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这时候谁都生怕自己说得慢说得少说得不够深刻不够妙趣横生，谁肯停下来听别人说？还是沈均看见了，笑着说：“东方老有高论要讲给大家听。”
大家的注意力，“刷”地集中过来，一齐识趣地缄口不语。
殊荣啊殊荣，东方老感觉血朝脑门子上涌，整个脑海一片空白，不用“激动”两个字，无法形容此时此刻的心情，他声音很高地说：“在北方，真正懂艺术的是谁？是沈均书记。”
所有的人瞠目结舌。
沈均不自在起来：“东方老这是在批评我了。我看一定要有人当这句话，也只能是你喽！”说着，抬腕看表，扭头招呼唐西平：“西平，你是不是该开始了？”
唐西平看看表，跑过去对邓娅交代了几句。邓娅很大方地走到铺有红地毯的台子上，宣布开盘典礼开始。笑声、掌声、鞭炮声、军乐声，沈均和孙庆等人踩着厚厚的红地毯，走到台上剪彩。拿着剪子，他有点不满地对孙庆低声说：“临河东区最大的项目开工典礼，这么大的事，刘沉同志到哪里去了？”
孙庆同样情绪抵触地说：“省委到底什么意思吗？明是对着白向伟同志，暗里还是在压刘沉同志嘛。”
如果说剪彩是高潮的话，这之后的吸引点，自然是东方老现场作画了，一旦进入状态，或勾或抹，天马行空，旁若无人，沈均点头赞道：“这才是东方老嘛！”
显然，直到此时，他还没有忘记刚才那句换谁都会不舒服的话。
落款、用印，唐西平在掌声在所有镜头的聚焦中，把一排亮晶晶镶在乌木框中的铜钥匙，郑重地递给东方旭：“东方老，祝贺你成为临河苑小区的第一位荣誉居民。”
东方旭说：“百无一用是书生，百无一用是书生，唐总才是造福桑梓的大能人啊。”
唐西平谦虚地说：“我只是一个街头的流浪汉，没有改革开放的好政策，也就没有我的今天。”
唐西平的话引来一阵唏嘘声。
谭笑挤上前来，手里捧着采访本，推推下滑的眼镜，问道：“唐总，我是《临河日报》特约记者，请问，你连居民搬迁都没有进行完，楼更是没影的事，开的什么盘？你送给东方老的房子，会不会是空中楼阁？”
“鸿运公司是最讲诚信的。”唐西平指着身后模型中最高的一幢，大声地说：“你们都来看，东方老的房子就在A座的十八层。”
谭笑说道：“模型，不也是空中楼阁？至于讲到诚信，据我了解，在临河房地产界中，鸿运是投诉率最高的。”
唐西平脸上有点挂不住了：“谭笑，你是不是故意来找茬的？”
谭笑毫不胆怯：“我是来采访的。难道说，唐老板叫我们这些记者来，是白拿红包的？”
唐西平脸阴着，说：“你还有什么要问的？”
谭笑：“据我了解，鸿运公司把银行贷款赞助临河大道之后，根本不再具有开发这么大楼盘的能力，唐老板不会是玩空手套白狼的把戏吧？”
来参加奠基的，都清楚唐西平的背景和为人，又当着这么多省市领导的面，这个时常有点神经兮兮的谭笑，有点胆大得出奇了。唐西平脸部的肌肉痉挛般扯动着，他尽力压着火，说：“前者是商业机密，后者，我靠的是信誉。”
像是为了印证唐西平的话，话音刚落，市机关事务管理局局长从人群中挤过来，当场宣布，认购其中一幢小高层作为市政府机关干部家属楼。
唐西平声音很粗地说：“谭笑，在市政府面前，谁敢玩猫腻，你还有什么好说的？”
谭笑冷笑道：“政府受骗的例子还少吗？谁不知道，越是国家的钱，越容易骗！”
这时，一辆考斯特中巴车气宇轩昂地开过来，车上下来几个手提密码箱，西装笔挺，江浙口音的人，直接走到唐西平身边：“请问，谁是唐总？”
唐西平说：“我就是，你们有什么事？”
几个人当中为首的一个，挺着将军肚，说：“我们是南方市的，想和你谈谈整层购买的价格。”
不知谁嘀咕了一声“南方购房团”，一下子大家的情绪都激动起来，呼啦一下，购房的人全都围了过去。
谭笑大声喊道：“唐西平，你售楼，有销售许可证吗？”
买房的争先恐后，记者是想抢南方购房团的头条新闻，没谁顾得上理会他，唐西平装作没听见，朝后面使了一个眼色，柳山和郑三一左一右上来像熟人开玩笑一样，把谭笑架了起来。谭笑知道遭了暗算，拚命摆脱两人，掏出红包，使劲朝地上一扔：“我自己会走。”
晚上在鸿运大剧院举办的歌舞晚会，是开盘典礼最后一个压轴节目，海报上声名显赫的大腕，早在临河乃至整个北方炒得沸沸扬扬，不少省直机关握有实权的领导，耐不住“小皇帝、小公主”们的撺掇，专程驱车赶了过来。北方电视台和临河电视台，也早早做好了现场直播的准备。节目的开场，是市艺术学校的一帮学生把“欢庆的锣鼓”敲起来“快乐的舞蹈”跳起来———这几乎是所有中国节日晚会的保留节目了。谁坐在台下，谁都会急切地盼着赶快把这道“门帘”掀过去；谁上去组织，谁都觉得这一幕绝对少不得。趁这间隙，沈均再次不满地对孙庆说：“刘沉同志，这么能沉住气？”
孙庆知道，直到现在，市委书记、市长全没露面，只有他一个副市长陪着，不说面子不面子，也是不符合政治惯例的。
“省委明里是断了白向伟同志回省直机关的路，实际上，也是断了刘沉同志的希望嘛！省委什么意思，不是当初说好的，白向伟同志只是来过渡一下的吗？”
沈均清楚孙庆的心思，中国的政治体制，下面提一个，跟着递补，动起来就是皆大欢喜的一串；上面派一个下来，一压也同样是一串。孙庆跟着刘沉鞍前马后奔忙，也就是想跟着递进当市长，现在这情势，白向伟是被省委铁下心摁进了泥土里，想不扎根都不行了。刘沉没戏，也就等于他没戏。
“孙庆同志，省委给你许过什么愿？”
孙庆这才知道自己说话太欠思考，忙说：“沈书记，我不是替刘沉同志感到屈嘛。”
“他有什么好屈的？我看他是发展太顺了，早就该补上挫折教育这一课了。”
孙庆见沈均真生气了，疏不间亲，忙说：“东阳高新蔬菜示范基地，是刘沉同志亲自从日本招商引资过来的项目，这次川岛总裁过来，他不陪不合适，再三交代，叫我陪好您。”
沈均脸色一变：“孙庆同志，我是来这里看朋友的，没想过要影响你们临河的工作嘛！你要有事，尽管忙去，日后临河建设没搞上去，我担不起这个责任。”
“沈书记，我这嘴，你还能不清楚，我正式做检讨。”孙庆这次可不是在敷衍，而是真的肠子都悔青了。刘沉没路了，并不等于他没路，何苦替别人找罪受。
也许是孙庆的态度诚恳，也许是不想让自己的心情无节制地变坏，沈均口气放缓道：“刘沉是顶上牛了，你不能也沉不住气嘛。”
“是、是……”孙庆连连点头，看看沈均右边的空位，说：“这个西平，也蹿哪儿去了？”
台上，一个著名的老歌手出来唱《三套车》，沈均肯到晚会上来，很大成分是冲着他：“他今天是主角，肯定事情少不了，我们听歌。”
唐西平是被“南方购房团”给缠住了，他们是他花钱雇来的，讲好的价钱是每人五千元，不料，这些人临时变卦，狮子大张口，自己也整火了，说：“明白说，你们几个想怎么着？”
“将军肚”显然没有多把唐西平放在眼里：“唐老板，我们辛苦帮你做成生意，多付两个跑路钱，情理之中的事。真闹掰，我们弟兄几个能损失什么？都说你精明，这次怎么没有把帐算明白？”
唐西平说道：“要是这，什么狗屁话都不用说了，愿是啥是啥！今天的场面你们都看到了，连省领导都赶过来捧我的场，你们几个算个！弄恼了，打个电话全把你们狗日的关进局子里！你们能抓住我什么？谁听你们从头道来？别忘了，这里是临河，狗屁吧你们！”
真是火候，身穿警服的闫明推门走了进来。
“唐总，没有什么事吧？”闫明自小在散打上下过不少功夫，说着话，暗中使劲把手猛地摁到“将军肚”的肩上，“将军肚”身子一软要往下堆，反手又给闫明拎起来。
唐西平打着哈哈：“闫局来了，没事没事，弟兄们在扯着玩，你还不知道我的大嗓门，啥时候说话都跟吵架一样。”
“行，没事我过去了。”
闫明扭身很重地带上门走了。
“将军肚”明显软了：“唐哥，话已经扔出来了，你总得让兄弟把面子拾起来吧？”
“这还算句话，我和你们吕老板是什么关系，以后还得让他‘供货’呢。”唐西平给每人跟前的大玻璃杯里倒了满满一杯五粮液，然后，自己端起来仰着脖子一气喝干：“感情浅，舔一舔；感情深，一口闷。先干为敬，我反正是干了，你们看着情弄了。”
几个人你望望我，我望望你，最后还是都干了，“将军肚”放下杯子就朝放在门边的痰盂跑，还没到跟前，“哗”地嘴里就喷了出来。
唐西平开心地笑着说：“治你们这些南蛮子，就这法儿管用。行，一个人再加五千。”
“将军肚”面子给拾起，脸色也轻松了：“唐哥，这次吕老板介绍的小茜怎么样？”
唐西平说：“凑合吧，可已经没味了。”
“将军肚”笑着说：“再好的茶叶，能经着几道泡？什么时候唐哥到南方去，我报告吕老板，提前把新鲜货早点备好。”
旁边的一个也来了精神说：“最好是没有开过苞的，那才有味儿。”
唐西平自己喝了一大口：“这话我爱听。”
几个人，谁也没有留意躲在门外的谭笑。
12、煮酒论英雄
乘火车白天是赶路，晚上就是熬夜了。看看表，要睡还早，林若诚起身拉开包厢的门，想到外面随便走走，刚穿过一节车厢，肩上被人重重地拍了一掌，接着是一串水从楼顶直泼水泥地似的“啪啪啪”大笑声。他没扭头，心里就乐了，知道晚上漫长的时间好打发了。
“唐———总。”
扭身过来，唐西平正瞅着他乐呢。
“嘿哟，我就不信，你老弟后脑勺上长得有眼，怎么就猜得着是我？”
唐西平依然多少有点乍乍呼呼的样子。
“你的声音，全临河的人谁辨不清，能把狼吓跑二里地。”
唐西平的笑声让人轻易就能想到无所顾忌这个词：出身城市贫民，却没有贫民的自卑和萎缩；没有文化，却有自来的悟性和直觉；说不出大道理，却眼睛不眨就能判断出对方想打什么主意。林若诚常在心里感叹，若放在过去，唐西平即使不能成为叱咤风云的起义领袖，也绝对是有声有色的混世魔王。
“这么说，咱老唐在临河还算小有名气？”
谦虚到憨厚的笑，不知让多少自以为是的商界泥鳅上当。
“去去去，别给我耍这个，你唐西平要是老实人，咱临河就没有聪明人了。”林若诚知根知底地伸手拨开唐西平，伸头朝半开着的包厢里望去，一个二十刚出头模样的女孩，毫无羞耻之心地只穿着胸罩和内裤躺在那里，一眼望去，白花花的，林若诚忙砰地一下把门拉上：“我就知道，你不会闲着的。”
唐西平没有丝毫不好意思道：“你知道的，我老唐走到哪里，都不瞒谁这一口。”
“那你还会无聊得像没头苍蝇一样乱晃？”林若诚开他的玩笑。
“这是个南方女孩儿。”唐西平认真的样子。
“这话是什么意思？”
“就今天晚上八点，我和小茜的合同到期，人家没有义务再提供服务，南方女孩见过世面，多一分钟都懒得理你。”唐西平一推他：“走走走，难得周围什么人都没有，咱们去餐车边喝边聊。”
看见唐西平点了五粮液，餐车几个漂亮的小列车员，马上很透地找来一架屏风，给他们挡出一个单间，还殷勤地端来榨菜丝、酱黄瓜、糖蒜、泡椒四碟小菜免费奉送。列车上天天南来北往，阅人无数，不自觉间，这里的女孩就要世故老练许多。唐西平目光直直地盯住身边一个身材颀长开口一笑两个深深酒窝的女孩：“下次，我的酒店招前厅经理，要来铁路上找了。”
颀长女孩甜甜地一笑，说：“那我可就等老板的招聘通知了。”
“真乖！”亦假亦真，唐西平的手就要朝颀长女孩的肩上落，颀长女孩一笑，灵巧地躲开了，把手一伸：“老板请慢用。”
唐西平一笑，抄起筷子说：“林老弟，都说咱们做生意的精，叫我说，咱�