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最后，位面三倍于诺兰德的时间流速算是中规中矩，没有什么出彩之处，也没什么不好。
流金山谷潜力巨大，但是想要开发的话，也需要投入巨资。首先就是强化位面通道的巨额费用，李察估计，至少要投入相当于一个顶级祭品的献祭，才有可能把位面通道稳定到三千金币传送一个人的水准。至少得达到这个标准，才能传送足够多的战士和矿工进入流金山谷。采矿则是第二个难题，十四级可是精锐骑士级别，就是在诺兰德也能够当上骑士了，这就是贵族的门槛。因此想要找到足够多的高等级矿工可不是件容易的事。如果矿工实力不足，那就需要高等级的魔力防御装备保护。那样的装备动辄叫价两三万一套，千名矿工就需要几百万的投入。
当年歌顿就是卡在投资上，始终没能将流金山谷开发出来。直到后来才慢慢攒起了足够的资本。不过歌顿原本的设想是集中十三骑士中的大多数，再带上少量高阶的构装骑士来扫荡流金山谷，这和李察先强化位面通道，再以构装骑士为主，大量精锐骑士辅助的军团扫荡路线截然不同。歌顿的方法是有限投入，有限效果，而且以后每隔一段时间就得重新扫荡一次。而李察则是巨大投入，并且产生永久性效果的方式。两种方法侧重点不同，一个是节省投入，一个是节省时间，难说优劣。而且李察没有十三骑士，而歌顿也没有李察这么多的资金。
了解了位面基本情况，李察又停留了几天，以详细勘察基地周围的情况，同时他每天会释放两次虔信祈祷，一次为寒尔冬治疗，另一次则是把受伤的战士集中起来，然后施放范围治疗，加速受伤战士们的恢复。虽然李察可以调动周围的自然与生命气息加强虔信祈祷的效果，但是仍然有十几名战士伤势过重，留下了残疾，已经不适合继续战斗了。李察发现，象这样的战士，基地中还有五六十个。他们都选择在基地里干些力所能及的活，比如说打磨保养武器，修理房屋，烧菜煮饭等，但没有一个人提出要回诺兰德。
看到这些人，李察心中忽然一酸。他很清楚这些战士为什么不回诺兰德，而宁可在异位面终老。那是因为位面传送费用太昂贵了，五十多个伤残老兵，就是五十多万传送费。对歌顿来说，这可是一笔巨款。这些老兵宁可留在流金山谷，是因为节省下来的传送费可以用在战死同袍的抚恤上。
在流金山谷呆到第四天，就到了李察回归诺兰德的时间。在离去之前，李察将所有战士以及基地中的平民都召集在一起，宣布所有伤残老兵都可以回归诺兰德，李察将为他们支付全部传送费用。并且会在家族领地中安置他们，每名老兵还可以额外领取一万的安家费用。在这个时代，一名普通士兵的抚恤不过一百金币。李察给出的都是准构装骑士的抚恤标准，这份待遇，即使放眼整个神圣同盟，也是顶尖的。
五十多名老兵几乎不敢相信自己的耳朵，他们愕然看着李察，直到李察再次重复了一遍，才确认没有听错。有些出乎李察意料，没有人欢呼雀跃，老兵们的眼睛只是有些湿润，战士们则沉默地看着李察，但若仔细观察，可以看到他们的身体也在微微颤抖。
寒尔冬喃喃地说：“这可是一百多万啊！付得出来嗎？”
阿西瑞斯不动声色地说：“现在时代不同了。李察大人很有钱。”
寒尔冬咧了咧嘴，有些悻悻地说：“可是也不该是这样用法！我们还很缺装备和人呢！这些钱要是用在……”
小偷没有说下去，阿西瑞斯则叹了口气，也不再说什么。他很理解寒尔冬的想法，小偷并不是觉得老兵们不应该得到这个待遇。而是从歌顿时代走过来的他们都穷惯了。李察这么一大笔福利就是过去整个流金山谷整整三年的军费投入。假如这笔钱用在位面防务上，那么就可以少死很多人。
李察向寒尔冬看了一眼，微笑道：“别担心，装备和人都会有的。”
寒尔冬嘟嚷了几声，让他不担心是不可能的。他不象阿西瑞斯那样已经跟着李察征战过几次，所以对李察目前的资源没有直观印象。还活在歌顿时代的小偷，很难想象以千万为单位的投资是什么样的。
章一五三 叙旧
李察又对阿西瑞斯说：“陪我去一次磐石高地吧。不要担心这里的防御，我会先调十名构装骑士和十名法师过来，协助寒尔冬防守。”
“如您所愿。”阿西瑞斯一如以往的恭敬。
李察不再在黑暗神术师的态度上纠缠，只是对寒尔冬笑道：“对了，既然你打不过我，那么以后就不许打我钱包的主意！”
寒尔冬一脸阴沉，哼了一声，小声说：“打不过也是暂时的……”
只是这话说出来，寒尔冬自己都有些缺乏底气。
就在这时，几名老兵走了过来，为首一个向李察深深行了一礼，说：“李察大人，我们商量过了，都不准备要补偿金。您肯为我们在家族里找点活干就可以了。而且我们可以先回去十个人，然后每年再回去十个。这样能够省下来一些传送费，您可以用这笔钱多买些长枪和盔甲盾牌。我们现在很缺这些，您看，他们都是些棒小伙子，可是没有足够的武器和重盾，每次巨人来了，都等于是拿命在填……我们已经上不了战场了，这些钱不应该lang费在我们身上。”
李察拒绝了几位老兵的提议，安慰说：“我已经准备了足够多的盔甲和武器，很快就会运过来。回诺兰德去吧，不要担心传送费，我们阿克蒙德愿意，而且应该为自己的战士付出这些！”
安抚了老兵之后，李察看了看魔法钟，对阿西瑞斯说：“我们走吧，时间就是一切。”
当李察和阿西瑞斯从黑玫瑰古堡的传送门走出时，黑暗神术师却一时惊呆！
站在这个位置，正好可以看到前方的广场上，大队骑士正在集结。阿西瑞斯目光一扫，就看到李察集结了两百构装骑士，其中一半是珞琪骑士。但是珞琪骑士也跨过了构装骑士的门槛。除了两百构装骑士外，阿西瑞斯还看到了四百名黯锋骑士，以及一百名似是野蛮人的重装步兵。在远些的仓库处，星蛹正将一个个满载补给装备的箱子吸入腹中。出动星蛹，就是大规模战争的先兆。
阿西瑞斯心中涌上浓烈的不安，问：“李察大人，这是……”
“准备位面战争的军队啊！怎么样，不错吧？”
广场上已经集结的部队，最低的等级都是十三级，而且装备极为精良，至少都是豪门核心卫队的水准。而且除了构装骑士外，无论骑士还是战士，都让阿西瑞斯有种非常别扭的感觉。他们虽然有血有肉有体温，但是神态动作却象是冰冷的机器。阿西瑞斯也曾经看过他们的战斗，他们完全不惧生死，不畏疼痛，更不会有仁慈和怜悯，只会把命令执行到底。他们根本就是为战争与杀戮而生的机器。任何有理智的人，都绝不愿意面对这样的对手。所以黯锋骑士和重装步兵带给阿西瑞斯的压力，甚至比两百构装骑士还要大。
这样的部队，岂止是不错？一个大贵族的核心力量，也不过如此了。
阿西瑞斯按捺着心底的不安，问：“李察大人，这支部队准备用在哪里？”
李察说：“这是跟随我们进入磐石高地的部队。”
阿西瑞斯一惊，说：“这个……似乎没有必要吧？”
李察从容地说：“记得我在半个月前曾经说过，沃尔德到了做出选择的时候了。但直到现在，他还没有给我一个答复。那么我也会兑现当初的话，会带上军队对磐石高地的。怎么样，你觉得这些人够了嗎？要是不够的话，我还可以再加一倍！”
阿西瑞斯只觉得李察看过来的目光锐利如剑，苦笑着说：“其实没必要这么着急。也许磐石高地刚好遇上了麻烦，而沃尔德这个家伙有时候确实粗心……”
李察笑了笑，说：“是否继续效忠，这可是最重要的事。再怎么粗心的人，也不应该忽略它吧？再者说，如果沃尔德真是一个粗心的人，父亲怎么会把一个位面单独交给他？”
阿西瑞斯只是苦笑，不知该说什么。
李察看着阿西瑞斯，又问了一次：“你觉得，我这些军队已经够了嗎？”
这个问题，回答是不容马虎的。阿西瑞斯重重叹了口气，说：“光是两百构装骑士，就足够了。现在有几个家族能够拿得出两百构装骑士呢？”
李察即刻说：“好！你说够，那就是够了！”
说完，李察叫过旁边的战士，把命令传了下去。片刻后，一声悠长的号角在古堡上空响起。于是大地开始微微震颤，一队队骑士缓缓起步，走向通往磐石位面的传送门。走在最前面的，是百名只持重盾、披全身重甲的重装战士。这是标准的位面强攻阵型，由防御力强的战士打开位面传送门周围的空间，保护后续抵达的部队。对敌人的致命打击，将由黯锋骑士和构装骑士完成。
这时战士牵来了神圣独角兽和一匹魔骑，李察翻身上了独角兽，对阿西瑞斯说：“我们也出发吧！”
黑暗神术师只得上了魔骑，默默地跟在李察身后。
在走进位面传送门前，李察忽然叹息一声，说：“这样的军队，不应该用在自己人身上的。”
阿西瑞斯的手轻轻颤抖了一下，然后就再无异状，随着李察踏进位面传送门。
磐石高地此刻正是黄昏时分，三个太阳都挂在地平线上，缓缓向下沉去。火一样的夕照把苍茫荒凉的大地染得血红。几株孤单而巨大的古树则如燃烧的火炬。
在位面传送门前，肃立着一支杀气腾腾的军队。这支部队构成颇为复杂，从轻步兵到弩弓手，轻重骑兵，各个兵种都有一些。不论是什么兵种，只看衣甲装备的话，简陋到甚至都有些寒酸的地步。但就是这支杂牌军似的部队，在位面传送门阵列阵而立，人人动都不动，数千人的军阵寂静无声，浓郁的杀气升腾翻滚，有如实质。
在这支军队之前，站着几个将领，为首的正是拳斗士沃尔德。他的体型明显比周围**了一圈，上身只披了一块肩甲，袒露的身上全是钢筋般的肌肉。沃尔德沉静地站在军阵之前，有如行将喷发的火山。
此刻位面传送门光芒不断闪动，一队队战士骑士正不断从传送门内走出。最前方的百名重装步兵已经展开阵线，把重盾深深插入地下，全身都缩在盾后，筑成了一道钢铁与血肉的防线。在重装步兵身后，则是一队队黯锋骑士。这些杀戮机器一从传送门走出，就自行分向左右，护住了重装步兵的两翼。
看到重装步兵和黯锋骑士，沃尔德身边的将领们都神色凝重，呼吸不觉粗重起来。他们久经沙场，一眼就看出这些如钢铁般冰冷无情的战士的可怕。黯锋骑士总算出完了，整整四百骑的数量已经有些让人窒息。然而没过多久，位面传送门又起了波澜，两名骑士并肩从传送门内跃出。
将领们眼神立刻变得锐利如刀，死死盯着传送门。这是构装骑士，终于开始出现构装骑士了！每个人都下意识地屏住了呼吸，准备清点构装骑士的数量。这就是诺兰德的传统思维，几个小队的构装骑士战力肯定不如四百黯锋骑士，但是人们的目光还是习惯性地盯在构装骑士上。一场战争中，一方的构装骑士还在，那就意味着还有希望。
随着一个个构装骑士从位面传送门中跃出，将领们的眼睛越睁越大，然后开始有人不停地揉自己的眼睛，到了最后，所有人都是一脸呆滞。
整整两百构装骑士！
这些将领中许多人甚至没有想过，有生之年能够在战场上看到两百构装骑士！
沃尔德依然不动如山。
李察和阿西瑞斯从位面传送门中的走出时，看到的就是两军对峙的场景。李察策动独角兽，越众而出，来到两军阵前，跳下独角兽，就向沃尔德走去。构装骑士们看到李察孤身涉险，一阵燥动，就想跟随出阵。对面这两千来人，还真没放在构装骑士的眼里。两百构装骑士，哪怕沃尔德手下全是百战精兵，几个冲锋下来也能杀个精光。这是绝对实力的碾压，根本不是勇气和战技所能弥补的。
然而李察摆了摆手，构装骑士们就不得不勒停魔骑。李察治军最是看重军令，丝毫不容许置疑和违反。
沃尔德看到李察走来，双眼一眯，也迎了上来。两人就在战场中央相隔数米站定。
李察神态从容，说：“沃尔德，我还记得我们第一次见面是在父亲的书房里。那时我还很小。”
沃尔德露出一个难得的�