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“韩俊公然在街上调戏女子，又想仗势强抢她回府，更纵容家丁动手打人，确实触犯了北燕的律
令。韩大人明知错在己方，还坚持袒护儿子，召集手下士兵围殴对手，是非不明，公私不分，也
应当受到律法处罚。但是……”
我顿了一顿，淡淡地扫了那侍卫首领一眼，才接着道：
“自始至终，内廷侍卫从未提到过公主在场。不光与韩俊纠缠打斗的时候一字未提，就连后来被
韩大人率兵包围后，也只是自称公主的侍卫，而没有说明公主当时就在轿中。韩大人对此始终毫
不知情。所以，韩大人纵子为恶，仗势欺人的罪责免无可免，但若说以下犯上、冒犯公主，却是
实实在在冤枉了他。事实经过就是如此，如何处置，听凭大王裁决。”
等到我不紧不慢、从从容容地说完了这一番话，韩雄的脸色才渐渐回复一点血色，勉强缓过了一
口气来。那侍卫首领的脸色却有些发青了。以他的身份，未得北燕王允准，又不敢随便开口说话
，只能用喷火的眼睛狠狠地瞪着我，恨不得把我的脸上烧出两个洞来。
北燕王虽然年已老迈，却还没有老胡涂，听我这样一说，自然立刻明白了是怎样一回事。目光一
转，从三个儿子身上一掠而过，眼中露出深沉的光芒，不动声色地道：
“好，寡人知道了。既是这样，韩俊强抢女子，聚众伤人，按律杖八十，示众三日，流放蕲州边
境垦荒。韩雄纵子为恶，公私不分，免去禁军统领之职，削去官位，永不叙用。”
“内廷侍卫保护公主不力，有亏职守，全体罚俸一年，官降一级。侍卫首领秦江罚俸两年，官降
三级，降调为林州守备。”
双方各打五十大板，谁也没有占到便宜，既处罚了触犯律法的韩家父子，也警告了设局害人的内
廷侍卫，这样的处置倒还算公正。只是……他们不过是被推到前台的小卒，背后操控的主使者呢
？还不是……
正在想得出神，北燕王突然又接着道：
“至于空下的禁军统领一职，就由江逸升任，并兼领五城巡戍使一职，领双份俸禄。”
什么？！我呆住……
怎么最后会变成这样的……
“大王，我……”
我刚刚开口说了几个字，北燕王就截断了我的话头，用不容辩驳的语气道：
“寡人旨意已下，不再更改。江逸，你就不必推辞了，即日到禁军官署接任吧。”
可是……我看看北燕王断然的神色，只好把推拒的话咽回到肚子里，乖乖地行礼领旨谢恩。
心中却不禁暗自苦笑。北燕王这道旨意一下，便算是把我放到了招人妒恨的风口浪尖上。这一场
闹剧折腾下来，双方谁也没有得到好处，却独独便宜了不相干的我，我原本无私也变成有私，只
怕是再也洗不清啦。
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处置完毕，众人各归其位，北燕王单独把我留了下来。
我有点意外，却没有多问什么，静静地跟着北燕王回到他处理日常政务的文华殿。
他没在正殿停留，直接转进了后殿的内书房。
那是北燕王处置机密公文的所在。
看来他是有什么重要的话想对我说了。
有什么可说的呢？我疑惑地想。我来到北燕的时间并不长，出身不明，资历不足，官职不高，担
任五城巡戍使的时间还不到一个月，北燕王就算再器重我，又能有什么重要的事情要向我说？
真是奇怪……
北燕王坐下后，迟迟没有开口说话，一双精光四射的眼睛上上下下地打量我。直到把我从头到脚
打量了好几个遍，才缓缓道：
“今天的事情，到底是怎么一回事，你早就已经看穿了，是么？”
我笑了笑，平静地对上他精明的目光。
“大王目光如炬，明察秋毫，有什么事能瞒过大王的耳目？”
“你不必捧我。”北燕王直率地说，“如果不是你那番话，我一时还看不破他们的布局。”
“但是以大王的经验智慧，只要回头细想，自然会发现可疑之处。不是么？”
“仔细推敲，这件事确实太巧了一点，也不是没有半点可疑之处。”北燕王沉吟道。“霜儿自居
孀之后便长住宫中，又兼以性好清静，不喜招摇，从来不肯轻用驸马府中的家将，出宫时都是由
内廷侍卫中调派人手随行保护。这次的大批侍卫没跟在霜儿身边保护，却直到紧要关头才赶过来
援手，想必是事先安排好的伏兵。如果你早点出面干涉，他们就不用露面了。”
他突然目光锋利地紧紧盯住我，“但当时的形势那么紧张，仓促之间，你又是怎么看出来的？”
“并不是那么难以察觉吧？”
我笑了笑，条理分明地从容答道：
“第一，韩俊调戏那宫女的时候，她应该没有表明身份，否则韩俊就是有再大的胆子也不敢冒犯
公主的侍女。第二，那几名侍卫教训韩俊时出手不重，却打得大张旗鼓不肯停手，又故意放走了
一个家丁，分明是想引韩雄出来上勾。第三，埋伏的侍卫藏得不够好，被我不小心发现了。有这
三点，已足够看出这是个圈套了。”
“你的心思很精细啊。”北燕王点点头，算是接受了我的解释，仍没有放松紧盯着我的眼神。
“那么，这一番布局的目的何在，背后的主使者又是谁，你想必也心中有数了？”
“……”我沉默了片刻，才有些勉强地回答。“不知道……”
北燕王笑了。
“是明明知道却不肯说吧？你眼光如此锐利，心思又如此缜密，既然能看破这个圈套，还会看不
出其中的关系？只管说吧，这里没有外人，无论说什么都没关系，寡人只是想听实话。”
北燕王果然是个精明的老狐狸，想瞒过他什么还真够难的。既然他什么都看出来了，再装胡涂也
没什么意义。
“他们要对付的，其实是三皇子殿下吧？”
拓拔圭的生母韩淑妃是韩雄的妹妹。韩家世代重臣，手握兵权，一直是拓拔圭最大的靠山。只要
韩家一倒，拓拔圭在朝中的势力大大减弱，想争夺储君之位就困难了。
不过，韩家的实力也不是那么容易对付的。他们的突破口选得很准。韩雄为人愚钝，喜欢护短，
头脑和才具是韩家最差的一个。从他身上下手逐步打击韩家的力量，应该是最快也最有效的途径
。
这些事北燕王自己应心知肚明，也不用我废话了吧？
“那么，这件事的主使者又是谁呢？”
“……如果我没有料错的话，应该是二皇子。”
“为什么？”北燕王目光一闪，皱眉道，“弘儿曾掌管内廷侍卫多年，在内廷侍卫中的影响根深
蒂固，指使他们做什么事最方便。要做也应该是弘儿做的吧？”
我微微一笑。
“大王是不是故意考我？大皇子生性沉稳，处事理智，从不贸然轻举妄动。他和内廷侍卫的关系
这么明显，出了事谁都会想到他身上，他还会做这种傻事吗？这么大张旗鼓地惹上韩家和三皇子
，双方斗个你死我活，对他又有什么好处，还不是白白便宜了坐山观虎斗的局外人？再说，三位
皇子之中，二皇子在军中的势力最弱，这个禁军统领的职位，也只有他才最急着想得到……”
整件事中，唯一让我无法估量的是安阳公主。这件事表面上看来是内廷侍卫所为，但与她一定脱
不了关系。安阳公主的生母早逝，她跟三位皇子的关系都不远不近，表面上保持着超然的中立，
没有明显地支持过哪一方。现在看来，难道她支持的是拓拔明？可拓拔明在三位皇子中的实力并
不算最强，不是一个最好的选择啊……
北燕王一言不发地听我说完，眼中流露出同意的神情，却迟迟没有开口说话，只是坐在那里独自
出神。过了好一阵工夫，才往后一靠，用手支着头，废然地长长叹了口气。
这是我第一次看到他明显地露出老态。
北燕王继位的时候正当英年，勇武过人，雄才大略，想当初也曾经叱咤风云，建立过无数赫赫功
业，是各国无不畏惧的一代霸主。近些年虽然年事已高，身体日渐衰老枯朽，精神却始终强悍不
减。头脑清醒，思虑周密，一双眼睛精光闪烁，比年青男子还要锐利几分。行动虽然略显迟缓，
却从未露出过颓然萧飒的衰老样子。
英雄暮年，分外难堪。难怪说‘自古美人与名将，不许人间见白头’。看到北燕王此刻的萧瑟模
样，我不觉在心里叹了一口气。
“我老了！”北燕王用力抚了一下脸，叹息道，“岁月不饶人，就算我能骗得过别人，也没有办
法骗过自己。现在的天下……已经是年青人的天下了！”
……
对于北燕王突然转变的话题我只能保持沉默。北燕王英雄一世，就算老了也是个骄傲的老人，不
会愿意接受我无用的安慰，更不会爱听空洞的废话。
北燕王也没有期待我的回应。他出神地遥遥看着远方，缓缓地说：
“我的时日已经不多，早就到了应该立储的时候。可是此事一拖再拖，储位始终悬而未定，这大
概是我一生中最优柔寡断，也做得最错的一件事了。我一世英雄，处事向来精明果断，多少至关
重要的军国大事都是一言而决，可是这三个儿子……”
他又叹了一口气，转过头来问我：“以你看来，我的这三个儿子怎么样？”
“……都很出众。”我停了片刻，淡淡地回答。“三位皇子雄姿英发，才干过人。无论文采武功
，哪一位都是上上之选。”
北燕王皱眉看了我一眼。“我想听的不是这种泛泛的空话。”
我苦笑。北燕王还真是不好伺候。在他面前老实不客气地评价三位王子，那不是自找麻烦吗？难
道对他说拓拔弘专制霸道，拓拔明心机阴沉，拓拔圭心胸狭窄？这样的话他会爱听才怪！
大概是看出我的心思，北燕王没有再逼我说实话，而是自己道：
“弘儿威严刚毅，精明果断，掌理政务是一把好手，只是性情略失于刚硬，霸气有余而宽仁不足
，不能做到刚柔并济。明儿心思精细，机变多智，是块运筹帷幄、统划全局的好材料，却有些过
于心机深沉，事事算得太多，最后难免把自己也算了进去。圭儿血气方刚，勇武过人，领军上阵
是一员猛将，气量却是略嫌狭窄，心高气傲，不免少了容人之量。这三个孩子各有所长，也各有
所短，如果能诚心实意地好好配合，各展所长，让彼此的长处相辅相成，北燕必然天下无敌。只
可惜……”
他悠悠一叹，不再继续说下去了。
我却是听得暗自叹服，没想到北燕王对这三个儿子知之甚明，各人的性格才具、优劣长短评价得
极为精当，他看人的眼光也算是极准的了。
“现在的情形，这三人之间彼此不服，又各有自己的背景和支持者。朝中大臣派系分明，各拥其
主。三个人势均力敌，相互牵制，始终在不断明争暗斗。不论我把谁立为储君，其余两人都不会
真心顺服。我在的时候还压制得住，一旦我不在了，将来国中必生变乱。我不想看到他们日后为
了王位自相残杀，又狠不下心来做出断然处置，一味拖延犹豫，形势便越来越难以控制。再这样
下去，只怕……只怕……”
“大王既然深知问题所在，想必心中早有打算。不管选中了哪一个，现在便可以着手逐步削弱其
余两人的势力，也免得日后生出麻烦。”
北燕王点点头，接着又微微摇了摇头。
“说来容易，做起来哪有那么简单。那些朝中重臣和世家亲贵的势力早已根深蒂固，彼此声气相
通，牵一发而动全身。如果没有足够的理由，哪里能随便动得？若是下手操之过急，只怕立刻就
激出变乱来了。
“再说知子莫若父，这三个孩子心高气傲，谁又是甘心屈居人下的？就算把他们分驻边疆，只怕
也不会安分称臣。除非……”
北燕王摇了摇头，眼中竟难得地流露出一丝犹豫与不忍。
“他们三个人，毕竟都是我的儿子啊……”
我听得也不觉摇了摇头。虎父犬子，后继无人固然是历代君主最大的遗憾，但几个儿子个个能干
，演出一幕诸王争位的剧目也一样不是什么好事。北燕是如此，其实我和祁烈又何尝不是如此？
祁烈他……也是一样的心高气傲，一样的不甘屈居人下啊……
如果我能早一点知道，我们两人之间又何至于此？
各怀心事，各自伤神，房中顿时陷入一片沉默。
过了不知多少时候，才听见北燕王长长地叹息了一声，语气苍凉地道：
“你一定在奇怪我为什么会向你说这些话。但是我身边的人虽不少，却没有哪个是可以说几句真
心话的。他们兄弟三人争得如此激烈，朝中的文武大臣、宫中的各色人等，又有哪一个没有卷入
其中，指望着�