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丁小七应了一声，带着人跑了出去。
不多时，丁小七回来朗声道：
“禀报大人，贡院之人除了蔡博和姚膺都在广场之上了，请大人定夺。”
沈严朝纪允良问道：
“纪大人，蔡博和姚膺先前可在？是否外出办公了？”
此时，纪允良听说乡试试卷差了十三份，早已没有平时淡定，他知道沈严所言不假，这绝对是一桩大案要案，现在已经不是他的能力所能掌控得了的了，说不得整个乡试考官全都难脱干系，当下只有配合锦衣卫彻查此案方为上策。
“沈大人，先前午宴时蔡博和姚膺还在，好像张公公来了以后便没有看见他俩，莫非此时与他们有所牵连？”
沈严不理纪允良，作为一个锦衣卫千户他对于案情自然有其独到的判断，蔡博和姚膺一见张公公来问询秦飞试卷便开溜，分明是一种畏罪潜逃的表现，即使不是他俩，也应该与其干系极大。
沈严也不犹豫，吩咐伍魁继续对贡院严加看管，自己则带着手下往蔡博和姚膺的住所赶去。
一众锦衣卫快马来到离贡院较近的蔡博家中时，房中传来一片滔天的哭喊声，众人进去一看，只见蔡博已然身亡。
问过蔡博妻子后才明白，蔡博先前一回家说了一些莫名其妙的话后，便把自己关在屋里，服毒自尽了。
沈严叫过丁小七，“小七，你仔细查看一下蔡博家中所有书信，文书等一切相关物品，并收集带回锦衣卫以供审查之用。”
“卑职明白！”
因为时间紧迫，沈严想赶时间，当下也不多说什么，便带人飞速往姚膺家中赶去，他担心姚膺也如蔡博这般畏罪自杀，只剩一具冰冷的死尸，那样还有什么线索可言，更没有了人证，这样对于案情的审判多有不利，如果快点趁姚膺还有口气，他沈严便自信能从姚膺口中审出线索和真像。
所幸沈严等人运气不差，刚进姚膺家中，虽然也有哭泣之声，但远没有蔡博家中凄惨。
进得屋内，见姚膺虚弱的躺在床上，妻子张氏嘤嘤哭泣着在一旁照顾着。
原来姚膺见张公公来寻秦飞试卷，便知事闹大了，也知难逃一死，回到家中便服毒自尽，不想因为年轻身体也比较强健，又或者毒物剂量不够，硬是给他从鬼门关给跑了回来，捡了一条小命。
“姚膺，你犯事了，如果想少受皮肉之苦，你还是招了吧，我们锦衣卫的手段你也是知道的，我们也不愿做恶人，只是皇命难违。”
姚膺看点了一眼自己的妻子，满脸不舍，“我招，我招，你问吧！”
沈严叫过经历官录取口供。
“姚膺，盗窃秦飞等十三人试卷是你自作主张还是受他人指使？”
“沈大人，我等乃东厂理刑百户狄威指使。”
沈严追问道，“那狄威给了你们什么好处？”
“狄威说要给我们每人一本神书《逍遥秀才》。”
沈严气极反笑，“蠢材，你不知道那《逍遥秀才》还在连载，他如何能给你全本？”
姚膺虚弱的神色略显兴奋起来，接口道，“下官知道，但他给了我们每人一个账号，说可以去订阅《逍遥秀才》，订阅费减半。”
“那你们都去订阅了吗？”
“都订阅了！果然是一本好书！”
。。。。。。
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第一百三十一章 真相
沈严脸上闪过一丝异色，“当真？”
“千真万确！”
“那被盗试卷又放在何处？”
“试卷被东厂一个叫桑九的人偷出贡院的，此人身轻如燕，进东厂以前是一个惯偷。”
“桑九怎么知道秦飞试卷放哪儿？”
“蔡博捡出秦飞试卷递给小人，小人和桑九约定放置位置，他夜里顺手便拿了去。”
沈严沉默了一下，“桑九为什么多拿十几份试卷？”
姚膺猜测道，“或许是夜里看不清，他为了万无一失多拿了十多份吧！”
沈严见案情基本水落石出，心中松了口气，“姚膺，你说的这些可属实？”
“句句属实，小人不敢有半句虚言。”
沈严吩咐姚膺盖上手印，把口供收入怀中，“丁小七，把这姚膺带回千户所严加看管。”
丁小七听得沈严命令便要去带姚膺，姚膺虚弱的开口道：
“我不会跑的，再说想跑也跑不过诸位锦衣卫大人的快马，让我自己走吧。”
丁小七楞了一下，姚膺起得床来，刚一站稳身子，便猛的一下撞向了身后的墙壁，事起突然，众人还没有来得及反应，姚膺便软软的顺着墙壁滑了下来。
沈严走上前一看，姚膺已然身亡。
“该死！”暗骂了一声后，他也不管哭声震天的张氏，带了手下便去寻东厂桑九。
东厂虽然和锦衣卫一样属于听命皇上的权力机构，人员行踪也极为隐秘，但锦衣卫要找到桑九并不难。
只是沈严找到桑九时，桑九已经暴毙。
因为沈严知道单凭一纸供状，自己是不可能把狄威怎么样的，无奈之下只好遣回手下，独自往御花园复命，让赵烨自己去定夺。
待到沈严来到皇宫，由小太监引领道御花园时，已是下午五时。
赵烨从张诚手中接过沈严所录供状，看罢勃然大怒，“这个狄威真该死，他平时跋扈也就算了，现在居然把手伸到如此严肃的取士求贤的科举之上，究竟是谁给他这么大的胆子！”
“还有，这狄威和秦飞素不相识，为什么就和秦飞杠上了？”
温炳闻言眼睛一转，该是自己给狄威和东厂上眼药的时候了，他清了清嗓子，便把狄威如何利用手中权势，在教坊司强取豪夺顾横波等犯官之女，在家中私自圈养牟利。
如何在苏州翡翠楼与秦飞惊天豪赌顾横波卖身契，使得顾横波险些自杀身亡。
如何在秦飞来京途中暗杀秦飞。
又是如何在秦飞刚到南京时，蓄意陷害秦飞，使得秦飞深陷应天府等添油加醋的一一道来。
赵烨听完怒气更甚，同时在心中也为秦飞暗自庆幸，诸多险境之下，如果秦飞一个应对不当，怕是早就身首异处了，他在为秦飞担心之余更加憎恨起狄威来。
但自己要处置狄威，肯定绕不过马荣，毕竟马荣也是跟了自己三十多年的老人，自己也有许多见不得光的事情需要马荣出面料理，当下，赵烨便着人去传唤马荣。
不多时，马荣狗搂着身子来到跟前。
马荣，东厂厂公，为人阴冷，面白无须，一双半眯的眼睛迸射出让人不寒而栗的凶光。
马荣知道自己的远房外甥这次是闯到了圣上的刀口上去了，你狄威平时残害几个大臣，谋杀两个文人，赵烨或许还无所谓，但现在居然为了自己的私仇来干扰取士求贤，而且一偷就是十三份试卷，严重的扰乱了本次南直隶乡试的公平公正，这等罪行说严重点是动摇赵家百年根基也不为过，这等揭人逆鳞之举，赵烨如何能容忍。
如果不予严惩，到时案情大白于天下，绝对是群情汹涌，骂声震天，你让赵烨如何取信于民，让莘莘学子相信他们的十年寒窗苦读不是一场镜花水月，黄粱一梦，失信于民的后果他马荣是知道的。
虽说这并不是一定就会爆发民乱，天下被他人取而代之，但千里之堤毁于蚁穴，百尺之室以突隙之炽焚，这点赵烨更是深深的知道，孰轻孰重一目了然。
话虽如此，但马荣还是不愿狄威身首异处，惨死收场，毕竟是自己的外甥，也是这个世上唯一的亲人，况且狄威虽然飞扬跋扈，目中无人，但对自己还是比较孝敬的，看来只能厚着老脸向圣上哀求一下了。
“圣上，奴婢罪该万死，没有教诲好外甥狄威，您要杀就杀奴婢解解气吧！”
马荣声泪俱下哭诉道。
虽然马荣哭得凄惨，但赵烨心中怒气不减，“杀你，我也想杀你，子不教父之过，作为狄威长辈你看你把他纵容成什么样了，他能如此胆大妄为，无法无天，你也有着不可推卸的责任，但看在你一贯忠心耿耿的份上，现就罚你二十大板，以儆效尤。”
马荣见赵烨对自己轻拿轻放，只打二十大板，心中一宽，板子算什么，谁又敢死命打东厂厂公的板子，赵烨也不过是做做样子而已。
于是他再哭，“圣上，奴婢斗胆再求您放过狄威一命吧，奴婢已然年迈，杀了狄威奴婢死后连一个送终的人都没有，您老人家就可怜可怜一下奴婢吧。。。。。。。”
赵烨被哭得心烦，“别哭了，你自个下去领板子吧，看在你这老不死的份上，狄威死罪虽免，活罪难饶，给我大打五十大板，贬为庶人，让他去夏孝陵守墓，永生不得出来。”
马荣见自己的惨哭终于救得狄威性命，心中暗喜，慌忙跪倒在赵烨跟前，“谢圣上，奴婢谢过圣上的不杀之恩，圣上万岁，万岁，万万岁！”
“奴婢这就下去领取二十大板，奴婢告退。。。。。。。”
马荣连滚带爬的出了御花园，当然连滚带爬说得有些过了，一个东厂厂公自然有其威严与举止，他只不过是在赵烨面前卖乖而已，但说狼狈肯定是有的。
温炳见马荣和狄威轻松过关，心里很是不甘。
毕竟东厂和锦衣卫都是赵烨手里的快刀，至于谁更锋利，更有用，还得看圣上对他们的态度，这样就免不了两者的争宠，更造成了两者间的各种明争暗斗，积怨自然也就随之而来，都恨不得在对方身上踩上几脚，吐几口唾沫，所以现在说他们是天敌也不为过。
第一百三十一章 温炳的眷顾
不过，温炳知道赵烨深谙平衡之道，打捧运用得炉火纯青，因此他也不敢过于放肆，只小心的轻声禀奏道：
“圣上，请恕微臣多一句嘴，如此大的案情这般轻松处置会不会太轻了点呀。”
赵烨一愣，“温炳，秦飞不会是给了你什么好处吧，你今天怎么这么卖力为秦飞说好话？”
温炳闻言，讪讪的笑了一下，不敢隐瞒，“圣上慧眼如炬，微臣佩服万分，秦飞确实是微臣手下的一名总旗，自己的人微臣当然要眷顾一二。”
赵烨咦了一声，“什么时候的事情？”
温炳不好意思起来，“在敬献秦飞七星聚会棋局的时候。”
“你呀，你，你倒是会察言观色把握时机，朕都不知道该怎么说你，你看你把秦飞一个文人弄成一个赳赳武夫，这像什么话？”赵烨有些哭笑不得。
温炳神色尴尬，口中却不服输，“圣上，这点微臣却是不赞同的，太宗，仁宗时期不是也任命过不少文人做锦衣卫的高官吗，微臣只是借鉴先例而已。”
对于秦飞，自从敬献棋局开始，他便一直关注跟踪，秦飞每做的一件事他都会细细揣摩，揣摩之余越发觉得秦飞不一般，未来前程绝对是不可限量，也就越加坚定了栽培秦飞之心。
对此赵烨到也不再说什么，他知道温炳说的是实情，况且这也不是什么大不了的事情，也就点头默许了此事。
在君臣二人对话之时，旁边一个声音响了起来。
“圣上，您如此处置狄威确实轻了一点。”
众人转头便见萧天锐抱着一叠厚厚的简装书本走了过来。
此时的萧天锐深得赵烨倚重，进入皇宫，御花园也不需要太监通传，径直走了过来，这点也不是萧天锐自持劳苦功高，目中没有皇权，这可是以前赵烨特许下来的，因此众人也不觉得惊异。
赵烨见自己的肱股大臣到来，先前狄威一事的怒气稍减，“萧爱卿来了，今天不是中秋晚宴吗，你怎么还带怎么厚一本文书前来呀！”
萧天锐给赵烨行过礼，起身道：
“微臣给圣上带来一个好东西，等圣上闲暇时御览一下。”
“只是微臣觉得圣上处置秦飞一事确实轻了一点，。”
萧天锐再次强调了一句。
赵烨抚了一下额头，“朕知道是轻了些，对秦飞也有所不公平，但朕自有主张，你等便不要多言了。”
“温炳，你着人去把狄威给拘捕收监，再派人去探查一下此次乡试中是否还有违法乱纪行为，不要把动静搞得太大，其余贡院乡试考官暂且限其自由，等案情明了再行定夺。”
萧天锐和温炳齐齐躬身应道，“微臣不敢，圣上圣明！”
赵烨见萧天锐和温炳不再多言，便道：
“奉天殿的中秋晚宴怕是要开始了，居正，你把东西拿过来吧。”
张诚接过萧天锐文本，赵烨起身道：
“居正，温炳，走，随朕赴宴去，这些烦心之事先暂且抛开。”