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蓝袍老叟冷笑道：“善者不来，来者不善，朋友不信，不妨宅外巡视，便知老夫之言不假。”
攻心为上，立时慑住暗处霍府爪牙。
须臾，阴恻恻语声又起：“尊驾只恐另有居心，石老头与尊驾，非亲非故，何至轻身涉险，霍姑娘如今何在，如不实话实说，我等绝不就此干休。”
蓝袍老叟心料此刻他们必遣人外出查明有无自己帮手并传讯告急，遂淡淡一笑道：
“霍姑娘与老夫何干，听朋友口气，莫非霍家贱婢遭遇什么凶危不成，难怪霍公衡行色匆匆率众外出。”
说着指落如飞，点了韩鑫“阴突”、“风府”、“五结’’三处重穴，接道：
“韩朋友，老夫把话说明，速去石室带出石老头与老夫安然离开，霍公衡和老夫无怨无仇，最好不要节外生枝，自取其祸。”说着五指疾松。
韩鑫惊愕地望了蓝袍老叟一眼，欲言又止。
蓝袍者叟瞧出韩鑫心意，微微一笑道：“老夫不惧你去而不回，逆血攻心，经络寸断之苦恐非你所能禁受，何况老夫这独门手法，谅无人能解。”
韩鑫只觉全身如万针钻刺，面色大变，转身迈开大步往石室走去。
蓝袍老叟忽振吭发出一声长啸，随风飘回夜空，余音不绝。
宅外远处生起应和啸声，此起彼落，显然不止一人。
藏在暗处霍府爪牙闻声胆寒慑住，不敢妄自现身露面。
须臾，韩鑫疾奔而至，道：“尊驾似来迟一步，石老头巳为他人救走。”
蓝袍老叟目注韩鑫，片刻点点头道：“老夫也不怕你谎言欺骗，方才已然说过，石老头与老夫非亲非故，陌不相识，偶闻不平，仗义伸手而已，既然石老头为他人所救，老夫也无在此多作逗留必要。”
说着伸手拍开韩鑫穴道，双肩微振，欲待腾身拔起之际，猛感一片阴寒如冰暗劲压体袭下，情知有异，忙闪身飘开三丈开外。
一株古柏之上突飞落一白衣怪人，阴恻恻一笑道：“尊驾未必走得了！”
怪人面白如纸，秃顶凸额，掀唇獠牙，肩搭一柄白中泛青梭形兵刃，一双绿豆小眼泛出淡绿神光，乍一目睹，生似墟墓幽灵，令人不寒而栗。
蓝袍老叟认出怪人来历，心神猛凛，长笑一声道：“老夫只道是谁？原来是白骨门毒梭尊者厉锦，料想不到万老师竟托身霍府，甘做爪牙，助纣为虐，不怕贻笑师门么？”
厉锦阴阴笑道：“尊驾是何来历？”
老叟答道：“江湖走卒，名不见经传，何须相告。”
说时心中忖念电转，自恃一身武功，必可脱身无疑，但对方肩头子母白骨灵火梭不可不防，一经出手，子梭九刃立即由母梭射出，爆裂无数牛芒毒针，防不胜防，若让一丝半毫打中，寒气必布袭全身冻僵毙命，不能不慎思万全之策脱身。
只听厉锦道：“尊驾不如束手就缚，厉某绝不为难你。”
蓝袍老叟忽闻一轻微话声送来道：“尊驾只有腾空出雷霆一击，无须惧怕白骨梭，在下暗助尊驾一臂之力脱身宅外望西南离
去。”
不禁胆气一振，双肩摇晃，潜龙升天拔起，忽地头下足身，双掌推出如山动力望厉锦凌头压下。
厉锦知老叟并非易与之辈，见状双掌迎人推去。
轰地—声大震，急风漩涌，蓝袍老叟身形不坠反升，被一股暗劲逐出，穿空斜射而出，月夜星辉之下，宛若流星划空，去势若电，瞬眼已杳。
厉锦知去之已远，追赶不及，转面向韩鑫喝道：“石室囚禁之人俱为他人救出是真的么？”
韩鑫似对厉锦畏惧已极，忙道：“韩某所言句句是真。”
厉锦冷笑道：“石室所囚之人，均无武功，共是六人，怎能轻易带出，必仍藏身园中暗处，速分头搜觅，若有发现，格杀无论，不容一人漏网。”
立时人影纷纷散开搜觅。
只听一声惨呼腾起，无疑霍府爪牙遭了毒手。
厉锦闻声急变，循嗥声传来方向扑去。
但——
凄厉惨嗥之声，此起彼落，由不同方向传来。
厉锦身影束掠西扑，神态狰狞，使他有疲于奔命之苦。
死者均被利刃割断喉结毙命。
厉锦虽是杀人不眨眼凶邪，至此也不禁为之胆寒，敌暗，我明，防不胜防，对方形踪飘忽，俟冷出手，再耗下去，恐霍府人手均要悉遭毒手，不禁厉声喝道：
“朋友，藏头露尾，残杀无辜，算什么英雄行径？”
只听传来一声冷笑道：“厉锦，你也配称英雄人物么？”
毒梭尊者知对方人数不少，而且个个棘手，按耐着一腔怒火，道：“朋友来此可是寻仇？”
“救人！”
“人已被你等救走，何必多杀无辜。”
“所囚之人虽被救走，却仍无法安全离去，厉老师倘命手下撤走，我等决不妄杀一人。”
“好。”厉锦道：“韩鑫！你等均撤入宅内。”
一霎那间，人手尽撤一空。
毒梭尊者凶厉目光巡视园中，蓄劲于掌，倘有发现，立时一击出手。
蓦见一条淡淡身影穿空飞起，望宅墙外落下。
厉锦大喝道：“追！”
蓦地——
宅外疾射飞来一片乱箭，锐啸破空，厅中之处，轰地冒出一团赤红烈焰，立时燃烧起来，爆出芒雨艘火星。
飞爆火星附向草地树木，回空蔓延，转眼之间蔓及多处，烈焰熊熊，火势猛烈。
霍府武师家丁立时乱作一团，忙于救火。
毒梭尊者见状就呆得一呆，却仍不舍追踪那人，狞笑一声，振臂穿空掠出墙头。
身形甫出之际，一丈三寸短箭突射中肩头，冒然一片烈火，痛彻心脾，不禁厉嗥出声，身形摔跌在地，眨眼万锦变成一个火人，手舞足蹈……
此刻——
霍府宅内金湘童塞飞身掠出，穿入暗巷内稳住身形不动，只见三条飞快的身形落在近处，但闻一人低声道：“怎不见霍公衡赶回？这片烈火不知何人所为，惊动四邻，看来今晚之行已成泡
影了！”
另一个人冷哼一声道：“若非我等途中为不知来历的老贼所阻，早就得手了，看来我等非须改弦易辙不可，走！”
走字出口，三人疾如闪电掠去。
霍府烈火虽经扑灭，但浓烟仍自冒起，奇热炫人。
损失不可？？不大，除主屋外烧毁十之五六。
霍公衡闻讯已然赶回，面色铁青坐在大厅内，久久不语。
大厅内武师云集，却鸦雀无声。
清点伤亡，死者九人，伤者十七。
大厅中心，横列着一具枯炭模样尸体，正是白骨门中毒梭尊者厉锦。
霍公衡从未遭此拂逆，不禁气结于胸，只觉内腑翻腾奇热，一口怒血几乎冲喉喷出。
半响，霍公衡才长长吁了一口气，道：“陶贤弟，霍某始终不明白，对方为了石老头那几个无名之辈值得为此劳师动众么？”
陶庆坤道：“小弟也想不明白，此事大悖常理，对方是谁？人已救出为何纵火？火箭且是江湖中极歹毒之凶器，不然以厉锦身手之高怎能轻易丧命在火器之下，莫非是厉锦宿怨强仇，设下调虎离山之计，使厉锦孤立无助，为此轻而易举才可达成心愿。”
霍公衡点点头道：“贤弟这么推猜也不无道理，但愚兄尚猜测不透，蓝袍老叟闯入时厉锦并未在府内，甫在外赶回不过适逢其会而已。”
陶庆坤道：“张网捕鸟，志在厉锦，厉老师偏偏在这紧要时刻赶回，正巧自投罗网。”
霍公衡长了一声道：“这又与芬儿何干？倘若为了石老头等人，尽可向老夫理论。”
陶庆坤望了霍公衡一眼，道：“此事委实离奇怪异，目前为止我等仍茫然无知，看来只有静以观变，终有水落石出之时。”
忽见一家丁匆匆奔入，手捧一只乌漆木匣。
霍公衡目睹木匣，不禁面色大变，大喝道：“此匣是什么人送来？”
家丁面无人色，嗫嚅答道：“一个蒙面人将木匣递在小的手中喝命速送与老爷，那人一闪即无踪影。”
霍公衡接过木匣破开，只见内藏一张信笺。
笺上留画：
前送耳钩，谅蒙笑纳，欲保令嫒性命，速备黄金万两，明晚三更时分置于梅花亭内，不可派人窥探追踪，更不容泄露风声，否则后果难测，令嫒安然无恙，准时释回。”
霍公衡面上泛出一丝笑容，将纸笺递与陶庆坤道：“黄金万两小事耳，霍某何吝！”
陶庆坤接过一瞧，心情顿时沉重如铁，料知事情必不是如此简单，但又无法出口此信可疑。
因为，对方是谁现仍不知，点点头道：“破财消灾，一切等芬姑娘返回后再作计划吧！”
四鼓不到。
星稀月隐，霜露霏霏，沾衣欲湿，凉透衣襟，淮阳古城，晚秋九月已不胜寒意。
舒翔飞三人一行离了那家民舍，转入毗邻城厢一条长巷，迳抵一处客栈。
只见店内趋出一短装布衣老汉，躬身笑道：“三位才来？”
舒翔飞道：“在下等为琐事所羁，有劳店主久候了。”
店堂内已准备得有一点丰盛酒肴，三人落坐后，金湘笑道：
“店主无须招呼我等，请自去安歇吧！”
老汉喏喏连声离去。
忽闻东间传来一个清朗语声道：“三位可容我这不速之客么？”
金湘童寒不禁一怔。
童寒徐徐答道：“尊驾请出见如何？”
只见东间先后跨出一双少年男女。
少年俊秀挺拔，剑眉虎日，身着一袭紫绿长衫，肩头长剑斑剥苍古。
后随少女，明眸皓齿，箭袖劲装，外罩一袭暗红披风，端庄秀丽，落落大方。
三人忙起身，金湘道：“贤兄妹来历可否见告？”
少年伸出右掌，果见中指戴有一枚细小铁环指。
舒翔飞不禁面现笑容道：“兄台可是见过家师么？”
少年微笑道：“如非途中遇见神尼，在下怎可找到此处？”
语音略顿，又道：“在下兄妹冯云帆冯云英，冒昧造访，尚请见谅！”
童寒大笑道：“一见铁指即知是神尼请来相助，如童某所料不差，方才霍府种种，必是贤兄妹所为！”
金湘道：“贤兄妹坐下也好说话！”
冯氏兄妹坐下后，冯云帆道：“愚兄妹比三位早来三天，有此三天使在下可从容约请人手相助，薄暮掌灯时分，目睹舒少侠进入霍府后，才逐步依计行事。”
金湘道：“匣送耳钩，计劫霍玉芬，调虎离山无疑也是贤兄妹所为了。”
“那倒不是！”冯云帆目露迷惘之色，摇首道：“在下已遣人去查明究竟，不过倒帮了我等一个大忙，否则未必轻易得手。”
童寒道：“蓝袍老叟是何来历？”
“乃家师旧交，受在下重托用声东击西之策。”
金湘摇首惊异道：“神尼真乃奇人，一切皆在他的算计中，她老人家书中明言，如果霍公衡领人外出，必有人趁宅中空虚时先一步盗取藏图。”
冯云帆道：“神尼乃佛门高人，家师一向狂傲自负，目无余子，为何独许神尼其中自有其道理。”
童寒忽道：“童某想起一事，那歹毒火箭从何而来？”
冯云帆敛了一口酒后，道：“这是一宗武林隐秘，三位可曾听说过太阳毒火灵官这人么？”
金湘道：“可是公孙亮老魔头么？听说此人在十数年前便已在江湖现身，武林谣诼公孙亮已然去世了。”
冯云帆摇首笑道：“公孙亮未死，为家师设计诱擒现仍囚梏在后山，其歹毒火器配制后独门手法为愚兄妹获知一二……”
接着面转忧容道：“不想其独门火器重现，为愚兄妹带来—步危难，离开霍府后，察觉身后有人暗随。”
童寒遭：“那是什么人？”
冯云帆答道：“公孙亮尚有一师弟，但并不擅火器，在下猜想跟踪之人，必是公孙亮师弟门下。”
忽闻店外响起敲门声，接着喊声传来：“店家开门，咱们要住店！”
金湘向冯氏兄妹打一眼色，示意避开。
冯云帆会意，率着其妹闪入后间而去。
童寒忙将两付杯筷收起，嘴中应道：“来啦！”快步趋前将门打开。
四个神态懔悍中年人一拥而入。
童寒大喝道：“慢着！”
喝声如雷，入耳震呜。
四人立时怔住。
童寒冷冷一笑道：“店主因事还乡，店外张贴了红纸歇业五日，四位住店请去别家吧！”
一个疤面中年人略一沉吟道：“朋友眼中不揉砂子，咱们不如打开天窗说亮话，兄弟是找寻一对少年男女而来，还望朋友据实相告？”
疤面中年人道：“朋友请问！”
“尊驾所寻的一双少年男女与四位有无过节？”
“毫不相识！”
“既不相识，又无怨隙，却是为何？”
疤面中年人似