌场所得乃不义之财，也算不上违
法。另一些人则认为即使双方出于自愿，此种财产的转移实无异于抢劫。
看来这不是一个容易解决的问题。为了把问题弄清楚，美国有不少研究
机构把赌博问题作为一个研究专题，从经济、法律、社会、道德等各方面加
以探讨。现在，人们对于赌博引起的各种后果，好的和坏的，都已经了解得
相当清楚了。可是对于赌博是否该禁止这个最基本的问题仍然众说纷坛。本
来嘛，像这类涉及价值判断的是非问题并不存在什么“真理”。如果追求这
种“真理”，不是自己毫无结果，便是他人被你施以思想专制。美国的州权
力很大，各州有自己的宪法（但不允许与联邦宪法抵触）。在对待赌博问题
上各州的态度不同，现在有两个州允许赌博合法存在。最有名的就是新泽西
州的大西洋城和内华达州的拉斯维加斯。1976 年新泽西州 30 万公民投票决
定使赌博合法化，以振兴当地日益萧条的经济；而拉斯维加斯则从 19 世纪以
来（除其中有 26 年被判定为非法）一贯是合法的赌城。
赌场老板靠精确计算的胜负概率之差来赚钱。换言之，赌客赢钱的机会
略低于输钱的机会，这个差数的平均值就成为赌场的收入，用以支付赌场的
各种开支并赚得利润。赌场的开支，包括服务人员工资、设备维护、房租，
绝大部分是固定支出，与光临赌场的人数无关。因此赌客越多，利润越大。
各个赌场无不竟相设法招徕顾客。他们最常用的方法包括：做广告，宣传某
年某月某时某地某某先生在此赢得几十万元，甚至几百万元，同时贴出大幅
照片，以资证实；改善服务，将赌场装饰得富丽堂皇，雇佣年轻的女服务员，
令其穿着暴露的性感服装，赌场门口也常有歌星演唱；降低其它相关服务的
费用，例如赌场一带餐馆的收费标准往往只及普通餐馆的一半，大西洋赌城
甚至派旅游专车到纽约去接赌客，非但免收车资，还奉送赌本 10 元。上述这
些做法当然会增加一些费用，但他们聘请的管理专家可以计算出做到什么程
度可以赚钱最多。
赌场内最普通的赌博有 3 种：吃角子老虎、轮盘赌、21 点，尤以吃角子
老虎最为流行。这是一部无人看管的自动化机器，你只要投入一个硬币，将
扳手拉动，机器内 3 个轮子就以不同的速度转动，直到轮子停下。如果当时
3 个轮子停在某些特定的位置，机器就会吐出从一个到成百上千个数量不等
的硬币。如果赢得数目特别大，机器会发出铃响并点燃一串红灯，向你祝贺。
在赌场大厅里摆有上百台吃角子老虎，你不时可以听到机器的铃响，你把眼
光扫过去，就可以看见被红灯照得浑身通红，脸上泛着难以抑制的兴奋快乐
表情的人。轮盘赌是一粒骰子在转动的轮子周沿滚动，如果最后骰子停在轮
盘上的位置被你事先押宝猜中，你就成为赢家。不同的位置有不同的赢资配
比。21 点是由赌场专职人员坐庄，赌客和庄家将发到手上的扑克牌的点子相
比较，多者为胜。如果你嫌点子太少，可以叫庄家追发，但总数如超过 21
点就变输家。这种赌博不全凭运气，也有一定的技巧。
进赌场赌钱，输的机会当然比赢的机会大，否则赌场都会赔钱关门。但
是玩上十次八次中有一次赢上几十元上百元钱则是可能的，赢上千元的幸运
儿在每天几万名光临的赌徒中也会有那么几个。赢的钱多了，兴致所至，就
会在赌城里大手面花钱。所以赌城里开设有非常奢侈的商店，出售几千元一
套的西装、500 元一双的皮鞋、百年陈酿、价值连城的首饰等等，这些商品
即使在纽约的高级百货公司中也很少见到，可是在赌城里倒是应有尽有。
赌城每年都招引一两千万人前往聚赌。由于来往的人多，经济跟着兴旺
起来。大西洋城从开禁赌博以来增加了 3 万多就业机会，州政府的税收增加
了 1 亿多元。拉斯维加斯则更使得内华达这块最不适于人类居住的干旱荒芜
之地，出现了一片色彩浓艳、令人目炫的繁华景象。近年来几次世界重量级
拳王之争也在此地表演，使这个冒险者的乐园更增加了几份令人兴奋的神秘
色彩。这两个赌城每年经济的增长率都远远超过全美国的总平均数。赌城的
经济产出当然都是非物质性的，但按现代经济学的概念，只要消费者为了满
足自己的需要而支付了钱，这钱就计入国民生产总值，而不问这种需求是吃
一块牛排或穿一件衣服等物质性消费，还是请医生治病或进赌场娱乐等服务
性消费。
到赌场来玩的人中，大多数不是想来赢钱的，相反他们是准备来输钱的。
怀里揣上 50 元钱，到宽广舒适的赌场大厅里换换环境。再经历一下赢钱的兴
奋和输钱时的懊丧。等 50 元钱全部输光，娱乐的目的已经达到，高高兴兴回
家去。他们觉得花 50 元钱换来一天的刺激是值得的，何况也真有发一笔小财
的机会。所以在赌城里可以看到大多数人并不是穷凶极恶的亡命赌棍，倒是
在阳光下漫步，带着家眷儿童寻求快乐的人。
虽说如此，总归免不了有一小部分容易走极端的人。而赌博正是他们走
向罪恶的大道。所以从统计数字上看，这两个赌城成了社会问题集中的地方。
大西洋城十几年来犯罪率上升了 170％，内华达州的酗酒率居全美首位，自
杀率超过全美平均水平 1 倍以上。当然确切地说，这些统计数字并不说明大
多数人如何行为不轨，它只说明少数人的变态。然而，赌博引起的人们道德
的变化却没有任何统计能够说明，而这正在默默地影响着周围人的行为规
范。赌博鼓励不劳而获的非分幻想，怂恿侥幸心理，默许对别人利益的侵犯，
结果会降低社会和家庭的稳定性，不利于将人的才能引向彼此有利的生产和
服务活动。虽然从宏观经济来看，除掉赌场的经营成本利润，赢的钱等于输
的钱；从微观上来看个人赢钱的期望值等于输的期望值，似乎这并不构成对
整体经济的危害，或者它并不造成物质的直接损失。但现代经济学的效用分
析却证明，赌博从整体上看会降低社会的总效用值。用通俗的方法解释，赢
钱时大手大脚把钱花掉，输钱时省吃俭用才能还债，说明赢来一块钱所增加
的效用比输掉一块钱所减少的效用低。所以尽管输赢的机会相等，效用却遭
到了损失。正因为如此，美国舆论倾向于否定赌博的合法性。虽然上述两地
由于赌博业而赚了大钱，但没有别的州愿意跟上。非但关于赌傅的争议有这
样明显的倾向，甚至发行彩票为慈善机关筹款这种方式，在全美 50 个州中至
今仍有 12 个州为法律所不容，因为它也带有某些赌博的性质。
小结：赌博在法律和道德上都是有争议的，需要用客观的科学态度来分析。经济学证明了赌博
会使效用遭到损失，即使输的钱等于赢的钱。
3．从邮政的垄断与民航的竞争
个人可以办邮政，听起来似乎是一件新鲜事，可是在美国，不但有私人
办的邮政，甚至还有私人办的监狱。
美国企业一般以效率高、服务态度好著称，可是邮政却是例外。究其原
因，一是缺乏竞争，二是国家补贴亏损，从业人员拿着铁饭碗，容易造成效
率低服务差。中外如此，很少例外。中国只是把这一体制的毛病表露得更为
充分罢了。附带说一句，中国邮政系统设置的标准邮筒的投信口窄小无比，
稍厚一些的信就塞不进去。美国标准的投信口可以放进一个小包裹。投信口
是邮政为民众服务的一个必经通道，通道的大小或许正相当于愿意服务的程
度。事实上狭窄的投信口确实把许多顾客赶到更远的邮局服务柜台去排队投
邮。
在美国大多数的邮局里办事也都要排队，这对于惜时如金的美国人是很
难容忍的。所以私人办邮政的创议很快得到社会舆论的拥护而实行起来了。
私人办的专营快递邮件的全美快邮公司，业务量已超过每天 13 万件，只要是
下午 5 点以前投邮的国内邮件，次日下午 3 点以前必定投达。只不过收费很
高，约为普通邮资的 10 倍。此外个别城市出现了投递本地邮件的公司，收费
稍比国家邮局的邮资贵，而效率和服务态度比较好。邮政是成本递减的行业，
即营业量越大，单件成本越低，所以私人邮递要扩大其营业量，使成本降到
政府办的邮政成本之下，还需要一段过程。不过，看起来在美国政府独家办
邮政、定邮资的垄断时代不会很长了。
私人办公共事业，邮局并非独一无二。我们认为应该由政府办的事业，
在美国往往由私人经办（这里所说的私人一般不是指一个资本家，而是以股
票方式为个人所拥有的公司）。市内的公共交通，从地铁到�